有東西輕輕擱在她左邊身側，然後聲音低幽幽又逸——
「朱潤月，望你笑顏長駐，與良人白頭偕老，如此，亦不負我一樁心頭願。」她僵坐，腦子亂哄哄，心也哄哄作亂。
好半晌過去，她才曉得要動，下意識轉向擱在身側的那方小小木匣。
木匣是略扁的長形，她取來，掀開匣蓋，鋪著紅綢的匣內放著一根珍珠銀簪。珍珠單鑲一顆在簪首，便如她發上所戴的那一把，但銀簪的簪身形體粗獷許多，明顯是男子款式的髮簪。
她曾經疑惑，當初抵給他作為賠禮的那對珍珠，他將其中一顆鑲成簪中簪回贈予她，而另一顆他拿去用在何處？
既然抵出，便是他的東西，她已不好過問，所以疑惑就壓在心底，從未問出。但如今，她得到答案了。
一對珍珠一併精製成一雙銀簪，女款與男款，她得到細緻精巧的那把，樸拙粗獷的那把一直由他保留，不曾示人。
只是此時此際，在她婚期既定的時候，他卻將男款珍珠簪相贈。
他要她拿去給誰？她的那個良人嗎？
……如此，亦不負我一樁心頭願。
「苗淬元！」
她倏地立起，車轉回身。
然，太遲啊太遲，身後早都沉寂。
那男人身影已遁，悄悄然，只餘飛柳與櫻瓣隨風……
第7章(1)
暮春時候。
苗家「鳳寶莊」一年一度的「試琴大會」在太湖邊上的大片坡地盛大舉行。
這塊如綠毯鋪就的坡地位在「鳳寶莊」西北方位，離三爺苗沃萌的「鳳鳴北院」最近，週遭是成片的梅林和翠竹，建有一座「九霄環珮閣」，閣內的「藏琴軒」收藏十幾張絕世名琴。
提到琴，主角自然是號稱「八音之首天下第一」的苗三爺，「試琴大會」吸引各地琴友共襄盛舉，風雅之事做足了，輕易能掩去商人的銅臭味，於是在世人眼裡，就覺苗家「鳳寶莊」不一般了，連帶所出的布料、繡片和飾物，其工藝自然而然高過其他布莊、繡坊。
堅持年年來個「試琴大會」的並非苗三，而是非常懂得連消帶打、以利逐利的苗家大爺淬元兄。
反正家裡無奈出了個琴癡三爺，又很無奈地被當朝御賜「八音之首天下第一」
的封號，無奈歸無奈，能利用的還是得撿來用用，所以苗淬元利用得挺透徹，既得名也得利。
「試琴大會」一過，花事亦了，太湖這兒已無大事，夏季蟬鳴甫起，苗淬元便展開一場大江南北幾要跑遍的巡視行程。
驛馬星大動，不僅是「種桑養蠶、取絲製綢」的本業，連苗家設在各處的貨棧、書肆，甚至茶館、琴館和酒樓飯館，身為苗家家主的他一次全走遍，更在京城裡停留大半個月，明面上與在京的大小管事會晤，暗中則是見了苗家埋在朝廷裡的幾位「官樁子」。
苗大爺離開太湖時，半點消息都沒透給朱潤月，卻是遣人知會朱大夫，請朱大夫每月仍按時候過府替家裡三爺診療。
朱潤月一直到後來隨阿爹進「鳳寶莊」為苗三爺治寒症時，才得知苗淬元已離家七、八日，且歸期不定。
說不上是何心情，原是心懷忐忑，不知若再見，是裝作若無其事好呢？抑或當面將迷惑挑明？
豈料見不著了，歸期遙遙無期，她心裡忽覺有些空。
還是會記掛他的病，但值得慶幸的是這些年他的狀況漸進轉好，推拿正骨是為保養，而非剛開始的治疾，少了她動手，他亦能安然，只要別再跟自個兒過不去，別莫名其妙又胡亂折騰。
他身邊有老金和慶來盯著，她之前按四時季節不同為他開的保養藥單，慶來也都收著，所以沒事的，苗大爺少了她，不會有事。
她並未刻意去打探苗淬元的消息，但朱大夫每月兩回進「鳳寶莊」，她總想跟著，而夏去秋來，她與盧家的婚期將至，苗大爺依然未歸。
或許就這樣了。
她從他的地盤出嫁，待再相見，她便已不是朱家姑娘。
或許，就這樣。
端坐在閨房裡，她一身燦紅，頭上的鳳冠偏小巧別緻，雖不像傳統大鳳冠那樣壓得人腦門生疼、肩頸發酸，可鑲著不少珠翠的小鳳冠仍是沉的。
今日是「崇華醫館」和「江南藥王」結親的大喜日子，獨生閨女出嫁，廣院的朱家醫館今兒個不看診，上門的全是賀客和前來幫忙的大娘子、小娘子。
