「食為天」擴館重新開張那天，辦了個開幕慶。
店門還未開，一陣密集的鑼鼓聲響後，從天降下許多紅封，紅封裡頭放著優待券，打折的、抵扣用餐費的、免費送點心的，五花八門，城裡許多人家扶老攜幼來搶。
郁以喬站在人群後頭，和秦宛音、雁兒看著眼前的熱鬧景況。無疑的，這又是一次成功的行銷。接下來，她們要等的就是銀子上門嘍。
可郁以喬並不知道，在她低聲和秦宛音討論的同時，「食為天」對街的茶館二樓包廂窗邊，董亦勳就坐在那裡往下看，將她們三人的一舉一動全瞧進眼裡。
他身後站著董壹、董貳，他們面無表情，像兩塊生冷的鐵板似的，一動不動，只不過眼珠子略略轉動，眼觀四面、耳聽八方，防著暗箭傷人。
董亦勳有五個小廝，董壹、董貳、董三、董肆和董伍。他們的父兄皆是董亦勳的同袍戰友，在父兄死於戰爭後，家裡無人可依恃，便決定跟了董亦勳。
董壹、董貳身手不差，擺在戰場上定能立下功勞，只不過他們是家裡留下的獨苗，若是再死於戰場，那麼家族便要斷根，於是跟在董亦勳身邊當護衛。
董三、董肆性情謹慎、做事滴水不漏，他們在將軍府為他建立了一個強而有力的情報網，就算他不在府裡，府內發生的大小事情他也一清二楚，另外，他們也負責打理董亦勳在外頭的產業。
至於董伍，他性情機靈、反應快，負責在外頭打探，也掌管董亦勳手下的暗衛。
董伍從外頭進入，快步走到董亦勳身邊，低聲道：「那位已經到了。」
他指著遠遠站在搶紅封百姓外頭的那十幾位，當中有內閣學士、有尚書大人、有宮裡最受寵的王公公……以及好幾名大內高手。
董亦勳點頭。自返京後，不少人投拜帖到將軍府邀約宴請，他多數都回絕了，他不想給皇上結黨分派的印象。
不過，他昨兒個有意無意地與皇上說了幾句玩笑話。
他說：「微臣聽說「食為天」的菜餚好吃得讓人難以忘懷，幾次想過去嘗嘗，卻又怕碰上同僚，吃個飯變成宴會應酬，若有人想趁機托我謀差事、在皇上面前美言，那可就麻煩了，只能可憐了我的舌頭沒福分。
皇上笑他是個不沾事兒的。
他回答，「軍權名利本就不是微臣所欲。」
他不只一次向皇上這般表態，而皇上也不只一次對他試探，他明白，皇上越是對他放心，他才越有機會伸展手腳，並且……越平安。
即使他心底知道，皇上對自己信任有加，早拿自己當手足好友，可他還是不敢托大。九五至尊不同於我等凡人，心機難測，而他有副謹慎性子，什麼事都要做到滴水不漏，方能安心。
他阻止不了父親的野心，他能做的，只有將自己與父親區隔開來，在最緊要的關頭中，替董家留下一條血脈。
那時皇上似乎對這個話題感興趣，同他聊起了「食為天」，他便說得有幾分誇張，幾乎將「食為天」給誇上天去，不過他可沒忘記強調，那些全是從旁人嘴裡聽來的。
皇上聽得興致勃勃，他猜測，今兒個休朝、又逢「食為天」重新開張，皇上得到消息、定會出現。
果然，他沒料錯。董亦勳從窗口往下望，紅封全被鬧烘烘的百姓搶光了。周掌櫃搬一把椅子站到店門口，用宏亮清澈的聲音對百姓演說，時不時引得下頭一陣熱烈掌聲，能把生意做得這般熱鬧，真有他們的。
突地，董亦勳眉頭微緊。他看見幾個男子向郁以喬湊近，細眼望去，是郁家那三個沒長進的兒子，他們對著秦氏說話，剛開始還客客氣氣、行禮作揖，做著表面功夫，但到後來，竟越靠越近，把郁以喬和她的母親圍在裡頭。
董亦勳眼神一凜，殺氣掠過，輕啟薄唇道：「董壹、董貳下去把人處理了。」
「是，主子，是否要留活口？」他們面無表情、聲音冷血，說得好像不是處理人，而是處理幾條野狗。
聽見他們的問話，董伍忍不住翻白眼。眾目睽睽下把人給打死，外面的人會不會說將軍恃功而驕？何況……那位還在呢。
退一萬步來說，就算別人不曉得是將軍下的手，但將軍克妻名聲已經遠播，若郁姑娘還沒娶進門，人家家裡就死上幾位哥哥，豈不是更加坐實了謠言？
