「奴家沒大礙。」紀舒眉虛弱地微笑著。
一隻沾滿泥土右手，忽而扣住紀舒眉的右掌。
「啊！」紀舒眉大驚失色地發現月牙白衣裳染上一層泥污。「寶姑娘，您嚇著我了……」
朱寶寶給她一個甜美無比笑容，三根指頭旋即壓住她右手寸口，閉目沉吟了一會兒。
「你脈象不滿不虧、不緊不緩，此為身子健康之平脈，幹嘛騙我大哥說什麼染了風寒哪？最多就是餓了一、兩餐，多少頭昏眼花得緊唄。」朱寶寶水燦眸子一揚，笑嘻嘻地對紀舒眉說道。
「奴家沒騙赫連爺，我真是身子不適……」紀舒眉淚眼迷濛地望著赫連長風，聲音顫抖，臉色亦漸益慘白。
「脈象是騙不了人的……」朱寶寶可不服氣了，努起小嘴就想爭辯一番。
「寶兒，不得無禮。紀姑娘舟車勞頓至此，倦累乃為必然之象。」赫連長風淡然說道，眼色銳厲地瞪了朱寶寶一眼。
「我……」我把脈沒有不准的！
「回房去。」赫連長風沉聲說道，不想寶兒初次對上紀舒眉，兩人便起爭執。
朱寶寶看著大哥漠然的眼，她胸口一悶，捏緊拳頭，忿忿瞪他一眼，轉身就跑。
「大哥最討厭了！」
紀舒眉心裡得意，臉上卻是裝得益發地柔弱無助了。
「赫連莊主，奴家是否得罪了寶姑娘？」紀舒眉微聲問道，淚珠兒懸在眼眶裡打轉。
「寶兒孩子性重，一時半刻也改不了，紀姑娘可得多包容些。」
「寶姑娘年紀輕輕，對於醫術一門應當鑽研不久，我不會同她計較的。」紀舒眉抬袖遮面，掩去兩聲咳嗽。
赫連長風聞言挑眉，眸色一冷看向紀舒眉。
「寶兒把脈從沒出過差錯。」他說。
「您是指奴家說謊……」紀舒眉雙唇顫抖，淚水滑下臉龐。
「脈象是一回事，紀姑娘臉上確有倦容。在下又豈能對貴客之不適，視若無睹？」赫連長風雙手背在身後，黑眸漠然地鎖著紀舒眉。
紀舒眉不敢移開眼，後背竟沁出些微寒意。
這是她第一次意識到赫連長風俊雅外貌下，竟也有著如此讓人不寒而慄的一面。
她早知道一個能振興家業，手握茶莊生意命脈者，不會是簡單人物。只是，她原以為赫連長風之冷然不過是因為心高氣傲，而她自負美貌，總以為一定有法子能將他化為繞指柔的。
「奴家先告退。」紀舒眉心裡不安，擠出一抹笑容後，連忙轉身離開了。
赫連長風點頭，看著她踩著凌亂腳步離開，他薄唇一抿，整張臉龐於是覆上一層薄冰。
紀老爺前年喪子，紀家就這麼一位千金，紀老爺會找上自己，重提當年戲言，無非是希望紀家茶業能更加興盛吧。
他當初被逐出赫連本家時，曾經對自己起誓過，若不能在二十年內成為茶業最大霸主，他便當自己真是兄長們口中的無能之徒。
可他如今不過只花了十年時間，便已成為南方茶莊之首。現下若是再娶了紀舒眉，便能輕易成就南北茶霸之業，傲然返回赫連本家，接回他娘安享天年。
他疼寶兒，永遠不會再這般嬌寵一名女子。
倘若寶兒不願為妾待於他身邊，那麼他便要為她找到一門好歸宿。即便他不認為會有任何男人比他更在乎她……
赫連長風皺著眉，寒凜著臉，大跨步地走向寶兒居住處。
這一個情字，還真個是惱煞人哪！
第三章
話說朱寶寶原本鼓著腮幫子一路怒衝回房，只是才走進自個兒院落裡，她的怒氣便已先消去了泰半——
她的「爹」正趴在房門前，一見到她便猛吐舌頭，猛搖尾巴，還精神奕奕地汪汪叫了好幾聲。
而屋內炕火燒得正暖，屏風之後一整桶冒著熱氣的桶水正等待著她。
炕桌上擱著一杯她最愛的白毫烏龍，她呼嚕呼嚕地大口喝完，整個人亦順勢地倒在暖炕上。
一股玫瑰胭脂香氣開始飄進鼻子，她半起身，拿起桌上一盒黃花梨木盒，裡頭果然擱著大哥為她特製之玫瑰胭脂綿。
此一玫瑰胭脂綿，是採集清晨初綻之玫瑰蓓蕾，將之舂碎成漿，濾出芬芳汁液後，再以絲絮浸入其間六天六夜，才能製作而成的珍品。
她不好胭脂，卻貪愛那股讓人想一口嚥下之沁香味。於是，大哥每年都讓人替她制了這胭脂綿。
寶茶莊的茶園栽植處有一處是為植花之處，所種花朵有九成是為了摻入茶葉制茶。唯獨那一成之玫瑰花區，卻是大哥對她的心意。
