四季夫人的腳步滯在墨秋閣前，靜凝了她片刻才道：「進屋裡再說。」
一進屋，四季夫人見善若水斟水的動作，連忙揚了揚手中的帕子。「別給我倒菊水了，我喝不慣。」
「那若水幫你沖杯香片？」
「成了，這粗活留給下人去做，你只要好生給我保養好這雙白嫩的小手，就夠了。」
雪白皓腕滯下動作，善若水順從地在四季夫人對面坐下。
「你這麼聰明，自然明白今天娘要同你說什麼。」
她微頷首，也不迂迴地開口。「在這之前，若水想請娘代我送『菊香柬』。」
似乎沒料到善若水會這麼直接了當，四季夫人猩紅的薄唇張得好大。「你看上哪家公子了？」
許是對秋美人期望頗高，在四季樓裡秋美人同四季夫人有個不成文的協議——善若水有權發柬帖給心儀的男子，目的是通知對方勿錯過秋美人「擷菊日」。
價高者可與秋美人共渡良宵。
若雙方情投意合，有意為秋美人贖身者，也可在同一日與四季夫人商議聘金。
「豫親王府騰鐸貝勒。」瑕白的臉龐沁著暈紅，善若水說得篤定。
「騰鐸貝勒？」四季夫人猛揮著手中的帕子，好半晌她才壓下心中的詫異問。「是被封為鎮國將軍，官拜一品，被皇帝極為看重的騰鐸貝勒？」
四季夫人吃驚的表情真叫她玩味不已。「自開朝以來，並沒規定青樓女子不能嫁達官貴人的任何條例，不是嗎？」
「不是娘潑你冷水，這鎮國將軍來頭不小吶！」
「若水知道。」藏在袖下的小手輕握成拳，她的語氣有說不出的堅定。
四季夫人見她堅定的模樣，詫異地頻拍胸脯順氣外，還逕自倒了杯味道極怪的菊水，為自己壓壓驚。
打從她認識善若水這娃兒以來，她總是一副事不關己的柔弱模樣，只要給她書，她甚至可以一整天不說話。
而現下，善若水竟同她說，她想嫁全京城最優秀的男子？
這……讓她怎能不頭痛吶！
震驚過後，四季夫人深吸了口氣，話如連炮地一個逕地朝善若水猛發。「你們見過？幾時？將軍喜歡你？」
「娘，您就給我這一次機會。」凝著四季夫人已有年歲的臉龐，她溫軟的嗓音帶著不可抗拒的力量。
四季夫人見她心意已定，只得道：「好！娘就給你這一次機會，倘若騰鐸不願擷菊，那你得同其他姑娘一樣，照著四季樓的規矩來走，知道嗎？」
正所謂姑娘愛俏，鴇娘愛鈔，只要她的秋美人可以讓她賺進大把銀票，她倒也不干涉她看上什麼樣的人。
若善若水真能攀上這一門親事，四季樓的名聲必會水漲船高，日後想賺進大把銀兩應該也非難事。
若不成功，依善若水的才學與容貌，也不怕無人擷菊。
捏來算去都是賺錢的生意，她也沒理由拒絕善若水的請求。
善若水細細將四季夫人算計打量的神色納入眼底，幽黑眸中的堅決更熾。
她與騰鐸是雲泥之配也好，是門不當戶不對也罷，這些年來她潔身自愛，自然有追求真愛的權利。
她要自己的未來，掌控在自己手裡！
第三章
春日的清晨霧氣寒涼，即便雞鳴已宣告時辰，但東方絳紫色的靄靄天幕依舊透著股沁冷的氣息。
在迷濛的霧色當中，一抹矯健的身影手持銀槍，動作疾如電馳。
招連招、式連式，在男子靈巧的手腕翻動之下，極具彈性的長槍神速地甩動猶如竄天雲龍，在仍昏暗的天光中，閃出一道熾人的迅光。
片刻後騰鐸定身，彈至騰空的銀槍落於足背，他往後仰腰、氣落足尖，長腿一抬，被踢動槍尾的銀槍迅即地往身後的標靶直竄而去。
當耳畔落入銀槍中靶及餘勁促使槍身懸空晃彈的聲響，他輕勾唇，收回沉穩剛猛的氣勢，緊接著取起架上長劍，準備再舞。
「大將軍，您是準備將我釘在靶上嗎？」翔韞驚魂未定地嚥了嚥口水，調侃的聲音裡有著幽幽怨氣。
翔韞的腳步初定，方纔那正中靶心的銀槍，僅咫尺之距由他俊俏的斯文臉龐迅速掠過。
「可惜，失了準頭，沒能如你願。」騰鐸旋身甩開圈於頸上的長辮，佈滿汗水的剛毅臉龐在稍顯凌亂的髮絲下，加深了幾分不羈與狂傲。
「呸、呸……我怎麼會同你這沒良心的當拜把兄弟。」看著騰鐸裸著精壯的上半身，身下僅著黑褲、套著功夫馬靴，他忍不住問。「脫個精光，不冷嗎？」
