「湘兒，那邊弄完之後，過來幫我把這些蘿蔔切丁！ 」
「好！馬上過來！」
佟湘兒收斂心思，繼續認真地做著每一項工作。
寬敞的灶房裡，瀰漫著各神食物的氣味，每個人都全神貫注地做著手邊的工作，沒有多餘的閒聊與談笑，直到過了午膳最忙碌的時候，他們才終於能夠停下來喘口氣。
「呼！大家辛苦了！ 」
身材圓滾滾的周師傅是飯館的掌勺大廚，他坐下來歇會兒，說道：「下個月底咱們飯館要舉辦比試會，在此之前肯定會有愈來愈多的客人來光顧，往後只會愈來愈忙，大家加油吧！ 」
「幸好多了湘兒這麼個勤快的小姑娘，一個早上幫了不少忙哩！ 」何師傅笑咪咪地說道，他也是一名廚子，負責一些比較不費工的料理。
聽著何師傅的贊，佟湘兒的開心全寫在臉上。
「我只是盡力做好師傅們交代的事，這是我分內的工作，如果有什麼做不好的地方，還請師傅們不吝指教。」
她謙虛的態度還有那甜美燦爛的笑臉，立刻嬴得了所有人的喜愛，大夥兒都很喜歡這個新來的小姑娘。
「我來洗這些碗盤，各位先歇著吧！ 」
「這樣太累了吧？湘兒，你要不要先歇一會兒？ 」周師傅開口說道， 就怕把這個小姑娘給累壞了。
「不會的，跟師傅們相比，我一點也不累的。」佟湘兒由衷地說道。
「那好吧！我們就先喘口氣，晚些又要開始忙了。」
師傅們坐在掎子上喝茶、休息，幾個大嬸則在角落整理蔬菜，比起剛才灶房裡的嘈雜熱鬧，這會兒安靜多了。
佟湘兒認真洗著成堆的碗盤，動作利落卻不馬虎，很快就把每一個碗盤都洗得乾乾淨淨。
好了！還有沒有漏掉的碗盤呢？
佟湘兒左右張望，看見周師傅所使用的灶旁還有兩個大碗，便走過去要收拾，結果目光不經意地瞧見一旁好幾個裝放佐料的陶罐。
調味佐料！
佟湘兒的眼睛一亮，目光迅速在那幾個陶罐上游移，最後落在中間那只最大的陶罐上。
應該就是它了吧！那暗紅的色澤、那顆粒的大小，確實都和記憶中娘所調配出來的很像。
佟湘兒的目光緊盯著那香料，一顆心忽然擂鼓般地劇烈跳動。渴望得到的香料。
就在眼前，叫她如何能不激動？
現在，她該怎麼做？
倘若她開口詢問，師傅們肯定不會答應分給她一些的，篳竟先前掌櫃已經把話說得很清楚了。
那麼，現在她該做的，應該就是依照她先前所想的計劃，趁著現在這個機會悄悄動手。
她只需要舀取一丁點兒的份量，藏放在她隨身帶著的小布囊裡，就可以將這番料帶回去，燉煮奶娘魂牽棼縈的鮮蔬雜燴了。
儘管她的心裡知道不告而取是一件要不得的事情，但是在心中湧上罪惡感的同時，想起了奶娘病中對那道料理的念念不忘，她便顧不了那麼多了。
佟湘兒在心中安慰自己，她並不是要將調味香料拿去做壞事，況且只是拿取非常少的份量，飯館不會有什麼損失的，而她也會加倍認真地工作，就算是多少彌補一下自己所做的事情。
找了這麼多理由壓抑住心頭的罪惡感之後，佟湘兒屏住氣息，悄悄的，緩緩地伸出手--
「你在做什麼？ 」
身後突然傳來低沉的詢問聲，嚇了佟湘兒一大跳。
她大驚失色地收回手，匆忙轉過身，想不到竟是韓少磊，那讓她原本緊張的心情著實更加慌亂了。
「少……少爺…… 」
韓少磊愣了愣，很快地認出她就是前兩天到飯館來，嘗了口 「雪菜魚片」就忍不住掉下眼淚的那個姑娘。
「你怎麼會在這裡？」
佟湘兒低著頭，心裡七上八下的，沒有勇氣望向他。
他剛才看見她伸出手，想要拿取調味香料了嗎？
他猜出她的意圖了嗎？
怎麼辦？她現在該怎麼辦才好？
「我……我剛才……我只是……」
由於心緒太過慌亂，佟湘兒漲紅著一張俏臉，支支吾吾了老半天，卻說不出一句完整的話來。
糟了，她此刻的反應這麼怪異，神情看起來肯定很心虛，就算少爺原本沒有多想，現在恐怕也要覺得她十分可疑了吧！
韓少磊確實將她的臉紅慌張看在眼裡，心底不禁浮上一絲疑惑。
剛才他進灶房來看看，就見大夥兒幾乎都抓緊忙碌完的空檔在休息， 卻有個姑娘還在忙碌著。
