「傻姑娘，那是皇上對我的器重。」他壓低嗓音，小心翼翼地問。「你不喜歡嗎？」
「我只是捨不得你離開那麼久。」
她輕聲道了聲謝，心裡儘是感動，至少在她的教化下，她的大將軍已漸染文人氣息！思及此，她水亮的眸格外晶燦，心想最直接的回報就是為他說說故事，共徜徉在三國的英雄氣概當中。
騰鐸還來不及細探，善若水已逕自吟詠著蘇東坡的《念奴嬌》。「遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。羽扇綸巾，談笑間、強虜灰飛煙滅……」
「若水，你知道我不愛看書……」騰鐸搗起耳，像聽到唐三藏經文的孫悟空，頭痛得緊。關於三國的故事他都讀過了，落在腦子的是鐵漢柔情、睿智神勇的英雄豪傑。至於其他文字敘述，他不止懶得看，更懶得記。
所以當善若水總拉著他，用文字、詩詞細說《三國》的英雄氣概時，他除了覺得索然無味外，還頻頻想以打盹來表達他的抗議。
「這首詩名叫念奴嬌，是蘇軾豪放詞的代表作，你有什麼感想嗎？」清澈的眸子直直瞅著他，善若水懷著滿滿期待地問。
「有。」
善若水露出感動的神情，還沒開口，騰鐸搶先一步地誠然道：「感覺是——我累了，想睡了……沒心思好好品酌蘇軾這一首豪放詞的代表作有多麼經典。」
他後悔了！他是成功轉移了善若水的注意力，卻把自己逼進滿是書香的文字世界裡。真是失策、扼腕！
瞧著他的反應，善若水輕擰著眉，僵住了。
這男人呵！在她細心的調教下竟還是這模樣，難不成真是所謂朽木不可雕也？
愣了好半晌，她才堅定地開口。「不行、不行！」
「我的乖寶貝兒好親親，別這麼折騰我。」他舉起雙手，無力地想直接投降。
瞧他看來真的疲憊至極，善若水只得輕歎了口氣，掙扎了一會兒，才沒好氣地擰著他挺直的鼻樑道：「算了，不為難你了。」
騰鐸聞言，瞬間又生龍活虎了起來。
「不過——我要你做一件事。」
鷹展濃眉微挑，騰鐸因為她慎重的語氣，不自覺收起戲謔的神情，端坐起身道：「你說。」
「三日後，讓我送你離開京城。」
「為什麼？」他不懂她的用意。
善若水嬌憨地笑開，略微羞怯地道：「我想將軍鐵定不會像周瑜一樣，擁有羽扇綸巾的瀟灑形象，所以想看你著戎裝的模樣。」
語落的同時，她已經管不住想像，身形高大威武的騰鐸穿上威風凜凜的黑絨鑲滾銀胄甲時，一定也是萬分迷人。
瞧著她沉醉的模樣，騰鐸既感歎又不甘地蹙起濃眉。「唉！周瑜比我受寵，都『過去』那麼久了，還同我爭美人。」雖然善若水常以著崇拜的眼神看著他，但他的魅力似乎還是比不過三國時代的周瑜。
這些日子相處下來，他漸漸體會善若水對周瑜病人膏盲的盲目崇拜。
善若水忍著笑，巧笑倩兮地偎進他的懷裡。「胡謅什麼，將軍才是我心中的大英雄，誰都比不過。」
「是嗎？」騰鐸微挑眉，語氣中充滿了質疑。
唉！他竟同一個作古的男子爭寵吃醋，想來挺愚蠢的。
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接下來幾日，騰鐸留在四合院沒回王府。
善若水特地擇了一日，起了大早，讓小春菊陪她到附近的大佛寺求了張護身符。
她知道騰鐸心高氣傲、不信鬼神，是頂天立地的熱血男兒，而她再怎麼堅強，畢竟只是一介女流之輩。雖然兩人無夫妻之名，但她所擔憂的與一般妻子無異，而她所能做的，僅僅是靠著一張小小的護身符祈求他毫髮無傷地平安歸來。
「你上哪去了？」
留在四合院這幾天，他通常會在院子練武，而善若水則會坐在院子裡的青石階上看著書陪他。他練多久，她就坐多久。然而今天他一早起床便不見她蹤影，一直等到他練完武，才見她的身影匆匆落入眼底。
「你明天就要啟程離開京城，我和小春菊及胖大嬸出去備些飯菜，今晚為你餞行。」手心握著由大佛寺求來的護身符，善若水的表情有些心虛。
「那些事讓奴才們做就成了，你甭費心。」
溫柔地揚起手中的帕子為他拭去額上的汗水，她柔聲道：「我能為你做只有這些，你還不讓我做，我會很傷心的。」
