把女兒嫁進宮中，任由她在那四面高牆裡面拚命搏鬥，她的成功已經帶給家族無數榮耀，誰知外祖家野心勃勃，企圖更上一層樓。
孟孟聽不懂，他的外祖怎會去捧別人？
「外祖父與舅父知我重情，深怕大皇兄的寬厚會打動我，讓我放棄對皇位的覬覦，於是數度製造假的刺殺事件，加深我與大皇兄之間的齟齬。二皇兄見縫插針，在那群作戲的刺客當中放入自己人，企圖假戲真做。」
「萬一你死於非命，你外祖父豈能放過他？」
「這你不明白了，刺殺事件是外祖父做的，倘若較真，東窗事發誰也得不了好，因此就算知道是鳳天嵐，外祖父非但不會多話，反而會與鳳天嵐連手，繼續他們的雄心霸業。」
孟孟苦笑，「普通人家為幾兩銀子大打出手，不過是傷筋動骨的事，皇家爭權卻得用一群人的骨血去堆棧，真慘烈。」
「誰教那個位置如此誘人。」鳳天燐自嘲。
「大皇子已經入主東宮，二皇兄呢？」
「他逼宮不成，於龍椅上自裁。」說完，見她不語，他勾起她的下巴，逼著孟孟與自己對視，「你害怕了？你不敢到我身邊了？」
孟孟微笑著搖搖頭，反問：「你會保護我的，不是？」
他鬆口氣，回答道：「對，我會保護你，遇到任何事，只要有我在，必不會教你受到分毫傷害。逼宮一事牽扯到不少世族，起頭的外祖父自然逃不過，外祖家夏氏一族全數殲滅，就算我想爭，也沒有機會了。」
「你還想爭嗎？」
「不想，紀芳說過，退一步海闊天空。」
很久以後他才理解這句話的深意，權位上退一步海闊天空、感情上退一步海闊天空，天底下萬物萬事，皆是退一步即海闊天空。
唯有孟孟他不願退讓，他寧願守著這片小小花園，守著這朵小小的桂花，也不願意尋著一片森林，在裡頭暢遊。
「你退出戰場了？」
「對，我會當一輩子的三皇子，未來或許封為王侯，或許什麼都不是，我的孩子必須靠自己的怒力，才能得到想要的東西。」
「這樣子並沒有不好。」
「那是你心小。」
他與阿檠墜崖後平安返京，母妃從哀傷中緩過氣後，依舊埋怨著時不我與，如果再給她一點希冀，母妃肯定會要求他再接再勵。
母妃是外祖父最寵愛的女兒，由外祖父一手教育長女，對於權勢，他們有相似的野心。
這個晚上，鳳天燐談了很多關於「三皇子」的事。他使過黑手段、害過人，為了權位，喪生在他手下的生靈不比他渡化的少。
他說：「你好好記住，我手裡有一支千人軍隊，是外祖父為我組織的，藏在南山谷裡，以農人的身份作偽裝。這支軍隊除了我和外祖父之外沒有人知道，父皇的手段狠戾，外祖父還來不及動作就被捕，這支軍隊還在老地方。你向我提起軍隊，我就會相信你，若不是有過人交情，我絕對不會透露半點口風。」
她懂，前有逼宮舊事，消息若洩露出去，皇帝必定對他心生懷疑，即使他是皇帝最寵愛的兒子，怕也會面臨危機。
「現在他們務農為生？」孟孟問。
「他們都是經過多年訓練的人才，目前有數十人成為我的暗衛，近百人為我營商，剩下的人仍待在南山谷裡務農為生。我打算依著他們的能力，慢慢安排他們進工部、戶部，慢慢轉換身份。能夠召集他們的，除了我，還有一枚芙蓉玉牌。」
「玉牌在哪裡？」
「外祖父收著，外祖家遭禍後，我去找過幾次，卻都沒找到。」
「有機會還是得將玉牌尋回，免得被不肖之人利用。」
「我知道。」
孟孟輕歎，當皇子沒有想像中那樣光鮮亮麗，她心疼地抱著他，在心底輕聲說著。
以後每一天、每一刻都要過得幸福……
「小姐，靖王府的馬車在外面等著。」妞妞的聲音自門外響起。
這麼早就到了？昨兒個阿孝哥在城門快關時才進城，靖王世子怕是著急了一整晚。
孟孟轉頭看鳳天燐，說道：「我想，上官檠很在乎你。」
「對，他是唯一對我別無所圖的朋友。」
他的朋友很少，因為他的性格不好。阿檠說他這種人最吃虧，明明心軟，嘴巴卻賤到遭人恨。
他反省過，紀芳選擇阿檠的原因，是不是因為阿檠嘴不賤？
誰知阿檠說：「不對，那是因為我對她真心。」
