小黃狗喝完了水，瞧見此處甚是熱鬧，汪汪汪地吠叫著快奔向前，前腳即刻攀上朱寶寶前膝。
「爹，你瞧我這模樣俊嗎？」朱寶寶昂起下巴，兩手負於身後，小乞兒袖子一揮，學起風流才子走路倜儻模樣。
赫連長風見狀，禁不住大笑出聲。這一路上之心頭煩悶，被她這麼一攪和，竟淡去了泰半。
羅管事嘴角抽搐，拚命地強忍笑意，兩撇小鬍子於是毛蟲蟲似地蠕動著。
「羅管事，這樣你還不笑哪？」朱寶寶攢起眉，皺起鼻子，噘尖嘴巴，露出兩顆編貝門牙，裝出一臉鼠相。
羅管事眼珠子瞪得大大的，要不是靠著幾十年不動如山功力死撐著臉皮，現下老早笑倒在地了。
「真難看。」赫連長風笑著摟過朱寶寶身子，一手抬起她臉蛋兒，順手自腰間取出一塊月牙絹布輕拭著那兩道黑痕。
朱寶寶鼓起腮幫子，瞄了羅管事一眼，原本還想調皮，可一看到大哥這般專注地為她拭臉，也就乖乖地仰起臉，讓大哥毀掉她耍寶痕跡。
羅管事急忙低下頭，假裝他什麼也沒瞧見。
主子待誰都淡漠異常，唯獨對待寶姑娘極好，好到近乎嬌寵的地步。
大伙原都以為主子是要將寶姑娘迎進門的，誰知道本月紀老爺卻突然攜著女兒入住赫連宅，且隱然有與主子成婚之跡象。
只不過主子若當真與紀姑娘成親，定然不會出現眼前這般笑意吧。羅管家忍不住又抬頭偷看了他們一眼。
「乾淨了。」赫連長風拎高巾帕讓她瞧著其上黑痕。「下回別再淘氣，皮膚都給揉紅了。」
「大哥不生氣？不板著臉啦？」朱寶寶仰頭對赫連長風一笑，臉頰偎著他臂膀撒嬌似地磨蹭了幾下。
「你若乖巧懂事，我又何須板著臉生氣？」
「那也得看大哥交代的是什麼事……」她輕哼一聲，可不想再提什麼成親話題，急忙拉起大哥的手，一同走到羅管事身邊，用手肘撞了下他。
「你娘身子可好些了嗎？」朱寶寶問道。
「謝謝寶姑娘上回的那帖『葦莖湯』。我娘那些濁痰一咳出來之後，如今身子已硬朗了許多。」事母至孝的羅管事一提及此，忍不住再度行禮為揖。
「別老是行大禮，我怕自己折壽。改天再把你娘帶來讓我把把脈，順便請你媳婦做些蜜麻花，我要吃。」她兩眼發亮，恍若看診醫病只為了那盤蜜麻花。
「一見面就提吃的，根本就是個小娃娃。」赫連長風笑著搖頭。
「我就是要吃蜜麻花——」朱寶寶雙手插腰，正經八百地說道。
「姑娘請放心，主子早已吩咐過灶房，此時應當正在做，請寶姑娘再稍候半刻。」羅管事說道。
「大哥如何知道我今日會回來？」
「春分一到，我便請羅管家媳婦天天做一些。你若沒回來，便拿麻花請大夥一塊嘗嘗。」
「就知道大哥待我最好了，我要吃一大堆。」
「待得你午膳用完之後，想吃多少便有多少。」
「不——」朱寶寶一聽大哥要逼人吃飯，馬上拽著大哥臂膀開始耍起賴來。「我在山上沒零嘴好吃，天天藥膳養生，米飯窩窩頭配山蔬野菜，好不容盼到下山打牙祭，你又要我吃那些米飯……」
「行醫之人理當比常人更重保健，瞧你瘦得風一吹就跑，我怎麼可能不多塞些米食喂胖你。」赫連長風輕易地用拇指、食指環扣住她纖細手腕，不滿地皺了下眉。
「那我要吃梅花湯麵。」將麵團擀成梅花狀，再佐以清清如水的香澄雞湯，好吃得讓她能吞下舌頭。
朱寶寶嚥了口口水，好像嘴裡已嘗到了那香滑味道。
「早讓灶房備好了。」赫連長風看了羅管事一眼。
「此次為寶姑娘準備的餐後點心，都是一些近來著名的市食點心與茶食小點。像是細餡夾兒、水晶包兒、甘露餅、糖肉饅頭、山藥元子等等。」羅管事說道。
朱寶寶眼睛一亮，馬上扯著赫連長風的手就要往大廳裡走去。「我餓了，要吃飯。」
「先去沐浴盥洗，再隨我去探望一下紀姑娘，咱們便一起用餐。」
「哇哇哇，草皮好綠。」朱寶寶掙開大哥手掌，佯裝沒聽到那些話，整個人撲到草地上，小黃狗也興奮地跳到她身邊，跟著她汪汪叫。
「去年便滿了十八歲，尋常姑娘都成親了。你瞧瞧她這德行，哪有半分姑娘家樣子呢？」赫連長風歎了口氣，對著一旁羅管事說道。
