「不行。」
「為什麼？」千萬別讓他先喜後悲，要不然他定會揍人。
「爹欠夏府十六兩，還欠你三百兩，要等兩筆債務還清，我才願意嫁。」
「三百兩一筆勾消，十六兩根本不算什麼，馬上幫你還。」這樣就沒借口吧。
「不成。」殷琥珀再搖頭。「這是我們殷家的事情，怎可麻煩一個外人。」
「即將是你丈夫，不算外人。」可恨，早知道就別讓未來岳父欠那麼多，真是作繭自縛。
「不是外人，是鄰居，可鄰居也不行。總之，等我和爹還完兩筆賭債後，我們再來想成親的事吧。」她說得一臉認真。
這樣的懲罰應該夠重吧？
「琥珀，先前只要你答應嫁給，三百兩賭債就筆勾消，欠夏府的十六兩也讓幫你償還吧。」事情拖愈久愈有變量。
「不可以，非還不可。」堅決反對。
「琥珀！」明明讓他還清便解決，為何要把事情複雜化？真是想折磨他。
「不要。」比他還堅持。
「嘻嘻，應爺這下栽。」
聽見外頭的笑聲，應子丹不悅地吼道：「誰在外頭，給我滾進來！」
門打開，外頭滿是閒著沒事做的人，不知偷聽多久。
「應爺，呃……不是我們想打擾你們，而是殷萬年在外頭哭著找不到女兒，我們看他再找不到人就會去跳河，所以才上來問問殷姑娘要不要下來一趟？」霸王李問得心驚膽戰。
殷琥珀一臉驚訝，「糟！忘了爹。」
近來，愈來愈多人喜歡到「九輸賭坊」試試手氣。
贏錢的人樂不可支，輸錢的人也掛著笑容，毫無忿忿不平，著實令人好奇。
原來是應子丹心情特好，只要有人輸錢，運氣好遇上他，他便會豪爽地一筆勾消，甚至還送他翻本的銀兩，輸錢的人自是樂得笑呵呵。
十個人裡有八個有等好運氣，當然吸引更多人來賭坊賭輸贏。
「哈！昨日輸二十兩，不僅不用還，還小贏五兩。」他就是八個其中之一。
「那比更幸運，狂輸一百兩，應爺很豪氣地要我別還，還請喝酒。」
「不過，記得應爺後來補充，要在賭坊免費工作半年。」哈哈哈！也沒多幸運嘛！
「去的！幹嘛拆老子的台？琥珀啊，再來盤東坡肉。總之，不用還一百兩，算是不幸中的大幸，要不然三條命也不夠還。」
「是啊，真希望應爺都心情好。」
殷琥珀送上東坡肉，一臉狐疑的問：「你們成去賭錢，難道不覺得是錯的嗎？」
三人互看眼，繼而朗聲大笑。
「琥珀丫頭，我們就是喜歡賭，反正我們三個都還沒成家，想賭就賭，輸錢再還不就好。」樂觀是必要的。
「賭是壞事。」說得一派正義凜然。
他們是「竹林小館」的常客，都很清楚殷琥珀有多不喜歡賭這件事，偏偏他們熱中此道。
「我們是小賭怡情，放心。」
「一百兩算小賭？」
「呃……是意外不小心運氣不好，下次會注意。」那人抓抓頭髮，有些尷尬。
「想變有錢人，就得擔風險。」
「倘若你們將輸的錢全部存起來，應該也能存下不少吧，身邊留錢將來就不愁沒得用。」
「是啦是啦，這樣沒錯，不過也沒辦法，就是喜歡賭兩把，不賭就會渾身不對勁。」
「琥珀丫頭，你就別管我們啦，反正我們也沒什麼偉大志向，每天能有工作做、能去賭個幾把，人生這樣已是夫復何求囉！再要求下去，又有什麼樂趣？更何況將來的事情將來再說，誰曉得明天會不會死，對吧？」
「對對對，說得真好！」
三人以茶代酒，乾杯豪飲。
殷琥珀勸不他們，垂頭喪氣的走到後面去洗碗。
「琥珀，人各有志，不可能兩三句話就改變得。」易璇璣以過來人的身份勸。「知道你是關心他們，可他們既然不在意，你又何須替他們擔憂？世上千百種人，不同的背景自有不同的個性喜好，有時候能獨善其身已不容易，畢竟太多的人易隨波逐流，懂嗎？」
「說得也是。」殷琥珀頭，「一開始，也希望能改變爹，讓他戒賭，可愈是努力愈適得其反，哪知一回假裝死心不再管他，爹反而很勤奮工作想要還錢。」還記得前幾日，爹站在賭坊門外，滿臉焦急的樣子，才曉得真的嚇壞爹。
「那是因為他終於明白你的用心良苦。往往潛移默化比逼迫威脅還來得有效，更遑論你都要還清債務才肯嫁人，你爹豈能不努力賺錢，要是耽誤你的青春可就不好。」
