聞人凌波棋路凌厲，但並不缺乏耐性，他走的完全是狩獵者的棋路，看似大開大闔，卻是暗中布勢，兩人三盤一勝一負、一和，最後以和局告終。
兩人下完棋又繼續飲酒，話題不拘，風土人情，指點江山，房子越曾連中三元，自是飽學之士，他又外放多年，見識頗多，只聽他難得滔滔不絕，而聞人凌波素來沉穩內斂，只見他神情寧靜，淡淡含笑，壓根沒人知道他不可不謂用心良苦，雖然覺得房子越是國家不可多得的良才，但還是有那麼一小部分是抱著討好未來丈人的私心。
這一夜直到雪勢小了，他才告辭離開。
漫天飛雪，無聲的覆蓋了整個世界。
那棵梅樹開得好，粉白瑩黃，香雪橫枝遒勁，朔風裡猶帶暗香。
她站在梅樹下，身姿孤清而寂寞。
聞人凌波策馬經過，馬蹄如電，眼看已然與人錯身而過，卻在馳騁裡勒緊了韁繩，馬蹄噠噠的瞬間從馬背上一躍而下，以最快的速度旋身飛了回來。
房荇手裡抱著黃銅手爐站在雪地裡，星星點點的碎雪沾在她眼睫上，一肩梅花雪，一張小臉因為被凍，反而像蘋果一樣紅通通的，眉目宛然，目如點漆，叫他的心頓時倉皇失措了起來。
「怎麼出來了？有事吩咐下人就好。」聞人凌波長眉微擰。
「有些話不方便在屋裡說。」語聲蒸騰出的白色霧氣瞬間消失。
「你想說什麼？」冷氣吹來，他又往她的面前擋了擋。
聞人凌波看似不經意的小動作，看在房荇眼裡，不知道為什麼她冷築的心房彷彿被羽毛輕輕搔動了一下，情不自禁的顫動了。
這樣體貼女人的他，長大後會是一個很受女子喜歡的好男人吧？
她也不囉唆。「我想你既然將萼兒與琴曲送給了我，雖說婢子也是人，不可送來送去，但是既然我收了，我就自己養。」
或許在旁人眼中奴僕互相饋贈並不算什麼，母親看見家裡平空多了兩個美貌的丫鬟，問清楚後知道是十一皇子所贈，不是來路不明的人，在還也還不了的情況下，又見兩個丫鬟機靈懂事，琴曲能繡得一手好女紅，只要得閒，主母和丫鬟反倒像姊妹似的，頭對著頭，窩在一起討論繡線怎麼配置，描花樣要怎樣才能更栩栩如生，又見萼兒待女兒一片赤誠，既有規矩又氣度不凡，實在無從挑剔，也就欣然收下來了。
「以後她們的生活用度，一切花銷，就算之後要出嫁的嫁妝都由我來負責。」
「為什麼？」皇子大人問得天真。
「她們是我的人。」
「原來只要變成你的人，你就會把她們當自己人了。」聽起來很像百思不解後的恍然大悟。
兩人長立深雪，沒發現雪都快漫過兩人的雙腳。
衰草在透骨的寒風裡瑟瑟發抖，他的手摸索著一拉，扯開大氅的綢結，厚實的大氅被他雙手提高，驀然蓋住了兩人，在這一小塊天地裡形成一種緘默恆定的姿態。
聞人凌波仔仔細細的看著她，總算看見她吞嚥了一大口口水，臉上的表情越發不自在了。
今日沒有白走一趟，得以看見大多時候不曾被發現的她。
房荇瞪大眼睛，心中一緊，倒著便往後退。
這太親熱曖昧了，他那下垂的眼睫光芒幽深，這樣你看著我，我看著你的算什麼？
她的心裡到底是個成熟女子，她不能用年少無知來自欺欺人，這個少年喜歡她。
房荇狼狽的轉開眼光，他那樣的神色可真無辜，無辜的讓她以為是自己在胡思亂想，她這一退，身子便靠上樹幹，樹枝輕壓的雪塊便以不均勻的速度掉下來，這一掉，重量都壓在聞人凌波背上。
他無所覺。
而這一退一進，一個無意識的吻恰恰劃過她潔白的額頭。
如蜻蜓點水，如雨滴滑過花瓣。
聞人凌波的眼眸中有清波搖曳，平靜的表面下翻湧著只有自己知道的悸動。
他的唇瓣殘留一絲身上沁涼獨特的香氣，是薄荷和鳳尾草。
「其實你用不著心急，這種小事，我明天來你再和我說就好了，冒著雪出來，要有什麼濕熱就不好了。」她該不會以為他不會再來了吧？又或者是捨不得他？綜合兩者，前者比較有可能。
「明天？」
他這口氣不會是想天天往她家跑吧？不可能，他是什麼身份的人，大過年的，府邸放空城，不像話！
再說這種事要是傳進皇室隨便誰的耳裡，倒大霉的人一定是她。