唉，這董壹、董貳就是腦子不好使，長這麼大個兒、空有一身蠻力做啥？
「這一次……先不必，讓他們身上掛點彩就行，記得，處理好後，提醒小喬姑娘一句：城西，彩意綢緞莊。」
這次先不必，意思是……下回就可以？董伍全身冒起一層厚厚的雞皮疙瘩。
「是。」董壹、董貳心領神會、領命下樓。
董伍不懷好意，彎下身子對董亦勳說：「主子，要不要奴才去摻和摻和，把郁家的名聲給攪得更混些。」
那位郁家千金一聽到皇上賜婚，居然哭死哭活，好像受多大委屈。
拜託，他們家主子娶她進門才叫做倒霉呢，也不看看現在侯府是什麼個情況，她還真當自己這侯府千金的身份無人可比？
也不知道皇上心裡是怎麼想的，怎會給主子弄來這麼一個女人，如果他下去補上幾句話，把郁家名聲弄得更臭些，說不準兒，皇上會收回成命呢。
董亦勳哪不明白他心裡想什麼，他似笑非笑瞪了董伍一眼，指指站在郁以喬身邊的雁兒說：「你少攪和，別忘記，你還勾引過人家的丫頭呢。」
「欸，就說了不是勾引，不過是攀點小關係。」他撓撓頭，一臉的不好意思，耳朵都紅了起來。
董亦勳沒理他，轉過頭，向下觀戰。
不過是三下兩下功夫，董壹、董貳就順順當當將人給解決，他們快步上前，低聲在郁以喬耳畔說了些話，只見她聞言，突地轉頭四下張望。
在找他嗎？他微瞇雙眼。不急，很快他們就會見面了。
雙手負在身後，董亦勳走下茶樓，意味深長的一笑。
他該去和皇上不期而遇了。
第5章(1)
郁家三兄弟離開後，郁以喬和秦宛音也在最短的時間內離開，雖然捨不得錯過這場熱鬧，可她們不能讓郁家聯想出她們和「食為天」有關係。
因為這個考量，她們錯過最精彩的事——皇上駕到。
皇帝微服出巡進了「食為天」，身邊帶著十幾位官老爺，那些人當中，有許多位周易傳是認得的，但他從未見過皇帝，只是從那幾位大官對年輕公子的恭謹態度中，隱約猜出對方身份不凡。
於是他特地進一趟廚房提點楊素心。
楊素心心思也靈巧，親手整治的滿桌菜餚，都是一般外頭沒見過的美食。
那餐飯吃得皇帝龍心大悅，對周易傳表明身份後，不但提筆為他們寫下「意猶未盡」四個字，還在董亦勳的暗示下，令周易傳派人在十日後進宮為太后整治一桌好菜，聊表皇帝的孝心。
那天過後，皇帝御駕親臨對「食為天」菜餚讚不絕口的消息傳出，「食為天」的生意馬上熱烈火紅，尋常人想吃一頓飯，得提早大半個月訂席，否則根本無法騰出席面來招待貴賓。
這件事傳回家裡，當郁以喬聽到「董亦勳」三個字時，下意識攏起眉心。
她模模糊糊猜測，皇帝蒞臨這件事，與他有沒有關係？
可她並沒有太多的時間琢磨這個，因為楊素心進宮為太后做菜的事馬上就要進行。
於是她和楊素心天天關在廚房裡討論菜色，以養生、奇巧、與眾不同的特殊擺盤風格為首要。她絞盡腦汁回想齊翔曾經為自己做過的菜，一番形容後，讓楊素心一道道實驗出來。
時間過得飛快，進宮日到了，楊素心被接進皇宮，全家人心中忐忑，原本以為只要三、兩天就能回來的，沒想到她卻在宮裡整整待上十日。
她們急得像熱鍋上的螞蟻，偏又等不出半點消息，大何甚至時常駕著車到皇宮附近轉轉，希望能接到人。郁以喬心急如火，猜想會不會是菜單出問題。
後來，楊素心領著打下手的廚娘回來了，還帶著滿滿一大車的賞賜。
皇太后不但喜歡她的菜，也喜歡她水靈乾淨的模樣，便將她留下來，問明她的身世，知道她出身青樓後，非但沒有瞧不起她，反而待她更好。
原來太后年輕時也曾落難，淪入風塵中，幸而遇見當時的太子，將她帶回宮中。她的出生讓她在後宮吃盡苦頭，她一步步慢慢爬上後座、成為太后，當中的血淚史豈是旁人能體會得出，而楊素心的命運與皇太后相似，只不過她沒選擇依靠男人，而是靠自己的雙手掙出一片天地，這讓皇太后對她更加另眼相待。
皇太后聽了她和姐妹、女兒的故事，心裡酸酸甜甜的，還說下回要接郁以喬、秦宛音和柳盼采一起進宮，與她們說說話兒。