東菊籬的雙手在袖子裡揪緊，片刻才福身，「小菊告退。」
這一刻起，她發現自己再也不懂他的心。
萬俟懿回到東菊籬的房間。
這是兩個多月來，他第一次踏進這裡，但是他的心一直都在這裡。
是什麼讓他們越來越疏遠？
是錯誤的判斷？是他迎娶淺荷？還是她的心從來就不在自己身上？
也許所有的人都不相信，但他是真的心中有她……一直都有她。
一燈如豆，在錦榻旁安穩的佇立，她躺在原本是他的位置，面向外，雙眸正對上他。
「主公，夜安。」緩了半拍，她從榻上起身，朝他斂禮。
多麼拘謹，多麼嚴肅。
從何時起，她連在房內都喊他「主公」了？
這是對於他不答應她前去扶風的反抗嗎？
萬俟懿朝東菊籬走去，輕輕將她按回床上，隨後也跟著上榻。
「運糧一事，我將親自前往。」他說，表示這是自己作的決定，無關他人言語。
她挺直身子，坐姿十分端莊，「這太危險了，主公請三思。」她把淺荷說過的話重複一遍，甚至一個字也不改。
「我心意已決。」萬俟懿淡漠的語氣有著不容動搖的氣勢。
「那麼小菊祝主公馬到成功。」東菊籬不卑不亢，徐徐的說，然後淡定的望著他。
萬俟懿亦然。
他在等什麼？等她出聲挽留自己嗎？
一直以來，他不是都瞭解她對愛現實又膚淺的定義？只能說，六年了，他們之間一點改變也沒有，對於彼此的愛情總是建立在利益之上。
畢竟要仁慈、慷慨和良知都缺乏的商人談情說愛，注定太困難。
他的等待，注定落空。
「你怎麼不問？」萬俟懿忽然開口。
東菊籬並不需要花太多時間，就想出他指的是什麼，遲疑了一會兒，順從的問道：「你還愛我嗎？」
「愛。」他說，七年如一日。
她瞬也不瞬的凝睇他，然後慢慢的垂下眼，也滅了眸心的希望。
真的……七年如一日，他愛的是她的手段和能力。
而她竟然到這步田地，才發現自己的愛早已變質……變成連自己都訝異的真愛。
她，愛上了這個男人。
隨即什麼也不剩，徒留一地無盡的掙扎。
萬俟懿離開金岳的那天，是立冬。
家族內所有的人都來送行，淺荷站在隊伍的最前頭，東菊籬則落在很後頭。
她看著萬俟懿對幾個重要的人囑咐叮嚀，看著他對每個人揚起俊雅的笑容，看著他交代家裡有事可以問淺荷，看著自己……落出權力之外，也落出愛情之外。
當他溫柔的親吻淺荷時，她聽見自己的心被揉擰的尖叫聲。
最終他來她的面前，張開雙手，擁抱住她，在他勾起她的下巴，準備依照剛才對待淺荷那樣親吻她的時候，她閃躲開來，只因為不想在他的唇上嘗到別的女人的味道。
萬俟懿還是吻了她，把唇印在細緻的小臉上。
這是他第一次親吻她的臉，即使他最想吻的是那雙唇瓣，怎麼知道他為了公平而先吻了淺荷的舉動是失算了，她依舊拒絕他。
他不懂，自己生來就是別人眼中的天之驕子，擁有人人讚譽的聰明才智，卻不知道該如何贏取一個女人的心。
他所做的一切都是為她，結果卻越來越糟。
修長的指頭在那張甜美依舊的臉龐上游移，他卻看不透她的心。
「保重。」最後他留下這兩個字，上了馬，隨著早已出發的糧隊前進。
保重……
同樣的兩個字重重的疊在她的心上，沒有說出口，錯過了，便再無機會傳達。
萬俟懿能感覺身後有許多族人的信任視線，卻也明白她早已轉身避開。
人說，死前會看見往事回顧，他說，離別時亦然。
那年娶了她，是因為這個小姑娘靈巧聰明，小小年紀就和他一樣懂得為家族犧牲，謀取好處。
還記得她的那句「小菊願壯大萬俟家」，他反覆在心底琢磨了好久。
還記得他倆一同擺平金岳十八家，吃定北方。
還記得她每天都要確定他的愛。
還記得他的心底有她……
人說往事逐一浮現是死前的預兆，但是他的往事只是加深出發前進的慾望。
你愛我嗎？
愛。
但是愛與真愛的差別，他們都還在摸索，都還不懂……
第5章(1)
箭矢漫天。
戰氏前方的第一大寨，正與長孫氏兵戎相見。
雪也漫天。
一身輕甲的萬俟懿雙手抱胸，站在山頭的林子裡，身旁跟著傭兵隊，一同評估山野之戰的情勢。
