「啊？發燒……難怪腦子昏昏沉沈、全身無力……」何師傅自個兒伸手摸著額頭，確實燙手。
「怕是昨夜不小心染上了風寒吧……真糟……」
佟湘兒一聽，關心地說：「何師傅，染了風寒得趕緊請大夫來看病， 好好躺著歇息才行啊！」
「不行啊……我怎麼可以歇息……」何師傅的責任心重，勉強想要站起，卻因為渾身無力，差點又跌趴在地。
兩名奴僕趕緊手忙腳亂地將他扶到一旁的椅子上，讓他好好坐著歇息。
佟湘兒見狀，忍不住又勸道：「何師傅，您還是歇著吧！強撐下去， 只會讓病情變得更嚴重呀！ 」
「可是……都已經是這種時候了，我怎麼可以撒手不管……周師傅會忙不過來的……」何師傅實在沒辦法安心休息。
周師傅聞言，也皺緊了眉心，神情有些凝重。
若是以往，灶房少了何師傅，雖然會稍微拖延出菜的時間，但他勉強還應付得來，只要店小二和客人婉言說一聲，多等個一會兒大家都能體諒的。
可問題是，這幾日飯館的客人倍增，他自己都忙得沒有停手的時間了，要他再多擔下原本該何師傅負責的部分，實在是分身乏術。
在這種情況下，恐怕不只是讓客人多等「一會兒」而已，要是客人們久等不耐，對飯館的名聲可是會有所損害呀！
眾人都明白這一點，因此臉色和心情都相當凝重。
到底該怎麼辦才好？
「我看……我還是撐一下吧……應該可以的……」何師傅嘴上雖然這麼說，整個人卻昏昏沉沉的，看起來隨時都會再度倒下。
看著何師傅有氣無力的模樣，看著眾人臉上難掩的擔憂，佟湘兒忍不住衝口說道：「何師傅，請讓我暫時代替您吧！ 」
聽見她的話，所有人全都詫異地望著她。
「你？你行嗎？湘兒，你不是在開玩笑吧？ 」周師傅問道。
佟湘兒用力地點點頭，神情異營認真。
「絕對不是開玩笑，我相信我可以的。」
她的年紀雖輕，也沒有兩位師傅這麼長久的掌勺經驗，但是自幼娘只要進灶房，就會將她帶在身邊，不厭其煩地指點她烹煮料理的一切細節與訣竅。
娘總稱讚她很有天分，還開玩笑似地說將來她說不定能開一間小飯館呢！由於天賦加上興趣，她對自己的廚藝相當有信心。
她那認真堅定的表情，讓周師傅也嚴肅謹慎地考慮了起來。
想著這幾天以來她所做的各種工作，不論是刨絲、切丁，她都做得又快又好，俐落熟練的程度令人讚賞。
或許他可以相信她的能力，讓她試試看，畢竟眼前也實在沒有其他更好的辦法了。
「你確定你可以？ 」周師傅又問了一次。佟湘兒再度點頭，神色堅定。
「雖然我不敢說一定能夠比得上何師傅的手藝，但我會全力以赴，相信不會讓客人們失望的。」「好吧！眼前情況緊迫，得快點準備做菜了，不過你做好每一道料理之後，得先讓我試過味道，我說行之後才能出菜，知道嗎？ 」周師傅開口叮囑。身為飯館的掌勺大廚，他必須為送出去的每一道菜好好地把關。
「是，我知道了。」
何師傅有氣無力地道歉。「給大家添麻煩了……真是對不起……」
「何師傅別這麼說，沒有人願意生病的，您快點去看大夫、早點歇息，才能盡快病癒呀！ 」佟湘兒開口安慰。「好吧……那湘兒，今天就麻煩你了……我回去好好歇一天，希望明日就可以正常工作……」
一名奴僕送何師傅去看大夫，其佘人則回到各自的工作崗位。
由於少了何師傅，大夥兒心知肚明今日肯定會更加忙碌，於是便更加專注地做著自己分內的工作，誰都不想讓情況變得更糟、更亂。
正當佟湘兒剛炒好一份木耳炒筍絲的時候，一抹高大的身影忽然闖進灶房裡。
「周師傅，我聽說何師傅突然病倒了？ 」韓少磊神色擔憂地問。
他剛才一到飯館，杜掌櫃就立刻向他稟告這件事。
是啊！突然就昏倒，好像是昨夜染上風寒所以發燒了，真是把大家都嚇壞了。」周師傅答道。
「那今天出菜怎麼辦？何師傅的部分……你一個人應付得來嗎？」韓少磊擔憂地問，很清楚這幾日灶房的忙碌程度倍增。
「何師傅的部分，今天暫時就由湘兒來代替。」
「什麼？そ」
韓少磊詫異地愣住，一時還以為自己聽錯了。
