當下蘭姨沒有說什麼，只是盈盈笑著跟這些年輕公子一一招呼寒暄。到了羊大任這兒，蘭姨不著痕跡地上上下下打量一番。
模樣兒是俊俏，不過年紀尚輕，還看不出什麼端倪；衣服顏色式樣都很樸素，料子也普通，若不是一股書卷氣加上進士身份，這羊公子大概就是個標準窮書生，連黃鶯樓的大門都進不來。
當下她也淡淡的，隨口問：「羊公子好久沒來了，想必是飲宴應酬太多，沒時間來聽歌了吧？」
「不，最近都在讀書——」果然一開口就是書獃子氣。
「還讀什麼書呀，不是都考上進士了嗎？」藍小玉忍不住插嘴。
她嗓音還是悅耳極了，令羊大任悠然神往。好一會兒才回神，溫和解釋：「進士還要考過春關，才能任官職。我今年沒考過，要準備明年再考。」
「哦！」黑白分明的大眼睛瞟了他一眼。
「人家可是特別來看你的，小玉姑娘！」
「是呀，我們抓到他在外頭河岸邊流連忘返，書都不讀了，只想來聽你唱歌呢！」
被這麼一鬧，兩人又都是不約而同地紅了臉。一雙水汪汪的美眸流轉，偷看了蘭姨一眼，像是怕被發現似的。
蘭姨怎可能看不出來？少女懷春，這本是天經地義，但羊大任這人——
「既然如此，那就讓小玉唱兩首曲兒，慰勞各位讀書辛苦吧。」蘭姨淡淡地說，「公子們別客氣，想聽什麼，儘管說。」
「讓羊公子點嘛！」
「說得是，就讓他點曲好了！」
眾人熱心提議，其實心裡都暗暗等著看笑話。
羊大任這鄉下來的書獃子，哪懂風花雪月、絲竹樂曲？要是點出什麼俚俗鄉唱，那場面就尷尬了！他們也就又有笑話可看了。
只見羊大任不卑不亢，卻又極誠懇地望著藍小玉說：「這個我不懂，還請小玉姑娘賜教。」
堂堂一個進士，居然要歌伎「賜教」？眾人像在看戲一般，全都忍笑忍得快內傷：明日一定要大肆宣揚，羊大任真是奇葩！
藍小玉卻毫不在意，她點點頭，抱起了琵琶，輕撥了兩下弦。
「那小玉就獻醜了，給公子們唱一曲『夕陽簫鼓』。」她朗聲道：「這曲兒呢，是在說夕陽西下、雲破月來、漁舟唱晚的情景，一共有三個段落——」
眾人有些不解。唱曲就唱曲了，哪來這麼多解釋？
但羊大任知道，她就是說給他聽的。藍小玉把之前他說聽不懂的話給放在心上了，唱之前特意解釋，是要讓他能聽懂。
當下，感激之意暖洋洋地充滿胸口，滿得讓他差點要喘不過氣來。
藍小玉的歌聲美妙依舊。高低轉折、抑揚頓挫之間，夕照、雲月似乎都在眼前出現；低回的漁唱像在水面飄蕩，令人悠然神往，久久都不能自已。
這歌聲實在太美了。羊大任聽完，久久無法言語，連大氣都不敢出，有種從內到外都給洗滌過一次的感覺。
「唱得……真好。」他實在詞拙，想了半天，只能迸出這句。
聽著如此簡單的讚美，藍小玉咬了咬紅潤的唇，還是忍不住笑開了。那笑靨比歌聲更美。
「光說有什麼用呢？」
「是嘛，聽得開心了，怎麼不打賞？」
友伴們已經紛紛在掏銀子了，還故意大聲提醒羊大任。
眼看他們都闊綽地打了賞，羊大任自然也不能例外。只是探手入懷一摸，他身上只有些碎銀子，拿出來實在不稱頭——
偏偏貴公子們存心看笑話，還故意拖長了聲音對他說：「人家小玉姑娘可是特地為你唱的，你出手可不能太小氣。」
一句話把羊大任的臉都說紅了。他一緊張，荷包掏出來之際，還把揣在懷裡的其它零碎物事也給帶出來。叮的一聲，有個東西掉到地上。
「這是——」
有個丫頭眼捷手快，把跌落地面的一把鎖匙撿了起來。
這是七王爺府上的管家交給他的。他暫住的地方原來是地處偏遠的空屋，由另一個側門出入，可側門平時都上鎖，為了他進出方便，他又不好意思老是麻煩管家或小廝幫他開門，所以身上帶著鎖匙。
本來像他這樣的讀書人身上還帶把鎖匙就是件奇怪的事，通常只有下人帶著，更何況這把鑰匙……長得還挺特別的。
銅製的鎖匙上頭，不但雕了繁複的花紋，一端綁著的絲繩還是明黃色，這……分明是皇室中人用的東西哪。
蘭姨何等精明，就這麼一眨眼的工夫，她已經看清楚了那把鎖匙。只見她臉色微變，「羊公子，這把鎖匙——」