那些高來高去，可以致你於死，可以讓你活，一句話裡，涵蓋幾百種意思的非凡人，她無聲的吁了口氣，以後她還是盡量不要和他有任何牽扯吧。
「明天後天大後天……以後的每一天，只要有空我都會來找你玩。」
以她的性子硬來是不成的，軟磨硬泡也不是他的個性，既然如此，他是毛頭小伙子，天天來追女人……誰敢說話。
再說了，她年紀還小，要待她及笄，起碼還要兩年，等著花開的這些年，他若是和未來的丈人、丈母娘拉攏好關係，俗話說，婚姻大事，父母之命，屆時，她不嫁給他也不成了。
無從得知自己已經被這男人算計的房荇，冷冷的潑他冷水。「新鮮是嗎？小女子就看聞人公子您能堅持幾天。」
她要做的事情那麼多，沒那個時間陪著他耗。
「你是允了？」
「男女授受不親，你離我遠一點！」她語氣冷淡，可字字都很凌厲。
「窈窕淑女君子好逑！」聞人公子毫不退縮。
她也不再廢話，從他的胳膊下一鑽，留下一縷芬芳，往自己家的方向走。
聞人凌波收起大氅，看著她在雪地上烙下的淺淺腳印。
她的腳很小，步履輕盈，留下秀雅的背影。
她那麼纖細，那麼美好，亮如黑鍛的發，芬芳而沁涼的香氣，她像一個夢。
他慢慢跟著走。
不用他勒著韁繩，黑馬自己跟了過來。
她在前，他在後，他是男人，她是女人，他的腳步大，她的腳步小，為了配合她的步子，兩人一前一後的漫步而行，她的腳印，和，他的腳印，就好像兩人一同並肩散步似的。
這一刻，風雪停了，這一刻，時光靜好，他看著盡頭，這一段路如果再長一點就好了。
而房荇心裡是茫然的，背後有融融目光燙著自己的滋味，已有多久不曾有了？
她的目光漸漸遙遠……
她能重生，是幾輩子修來的機緣，她豈能將時間浪費在虛無縹渺的感情上，他們不是同路人，一直都不是。
沒多久，兩雙腳印清晰的在雪白的地上，蜿蜒的向前，一深一淺，一大一小，她在前面，他在後面，直到看見她走進了家門。
黑馬打著響鼻，踢踢踏踏蹭了過來，馬鬃掃過他，他勒起鬃毛，笑得燦爛，「英雄你談過戀愛嗎？有沒有喜歡的母馬？要有，我幫你撮合？」
叫英雄的黑馬噴了聲長嘶，好像在講，我喜歡的母馬可比你看上的這個要漂亮多了，雙蹄有勁，毛色鮮艷……
「原來你自卑呢！」聞人凌波大笑，扯住韁繩，蹬上馬鎧，拍拍馬脖子，接著撥馬而行。
「我們也回去吧！」
第9章(1)
大歷二十五年二月初九，春闈。
十年寒窗苦讀，夙夜匪懈，懸樑刺骨，為的就是可以光耀門楣的這一天。
京城裡的大小客棧、寺廟住滿來應考的士子，文廟轎馬川流不息，大殿佛堂禪房擠滿祈求高中的書生婦人，香火比平日旺上許多倍。
會試這天，貢院門口人山人海，房時自然也在其中。
考試當日，為了避免兒子看見他有壓力，房老爹托稱有事，不去送考，只讓杜氏和房荇送他去貢院。
貢院大門，房時提著考籃，裡面裝著文具、食物，雖說看起來篤定，但仍掩不住緊張神色，杜氏還想叮嚀他什麼，卻被房荇扯了袖子，「娘，我們相信哥哥，他會平安出考場的。哥，籃子裡的烙餅一定要記得吃，娘可是在裡頭放了紅棗桂圓枸杞花生核桃松仁，可以讓你增強體力，一帆風順。」
三天三場考試，吃喝拉撒睡都在小小的號捨裡，歷年來，多的是因為體力不支被抬出貢院的考生，那考籃裡所攜帶的食物都以去滯解燥、行氣活血為原則，不可不謂杜氏一番用心良苦。
房時點頭，那些策論經義都在他的腹中，這麼多年來，他一直不敢忘要給爹娘妹妹好日子過的承諾，他會履行他發過的誓！
「娘、荇兒，我進去了。」
「你快進去考試吧！」
眼看著房時和許多書生士子進了貢院大門，直到看不見人杜氏還不捨得走，房荇攙著母親。「我們也回去吧。」
三日後，離開貢院的房時，在大門處見到等候多時的母親和妹妹，他雖然一臉困頓，人也看似瘦了一圈，精神委靡，但是表情自信，回到家便倒頭大睡，直到第1一天才恢復精神，也才吃得下飯和說笑。