「好。」她躺上榻，感覺到熱烘烘的暖意煨暖了四肢，卻溫暖不了她強烈地感受到寂寞與孤單的心。翻身把擱在另一邊的黃菊枕抱在懷裡，期望那清雅的氣息凝定她的思緒。
唉！這身子骨真是不爭氣，騰鐸才離開幾個月，她竟覺得京城的冬天，冷得教她挨不住。
善若水輕歎了口氣，多麼希望騰鐸能一直留在她的身邊，未曾離開過……
不明白，為何此刻的她會這麼不安？
※注一：《人兒人兒馬頭調》選錄自白雪遺音，取自明清民歌淺談。
第十章
由騰鐸率領的清兵在山東鎮守幾個月下來，豹風寨碰上騰鐸這顆硬釘子，幾被剿淨，未死的餘匪約莫有百餘人，監候待押。
賑災、平暴民任務已完成，竇穎立在軍帳內，正同騰鐸報告進度與最後的善後工作。
騰鐸雙手負在身後，一條粗細勻稱的辮子直垂腰間，若有所思的身形看來孤獨又清峻。
察覺騰鐸心不在焉的模樣，竇穎出聲問。「將軍，已經按您的吩咐每戶撥一兩銀，再配給冬糧、種糧及冬衣，至於這些窩餘匪如何處置？」
「分散遣至各地方府衙處置。」騰鐸回過神，不假思索地答道。
竇穎聞言狀似輕鬆地鬆了一口氣。「那兩日後便可啟程回京。」
騰鐸揚了揚唇，極力壓下對善若水蠢蠢欲動的思念。
「對了，屬下終於找到這四本書了，不過稍嫌破爛了些。」
竇穎把《司馬法》、《尉繚子》、《三略》、《唐太宗李衛公問對》四本書冊遞給他，但他至今還是不明白騰鐸突如其來要他找這四本書的用意。
「找著了，還是你有辦法。」微乎其微地揚起唇角，騰鐸已經可以想像，他把書交給善若水時，她臉上的笑容會何等燦爛。
跟隨騰鐸多年，竇穎知道，騰鐸臉上的表情除了犀利嚴肅外就是不苟言笑的冷淡。再加上高大威武自成的懾人氣魄，不瞭解他的士兵都怕他。
因此當他瞧見騰鐸眼底幾乎要滿溢而出的笑意的那一瞬間，他詫異地顯些沒掉出眼珠子。沒料到會聽到這樣的答案，竇穎錯愕地怔了怔，還來不及反應，守在帳外士兵突地入內稟報，山東府衙周大人求見！
騰鐸結束話題，迅速恢復他在眾人心底，剛正不阿的冷厲形象。
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十日後
原以為山東賑災之事已圓滿落幕，騰鐸歸心似箭，於是帶了一隊精兵先行回京覆命，沒想到由山東回京城途中，他們竟遇埋伏狙擊。
對方約十來人，武功極為高強，手持長弓，不過眨眼瞬間已發出漫天箭雨。
敵眾我寡，騰鐸見許多士兵中箭跌下馬，倏地為這不尋常的狀況下令。「自找庇護！」
騰鐸話一落，眸光驀地落在地上的斷箭之上，心裡警鐘大響，眼前的狀況實在太詭異了！為何對方會知道他帶一隊精兵先離開呢？
他面色凝重地回過神，幾道銀光倏地劃過眼角餘光，未多時他的手臂、胸口及肩膀傳來一陣劇痛。「該死！」騰鐸額前驀地冒出一層薄汗，傷口瞬間泛出一片濡濕，緊接著思緒模糊。
「將軍，小心！」
士兵的厲聲提醒由身側傳來，騰鐸側過身有種虛浮的錯覺，閃不過迎面而來的暗箭。
連三發，正中騰鐸胸口。
下一瞬，一陣強烈的痛從胸口傳來，他隱約可聽見冷箭嵌進胸口的聲音。
在一片荒涼冬意之中，騰鐸的身子不受控的往下墜。
迷迷濛濛之中，騰鐸似乎瞧見善若水噙著淚帶著柔笑的模樣……
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善若水怔怔地杵在窗前，看著一場似永遠停不了的大雪連下了幾個時辰，心裡竟湧上莫名不安。眸光落在這冷寂的白雪天地，她試著把心思放在書上，一樣讀書、寫字、畫畫，希望能稍緩心中的不安。
在此刻，四合院被覆著層厚厚的積雪，院中原本開得盎然的菊，在寒風霜露之下凋萎了，花蒂卻依然緊緊抱繫著枝梗。
此情此景，多麼符合鄭思肖「畫菊」的題詩：寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中。
「小姐，恭親王的貝勒爺在廳裡候著。」
善若水蹙起眉，再一次為這陌生的訪客感到忐忑。