「雙方勢力相當，看來還要打一段時間，現在不適合運糧進去。」江雷說。
萬俟懿觀察山勢和戰勢，忽而一笑，「長孫家必退，晚些進去是錦上添花，即刻進去是雪中送炭，戰家將氣勢大增，不會對我萬俟家有怨言。」他們的計畫將會進行得更順利。
戰家佔了山頭，主要通道均被其控制，長孫氏上不了山的，時間一拖久，只能退守圍山。
江雷一聽，也懂了，於是派了一人前去通報戰氏，即將押糧入寨。
沒過多久，他們從大寨的後方進入，立刻得到守寨兵將熱烈的歡迎。
「萬俟家的後援終於來了。」戰氏之主戰籌迎上前來。
「久等了。」一個拱手，萬俟懿微笑。
戰家，已經放在他的嘴邊了。
那年她嫁給了他，同時也踏上一條不歸路。
「主公雖把傭兵隊都帶走，然則現在金岳十八家已經達成聯盟，過去藉由萬俟家資助買官進爵的，如今也都表態同盟了，現在只差時機成熟和主公的知會，必能一舉殲滅戰氏。」樓台上，東菊籬輕輕掩上窗扉，沉著的說。
如今她還能站在眾人之中，靠的是淺荷知分寸的退讓，以及萬俟懿前幾天捎回來的信上所作的決定，小事問淺荷，大事由菊籬做主。
但是只有她自己明白，摸不清萬俟懿的想法後，為了不再出錯，她已經不敢再任意做主了。
「養兵千日，用在一時。」三叔淺笑。
「戰家以為咱們只會做買賣，殊不知要在這麼一個扭曲的時代暢行無阻，萬俟家怎麼可能只依靠傭兵隊？」
「主公一向有許多掩人耳目的虛招啊！」
「沒錯，萬俟家勢力強大，若真要動手，長孫氏和戰氏根本不是對手。」
一群掌櫃東家各個猶如豺狼。
「倘若事成，胡東家那裡應該知道該怎麼做吧！」大伯看著淺荷。
「是，一切都按照菊姊交代的，我乾爹隨時等候入宮通知主上捉拿『叛賊』。」淺荷不疾不徐的應聲。
東菊籬點點頭，「要對抗戰氏不容易，萬俟家得上下一心。」
「菊夫人，炎陽幫入城了。」
她美目一轉，「最後的佈局，成了。」
扶風境外，萬俟家別業。
「聽說戰線已經後移，戰家被逼離原有的邊界線，不斷的往扶風城退守。」萬俟懿的大哥萬俟非看向前來通報的傭兵隊一員。
「照長孫氏猛攻的情況看來，再過不了多久，扶風就會是他們的囊中物。」
「雷已經殺了戰籌？」萬俟非確定。
「是的，但是戰氏情況緊張，頭子要撤還需要一段時間，派我先來，請公子和主公先行離開，否則消息傳到這裡，要退就難了。」
「眼下已經難走了。」萬俟非面色凝重，不自覺的撐起腦袋思索。
「什麼？莫非消息已經到這兒……」
「戰氏的說客帶了口信，說是已經掌握傭兵下手殺害許多重要人士的證據，要我們留下，全力幫助戰氏贏得這場仗，否則他們寧可玉石俱焚，也不會讓萬俟家獨存。」站在樓台外，萬俟懿溫淺的嗓音傳了進來。
「怎……怎麼會……」
「到底是商不如兵，我們脆弱的防線出現了漏洞。」萬俟非沉吟。
「然則就算我們幫助戰氏，等到這場仗結束，殺了戰籌一事，仍會使兩家反目，短兵相向。」萬俟懿淡淡的說。
但是他們萬俟家向來是商重於兵，哪是對手？
傭兵隊隊員垂頭，沉默了。
「進也不是，退亦無可守，萬俟家失算了。」萬俟非歎息。
「失算了嗎？」萬俟懿仰望著青天，喃喃自問。
「休息吧！懿，你已經為萬俟家算太久了。」萬俟非如是道。
萬俟懿難得露出苦笑，「我又何嘗不想？可現在還不是時候呀！」
這一年還沒過完，卻像有十年那麼久，還記得年初討論妖靈大軍時，橫算豎算都是擺在眼前不取有愧的利，如今怎麼會走到這步田地？
是太貪了？
或是錯過？
還是忘了什麼？
再讓他想想……
金岳，萬俟家。
「都已經快冬至了，情況不對。」
「主公應該早就捎來消息，連公子非前去都無用，最近音訊全無。」
「聽說戰氏將敗，是不是該讓淺荷提早入京做準備？」
「菊姊怎麼說？」
聽著家人談論沒消沒息的情況，東菊籬的內心也很折騰。
確實，依照萬俟懿的計畫，事情能在年前結束，然而連金岳這兒都有了戰氏敗退的消息，偏偏就是沒有來自萬俟懿的囑咐。