「以後這麼晚了就別等我。」眸底映入她一心一意為他張羅的善體人意，騰鐸走向她，順手將她耳邊微亂的鬢絲掠至耳後，語氣有些責怪的成分。
「我知道你會來，所以想等你一塊吃。」她抿了抿唇，笑得好羞澀。「況且一個人吃好悶的，能同你一起吃飯、喝酒，我心裡才歡喜，才會吃得多。」
她笑吟吟的模樣，讓人瞧不出半點異樣，若有所思的黑眸落在她臉上，騰鐸順勢將她帶進懷裡問。「有話要對我說嗎？」
曾經他以為，善若水與一般青樓女子無異，但幾次相處下來，他感覺到她的獨特，她的與眾不同。
他以為有朝一日，他會對善若水失了興趣，會從著迷欲當中掙出，沒想到他非但沒掙出，反而愈陷愈深。
以前他沉溺在彼此的恣情歡愛之中，但她的舉手投足、一顰一笑便有辦法讓他衝動地血脈賁張，將她壓在身下好好愛過一回。
現下，無須身體的貼近，即使他只是安安靜靜地看著她讀書、寫字，也能感到滿足。
而此刻，他很想知道，善若水會怎麼同他說這件事，更想知道她心裡的想法！
第九章
「當然有！」善若水勾住他的頸，銜著柔笑的唇輕輕在他唇上輕啄了一下。
「我想你！」
騰鐸濃眉飛挑，幽邃的黑眸，注視著懷裡那張粉嫩的臉兒再問。「就這樣？」
「要不還能怎麼？」雙手習慣性攢著他的衣襟，她偎在他懷裡，嗔了他一眼。
她愈是避著不提晌午發生的事，他愈是想知道，撐不過半刻他隱忍不住地開口問。「今天，你……受委屈了嗎？」
沒料到他會問出口，善若水怔了怔，心裡因為他的在乎，緩緩漫過一道暖流。
「怎麼不說話？」他靠近她的臉龐，低下頭想看她的表情。
姑且不探究他為何想知道這事，善若水巧笑倩兮地問。「如果我說，我抬出了大將軍，反將了她們一軍，你會生氣嗎？」
騰鐸意味深長地緊緊鎖著她臉上的神情，緩緩道：「你別告訴我，受委屈的是她們？」
善若水咯咯輕笑出聲，沒給他答案。即使不明白，在騰鐸心裡她是否佔有一席之地……或者她依舊是騰鐸暖床的伴……但這些日子來，她對騰鐸益發加深的情感，放縱的情感，無庸置疑地，已不自覺超過她所能負荷。
這般心思，讓她矛盾而迷惘，是喜也憂。雖然她說得冠冕堂皇，伹到了他真要娶妻那一日，她如何能瀟灑地由他身旁走開？
善若水暗歎了口氣，不願再想，為了轉移他的注意力，她一雙小手很不小心地扒開了他深絳色的巴圖魯坎肩與石青夾袍。
誰知道也許是太緊張，騰鐸身上的巴圖魯坎肩硬是和她做對，讓她不得要領地無法展現她的狂野。
騰鐸沒好氣地輕笑出聲，壓住她忙碌的小手問。「先別忙了，先填飽肚子比較重要。」
瞧他不動如山的模樣，善若水咬著唇，嗔瞪了他一眼。「不行！」
她心裡有好多沒辦法同他言明的苦澀心事，一定要他的氣息與溫暖擁抱才能驅走心裡的寒意。
騰鐸瞧她怎麼也不提晌午的事，心裡雖有數，卻也不點破，他不希望讓她再憶起那讓人不快的事。酌思了片刻，騰鐸嘴角微揚，他莫可奈何地開口。「好吧！本將軍今晚就任你處置吧！」
善若水仔細瞧著他的臉龐，讓他的語氣逗笑了。
在騰鐸還沒反應過來時，善若水已扣握住他的手，打開他的手臂，讓他偉岸、無一絲贅肉的肌理線條緊密貼著她的柔軟。
緊靠在騰鐸溫暖的胸膛，她有種此生再也別無所求的滿足。
「這樣就夠了嗎？」他的語氣有些訝異。
一般女子不多是會在此時大發嬌嗔、盡訴自己所受的委屈，但她沒有。
她只是默默地同他撒嬌，尋求依偎。
這樣的她，反而讓他感到心疼的思緒益發澎湃如潮。
雙臂下意識圈住懷中的人兒，騰鐸發現，彼此的心已毫無距離地緊緊貼近，再難分開。
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那一日之後，騰鐸又整整大半個月沒回四合院。
善若水在這樣反覆等待、期待，失落與寂寞的日子裡，管不住的，心裡、腦子裡再也沒心思裝書，所有的所有只有他。
善若水帶笑的眉眼已在不自覺中，染上微乎其微的惆悵。