羅管事只點頭回應，卻沒接話。
從主子此時寵溺眼神看來，寶姑娘就算想在這草地上過夜，主子也會命令所有人搭起幕簾，燒起炭火，只要她開心便好吧。
「人要多近地氣，身子才會健康。」朱寶寶自言自語地說完後，便在地上滾了一圈，學小黃狗趴在地上汪汪叫。
「紀姑娘身子好些了嗎？」赫連長風問著羅管事。
朱寶寶一聽到「紀姑娘」三個字，便停住所有舉動，琉璃眸子直盯著大哥瞧。
這回才回城就聽到滿城謠言，說是大哥即將與北方紀家結為親家，說那紀家姑娘已經住進了赫連府裡，舉止是多麼又多麼的文雅得體。
是故，她才會偷偷摸摸地溜回赫連家想打探情形，沒想到一眼便讓她瞧見了紀家姑娘掌摑婢女之惡形惡狀，要她如何嚥得下胸口悶氣嘛。
「紀姑娘應當仍是旅途勞累，今日都未曾進食。」羅管事說道。
「紀家老爺呢？」赫連長風又問。
「紀老爺城裡親戚一早便接了他過去敘舊。」
「女兒生病，爹爹還有心情去敘舊，真個怪事一樁哪。」朱寶寶櫻桃小嘴噘個半天高，摸摸小黃狗的頭。「爹，你說對吧！」
「汪！」小黃狗吐舌頭搖尾巴。
「別鬧孩子脾氣了，快回房間沐浴一番，再去幫紀姑娘看病。」赫連長風走過她面前，伸出大掌欲拉起她。
「她沒病。」朱寶寶倔強地別過臉，堅持地說道。
「你何時開始會隔空診脈了？」
「我反正就是會。」
「來者是客，你總是得跟她好好相處。」
「大哥從沒催我向誰卑躬屈膝過，莫非你心裡早已當她是未過門娘子？」她鼓起腮幫子，不開心地說道。
赫連長風濃眉一皺，一個翻掌便握住她手腕，扯了她起身。「總之，不許你沒規矩。」
「赫連爺……」一聲嬌柔低語插入兩人之間。
紀舒眉已端著纖秀身子，裊裊地朝著他們走來。
赫連長風聞言，鬆開了朱寶寶手腕，臉上所有寵溺神色盡斂，再回頭時已是平素待人之疏然神態。
「紀姑娘身子不適，怎麼不在房裡歇息呢？」他說。
「奴家一聽到您回來了，馬上——」紀舒眉目光好奇地落向赫連莊主身邊那個乞丐裝扮的人兒。
「大哥，你瞧見天邊那只鴻雁了嗎？」朱寶寶打斷了她的話，抓著大哥的手，往前跑了好幾步，又叫又跳地指著天上。「它好像是我上個月和鬼醫師父在荒山口所瞧見的那一隻呢！」
「瞎扯。」赫連長風哪會不知道她蓄意忽略人的心思，伸手敲了下她腦袋。
「你又沒見過，怎麼可以說我瞎扯呢？」她嘟起唇，不依地撒著嬌。
「這位……可是府裡上上下下都在談論的寶姑娘？」紀舒眉一聽小乞兒說話語氣全是不折不扣嬌脆女聲，臉上忙擠出笑容。
「是啊，我正是寶姑娘。」朱寶寶回頭看向紀舒眉，故意露出甜甜燦笑。
紀舒眉望著眼前這張粉雕玉顏容貌，頓時一愣。
好一位俏佳人哪。幸虧這寶兒姑娘是赫連莊主妹子，否則實在是不可小覷。
「赫連莊主之前怎麼都未提到寶姑娘竟是如此國色天香呢？」紀舒眉裊步向前，聲音輕柔如絹地說道。
朱寶寶對她一笑，實在沒法子相信一個隨手便對婢女掌耳刮的人會誠心誇獎自己。
「我哪來國色天香？大哥瞧著我這張臉皮早就瞧得膩了，對吧。」朱寶寶轉頭看著赫連長風，故意吐吐舌頭。
「臉皮是沒瞧膩，倒是被你這頑皮性子給氣膩了。每回下山，也不先捎封信來，總要大哥派人到大街裡尋你，鬧得我正事也沒法子好好做上幾件……」
「大哥，我是未雨綢繆啊。若是你哪日不再尋我，我便該知趣而退了。」她從眼尾餘光看了紀舒眉一眼，繼而大大長歎了口氣。
赫連長風眉峰一皺，大掌覆上她右肩，堅定地說道：「大哥既保證過會照顧你一生一世，便不會讓你受到一丁點委屈。」
「大哥最好了。」朱寶寶粉頰染紅，扯著大哥手臂又蹦又跳地不放人。
紀舒眉看著這兩人旁若無人之姿態，她揪緊手裡繡帕，眼神發冷，但她並未出聲打擾。
待得赫連長風眼睛才朝她看一眼，紀舒眉身子便輕晃了下，一手搗著胸口，狀似無助地倚向一旁廊柱。
「紀姑娘身子又不適了嗎？」赫連長風即刻走到紀舒眉身邊，深眸關心地凝視著她。