「說不定知道相公派人在抓他們，已經不在那兒了。」丁小苳掏出手巾，讓厲玄赫擦去手上的油膩，只有自己明白話說得有多提心吊膽。
「我也讓人去幾處要道上打聽，看有無行跡可疑的人物。」厲玄赫只擔心時間拖得越久，找到的機會更渺茫。「不過目前還沒有消息。」
「如果……我是說如果相公抓到這幫山賊，要怎麼處置他們？」丁小苳將另一隻雞腿遞給厲玄赫，怯怯地問。
厲玄赫臉色一沈。「自然是當眾處死。」
「處、處死？」丁小苳臉色發白，連聲音都在顫抖。
「當然，經過這幾年的掃蕩，原以為這幫山賊不是重者處死，輕者現在還關在大牢裡，甚至有的已經金盆洗手了，想不到還有漏網之魚，自然不能寬貸。」厲玄赫口氣嚴厲地說。「為了那些被害的百姓，他們就得接受制裁。」
「相公這麼說也對。」丁小苳的心臟撲通撲通地狂跳著。
「怎麼了？」厲玄赫見她神情有異。「是有想起什麼嗎？那天你有看到那幫山賊打劫的情形？」
「沒、沒有。」丁小苳猛搖腦袋。「他們正好跑掉，所以只看到背影。」怎麼辦？要去通知爹他們快逃嗎？萬一被抓到，可是會被砍頭的。
「再吃一口。」厲玄赫沒有懷疑她的話。
「好。」丁小苳一臉心神不寧地吃著湊到嘴邊的雞腿。
「再多吃一點。」厲玄赫又餵她雞翅。
丁小苳原本要拒絕，可是觸及厲玄赫深情的目光，只好吃下去，真希望他不要再對自己這般好了。
第5章
兩天後——
「都過了這麼久，趙家小姐還是沒有消息？」厲老夫人瞥了前來請安的義子和義媳一眼，諷笑一聲。「我看也不用找了，就算她沒有因為要保住清白而自盡，也早就認命地去當山賊的壓寨夫人了。」
「無論如何，孩兒還是會盡最大的力量找到她。」厲玄赫不疾不徐地回道。「義母頭痛的毛病好些了嗎？」
「你要是真的關心，就不要再做出忤逆我的事。」厲老夫人明嘲暗諷地睞了丁小苳一眼。「真不知道你看上這丫頭哪一點？」
丁小苳躲在厲玄赫身後，不知怎麼的，就是很怕這個義母，總覺得她的眼神像把刀，銳利到可以殺人。
「小苳是我的妻子了，以後也會跟我一起孝順義母。」厲玄赫希望義母有一天能接受丁小苳，不再話裡夾槍帶棒地損人。
厲老夫人冷笑一聲。「我可不敢這麼奢望，要不是老爺臨死之前有交代，你還巴不得甩掉我，哪還會管我的死活？」
「相公才不會那樣……」丁小苳把腦袋探出來，為夫婿辯護。
厲玄赫將她藏回身後，不希望她成為義母發洩怨氣的目標。「小苳，你別說話。」他已經習慣這種對待，但不想讓自己的妻子也受這種委屈。
「還敢頂嘴？果然是沒教養。」厲老夫人逮到機會數落了兩句。「不過既然都嫁進門了，就得好生調教，才不會讓人笑話了，那就從讀書識字開始好了，以後每天下午都來我這兒，聽到沒有？」
「義母……」厲玄赫下意識地不想讓丁小苳和義母獨處。
厲老夫人橫睨一眼。「怕我會虐待她嗎？」
「孩兒沒有這個意思。」厲玄赫只是擔心義母又說些傷人自尊的話，讓丁小苳更加自卑。
丁小苳不願讓厲玄赫夾在中間為難，這種想保護他的念頭讓她生出勇氣。「義母要教我讀書識字可是好事，相公不用替我擔心。」
「她都這麼說了，你又替她擔什麼心？」厲老夫人惺惺作態地支著額側。「我的頭又開始疼了，想要躺下來歇著，你們可以出去了。」
厲玄赫這才和丁小苳一起離開，待他們走後，厲老夫人又恢復了精神，臉上的表情淨是陰冷和悲憤。
「要是成鈺還活著，該有多好？奶娘，你說是不是？」那咬牙切齒的口氣充滿了不甘心。
在厲老夫人身邊服侍多年的奶娘連忙點頭稱是，想到當年大少爺可是喝她的奶長大的，就像她的親生兒子一樣，所以感同身受。「要是大少爺此刻還活著，也該娶妻生子了，這時也會有個娃兒在跟前喚著老夫人一聲祖母了。」
「沒錯！結果現在這些好處全讓個外人給奪走了。」厲老夫人心想義子到底是義子，所生的孩子也不是厲家真正的子孫。「我的成鈺真可憐……」
奶娘連忙安慰。「老夫人這麼傷心，大少爺在地下有知也會難過的。」
