賭坊內的客人明知他有難，也無人上前幫忙，只因他們全曉得應子丹最不喜歡有人直接找他談賭債的事情。
應子丹環顧四周圈，發現眾人依然沉迷於其中難以自拔。
每個來賭坊的人，需要延遲還債的理由千奇百怪，但他可沒拿刀架在他們的脖子上強迫他們來賭，賭輸賭贏全是他們自己的選擇，他並不同情。
一旦破例，將來定會無窮後患，這便是他不喜歡有人走後門的原因，不過他也並非不通情理之人，既然對方都來到他面前跪下開口，他會視情況而定。
解決完事情，他轉頭便發現殷琥珀站在門邊。
「不是交代要你別來這裡？」應子丹牽著她的手離開。
「今天老闆提早打烊，就想過來等。而且這裡是你的地盤，還怕出事不成？」
「總之，這種地方你少來。」
悶悶地回答：「知道。」
「我是為你好，你一個姑娘家來種地方，總是不安全，這裡三教九流什麼人都有，萬一你出事怎麼辦？」霸王李最近常看見「勝利賭坊」的人在附近徘徊，他自然會擔心。
那乾脆關掉賭坊不就得──她是很想麼說，可是應子丹肯定不會照做，也沒用。
「怎麼不說話？」
「不喜歡聽的，要聽嗎？」
「那就算。」想也知道會什麼。
「知道不喜歡，所以不說。」
「你別因為個原因而想離開我。」他扣緊的手，讓想逃也逃不。
「又沒麼，別老是將你的認定擅自加在身上，況且，解不會做絕的，不是嗎？」若無法改變他，只好由來找尋平衡。
「能麼想就好。」
「不過，假如哪真的做出喪盡良的壞事，也會大義滅親。」說到做到。
除走鏢的談二生不在外，今晚殷應兩家人難得聚在起用飯。
殷萬年將欠給夏府的銀兩還清後，開始在鎮上的學堂教書，薪俸雖微薄，每分錢卻賺得心安，自從上回差失去女兒後，他才徹底反省自己的所作所為，而且女兒還沒有還清債務之前絕不嫁人，為女兒的幸福，他自是要更努力工作。
爹辛勤工作的模樣令殷琥珀很開心，並不要求爹得賺多少回來，而是希望他有份正當穩定的工作當作寄托。
兒子和琥珀互動頻繁，劉翠婉看在眼底，期盼在心底。
雖然明非事情有所進展，可以安心，可也不見什麼明朗的跡象，要安心實在太早，今早上趁兒子出門前，終於忍不住開口問，兒子卻神秘地若想要兒媳婦，可以自己開口要求，不定會有意料之外的結果。
衝著，劉翠婉準備桌好菜，要求每個人務必準時回來，就是要當所有人的面逼婚。
「伯母，今天是什麼日子，怎麼滿滿桌好菜啊？」殷琥珀驚訝問道。而且全是喜歡吃的，再吃下去，一定會胖死，可是不吃又對不起伯母也對不起自個兒的肚子。
殷萬年也很好奇，左明非大概猜得出待會兒會發生什麼事，默默吃飯。
劉翠婉含笑和兒子對望眼。
「沒有啦，其實是大夫身子不好，要多吃些有營養的食物。」
「伯母，您還好吧？」
「應夫人，要小心保重啊。」妻子是病死的，殷萬年感觸頗多。
有別於劉翠婉兩個兒子的冷靜，殷家父母倆顯得格外關心。
「琥珀，你也曉得伯母身子不好，昨兒個去看嚴大夫，他居然……恐怕活不多久……」
噗的一聲，左明非很沒氣質地噴出剛喝下的湯，眾人不約而同望著他。
「不好意思，突然嗆到。義母，請繼續下去。」
劉翠婉瞪差破壞氣氛的義子一眼。「所以，在伯母有生之年，想看子丹能成家，不曉得你願不願意嫁給子丹，好讓伯母放心呢？」對琥珀動之以情，應該可以成功。
「好啊。」
「伯母知道要你嫁給子丹是委屈……什麼？你願意嫁給子丹？！」
「是啊。」
「娘，什麼叫嫁給很委屈？」應子丹忍不住抗議。就算琥珀不工作，他也能養活她跟她爹。
劉翠婉壓根不理會兒子的抗議，注意力全在未來媳婦身上。「琥珀，你真的要嫁給子丹嗎？伯母聽真高興。」早知道種方式輕而易舉就能讓琥珀答應，也用不著煩惱麼久。
「伯母，大夫有沒有要您怎麼調養身體？」比較擔心伯母的身體。
「大夫叫保持愉快的心情，我的身體就能不藥而癒，所以不必太擔心。」聽見琥珀願意嫁給兒子，心情好得不得。