「人兒人兒今何在？
花兒花兒為的是誰開？
雁兒雁兒因何不把書來帶？
心兒心兒從今又把相思害？
淚兒淚兒掉將下來？
天兒天兒，無限的淒涼，怎生奈？
被兒被兒，奴家獨自將你蓋。 （※注一）
她好不容易定下心緒，提筆寫了這首代表此刻心境的民歌，小心拿起墨痕未干的宣紙瞧了瞧，卻忍不住將它揉掉。
不好，這歌讓自己像個獨守空閨的怨婦一樣！她輕啐了聲，隨意抽了本書冊，不過半刻，纖柔的身子骨便管不住地躺上白玉榻歇著。
騰鐸一進四合院，腳步直覺往菊水軒而去。
果不其然，腳步一落在書房的花格開窗，便見善若水慵懶地躺在白玉榻上翻書的纖雅身影。
騰鐸定住腳步，揚了揚唇，敲了敲窗。
耳畔落入騰鐸熟悉的沉嗓，善若水瞬即由迷迷糊糊的思緒中回過神。
她吊起夾門簾，推開窗朝迎向他的一瞬間，唇邊勾出柔美的笑弧，連清靈的水眸也蕩著笑意。「你來了！」
騰鐸深深看著她，心一蕩地揚起唇。「天候一冷，你就變懶姑娘了。」
善若水不以為意地仰臉瞅著他，發現他下顎冒出點點鬍髭，向來清俊的面容因此多了幾分粗獷的男子氣概。
將他臉上的疲憊納入眼底，善若水不由得心疼地問。「你近日很忙嗎？」
他微頷首，正思索著要怎麼同她說，他將奉命至山東的事。
「如果你忙就別過來了，來回奔波，很是費時。」
眸光落在他穿著繡有麒麟的石青色補服，外套了件五蟒四爪袍子，腳下穿著牙縫靴的挺拔身形，善若水的心不由得一擰。
很顯然他是連補服都沒換下，就來找她了。
「咦！那是什麼？」將他全身上下打量過一遍的善若水，發現了他拿在手中的東西，納悶地問。
靜靜瞅著她片刻，騰鐸有些赧然地開口。「黃菊枕。」
善若水怔怔瞧著他，臉蛋微微發熱，她知道菊花為百草上品，卻沒想過要做成菊花枕。
「適巧一個熟識的御醫做了這個黃菊枕，要我試試療效好不好……」在她的注視下，騰鐸整張麥褐色的俊顏在瞬間布著可疑的薄紅。
事實上是騰鐸見她常胸悶、心悸、氣急、頭暈，於是趁進宮時，請熟識的御醫幫他做了一個菊花枕。
御醫說：「秋采甘菊花，貯以布囊，做成枕頭，能清頭目，去邪穢。」對她應該會有幫助。
「我知道，你沒這毛病，所以就拿來給我嘍！」善若水哪裡會不知道他的心意，縱使他嘴巴不承認，她可心知肚明地泛著甜，聲音像摻了蜜似的。
騰鐸微頷首，為她的貼心感到窩心。
「要不要進來，我泡菊井茶給你喝。」她輕啄他的唇，倏地下榻為他張羅。
默默看著她歡欣的模樣，騰鐸心裡有說不出的踏實。
在她身邊這般恬靜的幸福，美好得讓他不想離開。
騰鐸轉身進了屋，立刻便發現桌案前方有裁好的一疊宣紙，及一疊疊完成的字畫、水墨，他不禁揚唇一笑。看來他不在時，善若水的確不無聊，看書、寫字、畫畫，她很能打發自己的時間。
待她泡好茶後，騰鐸才徐緩的說道：「我要離開京城一些時間，我不在的這段期間，你要自己照顧自己。」
「離開京城……你要去哪裡？」她力持鎮定地問。
雖然她從未過問他的其他事，但這些日子來，騰鐸多半留在京城，突然要離開，讓她有些好奇。
「山東鬧秋旱，皇上要我到山東賑濟、安置難民，再加上部分難民聚眾造反，怕是要留在山東一段時間。」為了不讓她擔心，他彷彿事不關己地簡單交代著。
「會有危險嗎？」
「三日後出發，比起帶兵上陣殺敵要簡單多了。」
「是嗎？」她壓根不信。
不給她繼續發出疑問的空間，他直接轉移話題。「這一回進宮，皇上賞了個菊花石硯給我，聽說是湖南特產，特地進貢內廷獻給皇帝。」
他不動聲色地拿出菊花石硯，擱在她面前。
「好美！」
果然，柔美的小臉一亮，善若水看起來高興極了。
天然的硯石上生有潔白晶瑩如菊花形狀的花紋，所以稱為菊花石，它石質硬、滑，不易發墨，只能做鑒賞珍藏之用。
「這菊花硯石像是為你特製似的，送你。」看著她臉上雀躍的神情，騰鐸的心情跟著好了起來。
「皇上好可惡，賞你一個菊花硯石，就要命你帶兵去山東賑濟、安置難民！」