「懂……老闆，又有客人來。」
殷琥珀擦擦手，旋即步出，站在外頭的是名很美的姑娘，認出對方是最近剛易主的「青苑茶行」老闆的獨生女單琵琶。
這麼冷的氣，穿得卻不多，看來日子確實過得不太好。
「歡迎，請問單小姐要吃什麼？」
「我、不是來吃東西，也請別喊小姐，直接叫的名字就好。司徒公子說這兒有工作給，請問我能在這兒工作嗎？」單琵琶不安地絞扭雙手，模樣有些不知所措。
有人說單府就是因為得罪「鳳日錢莊」才落得如此下場，畢竟錢莊的鳳爺不是好惹的角色。
殷琥珀進去請易璇璣出來，易璇璣看見單琵琶，淡淡揚笑。
「司徒公子跟我提過，你可以在這裡工作，放心吧。」
「謝謝老闆。」
「琥珀，你就教琵琶該做些什麼。」
「好。琵琶，我是琥珀，你可能不記得，以前我爹還是你的師傅呢。」
「請問令尊是哪位？」她的師傅換過不少個，記不太住。
「爹姓殷。」
「原來是殷師傅。殷師傅教得很好，讓我獲益良多，只可惜後來你娘去世，他才不願再教……真不好意思，沒什麼惡意。」
殷琥珀笑笑，「都過那麼久，不會再傷心啦。來吧，先教你如何接待客人……」
單琵琶沒做過些事情，學得很慢，不過態度極為用心，殷琥珀也教得認真。
原本是高高在上的千金小姐，如今也跟她一樣得在小館工作，說起來，人生的際遇真是起起伏伏難以預料。
等事情忙到一個段落，易璇璣捧著盤心給她們。「肚子餓吧，先吃。」
以為是又做新的點心，殷琥珀開心地問：「老闆，是你做的啊？真好吃。」
「不是，是應爺剛才送過來的。」
「他人呢？」
「他看你忙便不吵你。慢慢吃，先進去看鍋裡熬的湯。」
一旁的單琵琶立刻由幾句交談中聽出端倪。
「琥珀，應爺不是個好人，勸你最好離他遠些，要不然遲早會因他而招惹來麻煩。這些話是為你好，你可別生氣。」琥珀人很可愛，怕會受騙，才會麼。
「清楚你是為好，有什麼好生氣呢？明白你的，可是我很喜歡應子丹，或許短時間改變不了他，但至少有在他身邊能讓他別繼續走偏，是如今我能做的，再說啊，我也找不到能讓我那麼喜歡的人，想可能是不太聰明不會想太多吧。」殷琥珀紅臉，有些害臊承認對應子丹的感情。
單琵琶聽頗有感觸。「不，你說得也沒錯，有時候喜歡就別想太多，否則一旦錯過將會終身後悔。」
「沒錯、沒錯。」殷琥珀笑得幸福洋溢。「最怕後悔。小時候，很喜歡吃糖葫蘆，有次終於狠心去買支，吃一個，剩下的三個要留給娘，結果應子丹以為我不喜歡吃，一口氣就把的糖葫蘆全吃光，害到現在都後悔若早知如此，還不如自己吃掉算。」
「……」單琵琶聽無言以對。琥珀，這不是種後悔。
不管怎麼，該把握的時候還是別輕易放棄。
知道嗎？
差不多到「竹林小館」打烊的時間，準備去接殷琥珀一塊回去的應子丹心情好得很，正要離開賭坊時，有名中年人突然跑到他面前跪地痛哭懇求。
「應爺，求求您能不能讓我晚點還錢？我一定會還，可是最近真的沒辦法！」
應子丹使個眼色，馬上有人上前解釋。
「應爺，他是老范，欠我們賭坊三十三兩，他因為妻子需要錢治病，但他拿不出三十兩，就來我們這賭，結果他運氣差，沒贏錢反而輸錢。」
跪在地上的老范拚命磕頭。「應爺，定我一會還錢，不過現在沒錢，好不容易借到的錢得先給妻子看病，再不醫治，大夫就會沒救，請您再多寬限幾好嗎？」
「老范，我們開的是賭坊，如果每個人都他家裡有人等錢看病，我們遲早關門大吉，還是另外再想辦法籌錢吧。」
「應爺，真的是走投無路，求求您行行好，別逼死我！」
應子丹揮揮手，「去去去！」
「應爺，求求……」
「小道，過來。」等小道靠近，應子丹低聲交代道：「帶他上去，再告訴他，錢暫時不逼，但非還清不可，切記要他不可說出去，若風聲走漏，他死也要把錢吐出來。」
「遵命，應爺。來人，把他帶上二樓。」
「應爺！應爺！」老范依然不死心希望應子丹能讓他晚還錢。