「你……你好好說話，別想唬嗦誰。」她繃起臉瞪人。
姑娘家發火的臉蛋落進某位大爺眼裡，是如此這般的可愛，正因可愛，撩得一顆心如在火上煎熬，怎麼翻騰都痛。
苗淬元笑微微，啞聲又道：「大爺我心情糟，就不興我醉一回？」
朱潤月好半晌無話，眸光在他五官上梭巡，竟看得眸底發燙，鼻腔莫名的酸。「相往一場，也算知交，不問我為何心情糟嗎？」他問。
她咬咬唇。「……大爺江北之行，遇難事了嗎？所以不痛快……」
她的話惹他笑深，桃花眼睛慢悠悠眨了眨，在慢悠悠搖頭時，一扇青絲沾了夜露與草屑，玉顏仍乾淨無瑕。
他慢悠悠答——
「我十八歲時曾見一抹月光，瞧著很是喜歡，為挽留那道風景，我試著把樓建得高高的，建在近水的地方，於是每夜每夜，月光投映水面，與我相近相會……我以為，或者有一日它會從那水面挪啊挪，改而落在我懷裡……然，想歸想罷了，月光總寧靜無語，近水樓台不一定先得月，因為打一開始就遲了，想過要奪取，可若真縱心妄為，又怕毀了我與月光知交般的情誼……」
頓住，他彷彿將她看癡，月光落在深瞳跳動，明滅儘是不悟的執迷。
「你哭了……朱潤月……你哭了……為什麼？」喃喃問，他探指碰觸她一雙已成淚泉的眸子，她墨睫掩下，兩行溫熱順著勻頰落得更凶。
朱潤月沒答話，兩手抵著他的胸膛就要撐起。
壓在身上的柔軀一動，似欲離去，苗淬元想也未想亦跟著動。
「別走！」他胡亂喊出，廣袖驀地纏上，將那具溫暖嬌柔的身子緊緊合抱。「苗淬元？啊——唔……」
驚呼聲瞬間微弱，朱潤月只知自己突然從趴俯的姿勢變成仰臥，男人摟住她一個翻身，把她困在身下。
她啞了般發不出聲音，是因他的頰正貼著她的。
兩張臉離得太近太近，毫無縫隙，他的發散在她面上、身上，像也拂過心間。不是沒與他親近過，推拿或正骨時，肢體碰觸實為尋常，但從未如此時這般，彷彿他的心疊在她的心上，胸中每一記鼓動都深深遞進她體內，她四肢不禁僵麻，耳根火燒似發燙。
無法瞧見他面容，男人貼著她胡蹭，略灼的氣息帶酒香，低語——
「別走，朱潤月……」
嗓聲幾乎貼著她的唇逸出，她悚然一驚，血氣往腦頂上衝。
不知打哪兒來的力氣，她使勁一推，驟然掙開醉酒的男人。
他狼狽，她更狼狽。
不敢揚眸去看，朱潤月踉蹌爬起後便往土道上跑，踩得一腳高、一腳低，才上小土道，不及站穩，便與苗家老僕打了照面。
「呃，姑娘……」老金提著燈籠夜裡尋爺，該是瞧見什麼了，喚聲有些遲鈍。
朱潤月又羞又驚，一時間說不得話，僅低眉微一頷首，隨即旋身往廣院飛步疾走，走得太急，竟連寶貝小醫箱也忘記摶回。
奔回自家醫館，奔回自個兒閨房，窗外月色依然皎潔，她臨窗愣坐，望著那抹玉潤月色發呆……久久沒能回神……
直到她記起寶貝小醫箱時，天已魚肚白，才驀然驚覺自己竟一夜未寢。
她再次溜出廣院回到「出事」的小土道邊，醫箱已然不見，誰拾了去，她簡單能猜想到，卻不敢堂而皇之登門去取。
她是怎麼了？
而苗家那位大爺又是怎麼了？
怎麼像有些亂了套，不著邊啊……
放縱飲酒的苗大爺被姑娘家一把推開後，四仰八叉地倒在湖邊草坡上。
老僕找到他，之後與同樣出來尋爺的小廝一人一邊將他攙回「鳳翔東院」。
醉酒又滾草地，夜露亦重，遂弄得他衣袍凌亂髒污，讓老僕和小廝著實忙亂一陣才幫他打理好，送他上榻。
夜深靜，很晚很晚了，呵欠連連的慶來將房中收拾過後，被老金趕去睡覺。老金不是不睏，是內心壓著事，不吐將出來怕是不成。
「大爺，飲酒傷身啊，您這身子更得忌口，不好這麼折騰的。」歎氣。
錦榻上，躺得四平八穩、兩手交疊擱在腹上的苗淬元，聞言徐徐睜開雙目。
鬧過一場，酒氣像散去不少，醉不去也睡不穩，他淡淡勾唇，似苦笑——
「確實不好折騰……往後，不會了。」就醉這麼一回，在今夜。
因為醉酒，所以滿口胡話，即便對姑娘說出不該說的，即便姑娘因他的舉措而驚哭，始作俑者酒醒後忘卻一切也是該當，往後若再見，他是能裝得雲淡風輕的，彷彿事不關己，亦不關她。
