此時聽藍小玉這麼一說，他那股自慚形穢的難受感又加深了。
「抱歉！我確實對琵琶，不，對所有絲竹樂曲都毫無所知。」他忍不住脫口而出。
涼亭中說笑的眾人聞聲，都是大吃一驚，笑容全都瞬間消失了。藍小玉刷地轉身，赫然看見直立在樹下的他。
她杏眼圓睜，俏臉兒整個發白。
「你、你、你……」想了半天，她才勉強迸出一句：「你為何鬼鬼崇崇偷聽我們說話！」
「小玉，不可無禮。」陪著他們一道來的嬤嬤連忙制止，一面急急向羊大任道歉：「羊公子千萬別放在心上，這些姑娘沒有惡意，只是年少無知，愛胡鬧說笑而已——」
「不，小玉姑娘說的不錯，我的無知確實褻瀆了那麼美妙的歌聲。」羊大任絲毫沒有動怒的跡象，白淨的臉再度漲紅了，「以後我不會再隨便上黃鶯樓去鬧笑話了，請小玉姑娘息怒。」
說完，他還彎腰做了個揖，然後轉身準備離去。
「小玉，快道歉！」
「是呀，小玉，他都要走了！」眾人急了，猛數落起藍小玉來，「你胡鬧也鬧過頭了，快跟羊公子賠不是！」
藍小玉也急了，頓足道：「沒人要你別來，你不用這樣——」
但羊大任已經走遠了。人高腿長，修長的身影一下就消失在林蔭的深處。
「看吧！惹惱了一個探花郎，人家以後可是會飛黃騰達的！」嬤嬤板起臉教訓道：「你老是這個愛胡鬧的脾氣，都是大姑娘了，還這麼幼稚！回頭讓蘭姨好好教訓你一頓，這次不能輕饒你了！」
情況急轉直下，秀美絕倫的小臉立刻垮了下來，彷彿被烏雲籠罩。
這回，真的糟糕，禍闖大了！
第2章(1)
羊大任確實懊惱了好些天。
上京以來他沒有住禮部給監生們安排的房子，而是借住在七王爺府。富麗堂皇的王爺府隨便撥出後房一個套間給他，就已經夠寬闊奢華了。更別說早晚都有人服侍，餐餐豐盛，日子過得前所未有的舒適。
不過羊大任還是覺得侷促。自然不是因為地方窄小的關係，而是，那種寄人籬下——即使是如此華麗的「籬」——感受十分深刻。加上受托照顧他的七王爺人並不好相處，非常挑剔，管得又多——
「幹什麼愁眉苦臉的？」果然，早上去請安時，七王爺就皺緊虎眉，滿臉不同意地瞪著羊大任，「看你這個窩囊樣，要怎麼去當官？人說像不像，三分樣，你從頭到腳這個寒酸氣，當得了什麼官？」
「是。」羊大任也只是溫文回答。
「是什麼是？這般溫吞，跟你那小家子氣的姊姊一模一樣。」七王爺對侄子雁永湛娶了平凡民女羊潔一事，至今仍無法釋懷，老是在羊大任面前數落個不休。
換了是旁人，早就翻臉發怒了，但羊大任脾性還真像他姊姊，十分溫和柔順，總是垂手在一旁肅立，乖乖聽訓，從不頂撞。
他越溫順，七王爺就看他越不順眼。看得心煩死了，手揮了揮，「好了好了，你出去吧！快多讀點書，到刑部多請教請教，要是明年吏部關試又沒考過的話，連個芝麻綠豆官都當不上，那才真是一路丟臉丟到金陵去了！」
「知道了，我會認真研讀的。」
「真是，無名位的布衣家庭出身，要當官，可沒那麼容易——」
七王爺還在嘀咕，羊大任已經乖乖的依言退出了堂皇的花廳。
他雖是進士，卻也得通過吏部的考試，才能分發出去當官；今年的春關沒考過，得繼續加強實際判例跟制度方面的相關知識，明年才有希望。他也是為了這個才留在京裡，方便到刑部、官學、國子監等地進修。
話雖如此，要在京城專心讀書可真難，到處都是好玩好看的新鮮事物，太容易讓人分心了。
羊大任常是一早就出門到刑部的書閣去研讀判例，讀到下午，總會出來，沿著熱鬧的大街逛逛。逛累了，就到相熟的茶館去喝杯茶、休息一下。
茶館也常有說書、賣唱的人，以前他也挺愛聽的，不過最近這陣子他倒是不大聽得進去，坐立不安，總是沒聽完就走了。
一來是以前不覺，現在老會想起另一個天籟般的美音，尋常絲竹就入不了耳了。二來，則是容易聯想到自己的無知給人在背後取笑，總是讓他心底不舒坦，耳根子又會辣辣的癢起來——
「羊公子要走了嗎？不多坐一會兒？」茶館老闆拎著汗巾擦汗，見他喝了茶就要走，詫異地走過來詢問。
