楊素心說了老半天，把在宮裡的事全說齊了，躊躇半晌問郁以喬，「你是不是在哪裡遇見過宮中貴人？」
自然是沒有，郁以喬想也不想，搖頭否認。「我可乖了，從不隨便亂跑的。」
楊素心其實明白，為了躲開郁家那幾隻廢渣，她很少出門。「可是太后似乎知道你，對你還挺滿意的，還問你想不想進宮呢。」
進宮？別折騰她了吧，她知道自己有幾兩重。何況「進宮」這兩個字，意思可多了，是進去當宮女，三不五時幫太后做幾道膳食，還是當某某了不起男人的小小小妾？
見她臉色一陣白，楊素心笑笑，說：「放心，我說你不會做菜，只會在一旁出餿主意，指望你做幾道菜出來孝敬太后，那是不可能的事。」
二娘和她想到一處去啦。
不過二娘說她留了個心眼，沒提到文成侯府，她希望這邊的事，永遠都別讓那邊知曉。
但這種事能瞞多久？只要她們一天是郁瀚達的女人，就一天不得自由。郁以喬心急，翻遍大梁律例，都找不到不用郁瀚達點頭同意就能解除婚姻的法子。
這天，大何和小何到城郊新買下的帶田莊園裡。
眼見冬日將近，到時酒樓所需的鮮食菜蔬必定供應不上，郁以喬提了意見，讓小何找人在那些田地上頭搭蓋茅草屋，中間再和上些泥土，屋子不求精緻，只要能夠擋住寒風雨雪便可，她想在茅草屋裡頭燒上炭火，試試種植一些可以快速采收的蔬菜。
今兒個小何就是去同佃農們談談，這檔事兒可不可行。
郁以喬從外頭回來，一進門便看見雁兒緊緊抱著包袱在屋子裡急得團團轉，她快步迎向雁兒，問：「怎麼啦？」
「小姐，快想想法子呀，方才侯爺和曹夫人來家裡，還帶著一群人，二話不說便將夫人們通通帶走，小姐，那邊的人肯定知道夫人們有錢，想把夫人這幾年攢的銀子通通收回去。」雁兒眼睛紅腫，還帶著濃濃的鼻音，不知道已經哭過多久。
郁以喬心頭一凜。難怪這兩天老是心頭不定，彷彿要發生什麼事似的。「你確定？」
「不然呢，他們沒事幹麼突然上門拿人。」
郁以喬緊擰雙眉。她得好好想想、不能慌亂，一亂就什麼事都做不成。「你先把當時的狀況描述一遍。」
「林嬤嬤過來報訊的時候，大夫人把包袱交給我，讓我待在家裡，如果發現情況不對，就趕緊從後門逃出去，還說「食為天」不安全，讓我先找個客棧待上幾天，再試著找到小姐。結果三位夫人到前頭迎客人，沒多久就讓人給帶走。」她在另一邊的院子等了好久，確定這邊沒動靜後才敢過來。
所以是她們那天在「食為天」外，被發現了端倪？他們順籐摸瓜，猜出她們和「食為天」的關係？天，她們被盯上多久了，居然半點沒發覺，是她太輕敵、太瞧不起郁家那幾個紈褲子弟，才種下這禍事？
郁以喬望向候在一旁的嬤嬤，她們是留守這裡邊院子的，她向她們走近，問：「嬤嬤，你把情況同我說說。」
「當時是林嬤嬤去請三位夫人的，我在外頭同他們周旋，老婆子好說歹說，他們就是不肯相信夫人們不在，非要搶進來，後來著實擋不住，不得已把人給讓了進來。
「幸好林嬤嬤手腳麻利，早早將三位夫人領了過來，那些家丁把我和林嬤嬤擋住、不許咱們靠近，直到臨出門，才交代我們一聲，說是請小姐把家裡的財物打包整理好，三天後會讓人上門來接小姐回府。」
祝嬤嬤說完，眼底含憂，她退開一步，不知該怎麼幫她家小姐。
「有沒有派人去找周叔叔？」
「我們不敢派人出門，怕侯府那邊有人在外頭盯著，最後決定讓林嬤嬤拎著包袱，假裝怕惹禍上身，硬要出府回家，我同林嬤嬤在門口大吵一架，引得許多鄰居圍觀好教人相信。
「我同林嬤嬤說好，她出府後先回家，確切注意沒人跟蹤，再讓她兒子到「食為天」去向周掌櫃報訊，如果沒意外的話，算算時辰，林家小子應該已經到了，可直到現在還沒有半點消息。」
郁以喬看一眼祝嬤嬤。她果然心思縝密，難怪大娘會選派她們守在這院子裡。她低頭尋思。至今沒有消息，是意謂著林嬤嬤那邊不順利，還是周叔叔那邊有人守著？
不管何者，她都不能貿然去找周叔叔，而大何叔和小何叔至少要三、五天才能回來，沒人可以幫她，她只能靠自己想辦法。
