莫非真是老天爺降下的懲罰，讓妻子改頭換面？
「有關夫人那天去找道士的事，不准跟任何人提起。」他旋即下令，可不希望有閒言閒語傳出去。
「是。」管事拱手退下了。
待管事一走，盛永瀾重新落坐，端起杯子，啜了一口，若妻子的病當真無法治好，他也會照顧她一輩子，這是身為夫婿的責任，只不過……
他忽然有了個念頭，妻子現在這副傻氣率真的模樣，可比過去討人喜愛多了，未必真是件壞事。
「大哥！大哥！」
書房外頭傳來二弟的叫聲，讓他沉下臉來。
嗓音方落，就見一名約莫二十四歲左右的年輕男子跨進門檻，五官長相與盛永瀾十分相似，只是眉眼之間多了幾分輕佻。
「我聽說大嫂變成傻子了，是不是真的？」盛永繁劈頭就問，他早就看那個趾高氣揚的女人不順眼，忍不住幸災樂禍。
盛永瀾沒有直接回答他的問題，反而先質問去處。「這兩天都見不到人，上哪兒去了？」
「我……我去找朋友。」盛永繁隨便說了個理由。
「朋友？」盛永瀾對於這個親弟弟的喜好，可是清楚得很。「是愛玩鬥雞的朋友，還是喜歡狎妓的朋友？」
「就算去找他們又如何？」盛永繁頓時惱羞成怒。
「整天無所事事，成何體統？」身為兄長，不得不出言教訓幾句。「也不想想自己年紀不小了，該找點正經事來做。」
盛永繁歪坐在座椅上，語帶嘲弄地回敬道：「我跟大哥不一樣，一無爵位、二無官職，當然整天無所事事，不玩鬥雞、不狎妓來打發時間，還能做些什麼？」
「你說的這是什麼話？」盛永瀾怒氣勃發，一掌拍向座椅把手。
「我有說錯嗎？」他依舊不知悔改的大聲反駁。「大哥只不過早我出生幾年，就把榮國公這個爵位搶走了，爹娘在世時，口口聲聲都是稱讚大哥，如今又深受皇上倚仗，什麼好處都輪不到我……」
想到從小所受的委屈，人人都在自己面前誇獎兄長，盛永繁就滿肚子的火，而祖先立下的無數功勞，才獲得「榮國公」這個當今朝中唯一獲得世襲罔替的爵位，子孫繼承可以不用降一等，還領有免死鐵卷，這是無比的榮耀，但是這份榮耀永遠不是加諸在他這個次子身上。
「你根本是不知反省！」盛永瀾粗聲怒斥。
「我又沒錯，有什麼好反省的？」
「你！」他一把揪住二弟的前襟，從座椅上拎起來。「爹娘臨終之前，你是怎麼答應他們的？難道全都忘了？」
「那是因為他們不久於人世，我才答應會痛改前非的……」話還沒說完，就被一記鐵拳打倒在地。
幾個奴才上前試圖制止。「爺息怒……」
盛永繁一手撫著被打腫的面頰，嘴角也破了。「讓他打！最好打死我好了，免得我讓他丟臉……」
聞言，盛永瀾握緊的拳頭因為壓抑怒火還微微顫抖著，不過並沒有再動手。「從下個月開始，月例減半，看你哪來的銀子去玩鬥雞、上青樓狎妓。」
「你……」他不禁面紅耳赤地怒瞪著兄長。「爵位是你的，每年還有俸祿銀米可以領，就連祖先留下來的家產也歸你管，住在這座府邸裡，從上到下，每個人都得看你臉色過日子，你知道我有多恨你嗎？」
這番話相當傷人，讓盛永瀾臉色陡地刷白，心也被刺痛了，可是並未收回已經出口的決定，寧可讓二弟恨他，也希望他能改掉玩樂的壞習慣。
他能做的只是轉身離去。
想起爹娘還在世時，最不放心的就是這個唯一的弟弟，總是叮囑要好好地照顧他，可是實在想不出更好的法子讓二弟醒悟過來。
盛永瀾深覺愧對雙親的期望。
第2章(1)
三日後
冬秀為了早一點適應腳上的三寸金蓮，一直練習著走路。不然別說跑了，連走都成問題，幸好她的資質和反應都不錯，劍法總是一學就會，連師父都不止一次誇讚過，所以不到三天就抓到竅門。
她踩著精緻的弓鞋，愈走愈穩，不過可苦了身後一票婢女，個個氣喘吁吁，就怕把主子給跟丟了。
「這麼多雙眼睛在監視，真是麻煩……」冬秀小聲地咕噥。
不期然地，冬秀腦中靈光一閃，打算先鬆懈對方的心防，轉穩注意力，再乘機甩掉她們。
「榮國公……他晚上都睡在哪兒？」她隨口找個話題。