朱潤月昨晚是摟著娘親睡下的，娘兒倆說了許久的話，要不是怕阿娘疲累，當真能說上一整晚。
今早一醒，娘便忙得足不沾塵，請了「全福人」為她梳頭點妝，大夥兒圍著她說了好多吉祥話，最後上蓋頭，她鳳冠上頂著三尺見方的大紅巾，眼前一片紅。此刻沉靜端坐，等待新郎親迎，她耳邊儘是笑語，但娘親已不在房裡。
突然間，朱潤月鬧不明白發生何事，手裡滲汗，心狂跳，氣息促急，有股欲嘔的衝動，但並非身子不適，而是……彷彿深埋內心的某個念想正使勁、使勁地掙扎，渴望破繭而出……
那個想望究竟為何？
她一時間說不出、道不明，卻很想跟娘親再說說話，很想很想，想對阿娘問出，她當時沒能問出的話。
大抵也是好的吧，能安心便好。
大抵還能過上你想要的日子……
大抵也由著你，不會跟你鬧……
大抵……能過得相安無事。
她想問，她能不能不要那些「大抵」？
「咦？大抵是該來了，說好這時辰親迎的呀，新郎官怎麼還沒到？！」
「是遲了呀，新郎披紅帶花乘馬到女家親迎，這中間得過幾道關，還得讓人引拜岳父、岳母，等朱大夫往新郎官身上加雙花再披紅，新郎官還得在咱們鄰里這兒
騎馬繞個三圈亮亮相，跟著咱們新娘子才進轎，新娘子進轎、起轎也得在時辰內完成，如此推算，真的遲了呀！」焦慮歎氣。「該不會途中出什麼意外吧？」
「呸呸呸！大好日子，就算出事也只出好事！」
「別急別急，你們陪新娘子安坐，咱老婆子到前頭瞧瞧。」
朱潤月只覺方寸鬧起，思緒大縱，才想拜託週遭哪個人去請她阿娘過來，一陣疾走的腳步聲由遠而近，有誰恰巧從前頭廳堂過來。
那人張聲便道——
「跟你們說啊，那『鳳寶莊』來人了，遣了人等在前頭，火急火燎似的！」
「急？急啥子急？！要急，咱們才叫急，新郎官都快錯過親迎的吉時啦！」
來人又道：「不是的！不是著急新郎官啊！苗家『鳳寶莊』的人是急著想把朱大夫架走！聽說苗家三爺在外頭出了事，突然病嚴重了，苗大爺聞訊趕回太湖，今兒個一返家，立時遣人延醫，偏偏撞上朱姑娘的大喜日子，苗家底下人聽大爺命令只好乾耗著，這會兒全等新娘子拜別雙親，待轎子一起，苗家的人就要把朱大夫搶進『鳳寶莊』裡去啊！」
唰！
三尺見方的大紅巾被一直靜坐不語的新嫁娘用力扯掉！
相陪的大、小娘子和大嬉、婆婆們全都驚跳，一回神，忙搶著邊幫她蓋回紅頭巾，邊急聲安撫——
「喜事喜事，大吉大利大喜事！新娘子別急別驚，苗家『鳳寶莊』想搶人，也得等朱大夫受新郎官大禮跪拜，再送姑娘上花轎才成啊！」
朱潤月雙拳難敵四手，何況包圍她的不僅僅四手而已，話都不及說，眼前又是紅彤彤一片，雙肩甚至還被按住。
「等等！大娘、大嬸、婆婆，我阿娘呢？我想跟她說說話，我不——」
又是一陣腳步聲傳來，這次來人是用跑的，較方纔還急。
腳步聲未停，衝進來通風報信的嬸子已上氣不接下氣地嚷嚷——
「新郎官來、來不了啦！朱大夫正在質問盧家來的一位爺，呼、呼……那位爺聽說是新郎官盧大公子的堂弟，他說盧大公子突然沒辦法親自迎娶新娘子，要……要咱們朱大夫讓閨女兒直接上花轎，送親到盧家那裡拜堂成親！」
「豈有此理？！說好親迎的，哪有臨了才改變主意？！」
「就是就是，肯定藏事了，什麼叫突然沒辦法親自迎娶？跌斷腿了嗎他？！」
「不來岳家行禮大拜就想把新娘子討走，這盧大公子幹什麼吃的？腦子沒壞吧？！」
瞧著是大喜臨門的日子，女人家們說話盡可能討喜氣，但實在被激得火氣亂爆，一開罵，句句順溜。
那位嬸子又開口，仍喘吁吁，語氣卻更急——
「盧家那位堂弟被朱大夫和朱夫人逼急了，狗急還跳牆，人一急，啥子話也守不住，就說溜嘴嘍！他說……說……」
「說什麼呀？你倒是快說啊！」女人家們扯嗓問，聲量都快掀頂。
「哎呀！就說盧大公子留信說要退婚，昨夜就跟人私奔了，那女的還是『江南藥王』炮製藥材的女師傅，咱們也是見過的，就是常跟盧大公子送藥來的那個姓樓的姑娘呀！」