低著頭，她在廳裡來回走，滿腦子混亂、心急火燎的，兩個拳頭攥得老緊，指甲深入肉裡。她明知道該定下心、好好謀計，可話是這麼說，卻沒辦法做到。
「小姐。」雁兒低喚。
她恍若無聞，不斷問自己：還有誰可以幫忙？
以翔？嬸嬸？不可能，就算他們出面，也沒辦法違反大梁例律——就算侯府貪婪骯髒下作，就算他們行事受人唾棄，但無法改變三個娘和那邊的關係。
怎麼辦？她必須找到位高權重，能夠壓制文城侯府的大人物，誰呢？誰能幫自己一把？
皇太后！
郁以喬靈機一動。
下一刻，她歎口氣。就算太后對二娘好，可皇宮是什麼地方，她總不能在外頭大聲喊「我要見皇太后」吧，她是什麼人物啊，這麼一搞，包準進大牢。
怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦？她來來回回重複這三個字，突然，一句話閃入腦子中央。
城西，彩意綢緞莊。
董亦勳！是啊，他早就知道自己需要他的幫忙。可是……為什麼呢？因為他即將與郁家聯姻，所以調查文成侯府的一切，順帶釐清了她們與那邊的關係？他早就算到郁家會對她們動手？
好吧，就算他都知道，他何必幫自己？因為他心存正義，想要濟弱扶傾？郁以喬搖頭，不信世間有這等好心人，願意無條件助人。
所以這當中有什麼她猜不出的貓膩？
郁以喬嗅到一絲危險氣息，但眼下情況緊急，她顧不得那麼多了。
「雁兒，你回另一邊把東西看管好，能不出門就別出門，該做什麼就做什麼，千萬別讓外頭發現這兩戶是相通的。」就算是亡羊補牢、白忙一場，她也得把戲做足。
「那小姐你呢？」
「我去找人幫忙。」
她知道去找董亦勳是不理智的決定，但眼前除了他，她沒有第二個選擇。
轉頭望向祝嬤嬤，她交代道：「祝嬤嬤，只要有機會，你就出門，買菜、串門子……做什麼都好，主要是觀察清楚，外頭有沒有人守著。」
「我明白的，小姐。」
安排好家裡，郁以喬下定決心，她深吸口氣，走出家門。
沒有東張西望，她把腰板兒挺得直直的，反正死豬還怕開水燙？如果真有人在這裡守著、跟著，好啊，董亦勳不是很厲害嗎，他身邊那兩塊鐵板似的人物，打發幾個人，不過是順手的功夫。
城西，彩意綢緞莊。
郁以喬並沒有在外頭徘徊太久，她猶豫不過片刻，便走進裡頭、自報姓名。聽到她的名字，掌櫃兩隻眼睛突然發亮，立刻熱情歡迎，恭恭敬敬地將她引到後頭堂屋，端上茶和瓜果，好生伺候。
她不理解對方的態度，卻也不打算深究。謎底在董亦勳身上呢，她何必在下人身上解文章。
捧著杯子，她一口口吞下溫熱的茶水，她對自己重複同樣的話——不要慌張、定下心思。
這句話她從家裡一路說進綢緞莊，功效不大，怦怦作亂的心卻在進入這個堂屋後定下。
她也不清楚為什麼，難道是因為事已至此，只能破罐子破摔，再擔心亦無用？還是因為，她相信他能幫自己解決問題？
那麼，董亦勳可以嗎？
肯定可以，這是個權勢大過天的時代，一個王爺要壓死一個沒落的侯府，輕而易舉。只是，他為何要替自己做這等事？而她又必須為他的援手付出什麼代價？
她等過將近一個時辰，才將董亦勳等進門。
董亦勳以為進屋會看見一個倉皇失措、慌亂不已的女子，卻沒想到他看到的是一個鎮定而安寧的身影，只不過她眼底有著濃濃的倔強，像結了冰的河面，至於冰下是不是湍急水流，他就不清楚了。
有趣，郁以喬比他想像中的更值得探索。
董亦勳走到她面前坐下，也替自己斟一杯茶，捻一顆撥好的核桃，塞進嘴裡。郁以喬抬眼望他，清清亮亮的嗓音發出一句話，「我需要你的幫忙。」
分明是乞求他人相助，她卻說得氣勢十足。
「你要我幫什麼忙？」他滿眼含笑，回問。
「你都知道我早晚會找來，又怎會不清楚我需要你幫什麼？」她的下巴仰得老高。
他也不生氣，只是慢條斯理地回話，「但你不說說，我怎麼能確定，你要我幫的，是不是我猜的那一個？」