緊跟在身後的婢女回道：「回夫人的話，爺這些年來都一個人住在東邊的院落，晚上自然也是回那兒去。」
「太好了……」冬秀吁了口氣，害她每晚都在擔心這件事。
再怎麼說，她並不是真正的榮國公夫人，可不想和個只見過幾次面，甚至是其他女人的相公同床共枕，總算可以安心了。
婢女疑惑地問：「夫人說什麼？」
「呵呵，沒什麼。」她傻笑一下，然後加快腳步。
「夫人走慢一點……」
「夫人等一等……」
只聽婢女們在身後不停地嚷著。
冬秀冷不防地拐了個彎，直接跳進花叢中躲起來。
「……夫人暱？」
「夫人不見了！」
不見主子的蹤影，那些婢女急得四處尋找。
冬秀見她們都的遠了，才從花叢後頭站了起來，不由分說地往另一頭走去，不過才走沒多遠，已經兩手撐著膝蓋，香汗淋漓，拖著這副柔若無骨的身子，恐怕還沒踏出大門就會被抓回去了。
「不行……一定要想辦法逃出這裡……」她一面喘氣，一面說道。「不然等大師兄他們離開京城就太遲了……」
她小心翼翼地眼觀四方，確定都沒有人，才再度往前走。
「夫人……」
這時，婢女們的呼喊又往這一頭過來了。
「糟糕！」冬秀暗叫不妙，出於本能地，一個提氣就要縱上高聳的屋簷，可是怎麼也跳不上去，試了一次又一次，也不過離地兩寸。
「我練了十幾年……我最引以為傲的輕功……」她感覺眼前一片天昏地暗，沒有了內力，等於武功被廢，簡直是個噩耗。
「再去那邊找找看！」
「夫人……」
聽到婢女們的叫聲，冬秀只能望著屋簷興歎，過去輕而易舉的事，如今卻比登天還難，可是沒有多餘的時間垂頭喪氣，一手提著裙擺，立刻朝反方向跑，現在最要緊的是找到大門。
她謹慎地張望四周，瞥見不遠處的月洞門，說不定就是通往院落外頭的出口，眼睛一亮，馬上提起裙擺，朝目標奔去。
當冬秀要跨出月洞門之際，一道高大的男性身影也正巧要走進院落，兩人就這麼四目相望，不約而同地愣住了。
「啊！」她僵在原地。
真是可惡！這個男人早不來晚不來，偏偏挑這個節骨眼出現，就差這麼一步。冬秀不禁在心裡懊惱地啐罵。
盛永瀾也瞅見妻子錯愕的表情，接著見她身邊沒有婢女陪伴，不禁皺起眉頭問道：「怎麼一個人跑到這兒來了？」
「呃……我……」冬秀硬扯出一抹傻笑。「我出來散心……」看來今天的逃亡計劃宣告失敗了。
「散心？」他注意到妻子頭上的髮鬢歪了，背子上還沾了幾片翠綠的葉子，連繡羅裙的裙擺也髒了，有些狐疑。
冬秀一律傻笑回答。
雖然這是她的拿手好戲，不過笑久了嘴巴還是會酸的。
凝視著妻子臉上那抹傻氣的笑靨，盛永瀾不禁在心裡歎了口氣，如果這些年，他肯對她好一點，多讓她半步，多說幾句好聽的話哄她，他們之間的關係是否就會有所改善？可是每每想到妻子說出口的話都是尖酸刻薄，句句都是夾槍帶棒，著實令人難以忍受，才會說不上兩句話就不歡而散。
何況夫妻之間的事不是單方面的對或錯，而是要互相忍讓，只是兩人個性上的懸殊和差異，怎麼也合不來，一直讓他相當苦惱。
不過妻子會去找道士作法害人這一點，盛永瀾不得不承認得負一部分的責任，明知她是個善妒、獨佔欲又強的女人，卻無法將那個「秘密」告訴她，更加深了彼此的誤解。
「榮國公……」她又擠出傻笑。
「要稱呼相公才對。」盛永瀾板起臉孔糾正，在名分上，他們是夫妻，還是要照著規矩來。
等下輩子吧！她在心裡冷哼。
原本想回一句「你才不是我相公」，可是話才到了舌尖，卻因為這個男人的動作而打住，更忘了要躲開。
只見盛永瀾輕歎了口氣，伸手取下沾在妻子髮髻上的落葉，接著是肩頭上的，雖然只是小小的舉動，卻又蘊含著鮮少表現出來的溫柔。
「咱們成親這五年來，一直無法坐下來好好地談一談，也聽不進對方的話，現在的你又聽得進去嗎？」
冬秀僵著身子，有些尷尬地看著他。
「呃……」這些話別對著我說。
盛永瀾又深深一歎，道出難得出口的真心話。