他隨口問了一句，其實也沒別的用意，可她怎地看起來好像十分緊張不安？出了什麼事嗎？
「只是什麼？ 」韓少磊忍不住追問，想弄清楚她究竟怎麼了。
「我……我……」
「哈哈！我看八成是小姑娘剛才在專心做事，被少爺突然冒出的聲音給嚇著了吧！ 」周師傅隨口猜測，正好幫佟湘兒解了圍。
一旁的何師傅也接口道：「少爺，這個小姑娘名叫湘兒，是今日開始到灶房來幫忙的。」
「社掌拒剛才有說今日來了新的幫手，原來是你。」韓少磊望向佟湘兒，關心地問：「灶房的工作還做得來嗎？ 」
不知怎地，他有點擔心她負荷不了灶房這些粗重的活兒，畢竟她看起來是那麼的纖細柔弱。
「回少爺，沒問題的。」佟湘兒恭敬地回答，心裡暗暗慶幸兩位師傅幫忙轉務了話題。
不過即使稍微鬆了一口氣，她胸中那股忐忑不安的情緒仍舊沒有散去，就怕即便已轉移了話題，他心裡會不會還是懷疑著她剛才可疑的舉動？
「少爺放心，別看這小姑娘年紀輕輕的，她的本事倒是很不錯，事情做得又快又好，剛才還主動洗碗盤，真是個既勤快又認真的丫頭呢！ 」何師傅對她是滿口的稱讚。
「就是啊！人家小姑娘剛才原本正認真地工作，結果少爺突然開口嚇到了她，這會兒還把人家都給盯得羞了，哈哈哈！ 」周師傅是個爰開玩笑的人，再加上年紀和韓少磊的爹差不多，所以說起話來比較口沒遮攔一些。
佟湘兒聞言一陣尷尬，原本就泛紅的雙頰，被周師傅這麼一說，臉紅 心跳的反應更是完全掩飾不了，那讓她幾乎連抬起頭望向韓少磊的勇氣都沒有了。
「這……這邊還有幾個沒洗到的碗，我……我得趕緊繼續才行……」她匆忙接著那幾隻碗，怏步轉身走開。
佟湘兒一邊洗著碗，一邊忍不住悄悄朝韓少磊望去，就見他原本在和師傅們談笑，卻像是感覺了她的目光，忽然朝她望過來。
糟！被發現她在偷看他了嗎？
佟湘兒的心一驚，趕緊移回視線，臉紅心跳地繼續洗碗，但即使沒再望過去，她卻感覺韓少磊的目光不時地朝她投來。
他……他為什麼要盯著她？該不會他真的覺得她很可疑吧？
慘了慘了，她知道自己—向很難藏住心中真實的情緒，而他那雙深邃的黑眸又彷彿能夠輕易地洞穿人心，這樣的情況下，想要在他的眼皮底下搞鬼，好像很困雉哪……
接下來的幾日，果然如預期地愈來愈忙碌。
每天一早來到飯館，佟湘兒就開始全力以赴地協助師傅們處理備種準備要烹煮的食材。
由於太過忙碌，再加上灶房總有人在，她也只能遠遠望著渴望又得不到的調味香料，在心中暗暗收息。
再這樣下去，該不會她連一丁點兒的香料也弄不到吧？ 經過了幾日的時間，奶娘的風寒仍未完全痊癒，雖然精神和體力都已好轉，但就是仍咳得凶。
真希望能夠早點讓奶娘嘗到念念不忘的滋味，到時候奶娘心情一振， 肯定很快就會完全病癒了。
「唉……」佟湘兒忍不住發出無奈的輕歎。
除了等待機會悄悄取走一些調味香料之外，難道就沒有其他能夠完成奶娘心願的辦法了嗎？
待在『鳳祥飯館』的這幾天，她和大夥兒都處得不錯，掌勺的周師傅和何師傅都是性情爽朗直率的長輩，待她也挺親切的。
如果她直接向他們開口，請他們幫忙烹煮料理，不知道他們會不會答應？
每當這個念頭浮上腦海，她都差點按捺不住地說出口，但是一想到兩
位師傅每天光應付愈來愈多的客人就已經夠勞累辛苦了，她就實在開不了 口，就怕會增加師傅們的負擔。
第2章(2)
就在佟湘兒陷入煩惱的時候，身後突然傳來「砰」的一聲巨響，嚇到了她。
「怎麼了？ 」
她驚愕地回頭一看，赫然看見何師傅昏倒在地，灶房裡的人看見這一幕，全都關心地圍了過去。
「何師傅？何師傅？醒醒啊！你怎麼了？」一名奴僕動手輕搖。 何師傅雖然很快就甦醒過來，但臉色看起來很差。
「唔……我是怎麼了……啊，別擔心……我沒事……」
「何師傅，該不是這些天累壞了吧？」奴僕動手想將何師傅扶起，一碰到他的手，立刻驚訝地嚷道：「唉呀！何師傅在發燒，好燙哪！