她該動嗎？
或者按兵不動？
事情順利嗎？
或者他出事了，她卻不知？
小事問淺荷，大事由菊籬做主……現在她真希望他沒有下過這個決定，好讓她能親自到扶風，親眼證實他沒事。
「小菊，懿將做主的權利交給你，你又是最瞭解他的人，現在咱們到底該怎麼做？」等不到回答，大伯催促。
是嗎？她是最瞭解他的人？
不，打從他拒絕由她押糧前去戰氏，打從她把自己從最靠近他的位置扯下，他們之間不用言語的羈絆就斷了，她鎮日惶惑，不瞭解當選擇浮現眼前時，她該怎麼做才不會出錯。
沒了他的信任，她不只失了做大事的野心，連持家都快要不會了，所以這是她的決定——
「再等等。」
那天晚上，銀月又大又皎潔。
亮得不用點燈也能看清楚道路，是出發的好時機——送人出發上路的好時機。
那抹人影孤獨的走在萬俟家大宅中，一身和家僕同樣的裝扮，雙手負背，隱約能看出手持一把刀。
「站住。」炎陽幫的副幫主叫住這個行跡可疑的人，「是哪家的人？怎麼會在這裡？」
那人停下步伐，背對月光，看不清他的面容。
「淺荷夫人要我來的。」
「這裡不是淺荷夫人的房間。」
那人往前站了一步，「我從沒說過淺荷夫人是要我來找她的。」
「拿下。」副幫主瞇起眼睛，大聲下令。
他身後的幫眾應了一聲，立刻圍上前。
那人不怕死，又進了一步。
「你是何人？」副幫主質問。
那人緩緩的露出笑容，「去年我父親奉命前往金岳，為主上清除崑崙血脈，回程的路上遭人暗算，死了。之後我奏請主上不發喪，讓我和妹妹私下調查是誰殺了我父親，並請主上答應，一旦揪出殺父仇人，將由我倆手刃敵人。父親死後半年，妹子藉義父的關係嫁進了仇家，憑著聰慧靈敏，處事俐落，很快便得到仇家的信任。之前我透過妹子和義父的舉薦，到仇家底下做事，為了換取更接近權力中心的地位，妹子和我不惜毀了仇家的生意，再解救仇家的損失，於是得以進到萬俟府。說到這裡，是否想起了早已忘記的故人？只可惜主上一心利用萬俟家的勢力和財富，再加上起初我勢弱，所以無法動手，不過今日萬俟家的『叛心』已經罪證確鑿，我，福拾翠，可以先斬後奏了。」
「你是福喜的兒子……」副幫主的喝聲還沒完，已被那人的刀斬斷。
後頭的幫眾無人出手幫忙，幾百雙冷眼看著副幫主人頭落地，震驚的眼底浮現來不及喊出的警告，然後全朝福拾翠拱手。
「恭候福大人多時。」
福拾翠揚起凶殘的笑容，經過自己人，朝萬俟家的深院走去。
沒多久，那個家的門匾倒了。
他生在一個扭曲的年代。
還記得鸞皇殺死崑崙的那一年，他才三歲，之後五年，戰火依舊。在他八歲那年，說服大伯投效鸞皇，以保全家族利益和生存之道，那是他第一次在家族中展露聰穎天資。
他的童年是幸福的，要什麼有什麼，盛行什麼就學什麼。
那年他喜歡波浪鼓，於是叔伯們為他找來一個最貴、最精巧的。他於是明白，活著，只為將來能撐起一整個大家族，鞏固家族的利益。
慶幸的是，他一路都走得順遂。
第一次決定看風頭殺人那年，他有了走上歪路的感覺，但是因為有她，兩人攜手度過。
他們的青蔥歲月，就在金錢搏鬥和謀算血泊中過去。
那年嬌俏靈巧的人兒，以智慧相扶，可是他明白，當她長大後，只會在時代的洪流中變得渾濁。
他曾經後悔把她帶進這個污穢的世界，有時候也分不清是想為她染上他的顏色，或者單純的只希望有個和自己相似的人作伴。
久了之後，他以為彼此間的羈絆應該更深一點，但是……人總有誤算的時候。
例如，他以為自己只是愛她的能力，好幾年後猛然驚覺愛的是她的人，例如，他每次想送禮物給她，卻總得偽裝成對她的褒賞，例如，他不想在她沒有真心愛上自己之前抱她，又怕自己忍不住，於是不回房睡，倒累得她被人說無法生育，例如，他為了不讓她太過操煩家業，有時間能培養兩人的感情，而迎娶能力十足的淺荷，反而令她離自己越來越遠，例如，他只是為了想親吻她，而得先親吻另一個不愛的女人，還被她拒絕……
