「她是座上賓？：」她的心往下沉，一路沉到了谷底。「她居然是座上賓，這是多大的榮幸！」
「到底怎麼了？」
她恨不得放聲尖叫。「女兒只是擔心萬一傳聞是真……」
「王爺要什麼樣的女人沒有，何必去招惹個寡婦，對他的名聲也不太好聽，你就不要胡思亂想。」叮嚀幾句，劉培安就離去了。
劉氏回到寢房，兩腳發軟，無力地坐在地上。「那個女人居然受邀進宮，成了天壽聖節宴席上的座上賓……」
「夫人，就算成了座上賓，她也只能當妾，當不了王妃。」燕兒跟在一旁，從頭聽到尾，只能這麼安慰。
「她還跟王爺手牽著手遊園賞花？」她簡直要崩潰了。「那個女人是怎麼辦到的？！為什麼偏偏是她？」
燕兒想要攙扶主子起身，卻被揮開。
「就算她當不了王妃，我也不能容許她繼續活下去。」陳氏是她的眼中釘、肉中刺，必須盡早拔除。「燕兒！」
「奴婢在。」
劉氏掙扎起身，腳步不穩地走到床頭，打開擺在枕邊的小木箱，裡頭擺著自己所有的私房錢以及昂貴飾物。
「這裡有五十兩，你去陳氏之前住的那座四合院，收買住在裡頭的那些人。」
燕兒接過份量不輕的錢袋。「收買她們做什麼？」
「我要知道有關陳氏的一切，她的娘家在哪裡、還有哪些親人在，以及最重要的夫家，就算丈夫死了，被公婆逐出家門，生是他們家的人，死也是他們家的鬼，不可能真的不管……總歸一句話，打聽得越多越好。」知已知彼，第一步就把那個女人的底全挖出來。
「奴婢明白。」
說完，燕兒不敢耽擱，趕緊來到位在瑤光二巷內的寡婦樓，等了好多天才見到梁氏出門。
「這位大姐還認得我嗎？」她上前寒暄。
梁氏看了一會兒，總算想起來了。「之前見過幾次……不過陳氏已經不住在這裡了，上回不是告訴你了嗎？」
「我今天不是來找她的。」燕兒話鋒一轉。「大姐要出門？」
聞言，梁氏歎了口氣。「這幾天頭有點痛，晚上都睡不好，正想去藥鋪子抓副藥來吃。唉！想到又得花銀子，就有說不出的心疼。」
「燕兒，什麼賺錢的路子？」
見對方眼睛睜得好大，燕兒左顧右盼了下才說：「我家夫人想知道有關『第一女訟師陳娘子』的事，大姐可知道她的娘家在哪裡？還有什麼人在？以及她的夫家又是姓什麼、住在哪裡？」
「這……雖然不是很清楚，但是我知道要問誰。」梁氏想到朱七姐，當初是她把順娘帶回來的，一定事先問過，於是胸有成竹地回道。
燕兒臉上一喜。「那就請大姐幫我打聽一下，這是我家夫人給的謝禮。」
「這麼多？」梁氏見對方一出手就是二十兩銀子，馬上見錢眼開。「不過你家夫人為何想知道這些？我更不懂大家為何一直吹捧她，在我看來，她只是運氣比別人好。」
看來梁氏對陳氏頗有成見，燕兒順著她的話回道：「大姐說得一點都沒錯，我家夫人也覺得大家都把她捧上天了，很不以為然，才會想多知道有關她的事，等到事成之後，還有二十兩的後謝。」剩下的十兩自然是她收下了。
「什麼？還有二十兩？」梁氏拍了拍胸口。「沒問題，就交給我來辦，不過需要幾天的時間。」
她道了聲謝。「那麼七天之後，差不多是這個時辰，我再過來。」
梁氏將二十兩銀子攥在懷中，生怕被人搶走似的。「好，到時別忘了把剩下的二十兩也帶來。」
「那是當然了。」兩人很快地達成協議。
七天後，燕兒依照約定好的時辰，又來到寡婦樓，在大門外頭等了好一會兒，才見到梁氏躡手躡腳地出來，一把將她拉進小巷內說話。
「問到了嗎？」她焦急地問。
「我可是花了不少功夫，甚至還自己拿銀子出來買酒，把人灌得半醉，才讓她開口。」梁氏這話說得一點都不誇張，因為朱七姐不是個喜歡在人家背後說三道四的婦人，但偶爾會小酌一下，只有那個時候口風最不緊了。
「快說！」
梁氏壓低嗓音道：「陳氏的夫家就住在廣安縣梧棲鎮，就在冀天府境內，至於姓什麼就不清楚了，只知娘家還有大哥和大嫂，當初她就是被他們賣到夫家沖喜的。」
「梧棲鎮……」燕兒心想都住在冀天府就好辦了，再多找幾個人打聽一下應該沒問題。「有說夫家是什麼樣的人家嗎？」