聽到這番話，厲老夫人這才收起淚水，眼底閃過陰沈之色。「對了，要你去辦的事進行得怎麼樣了？」這可是計劃了一個多月，非成功不可。
「已經差不多了，該怎麼說都叫那姑娘背起來了，天霄城裡沒人識得她，再說那對獵戶夫妻也被收買了，應該不至於露出馬腳，老夫人就儘管放一百二十個心，不會有問題的。」奶娘邀功地說，她可是到外地找了好久，才找到一個曾經投靠在富貴親戚府中長大的黃花閨女，既識得幾個字，也懂得一些琴棋書畫，絕對可以矇混過去。
厲老夫人頓時眉開眼笑。「你做得很好，像那種上不了檯面的野丫頭，也想當天霄城的城主夫人，哼！憑她也配。」
這下可有好戲看了。
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又過了五日，這天厲玄赫一邊用著飯菜，一邊覷著神情恍惚的丁小苳，還真難得見她在用膳時這麼不專心，似乎沒什麼胃口。
「怎麼了？身子不舒服嗎？」他已經觀察好一會兒了。
聽到這問話，丁小苳才驚醒過來，忙不迭地幫厲玄赫挾菜。「呃，這道菜好好吃，相公也要多吃一點。」
「這幾天你都去義母那兒學習讀書識字，是不是出了什麼事？」厲玄赫早就猜到義母鐵定會對她不假辭色，說不定是挨罵了。
「沒事、沒事。」丁小苳避重就輕地說。「我只是太笨了，連自己的名字都寫不好，義母會生氣也是應該的。」
厲玄赫瞅著她好一會兒。「我來跟義母說，說你不需要學那些東西。」
「不成！不成！這樣義母又會生相公的氣，其實對我來說，學習讀書識字也是有好處的，身為城主夫人，居然連大字都不識得一個，那會讓人笑話的，義母是為了我好，我想只要多練幾遍就會了。」丁小苳不想讓厲玄赫左右為難，吃這麼一點苦不算什麼。
「真是這樣嗎？」厲玄赫問。
丁小苳又是點頭如搗蒜。「我不會騙相公的。」她也不想一直欺騙厲玄赫，但她也是逼不得已才會這麼做。
「要是義母說了些什麼不好聽的話，你別放在心上。」厲玄赫很瞭解那些刺耳的話有多傷人。
「相公都能忍了，我還有什麼不能忍的？何況義母是長輩，又是對相公有恩之人，我不會跟她計較的。」丁小苳笑嘻嘻地說。
厲玄赫伸手輕撫著眼前這張傻氣可愛的臉蛋，不管面對任何挫折，只要是為了他，都願意忍耐，如今在這世上，也只有丁小苳會這麼愛他了。
「要是太難過的話，記得跟我說，不要一個人忍耐。」
「是，相公。」丁小苳燦笑著回道。
「你也要多吃一點，這樣才有體力應付。」厲玄赫也幫她挾了滿滿的菜。「要是有不會寫的字，晚上我再教你。」
丁小苳笑瞇了眼。「謝謝相公。」
等到用過午膳，厲玄赫便前往軍營去了，即使眼下不打仗，每天還是要操兵演練，不能有半點懈怠。
而此時呆坐在房裡的丁小苳，卻期待申時不要太早來臨，能多拖一會兒也好，她好怕去見義母，可是不去又不行。
「為了相公，我什麼都願意做的……」丁小苳這麼對自己說。
婢女這時過來提醒。「夫人，申時快到了。」
「呃，好。」丁小苳額冒冷汗，還是勇敢地踏出房門了。
待丁小苳來到厲老夫人居住的院落，便直接來到小花廳內，才跨進門檻，奶娘也隨後把門關上，那聲響讓她跳了有半天高。
「見過義母。」短短的幾天，丁小苳已經學會了如何斂裙為禮了。
厲老夫人『嗯』了一聲。「好了，再去把你的姓氏和名字寫一遍給我看看。」
「是。」丁小苳在桌旁坐下，那兒已經備好筆墨了。
待丁小苳小手輕顫地握住狼毫筆，才要在宣紙上畫下第一筆，就聽到厲老夫人冷冽的嗓音響起——
「握筆的姿勢又錯了！」
「聽到沒有？」站在丁小苳左側的奶娘馬上獰著笑，伸出兩指就往她的左手臂上，用力地掐下去。
「聽……聽到了……」丁小苳疼得瑟縮一下。
「真是怎麼教都教不會，根本就是朽木。」厲老夫人刻薄地嗤道。「到底要我說幾次你才聽得懂？」
「對、對不起。」丁小苳連唇色都白了，努力地將狼毫筆執好。