他不以為然，難道只有阿檠真心，他就是假意？他知道紀芳愛做生意，在她身上投資了多少？他的真心從來都不只是嘴巴上說說。
但他現在明白了，討好不代表真心，愛情不是為求得某種目的而存在。
「所以你很幸運。」儘管生長在皇家。
「對，我很幸運，因為有阿檠、因為有你。」他的硬嘴不知不覺間變軟了。孟孟伸出手，深吸一口氣，對他說：「我們走吧！」
他據上她的手，看著她的臉，細細念著她的名字，他要牢牢將她記在心裡，不忘記。
打開房門，金色光芒躍入眼簾。
她要親自送他回去當三皇子，重新接續他的人生。
側過臉，她看著他，陽光把他的臉照出一片美麗光暈……今天，天氣晴朗。
走出房間，沐浴在陽光下，他們的眼睛只看得見對方，因此沒有發現，在花叢後的陰影處，有一雙陰森森的眼睛凌厲地望著他們。
第九章 回歸己身出意外(2)
馬車很寬大，上官檠和紀芳並肩坐著。
靖王世子是個斯文俊朗的男子，一雙溫潤眼眸中，滿滿地只裝著紀芳。孟孟想，能被男人這樣專心疼愛，紀芳肯定很幸福。
紀芳看著一臉恬然的孟孟，問：「他……我指鳳三，他在這裡嗎？」
孟孟轉頭望一眼，點點頭，「他在。」
順著孟孟的目光轉向，紀芳盯著空無一人的位置說：「我很好奇，可不可以幫我問問他，為什麼好端端的他會躺在官道旁？被人襲擊嗎？」
孟孟認真聽著鳳天燐的回答，片刻後轉述，「那天他在街上與百姓一起觀看你們的婚禮隊伍，卻發現曾經為他和世子爺算過命的一個算命術士。」
「晁准？」紀芳也被他算過命，當時只覺得浪費三十文錢很不值得，可一路遭遇下來，方覺得他是個活神仙。
孟孟回答，「對，他追著晁准往城外奔去，因為晁准曾經給他四句預言——「情愛最是傷人，權勢不過鏡花水月，不如歸去，清風伴明月。」他想問為什麼，他是高高在上的皇子，為什麼人生不能得償所願？」
她淡定的目光裡洩露幾分甜蜜，因為鳳天燐在這些話之後，又接著說——
「我現在明白了，就是要死過這一遭，我才遇得見孟孟，我再也不害怕情愛傷人，我不在乎權勢是否鏡花水月。記住，是你親手送我歸去，日後我生命中的每個清風明月，你都要在場。」
孟孟沒有轉述這些話，只是聽在耳裡，甜在心底。
那樣的眼光，上官檠很熟悉，因為紀芳也常常這樣看著自己，所以賀孟莙和鳳三……
「然後呢？」紀芳追問。
「他追著晁准跑，可晁准突然大喊一聲「你看」，一個轉頭，大道變成山谷，他根本搞不清楚是怎麼回事，就……」
「就變成一縷孤魂？他為什麼不肯早點回去？為什麼寧可在外面遊蕩？他知不知道有多少人為他擔心？」紀芳恨恨地瞪鳳天燐一眼，即使那裡只有空氣。
孟孟心疼地看鳳天燐一眼，柔聲解釋，「別怪他，他不記得自己是誰，以為自己已經死了，卻不知道為什麼無法進入輪迴，這些日子他過得很辛苦。」
話才落，鳳天燐立刻對孟孟道：「胡扯，這些日子明明是我最幸福的時候。」
在硬硬的「胡扯」之後，是軟軟的甜言蜜語，一波波的軟話襲擊，讓她的心情既酸又甜，她何其幸運，可以遇見這樣的男人。
紀芳認真聽著孟孟的話，上官檠卻細心地觀察孟孟的操作表情，他發現孟孟右手擺放的姿勢很奇怪，是……握著某個人？
如果鳳三真的坐在那裡，那麼她是握著鳳三的手？
鳳三有潔癖，從不允許女人靠得太近，為什麼會握住賀孟莙？因為……
上官檠笑了，淡淡的笑容也在鳳天燐嘴角揚起，他與好友之間，有著相同的默契。
一屋子都是人，除了服侍的下人外，還有府裡的魏總管、宮裡的太監、太醫，再加上上官檠和紀芳，不小的房間顯得逼仄。
子不語怪力亂神，孟孟總不能對人說自己是來安魂的，只好說自己有一手金針之術，也許可以救回三皇子的性命。
當然，這點是上官檠特別提醒的，皇家最忌這種事情，若真相拆穿，到時孟孟無功，說不定還得擔過。
萬一哪個心懷不軌的非要說三皇子的魂被她招走，她百口莫辯。