幽沉的目光落在善若水自然流露出來的感情，騰鐸情難自禁地將她摟進懷裡。「傻姑娘，只要有你在我身旁，就夠了。」
走過這些日子，他終能體會她一心一意單純為他的真誠情感。
「等我回來！」他輕輕在她唇上落下一吻。
「我會等你，像以前在四合院等你的每一天一樣……真心真意、無怨無悔，你要平平安安回來……」
騰鐸微頷首，忍不住又取笑道：「傻姑娘。」
是傻也好，是笨也罷，只要能在他的身邊，她的心就可以被幸福撐得好滿、好滿。
而那一晚，騰鐸那套鑲有鍍金銅釘的戎裝在月光下泛著冷光。
看著身旁熟睡的男子，她悄悄和衣起身，迅速地取出針黹，將綴著吉祥厭勝錢的護身符縫在其間，縫在胄甲內，敷著薄絲綿的藍綢裡。
這吉祥厭勝錢是大師傅給她的祝福、護身符是大佛寺眾神的庇佑，縫綴上的一針一線，是她對他滿滿的情感。
是日，善若水親手為騰鐸穿上藏藍色緞面鑲滾黑絨邊的胄甲，目送著他離開京城。
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雖然騰鐸貴為鎮國將軍，但這一次至山東賑災、平暴民的人選，皇帝不假思索便欽點了騰鐸親自督師至山東進剿。
一來是因在騰鐸的訓練下，其手下的親兵嚴謹有術，且騰鐸自身武功不凡、計謀高超，面對強悍暴民，想必可以以最迅速的方式，解決此次問題。
沒想到騰鐸一到山東之後便發覺，山東的狀況比想像中還混亂。
許多山東流民見生活過不下去，在臨近城鎮打家劫舍，短短不到一個月便被山東豹風寨匪窩的匪頭匯成一支新的流民勢力。
劫皇糧、搶庫銀，聚眾造反、無惡不作，對處於天災的山東而言，無疑是雪上加霜，連鄰省也慘遭池魚之殃，深受其苦。
騰鐸率領的親兵一進入山東，聽聞風聲的豹風寨匪賊群起而攻，在軍隊將進山東前，已囂張狂妄地擋住去路，不給讓道。
「勸官爺還是識趣些別擋咱兒的財路，要不休怪咱兒打得你落花流水，再拽下你們的腦袋瓜子當球踢。」
為首的男子杵在馬蹄前，一身短褂，水桶腰上纏著黑腰帶，又粗又長的辮子圈在頸間，肩扛著把大刀，說話的同時頰邊刀疤一抽一動地，煞是嚇人。
豹風寨寨主話一落，身後哄笑聲四起，似是壯了自個兒的聲勢，笑得好不得意。
騰鐸不為所動地微勾唇，沉穩地高抬右手，下了令。「拿下這群惡賊。」
笑聲驟止，這豹風寨寨主不甘示弱地回了一記長嘯嗆道：「上！」
瞬間，四周山頭閃出埋伏已久的匪賊，兩對人馬兵戎相見，眨眼間展開混戰，廝殺了起來。
騰鐸四面察看，馬上應戰的同時，酌量了眼前的情勢，分神吩咐副將道：「竇穎，你帶幾個人先進山東，先行安頓災民再視情況發糧。」
副將竇穎追隨騰鐸多年，領了命後不作二想，便撤去大半士兵，趁亂直接進入山東境內。他知道以騰鐸將軍的能力及幾名精兵的協助，這些亂賊並不足為懼，情勢很快便會被將軍控制住。
騰鐸與他交換了個彼此信任的眼神，看著竇穎的身影消失在馬蹄雜沓、煙塵滾滾之中，他厲眸微凜，俐落身形猶如出閘猛虎，率先再攻！
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轉眼秋過了，初冬的京壙寒風颯颯，讓人不由得猛打了好幾個寒噤兒。
善若水伏在銅盆邊乾嘔著，晨起時的不適維持至今，吐出的滿腹苦水教她虛軟地幾乎就要站不住腳。
「小姐，你還好吧！要不要差個大夫來瞧瞧？」
一大清早，小春菊提著小暖爐進屋，發現她的異狀，憂心忡忡地開口。
拿起帕子拭了拭唇，善若水玉容慘淡面無血色，無力起身，索性就倚在面盆架邊低噥著。「別費事，許是吃壞了肚子，我歇歇就好。」
「小姐！地氣寒，我扶你坐起來。」小春菊見她虛弱的模樣，一時間亂了方寸，急得嚥了嗓。
「我沒事。」瞧她淚眼汪汪，善若水揚了揚唇。「我想喝碗熱粥，你到廚房請胖大嬸幫我煮，好嗎？」
小春菊點頭如搗蒜。「我已經把炕床烤得暖烘烘，小姐先躺著休息，待粥來了再喚你起來喝。」