而這位陀離的前國師大人揮杖能動乾坤，此時卻認命般一動也不動任由纏繞。他既不願動，下一刻就更加動彈不得，那條細根一將他捲住，更多的荊棘籐蔓與樹根湧上，直要將單膝跪地的黑衫身影吞沒。
情勢凶險，聶行儼倏地抽出佩在鞍側的鐵長刀左砍右斬，不斷劈削。
不涉陰詭之道，不懂鬼神之術，亦知此時情勢完全脫出掌控。
此地不宜再留！
紅鬃駒飛踢跳躍，他騎在馬背上揮刀連砍過去，利刃劈開纏住玄素四肢與軀幹的數條詭物，探臂提抓，一把將近乎僵化的玄素甩上馬背。
「駕！」口中大喝，聶行儼雙腿一踢，用力夾緊。
紅鬃駒得主子之令，縱蹄朝藍霧流出的方向飛躍。
樹根追不過來，在原處張牙舞爪，荊棘與籐蔓則隨他們轉向，狂生瘋長。出石林！
唯一活路！
聶行儼模糊有個想法，覺得只要跑出這座石林，便安全無虞。
若是跑不出……
則極有可能被吞個乾淨俐落，屍骨無存。
第5章(1)
再差半個馬身便出藍霧石林，聶行儼忽覺背央一陣緊迫，像瘋長的那些詭物已逼近，下一瞬即要將他包纏。
手中鐵長刀正要祭出，被他橫放在身前馬背上的玄素，發僵身軀終於能動，驟然間如一道黑風竄至他背後，長杖點出，噴出的巨亮銀光似熊熊大火。
奔出那片石林時，聶行儼清楚聽見荊棘籐蔓遭火吞噬時發出的哀叫聲。
之後彷彿力氣用盡，玄素的群鴉幻化使不出，只能被紅鬃駒帶著走。
聶行儼將玄素帶回撒拉罕老人的牧地時，牧民們雖遭鴉群攪擾過，但事發當日沒誰見過這位始作俑者，加上牧族人民天生熱情好客，見聶行儼撿回一個虛弱蒼白的人，大夥兒還幫忙燒水煮食，熱湯熱茶直往客居的帳子裡送。
牧族約莫只有藥巫奶奶驚得腿軟，避在自個兒羊皮帳裡抵死不出去。
而麗揚受到的驚嚇自然也不小。
此時月在中天，綠洲上的穹蒼佈滿星光點點。
被帶回的人猶在帳內昏睡，來幫忙照看的牧民們也都回自家帳內歇下，麗揚終於等到這夜深人靜的時候，她揪著聶行儼一條胳臂硬把他拉到水邊。
「怎麼回事？」她努力克制聲量，質問人時雙臂盤胸，站姿顯出流氓樣兒，完全就是個「夏舒陽」。
聶行儼嘴角微乎其微一勾。「我救了他，他也相助了我，這樣。」氣場強大的她才是她，不管是麗揚抑或夏舒陽。
「我是問，為何瞞著我去找他？」伸出食指戳他胸膛。
「你說過的，覺得他並無惡意不是嗎？」
麗揚略急。「是這樣沒錯，但你也不能……」食指連同小手忽被握住，未及眨眸，人已被他摟了去。
她不由得靜下，被他抱著，螓首被他的大掌按在他胸前，這般姿態總能一次又一次平息她的焦躁與不安。
她知玄素的出現令他如鯁在喉，但畢竟事情平靜了，豈知靜不了兩天，他便單槍匹馬尋對方蹤跡！能不驚嚇嗎？！
「就你能與他交手，盡釋前嫌，我不能也去探探底細？」男人淡淡嗓聲在她頭頂響起，大掌輕揉她腦勺，似要安她的心。
她閉起雙眸，藕臂環上他的腰，逸語如歎，下意識幽喃——
「你的命比我緊要，緊要太多，不該輕易涉險的……」
頭髮忽遭微扯，往後拉，扯得她不得不抬高臉蛋。
「……怎麼了？」她不知自己都說出什麼，揚睫只見他略陰黑的眉眼。
聶行儼一時間還真拿她沒辦法，抿唇瞪人好一會兒，忽道——
「我說過，不是僅餘你一個。」
麗揚一怔，被他沉凝的神氣弄得心微驚，遂點了點頭。
「你那晚是這麼對我說的，但……不很明白啊，我想了又想，還是沒弄懂。你想跟我說什麼？」
他放開她的發，雙手改而握住她兩邊肩臂，道——
「當年西北高原上那場鷹族的滅族大禍，是有一部分的族民逃出，全是婦孺與老人，約有近百位，他們逃往北方，在一座山谷中避禍，那地方無比隱密，之前北境軍探子管的一支精銳繞至陀離北邊探勘，無意間闖進，才知是鷹族的遺民。」他挲挲她發僵的肩膀，望著她瞬也不瞬的眸子——
「得知此事時，你已離開多時，而將你帶出陀離王廷之後未立即告知，是想讓你親眼確認究竟是不是你鷹族族民，還是需你……」他的襟口被一雙柔荑猛地揪住。