待她一瞧見來者，不由得柔柔一笑。「貝勒爺怎麼想到要來看若水呢？」她與翔韞有過片面之緣，對他雖不熟悉，但總免不得在騰鐸的言談之中，知曉他有這麼一個好友。會再見到翔韞，她有些訝異，差人泡了壺熱茶，備了茶點後，她與他迎面而坐。
自騰鐸買下善若水後，翔韞與善若水便沒再見過面。
沒想到這一回再見，竟是要同她傳遞騰鐸遇襲之事……翔韁連打量了善若水好幾回，話卻哽在喉間，怎麼也說不出口。
感覺到他的不安，善若水忐忑地問。「是將軍發生了什麼事嗎？」
翔韞迎向她關切的眸光，滯了好半晌才道：「騰鐸由山東欲回京的途中，遇到突襲……」
原本由騰鐸率領至山東賑災、平定暴民的清兵，在事發後改由竇穎領兵回京。
由於遇襲狀況十分混亂，當竇穎收到消息趕至時，騰鐸已不見蹤影。
因此騰鐸是生是死，竟無人知曉，至於因何遇襲，則成了整個懸案的疑點。
「遇襲……他……死了嗎？」窗外微微呼嘯的冷風聲清清楚楚落入耳底，善若水在瞬間跌入無情的煉獄當中。
翔謐沉重地搖了搖頭，將竇穎的話全部轉述給善若水明白。
所有的情緒，被麻木所取代，好半晌善若水才異常冷靜地開口。「騰鐸不會死。」
她沒落淚、沒哭鬧，更沒大受打擊的模樣，讓翔韁詫異不已。「善姑娘……」
走近窗邊，善若水望著窗外，依稀能想像，騰鐸頎長挺拔的身形在四合院走動的模樣。
當他在庭院中舞劍、練武時，騰鐸會將他粗細勻稱的辮子圈於頸上，耍著一招招讓她眼花撩亂的武功招式，讓她為他崇拜、喝采。練完武之後，她會怦然心動地為他拭去臉上的汗水，而他會深情款款地看著她，再賞她一個啄吻……
或許只是這樣平平淡淡的生活，但她甘之如飴！
也不管翔韞聽不聽得懂，她叨叨絮絮喃著。「臨行前，我在他的戎裝上縫墜上大師傅給我的吉祥厭勝錢、護身符是大佛寺眾神的庇佑……他不會死的。」
翔韞握緊雙拳，眼底落入她纖柔的背影，費力壓抑著心頭的波濤洶湧。
大冷的天兒，他竟覺得熱血沸騰。
「我相信他不會死，你信嗎？」氤氳的水霧瀰漫在她的眸底，善若水回過身，對著翔謐扯出淡淡的笑。
翔韞原以為氣質文雅荏弱，需要人保護的善若水會禁不住打擊，沒想到……她竟會帶給他如此堅強樂觀的反應。他錯愕、震驚地擠出一絲笑意，或許就是因為善若水的溫柔堅強，她與騰鐸才會打破藩籬成為一對。
好半晌，翔韞才輕斂眸回過神道：「我也不信，那傢伙沒那麼脆弱。」
善若水深吸了口氣，唇邊揚起一抹感激的淡笑。「謝謝。」
喉頭一緊，翔韞一時無語，這當下，誰都無法若無其事，當沒發生過事一樣。
一股難忍的衝動揚起，他站起身來道：「好了，我該走了，只要有進一步的消息，我會差人通知你。」
見善若水跟著起身，翔韞再開口。「別送我了。」
「那……貝勒爺慢走。」
一陣寒風吹來，善若水站在門扇邊，看著翔韞走進雪裡的背影，驀地覺得好冷。
「騰鐸……」當一股霧氣氤氳了善若水的雙眸，視線跟著矇矓浮動時，她慌忙閉上眼睛，安撫自己。「沒事的……沒事的……」
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連下了幾日雪，持續了好幾日的陰霾天色，在一早露臉的冬陽下，幽冷的空氣登時趨緩了許多。
一早小春菊便和胖大嬸上市集去，說是入了冬，要多買些食材幫她補補身，福伯則到煤行添購生煤，冬天到了，為了暖炕，煤的用量跟著增加。
而這原本就幽靜的四合院，更呈現著一片死寂。
善若水輕歎了口氣，瞧著暖呼呼的陽光映在雪上，隨意取了件外褂，恍恍惚惚走到院子裡，坐在以往看著騰鐸練武的青石階外，曬著陽光。
善若水出神了一會兒，一陣寒風過來，她不由自主打了個寒顫。
本來想折回屋子裡再披件暖襖，但一起身，眼底映入布穆綺充滿敵意的怒然神情。
「你又來這裡做什麼？」善若水懊惱地輕蹙起眉，聲調冰冷似雪，連禮教都省略了。這幾日來為了騰鐸，她的心痛得麻木，沉重的思緒此刻再也無心力去應付任何人。
布穆綺擰起眉，向前吼道：「都是你、都是你這妖媚的狐狸精帶煞，騰鐸才會死！」她處心積慮，好不容易讓阿瑪和皇上感覺到她願意委身嫁給騰鐸的心事，沒想到阿瑪竟同她說，騰鐸殉職了！