酒雖穿腸物，渾教是醉，不過三萬六千場，他今夜是使了一場罷了……
「還有——」老金低咳兩聲清清喉頭，口氣更沉，沉到有點恨鐵不成鋼的氣味。「那個……趁著酒醉，裝瘋賣傻地去糾纏人家姑娘，實在太不對……酒品不好、亂髮酒瘋的男人最要不得……」
突然挨老僕狠刮一記，苗大爺淡凝的臉上極快刷過什麼，像是近乎心虛的神氣。
他乾脆閉起眼，不答話。
老金還不肯放過他，語重心長又道——
「老爺當年將整個家業交到大爺手裡時，最掛心的就兩件事，一是太湖湖匪作亂，怕大爺初出茅廬，應付起來吃力，但此事在大爺手中了結得乾乾淨淨，任誰瞧著都要心悅誠服，第二件牽掛的事，便是大爺的婚事了——
「之前家裡要為大爺相親，您遲遲不肯，總推三阻四，老爺後來陪夫人前往溫泉別業調養身子，如今就過著半隱居的清閒日子，他們離開『鳳寶莊』也兩年多了，大爺以為天高皇帝遠，老爺和夫人管不著您了，婚事竟也跟著擱下……」很頭疼般長歎——
「老金不是不曉得大爺的心意，但事不能這麼蠻幹，人不能這麼不要臉，俗話說，寧拆十座廟，莫破一門婚，人家姑娘好好的姻緣，可不能被大爺的私心硬生生攪黃，唔……那樣的缺德事，咱們不能做。」
這一夜，一向霸氣裝清雅的苗大爺被老僕挺「委婉」地念得耳朵快出油。
他臉發燙，儘管挨刮，仍一遍遍想著今夜在湖邊草坡上的事，想那月光落在姑娘濕潤的雙腮上，淚光閃閃……想著她在他身下，與他交頸般親密緊貼……想著她最後像受驚的小鹿，落荒而逃的身影……
最終，不屬於他。
聽聞盧家來問期，得知她婚期已定，何以解憂，唯有杜康。此時不狂飲求一醉，更待何時？
而今夜的他，確實醉過。
既然醉過，也該返醒。
遺失在土道上的小醫箱，隔天正午不到就被物歸原主了。
送醫箱回來的是慶來，一送送到朱潤月手中。
將滿十八歲的慶來近日被自家主子安排了一堆生意上的事務待學，忙得像個打轉陀螺，一送回醫箱，說沒兩句就要離開，結果是朱潤月自己禁不住問了。
「姑娘問我家大爺啊？唔……昨晚是怪了些，大爺從不那樣的，飲酒毫無節制，突然鬧失蹤，竟是夜裡溜出去吹風……不過幸好無事，大爺睡過一覺，今兒個一般模樣。呵呵，想來這些年乖乖被姑娘整弄，練氣保養，也算大有成效，沒見半點發病症狀。」
聽了慶來所說，她勉強才算安心。
午後，她照常背著醫箱出門，先渡船到湖東送藥，再步行到兩名年老獨居的病家裡，幫忙著換藥、煎藥。
這一次沒被耽擱到，傍晚時候順利返回湖西渡頭。
下船時，天若錦霞，西川錦遠遠織就而去，遠望湖面與天相連的那一端，黃的、橙的、紅的、紫的，像火燒雲，又似水騰煙，美得教人屏息。
她沿湖邊漫步，並不急著返家。
春在太湖，邊上櫻樹花開正盛。
除成排的白櫻外，宛若恆年翠綠的柳條亦隨風翻飛，柳與櫻花層疊，翠色夾著片片的櫻吹雪，在霞紅相映中又是一番風景。
走著走著，湖畔悄靜無誰，她無情無緒抱著小醫箱坐在一節突高的樹根上，這感覺近似昨晚，像這麼坐著，又能待上許久許久。
問她想什麼呢……沒的，沒有，什麼也沒想，腦袋瓜裡一片空白，獨處時就能一直發呆。
有腳步聲響起。
沙沙……沙沙……徐緩沉穩踩過草地而來。
她聽見了，秀背微凜，沒有回頭。
直到這時才覺察出來，原來已如此熟悉來人的腳步聲，熟悉那走路方式。
那人離她很近了，在她身後佇足。
不知是否因昨夜醉酒吹風所致，他嗓音略啞，語詷放得極慢，像怕她又要頭也不回地逃開——
「昨夜放縱飲酒，多有唐突，還請姑娘原諒。」
文質彬彬且克己復禮的苗淬元她見識過，但他早就不會對她使這種招數，這般表象只用來對付外頭的人，可現下……他卻用那樣的口吻對她說話。
心一擰，眸眶莫名其妙變得溫燙，竟當真不敢回首。
「姑娘與我相交，為我除疾，如今知你將嫁，是該贈上一份喜禮。」