為了邀好友到龍升樓吃早茶，翔韞特地起了個大早，誰知這三月清晨霧氣帶著些許涼意。他還打算輒回套件夾袍，卻怕被好友取笑到顏面無光，只得咬著牙迎著沁涼的風，走這一段路。
「我現在熱得很。」耍了近一個時辰的槍，騰鐸顯得精神抖擻。
自討沒趣地摸了摸俊挺的鼻，他沒本事同騰鐸計較，只得趕緊轉移了話題。「梳洗一下，咱們上龍升樓吃早茶。」
「一大早，貝勒爺雅興不減。」
翔韞聳了聳寬肩說得陶醉。「享用美食也是人間一大樂事。」
「不去了，晚一些我還得進宮同傅恆大人商議軍事。」騰鐸拎起置在木架上的帕子，拭去臉上及身上的汗水。
似乎早預料到會得到這樣的結果，翔韞哀聲歎道，索性耍賴道：「我要上龍升樓吃早茶！」
「你得這張刁嘴可得改改，留下來用廚子的早膳，要不走人。」騰鐸沒好氣地賞了他一記拐子，下手毫不留情。
「噢！」這一記拐子成功地讓翔韞吞下哀歎，失落的玉色俊顏也在瞬間皺苦。
騰鐸揚起俊眉，好笑地睨了他一眼後逕自往前走。
氣急敗壞地瞪著騰鐸的背影，翔韞敏銳的眼角捕捉到一抹纖雅身影，立刻報復性地揚聲道：「玥兒，韞哥哥陪你用早膳。」
「不要！」騰玥一瞧見他，很不客氣的拒絕。
「什麼不要，這怪丫頭，病了一場就怪裡怪氣的，以前咱們的感情可好……唉呀！怎麼我愈說你走愈快……」
雖與兩人隔著些許距離，但騰鐸耳底落入翔韞的話，仍是管不住地一怔。
騰玥在大病前的確很黏翔韞且個性活潑開朗，但病癒後一切都不同了，到底是什麼樣的原因讓她的性格大變？
緩著腳步，他百思不得其解，神色因為這事沉凝了數分。
或許他該利用這段期間，好好問問小妹在養病期間發生了什麼事……
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一用完早膳，騰鐸便發現寢房的圓檀上放了張柬帖及一隻食盒。
柬帖是樸雅的秋菊色，食盒是油面黑檀木上繪有一朵黃色延壽花……騰鐸忖思了片刻，眸光轉向管事問。「這些是誰送來的？」
「回爺，這帖子是四季樓的四季夫人親自送來的。」
「四季樓？」他大感不解地再問。「她有說什麼嗎？」
管事當然知道四季樓是妓院，表情有些窘困地道：「四季夫人只說『擷菊日』恭候爺大駕。」
騰鐸沉默了半晌才開口。「你先下去吧！這事你處理的很好。」
他該慶幸俐落的管事沒讓四季夫人進府，否則這事傳入老福晉耳底，可就不好收拾了。
管事見主子緊繃的神情，誠惶誠恐地不敢多言，一回完話，人便趕緊退下。
待管事離開後，翔韞一瞧見秋香色的典雅柬帖上的落款，低聲詢問。「你去四季樓找秋美人了？」
「沒有！」雙手反背，騰鐸徐緩的嗓音隱著一絲悶。
「沒有？」翔韞挑高著眉，揚高的語調帶著幾分狐疑。「這是秋美人的『菊香柬』，你和人家沒有什麼，姑娘作啥送帖子給你？」
壓下胸中突生的莫名鼓動，他正色開口，剛毅的表情甚是嚴肅。「我與她僅片面之緣，就頤明湖畔那一回。」騰鐸被動地打開柬帖，只見秋菊色的紙張什麼都沒有，只寫了一首詩及『擷菊日』的時間，沉峻的面容有著思索的意味。
見他突然成了石化的雕像，翔韞不懷好意地欺向騰鐸，偷偷覷著帖上的字後，緩緩地吟詠——
「摽有梅，其實七兮。求我庶士，迨其吉兮。
摽有梅，其實三兮。求我庶士，迨斯今兮。
摽有梅，煩筐塈之。求我庶士，迨其謂之。」
耳底迴盪著翔韞的嗓音，騰鐸頭痛地揉著眉心，鷹展濃眉頓時糾結成團。
他絕對識字，只是自從學會讀書認字後便再也不碰書冊。
一來他的心思只著重在如何增進武藝之上；二來這千百年來文人雅士流傳下來的詩詞歌賦，對眼中只有武藝的他而言，是風花雪月的無病呻吟。
依翔韞吟詠的表情看來，他相信，詩的涵義絕對不簡單。
暗歎了口氣，他知道，只要有翔韞這書獃子在，想裝傻充愣，當作壓根沒收到「菊香柬」是不可能的。
「這首詩是出自詩經的『摽有梅』，秋美人果然名不虛傳，好字！」不似騰鐸的不為所動，翔韞眼底落入善若水俊秀雅致的字體，不由得讚道。