朱寶寶深吸了一口玫瑰香氣，滾下大炕，卸下衣裳，沉入了屏風後頭灑著茶葉香芽的浴盆裡。
她臉頰枕在盆邊，望著屏風上頭，大哥所題用來自警之詩句——
世人結交需黃金
黃金不多交不深
大哥這些年來汲汲營營於茶業，早在成為一方之霸前，就看透世間冷暖了。
而她與大哥這一路相依為命地走來，比誰都清楚大哥對於返回赫連本家揚眉吐氣一事有多執著。
大哥的娘親原為採茶之孤女。某日，茶園老爺視察茶園，看上了美貌孤女，強行帶回府欺凌。幾夜之後，給了些銀兩，便逐之出府。不料採茶女卻懷了身孕，只好將她接回府內。
大哥出身卑微，自小受盡其他兄長欺凌，然其聰明才智卻總是屢獲讀書師傅及家族大老之稱讚，卻也因此種下他人嫉妒之根。
大哥十五歲那年，父親病逝。十八歲那年，被其他兄長誣蔑侵貪公款，毒打一頓之後，便將他逐出家門。是幾名長輩心軟，偷塞了些銀兩在他的包袱裡，大哥因此才有法子在後來路程裡，買下了當時同樣被逐出家門的她。
經過這些年，大哥功成名就了，而他娘卻仍然待在赫連老家，這又是大哥心裡不能放下的另一個牽掛哪。
大哥所有的心情，她全都知情。她只是不明白，他為何要娶紀舒眉？
好吧，也許她是明白的。畢竟，紀老爺對大哥確實恩重如山，但是那個女人哪裡匹配得上大哥呢？
可這普天之下，又有誰能真正匹配得上大哥呢？
朱寶寶煩惱地把臉埋入熱水裡，發出咕嚕嚕的水泡聲。
「寶姑娘。」門外響起敲門聲。
「她死了。」朱寶寶抬起頭，半瞇著眼，根本不想移動半分。
「赫連爺交代寶姑娘沐浴後，便到大廳同大夥一同用膳。」丫鬟又說。
「我不去。」才不見那個紀姑娘。
「赫連爺還幫姑娘準備了春筍蒸籠、櫻桃盅呢！」
朱寶寶一想到糖酪櫻桃那甜中帶酸之滋味，牙齒先酸了一半，唾液也不禁隨之分泌而出。她愛極櫻桃，偏偏每回春季下山時，櫻桃通常未完全成熟，因此大哥便要人將櫻桃醃製在糖酪裡，好供她取食。
「告訴大哥，我一會兒就過去。」朱寶寶說道。
朱寶寶起身，拭淨身子，一身潔淨清香肌膚自然不願再穿上舊衣裳。
可床榻上只擺了一套大哥方才為她準備之嫩綠色衣裳。
她拎起那套鑲著毛裘的衣裳，柳眉打了十八個結。她胡亂套上一番，壓根兒沒往銅鏡裡看上一眼，便逕自推開了門。
「喝——幹啥站在這裡嚇人？！」朱寶寶往後倒退三大步，小手猛拍著胸口。
「奴婢名叫馬苓，是赫連爺要奴婢進來幫寶姑娘梳發的。」名叫馬苓的丫鬟連忙福身賠不是。
「不要。」朱寶寶繞過她就要往外走。
「赫連爺說這梳妝台上那只發篦，上頭有赫連茶業家徽，他希望您戴著。」丫鬟一急，張開雙臂一攔。
「不戴。」朱寶寶左鑽右溜地，偏偏這丫鬟身手竟也俐落，硬是擋住了她好幾回。
「你這丫鬟好大的膽子……」朱寶寶故意板起臉，橫眉豎目地想學昨日瞧見的紀姑娘發怒模樣，偏偏肩才一聳，她自個兒就格地一聲笑了出來。「唉唷……我怎麼都凶不了人啊！」
「又頑皮了？」
忽而，一雙大掌扣住朱寶寶雙肩，將她整個人往後一攬。
「大哥怎麼有空來寶寶這裡啊？應當到紀姑娘那裡探望她身子才是。」朱寶寶冷哼一聲，故意別開臉不瞧大哥。
原該是醋意濃濃的話，因為她鼓起腮幫子，又圓瞠著一對明目的模樣，倒是顯得挺逗人。
「她有病無病，你我心知肚明，但有些事不能說破。」赫連長風淺淺一笑，攬過她肩膀又往屋子裡走，淡淡地喚著丫鬟。「還不過來幫姑娘梳發。」
朱寶寶連拒絕的話都還沒開口，便被大哥拉到了梳妝鏡前坐下。
她才坐定，便迫不及待回頭要對大哥說話。「你心知肚明她不好，還由著人胡來。那紀姑娘也許對你很好，可她對丫鬟們不好，不是個真好人。」
「坐好，閉嘴。」赫連長風劍眉一低，冷聲命令道。
朱寶寶一瞧大哥眸子微瞇，便曉得自己失言了。
大哥不愛人在背後評人長短的，她平日也不是愛管別人是非之人，可是這紀姑娘關係著大哥終身之事啊……