「是，明日再來。」
下了茶館前的台階，信步走過石板街道，清風過處，他的長衫下擺、腰帶都翩翩飛揚。人雖年輕，卻隱有大將之風，修長斯文，面容清俊，看慣了他經過的街坊鄰居、店面老闆們都出聲招呼，他也一一微笑應答，毫無傲慢架子。
「氣質真好……」
「是呀，又一點也不紈褲，真難得！」
「長得又斯文，真是美男子……」
他身後這些嘀咕談論，羊大任自然沒聽見。他有些出神地漫步著，也沒注意自己走到了哪裡，直到有人叫他。
「嗯……羊、羊公子！」喚聲細細，不注意聽就會忽略，但還是鑽進了羊大任耳中，還讓他心頭猛然一跳——
這嗓子，他做夢也忘不掉的，可是他現在發起白日夢了？
如同被雷打中，他腳步停住了，動彈不得。
「羊公子請留步。」不是白日夢，那嗓音沒消失，還靠近、清楚了些。
回頭一看，真是她。藍小玉。
她一身俏生生的淺藍衣裙，急步走了過來。附近是布莊、綢緞行、繡坊等店的聚集地，她手上還提著個小小布包，大概是來置新裝的吧。
奇的是，她身旁沒有嬤嬤或丫頭作陪，而是自己孤身一人，正對著他急步走過來。小臉上表情極慎重，絲毫沒有前兩次見面時那精靈調皮的笑意。
「藍姑娘……怎麼會在這裡？」
她那雙黑白分明的大眼睛一轉，理直氣壯地作答：「我是來等你的呀。我問了不少人，才問到你常會經過的路，特別找一天來堵你的，真給我堵到了。」
這姑娘年稚，說起話不大修飾，想到什麼說什麼，但因為長得太漂亮、嗓音又太美，所以不大有人介意。羊大任也不例外，甚至有點受寵若驚，按著心口問：「藍姑娘是特意在這兒等我？」
藍小玉用力點了點頭，「是呀，我前次說話得罪了你，你生氣了吧？為了這回事，我給蘭姨、梅姊罵死了，事情過了幾天，她們就罵了我幾天，我耳朵都快給念得掉下來啦！」
語帶委屈，小嘴兒還略略嘟起，十分惹人憐愛，誰能生她的氣哪？
「我不是氣你，是有些慚愧。小玉姑娘的歌聲如此優美，我有幸欣賞，卻無法細鑒其深意，這是一種褻瀆——」
藍小玉怔怔望著他誠懇的俊臉。
「你說話，老是這麼老氣橫秋又文謅謅的嗎？」她說，忍不住又抿了抿小嘴，又想取笑他似的。
不過她只是把手裡的布包直直遞出去，「喏，這個是給你的賠罪禮，我不懂事冒犯了羊探花，請探花大人有大量，別跟我計較。」
羊大任像中了邪似的接過。布包不大重，似乎是衣料之類的。「這是……什麼東西？」
「你上次挺喜歡的那條桌巾呀。我專程送到這邊來給人洗過、重新染了顏色，現在更漂亮了。」她的明眸又在他臉上繞了繞，「等你不氣了之後，下回……再來黃鶯樓吧，我……我唱更好聽的曲兒給你聽，好嗎？」
那股陌生的、奇異的甜味在胸口蔓延，趕跑了這些天來的鬱悶之氣。羊大任像是給迷住了似的，順著她的語意，點了點頭。
藍小玉這才綻開了笑意，仰著的小臉被夕陽一映，更是美得令人無法逼視。
「說好的，可不許賴皮。」說完，她轉身就跑。稍遠處一名剛踏出布莊的丫頭正駐足等她，兩人吱吱喳喳的一面說著話，一面去遠了。
留下羊大任拎個深藍布包，傻愣愣地站在原地，良久良久，都像是雕像一般動也不動。
他怕一動了，這白日夢就要醒了——
***
翌日，藍小玉上梅姊的廂房去練嗓時，臉上的笑意啊，雖然盡力要遮掩，卻是忍也忍不住。
她腳步輕盈地一路走進小廳。這兒是梅姊一個人住的，安安靜靜的廳堂並不用來招呼客人，擺放了許多樂器。臨窗立著一個書架，架上滿滿的全是各式抄譜、曲辭、樂集等等。藍小玉熟門熟路地，逕自去挑了幾首今日要練的曲，在窗前翻閱著，一面還輕輕哼著小調兒。
「心情很好嗎，小玉？」隔著簾幕，她看不見梅姊，梅姊卻看她看得清清楚楚。小玉那張玉雕般的精緻臉蛋上，全是隱約笑意，跟前一陣子老是悶悶的模樣，大異其趣啊！
藍小玉聽見了，轉身，一雙眼眸閃亮得如天上星星。她先咬了咬唇，才說：「當然開心了，來找梅姊，就是最開心的時刻呀。」