最近，他越來越常誤算。
例如，現在——
「主公，敵人偷渡進來了！」
「怎麼可能？」萬俟非驚呼。
雙手交抱胸前，泰然佇立於一旁的萬俟懿微微一頓。
「對方假冒雷頭子，而咱們的聯盟軍有很多不是自己人，根本不認得雷頭子的長相，一聽是萬俟家的傭兵隊就放人，所以才會……」
「報，守東門的有一部隊朝北方去了。」
「什麼意思？那些是自己人，幹嘛跑？」萬俟非轉頭，面向弟弟。
萬俟懿攀上城牆，望著那隊沒有舉旗的精兵，黑眸閃過深思。
東門，是少陰來的東家聯軍……
萬俟非緊跟在後，順著弟弟的目光看過去。
「糟了。」
萬俟懿躍下城牆，招人備妥筆墨，火速寫下一封信，然後交給急急忙忙才剛步下城牆的兄長。
「大哥，替我把這休書帶回去給小菊，更要讓天下人都知道我要休了她。」
「什麼？」
這個緊要關頭，他想到的竟是休妻？萬俟非驚訝的暗忖，但是看見弟弟神情認真，完全沒有開玩笑的意思，牙一咬，接下信，跨上旁人備好的馬，朝家而去。
「今日滅我萬俟家的人是東菊籬！此刻起，她再也不是我萬俟懿的妻！」萬俟懿對著他的背影大喊。
萬俟非緊擰眉頭，深吸一口氣，快馬加鞭之際，重複他的話，「今日滅我萬俟家的人是東菊籬！」
他一路喊，喊出了萬俟家別業所在的小城，喊得所有的人都聽見，再讓聽見的人傳出去。
要不了多久，全天下的人都會知道萬俟家被毀的罪魁禍首是東菊籬。
而這正是城牆上的萬俟懿要的結果。
什麼是彷徨……他終於知道了。
猶記得今年除日，家裡很熱鬧。
雖然因為丈夫納了妾，多喝幾杯悶酒，但是七街八十鋪的掌櫃都聚在一起，家族上下都充滿笑聲……她想，那就是幸福的定義。
還記得被信任、寵愛的日子，也記得日會蝕，月會缺……才知道幸運的日子越長，將來要償還的越多。
過去她和萬俟懿主導殺了多少人，就得賠多少條命。幸運活下來的，繼續算計他人，不幸死了，就當清債……但是慘絕人寰的呼救聲不絕於耳，她開始發現自己學的都是些騙人的把戲，活在一個被刻意塑造出來的謊言世界。
當時間到了，榮華富貴盡去，幸福也轉眼成空……
第5章(2)
東菊籬一手沒有意識的抓著逃亡之際，匆匆披上的披風，虛軟的倒坐在密道中，六神無主的呆望前方，無比僵硬，乾涸的小嘴合不攏，全然迷失方向。
「菊夫人，不用擔心，這裡有咱們守著。」
炎陽幫沒有叛變的幫眾和餘下的家僕，全都守在她之前。
「雖然他們已經進入密道，不過徐離頭子一定會阻擋他們的，菊夫人，請放心，很快就能脫身。」
東菊籬撐起搖搖欲墜的身軀，勉強坐直，沉默了一會兒才開口，「脫身了又如何？萬俟家上下百餘口還剩多少？我要如何對主公交代？」
炎陽幫的幫眾一聽，全都露出氣憤又悲壯的神色。
「都是那對殺人不眨眼的福家兄妹的錯！他們竟然連孫少爺都不放過！」有人激動的咆哮。
「是我們殺福喜在先，又怎麼能怪他們要求血債血償？」東菊籬毫無情緒起伏的聲音平緩的說。
只怪自己沒察覺一切都與福家兄妹有關！
福淺荷為了報仇，忍辱負重的接近她，再想辦法嫁給萬俟懿，舉薦她爹去運糧，又暗中通知長孫氏糧道的地點，不著痕跡的毀了萬俟懿交予她全權負責的生意，然後出面解救……不但博取萬俟家上下的信任，更讓自己即使不喜歡她，也無法針對她發難。
於是萬俟家迎虎入門，養虎為患。
他在外，她既持家在內，就必須保護整個家族，如果當初她別那麼彷徨，舉棋不定，覺得事情不對勁之際，即使拿不出決定，也捎個消息去給萬俟懿，現在也不會變成這樣。
「夫人莫慌，你只是累了，休息一下吧！已經派人去跟主公說了，一定會等到援兵的。」有人安慰她。
「若要我說……請各位別為我這個無用的女人費心了。」東菊籬拿出袍子底下預藏的匕首，鋒利的刀刃抵著纖細的頸項，「這是我的最後一個辦法，帶著我的頭去向敵人求情，去向主公懺悔。」
幫眾連忙圍上前，出聲阻止。