「啊，是我的。」羊大任歉意地接過，重新收入懷中。「我在京中借住一位尊長府上，不好意思麻煩管家老是幫我開門，所以隨身帶著住處的鎖匙。」
「這位尊長……是……」
「人家來頭可大了，蘭姨！」
「羊探花跟王爺府有淵源呢。」
「沒有、沒有。」個性謙遜的羊大任連忙否認，「只是借住罷了。」
雖然如此，眾人還是七嘴八舌的，說得很熱鬧。丫頭們連連驚呼，對羊大任更加另眼看待了。而蘭姨也是——
不過，蘭姨的「另眼」似乎不大對勁。一向笑臉迎人的她，不但笑容稍稍僵硬，眼神也冷了。
本以為羊大任只是尋常的讀書人，沒想到——
藍小玉擔憂地望了蘭姨一眼。清澄的水眸中，透出了不解。
蘭姨，為何……臉色變了，有種風雨欲來的陰霾？這很不對勁呀。
第3章(1)
藍小玉自小讓蘭姨帶大，連蘭姨何時出現了第一根白髮、眼角多了幾道細細的皺紋都清清楚楚，哪會不知道蘭姨對羊公子「另眼看待」？
奇怪的是，這「另眼」可不是青眼有加。
蘭姨對上門來的客人都很客氣，笑臉迎人，絕不會跟銀子過不去。歌樓開著，客人有高矮胖瘦，姑娘丫頭們總有喜歡、不喜歡的。但近日當丫頭們興奮聊起最注目的客人羊大任時，蘭姨的眼色總有些許細微的改變，彷彿晴天裡突然打了悶雷，就要下起傾盆大雨似的。
「好了好了，姑娘家的，別老是嘴裡掛著這個公子、那個公子。上門都是客人，都得好好招呼。」蘭姨聽她們說得開心時，會輕描淡寫這樣說上兩句。
「可是蘭姨，羊公子又俊俏又是讀書人，氣質真好呢！」
「而且他看著小玉呀，整個人都傻了，嘻嘻——」
「哪有，別胡說八道！」
「明明就有！」
眼看一群小姑娘又嘻笑打鬧了起來，蘭姨還是淡淡攔住，「喜歡小玉的客人多著呢。往後別再瞎起哄了，鬧得其它客人也不開心。」
到這時候，其它姑娘也都看出端倪了。
「蘭姨，你可是不喜歡羊公子？」瑤紅眨著眼，有些困惑地問。
「喜歡，怎麼不喜歡，上門就是客，客人我都喜歡。」蘭姨笑著說。這會兒又是一臉如常的笑意，一點兒異狀都沒有了。
藍小玉已經把細微的變化全都看在眼底，心頭莫名其妙的忐忑。
看蘭姨這樣，懂得察言觀色的藍小玉，要是真聽話，就該乖乖照做，別再對羊大任另眼看待。但是啊，但是——
但是，她還是好好利用了去挑布料、做衣服的機會。
都是因為布莊小廝為了討好佳人，自告奮勇地告訴常來的黃鶯樓丫頭，有個羊公子幾乎每日都會經過。不但如此，羊公子還到布莊打聽了一兩次，問小玉姑娘何時會再來。
丫頭興奮極了，一回來就躲著跟藍小玉說悄悄話。幾回之後，幾個年紀相當的小姑娘偷偷計劃，讓他們「偶遇」這麼一回！
霓羽坊的店面有三間，規模可大了，光是展示布料花樣的小棧間就有好幾間。比較不時興的布料擱在最後一間，平日不大有人去，這會兒在通風報信之下，倒成了有人偷著見面的地方——
藍小玉倒是改掉了賴床的習性，一早起床梳妝打扮，趁著蘭姨還在高臥之際，就偷偷跟著負責買菜的丫頭出門。到了菜市口，她便直奔霓羽坊。
雖然一路三步並作兩步、很沒樣子的趕著來了，但走近霓羽坊，藍小玉就放慢了腳步，深呼吸幾口，裝出從容的模樣，慢慢走進去。
裡頭那人比她更從容，而且不是裝的。他一身深藍長衫，手背在身後，略略傾身，正在細看擱在檯子上一匹匹的布料花紋。
望著他的背影就想笑。一股笑意忍也忍不住，直冒上來。這書獃子，又在研究什麼了？
「羊公子，你看什麼？也要挑塊布做新衣服嗎？」
「不，我只是看這花色挺眼熟——」羊大任還老實作答，話出口了才驚覺，猛然轉身，「啊，小玉姑娘，這麼早。」
「當然，不早點出門的話，鋪子裡新鮮的菜啊、肉啊都給買光了。」藍小玉說得熟門熟路的，不過全是胡扯。因為她雖是青樓出身，卻自小給蘭姨、梅姊捧在手心養大，吃穿用物都屬上乘，茶來伸手、飯來張口，她幾乎連廚房都不曾進去過，哪可能一早上市集採買新鮮菜蔬肉品？