「咳咳咳！」左明非差噎到。「不好意思，是魚刺。」
「那你打算何時嫁給子丹？」身體哪還有什麼病，劉翠婉興致勃勃地開始策畫兒子的婚禮。
嘴裡塞得鼓鼓的，隔一會兒，殷琥珀才咧嘴回答：「還沒打算嫁。」
「娘，先吃飯，關於婚期，我和琥珀決定好會告訴您。」再問下去，輪到他倒霉。
「琥珀，為什麼還沒打算嫁？」
「因為爹還欠他賭債，如果一日沒還清，就不嫁人。」
「你爹怎麼會欠子丹錢？」
「是應子丹帶爹到賭坊的，什麼要他參觀，然後……」
應子丹手按著額頭，不敢吭聲。
殷萬年有些不好意思，「琥珀，別說，替爹留面子吧。」其實他是想保護那個看起來似乎很想逃跑的未來女婿。
劉翠婉沉下臉，「應子丹！竟然帶殷師傅到的賭坊？！」當初兒子要開賭坊，無法阻止，只好提出兩個條件，第一是初一、十五賭坊內不許見血，第二就是無論如何都不准讓殷萬年進賭坊。
「娘……」唉，他也是為娶琥珀才麼做的。
左明非終於忍不住，伏在桌面狂笑起來。
本來還擔心琥珀會被子丹吃得死死的，現在看來他不必擔心，要對付子丹綽綽有餘。
嗯……翻個身，殷琥珀往左趴，手卻摸到硬硬的東西，緩緩睜開眼，燭火已熄，沒能看清是什麼，就先被股力量壓在床上。
第一個閃過腦海的念頭是：怎會有採花賊找上她？！
正要放聲大叫之際，小嘴被堵住，發不出聲音，手腳受制無法反抗，簡直就跟砧板上的魚沒兩樣。為求自保，殷琥珀狠狠咬對方口，趁對方鬆手之際，才想要喊救命，卻聽見熟悉的聲音。
「琥珀，別喊……是我。」
「應子丹？！你嚇到我！」她的心臟卜通卜通狂跳著。「怎麼會在裡？」藉由外頭的月光，終於看清楚他。
「突然想看看你就過來。」
「看？有什麼好看的？我們不是見面？」
「琥珀，我想時時都能見到你，如果你能早點嫁給我，我便能擁著你入睡，難道你都不想跟我睡？」應子丹側躺在床上，衣衫不整的，格外秀色可餐。
殷琥珀都不貪戀色，可是他看起來真的很好吃的樣子。
「已經說過要把賭債還清後才嫁，那個……夜已深，還是趕快回去睡吧。」吞吞口水，忍不住往後退，但不論怎麼退，就是逃不出應子丹的掌握，只見他兩條健臂一伸，輕鬆把人困在他胸前。
「琥珀，一個人睡太寂寞，我真的很喜歡、很喜歡你，陪我睡好不好？我一定會很溫柔……」
雙小手抵在他胸口，「等等……」
「還有什麼好等的，已經等很久。」
「如果、如果能答應我的條件，我們提早成親也行。」
喔，要跟他談判嗎？「什麼條件？」
「第一，不許再去青樓；第二，不能娶妾；第三，永遠都不能騙我。」
「就這樣？」他還以為有多難，才這樣而已，要做到有何困難。
「倘若犯上述任何一條，那就休夫，而且，還必須關閉賭坊，永遠不得再碰，如何？」條件夠嚴苛吧？
應子丹再逼近。「只有懲罰，沒有獎勵嗎？」深深覺得對自己十分不公平。
「提早成親……不就是獎勵嗎？」
「三個條件都是一輩子的事情，就算現在沒答應，你早晚也會嫁給我，所以，總該給些實質上的鼓勵，好讓我支撐下去，你覺得呢？」
嗯，聽起來似乎有道理。「要什麼獎勵？」
「我答應你不上青樓，但每天早晨你都得吻醒我，晚上也得親下我；我答應你永不娶妾，那往後在床上，無論我要求你做什麼，你都不許說不；我一輩子都不騙你，而你，每天早上醒來，只要我問你，你都必須誠實回答昨晚的感覺，這三樣要做到應該是綽綽有餘吧。」
第一個條件就算，反正是關起房門，沒什麼好怕的，可後面兩個條件怎麼愈聽愈頭皮發麻，就好像他將會對做些什麼恐怖的事情樣。
在床上無論要做什麼都不許說不，隔早上醒來還得說明昨晚的感覺，應該不是好事吧？
兩人之間的距離愈來愈小，近到殷琥珀能輕易嗅到他身上飄來的淡淡酒香，以及感受到他身體的熱度，在來不及反應之前，又被他壓在床上。
「如何？我答應的很爽快，你怎麼猶豫不決？我的條件有很困難嗎？」
「……」