剛才他一心擔憂著何師傅的情況，一進灶房就找周師傅詢問詳情， 直到這時候才注意到在灶前忙碌的那抹嬌小身影。
由她來代替何師傅的部分？她……她行嗎？再怎麼說，何師傅也是有著近二十年經驗的廚子啊！
佟湘兒將剛完成的木耳炒筍絲盛盤，一對上他那驚詫的眼神，她的俏頰立刻染上淡淡的紅暈。
「對不起，少爺，是我主動開口希望能夠代替何師傅的，我只是想幫 忙……」她低著頭，滿臉通紅地道歉，真擔心他會動怒。
她想，以他身為『鳳祥飯館』少東的立場，恐怕會覺得她這麼做太胡鬧、太擅作主張了吧！
韓少磊沉默著，一時之間 不知道要說什麼才好。
工作上，他一向要求嚴謹與完美，尤其『鳳祥飯館』這麼多年的招牌，他可不能輕易給砸了。
倘若她做出的料理不合客人的喜好，壞了 『鳳祥飯館』的好口碑，那可是會有嚴重的後果。
但……或許是察覺出她真心誠意想要幫忙的那份心意，他連一句責備的話都說不出口。
「少爺，湘兒說她對自己的手藝有信心，我才讓她試試看的，不過送出去的每一道菜，我都會先試過味道的。湘兒，你剛才不是炒好了一道菜嗎？現在就端過來給少爺和我試試看吧！ 」
「是。」
佟湘兒立刻將炒好的那盤木耳炒筍絲端了過來，恭敬地說：「請少爺和周師傅嘗嘗。」
韓少磊和周師傅立刻舉筷試吃，佟湘兒佇立在一旁靜靜地屏息等待， 忍不住悄悄注意著韓少磊的表情。
雖然她對於自已的廚藝有信心，但也不知道為什麼，等待他的評價讓她情緒緊張，就盼能夠得到他的認可與讚美。
為什麼……她會這麼介意他的想法？
佟湘兒也不太明白，只知道那份渴望得到他讚賞、認同的心情，強烈得讓她想忽略也難。
韓少磊和周師傅各自嘗了一口之後，彼此交換一記目光，兩人的眼底都有著驚訝與讚賞。
「好傢伙！真是不容易啊！」周師傅爽朗地笑著稱讚。「想不到你這丫頭年紀輕輕，卻有這麼好的手藝，真是難得！哈哈！我可以放心，真是太好了。
周師傅的稱讚讓佟湘兒開心得眉眼彎彎，不過雖然已得到了周師傅的認可，她還是忍不住悄悄望向韓少磊，心中更想聽聽他怎麼說。
韓少磊的目光和她對上，給她一抹稱許的微笑。
「做得不錯。」
聽見他的話，佟湘兒的美眸都亮了起來。
雖然和周師傅一連串的讚美相比之下，他只說了短短四個字，但卻讓她雀躍萬分，彷彿得到了什麼極為珍貴的禮物。
佟湘兒是個藏不住情緒的人，此刻她的開心全寫在臉上，而那甜美的笑顏讓韓少磊忍不住多看了幾眼。
他發現，雖然她泛著淚光的眼眸、楚楚可憐的神情，莫名地勾動他的心，但是此刻她那燦爛美麗的笑顏，卻更是讓他無法移開視線。
光是這麼看著她，他的胸口就掀起一陣陣異樣的騷動，那是他從前不曾有過的感覺。
周師傅聽見少爺這麼說，便知道少爺認可了由佟湘兒來暫時取代何師傅的工作。
他對佟湘兒開口道：「湘兒，那今天就有勞你了，接受何師傅的工作肯定會很辛苦的，加油了！」
「好的。」佟湘兒活力十足地回應，笑吟吟地對周師傅說：「周師傅請放心，我一定會全力以赴，做好每一道菜的！ 」
「好、好，真是個認真又勤快的好丫頭，那咱們開始吧！ 」
「是！ 」
在周師傅的吆喝下，灶房裡的人全動了起來，開始認真地做著各自分內的工作。
韓少磊在一旁望著那抹嬌小卻彷彿擁有無比活力的身影，見她認真專注地做著每一件事情。不管再怎麼忙，她嫣潤的唇上始終噙著一絲愉悅的笑容，不難感覺到她的好心
儘管本來打算到何師傅家去探病，但此刻他卻只想靜靜地佇立在一旁，靜靜地注視著那抹美麗迷人的身影，不想移開視線。
第3章(1)
打從開始炒第一道菜，佟湘兒手中的鍋鏟就幾乎沒有一刻停下來，各式菜餚一道接著一道。
由於太過忙碌，周師傅無暇對她的每一道菜一一評論，只在試嘗了味道之後就點頭示意店小二端出去，沒有多說半句讚美，但光憑她的每一道菜都能送到客人的桌上，對她而言就是最大的肯定與鼓勵了