「似乎是做生意的，在地方上也算是有頭有臉的大戶人家。」梁氏回想一下。「還有她死去的丈夫聽說還是那一房的獨子，原以為娶媳婦回來沖喜，可以救兒子一命，結果還是死了，當然全怪到她頭上……就只有這些了。」
燕兒把剩餘的銀子給她。「有這些就夠了。」
「你家夫人真是大方。」梁氏眉開眼笑，頭都不痛了。
「往後若還有需要，再來拜託你。」燕兒趕緊回去交差。
第18章(1)
四月還沒過完，福王病歿的噩耗就傳進宮裡。
「八叔就這麼走了。」季昭也只見過這位叔父一次，二十多年來都是依靠奴僕的服侍，用昂貴的藥材支撐，才有辦法活到今日。
季君瀾淡淡啟唇。「他也算是解脫了。」
「雖然已經交辦下去，務必要把八叔的喪事辦得隆重，讓他走得風風光光，但又擔心會有疏漏，要請十三叔多盯著點。」他在這世上就只剩下兩位叔父，就不知十一叔目前身在何處？是否安好？
見皇帝侄兒設想周到，在短短的一年內，真的懂事不少，季君瀾不禁頗感欣慰。「臣遵旨。」
季昭旋即攢起眉心，面露苦惱。「八叔沒有留下子嗣，原本應該收回封號和王府，可還有八叔母在，總得安置妥當，十三叔認為應該怎麼做比較好？」
「回皇上，這事不如等臣上福王府之後再作決定。」
季昭這才轉憂為喜。「說得也是，那麼有勞十三叔了，如果八叔母住慣了福王府，不想離開，王府也可以不用收回。」
「臣會將皇上的意思轉達給福王妃的。」
於是，季君瀾親自走了一趟福王府，只見福王府開始佈置靈堂，奴才和婢女都穿上白色喪服，他也趕在兄長入斂之前，見到最後一面。
「你們的王妃呢？」他問著婢女。
婢女誠惶誠恐地回道：「回王爺，娘娘打從昨天到現在都滴水未進，也不吃東西，此刻正在房裡休息。」
「從昨天到現在都不曾進食？你們是怎麼伺候的？」季君瀾冷著臉問。
婢女嚇得全身發抖。「奴婢們怎麼勸都沒用，娘娘就是不吃不喝……」
「現在就進去跟你們娘娘說一聲，皇上和本王都希望她多多保重身子。」他不方便進房探視，只能轉達。
「是。」婢女銜命走了。
又過了一天，季君瀾再次來到福王府，聽說福王妃依舊不肯吃下任何東西，身子很虛弱，眉頭不禁皺起。「你去跟你們娘娘說，人死不能復生，請她不要過於悲傷。」
於是，婢女又進去轉達，得到的回覆仍舊是一句「多謝王爺關心」。他臉色沉了沉，也只能囑咐伺候的婢女要加以安慰。
可是才一天過去，就傳出福王妃昏倒的消息，經得御醫診斷，幸好沒有大礙，只要恢復正常飲食，慢慢調理即可康復，不過季昭還是很擔心，親自來到福王府為八叔上香，但同樣不便進房探視。
他告訴負責傳話的婢女。「進去跟你們娘娘說，有任何困難儘管開口，千萬別想不開。」
婢女抹著眼角。「娘娘或許是不想活了，打算殉節。」
「殉節？」季昭小小的臉蛋上透著驚慌，回頭向站在身後的季君瀾求救，即便身為皇帝，遇上這種事也不知所措。
季君瀾也有些意外，沒想到八嫂是位貞節烈女。「若真如此，皇上與臣也只能予以尊重。」
季昭有些於心不忍。「雖然話是這麼說，不過還是得親自問問八叔母的意思，可我又不方便進去——啊！不如就交給陳氏，她是最好的人選，十三叔覺得如何？」
季君瀾左思右想，確實如此。「臣會轉達皇上的意思。」
「那就交給她了。」雖然陳氏抗旨的事讓他有些不高興，但是那天之後，十三叔都沒再提起，兩人的感情似乎還是很好，他也就放心了。
季君瀾拱手揖道：「臣遵旨。」
當天稍晚，季君瀾來到順心園，柳伯早早就在後門等候，立刻開門迎接。
「王爺……」柳伯躬身見了禮，然後期期艾艾地說：「夫、夫人說王爺若是來了，就請先在……呢……房裡歇著，她一忙完就會過去。」
季君瀾眉頭連動也沒動一下。「她有客人？」
「是。」柳伯硬著頭皮回道。
季君瀾沒再多說什麼，就先到房裡稍作休息，徐嬤嬤提心吊膽地送上飯菜，幸好不到一刻左右，方怡便進來了。