她不自覺踮高腳，拚命想看進他瞳底，想看清楚他是否認真、再認真不過的認真，而她一雙圓瞳早已顫得厲害，顫出一波波瀲瀠。
「你、你……」連唇瓣都發顫，她深吸口氣，吐出。「你說的是、是真的，當真……當真的？」
聶行儼才想穩住她，清月中，一道男子幽聲緩起，替他作答——
「北定王爺所說，自然是真。」
立在水邊的兩人同時循聲側目，說話之人黑衫輕蕩，蒼白面色被皎月清光一映，淡到彷彿五官亦要隱去。
聶行儼緩緩探出一臂，將身邊人兒推到身後。
雖將玄素救回，隱約也猜出對方與鷹族之間牽絆不淺，並不表示放下戒心。玄素見他護衛之姿，神情略怔忡，忽而自嘲揚笑——
「我本該如你護她這般護那個人，可惜了……」
聶行儼道：「那近百位的鷹族婦孺與老者之所以能逃進那處隱密山谷，據聞是一群渡鴉引路。之後群鴉如亂雲，為阻陀離的一支追兵，傷亡不少。」一頓，他目光清銳。「如此看來，是閣下手筆。」
麗揚大受衝擊，仍在頭昏腦脹中，一聽此話，人又懵了，只曉得緊緊、緊緊瞅著玄素不放，不敢輕眨，彷彿一眨眸就要錯過什麼。
玄素低眉狀若沉吟，跟著微微頷首——
「原來是這樣嗎？唔……像是這樣吧。」再點點頭。「是了，是這樣沒錯。原來是我救了那些人，哈哈，哈哈，只要那姑娘願替我挨罪受苦，我就幫她辦成這事，我可沒食言，沒有……」笑著，雙目卻是空洞，喃喃又道——
「她不在的，我要找的人，根本不在這世間，她……她一直在那裡……」
「玄素！」麗揚衝口喚出，因一顆心高懸晃蕩，已逼近真相了，墨發黑衫的身影突然又化作只只渡鴉，竄向天際。
她雙膝陡地發軟，癱落時被聶行儼撈進臂彎裡，他順勢坐地，將她抱在腿上。
麗揚就這樣靠著他的胸膛調息，半晌才尋回聲音——
「我不知道……竟是……你、你為何不早點告訴我？我竟都不知……他們……
近百位啊，竟都活著了，不是僅我一個，還有族人，有人活下來了，不是我一個獨活，還有玄素……玄素他……怎都不告訴我？」完全語無倫次，鼻音甚濃，是很想哭的，但拚命忍住，怕一哭要不可收拾。
聶行儼一下下輕撫她的頭。「想把你帶往那裡，讓你親自去看，山谷中的那群人若真如探子營捎回的密函中所提那般，你見了自會知曉，如若不是，也不會失望。」而玄素的出現打亂他的安排，加上她一而再、再而三下意識輕忽自身性命的行徑與言語，令他心中驚急，無法再按捺。
稍稍緩過氣，麗揚聞言便也想明白了。
他行事向來嚴謹，不會對她說出無把握的事，這一次若非玄素橫空而出，攪亂一切，她真會被他帶進那座山谷後，才會知道真相。
她曉得他的用心，怕她事先懷抱太高的期望，若消息有錯，她會摔得很慘。
但……就是沒法子的，她此時已得知，都覺心快要飛出喉嚨，人更是輕飄飄。
她緊緊摟抱他，兩手在他腰後交纏，拿他當自個兒的錨，不這麼做的話，真有種飄飄然到連魂都要蕩離身軀的錯覺。
「我要去找他們，去那座山谷，我要去的……」鼻音更重，淚已難忍。
「好。」他低頭吻她發頂。
「不管是不是，都要去的，去過才知，如果……如果出錯，也會無事的，不會又發瘋作狂，我會無事的，不會又瘋得忘掉自己，你信我，好不好？」
「好。」低沉從容。
抹去她的淚，指腹下的麗顏朝他仰起，他還等著她繼續再說，她下巴忽地抬高，香唇直接抵上來。
這突如其來的吻，吻得繾綣旖旎，聶行儼卻是一愣，捧著她的臉微微推開，極近望著這張臉。
她雙眸因泛淚而迷濛，眉睫低斂，小巧鼻頭不住地輕抽，唇珠嚅著，似欲語還休又像可憐兮兮求誰憐憫，再有……她腦袋瓜一直往前使勁兒，不愛他把她推開，一直想再蹭上來。
完全就是想尋求慰藉，渴望被安撫的模樣。
……說是無事，還要他信她？欸。
「你讓我……讓我親親你，好不好？嗚……」癟著嘴，哭音洩出。
瞧她哭著的臉多可憐，他歎氣。「好。」大掌甫鬆開，他的嘴就遭封吻了。說是讓她親親就好，結果她整個纏黏上來，不僅拿他當錨石，更拿他當洪流中的唯一浮木，像親近再親近，貼得這樣緊，心也能隨之安穩平靜。