這兩年聽下來，她都倒背如流了。
肖不害亂糟糟的大鬍子彷彿都垂了下來，眼神茫然空洞。
「……而且這首詩後面不是還說了，化蝶去尋花，夜夜棲芳草，只要人還活著，有什麼不能的？」
房荇的話像一把火辣辣的刀插進他的肺腑，肖不害怔了怔，忽然放肆大笑，「肖不害、肖不害你真是個蠢的，這種事居然要一個丫頭片子來說……說的好，說的好，丫頭，我要能尋到你師母，必去京城尋你！」
「一定！」她歡喜得很。
「一定！」兩人擊掌。
這世間，每個人都背負著不同的悲傷和過去，得到什麼也失去什麼，有些人隨著命運擺佈，草草過完一生，有的人知道要爭取……會不會得到甜美的果實？命運可違不可違？後果都無法預料，但什麼都不做，只能隨波逐流，那絕對不是這一世的她想要的。
一層秋雨，一層涼，似乎是一眨眼，人們就換上了裌衣。
九月初江水湍急，河道上往來的大小船隻，逆流順游，竟是川流不息。
乘船的新鮮勁在幾天過後就變得索然無味了，甲板上風大，吹得人頭疼，船艙內悶，於是房時開始給房荇講些族裡的事情。
父親外放的時候，他已經有了記憶，年幼在房家大宅和那些族親長輩、同齡堂兄弟妹們的生活，多少還有一些印象，但畢竟是舊時的記憶，這些年就不知道那些叔伯們有沒有增添新的姨娘還是弟妹們了。
族人吶，爹娘一死，只顧著瓜分房產宅地，那些吃人的親族……
前世，她不止躲在家人的後面，還躲在自己的世界裡，別說族裡人，就連父親的幾房兄弟都認不全。
她從房時口中得知，房府雖是汝安房氏旁支，卻是世代簪纓的文官世家，人才輩出，不追溯既往，就父親這一代，五兄弟有四個是朝廷命官，上至四品大員，下至父親這七品縣令，只有老四高不成低不就，在家閒晃度日。
可是，什麼詩禮傳家，什麼世家大族，表面風光的緊，事實還不就那回事，你若好時，人人捧著，若是跌了一跤，恨不得落井下石，人人來踩你一腳，什麼是親人？也就真正圍繞在她身邊這幾個人而已。
她飄忽的聽著，心中自有打算。
五日後，秋雨濛濛中船靠岸，熙熙攘攘的碼頭上人聲鼎沸，久居江南，說得一口吳儂軟語的他們，這會兒聽著滿耳的京腔京韻，十分新鮮。
房府派來的馬車已經等在那，瘦瘦的管事一看見他們上岸，忙不迭的小跑過來，躬身施禮，「二老爺您終於是回來了，老夫人自從接到您送的信，就整天盼著。」
房子越聞言也沒有特別的喜色，「讓人把行李搬上車吧，早點回家，免得母親記掛。」
那管事倒是利落，不到半晌，馬車就已經在回房府的路上了。
在房荇朦朧的印象裡，長年吃齋念佛，不管事的房老太太，是個看起來慈祥和藹的老夫人，雖說是祖父在正妻，也就是父親的娘親過世之後的續絃，但是在她未出嫁那幾年對她一直還算不錯。
可是看父親今天的模樣，對這母親似乎不怎麼樣。
房子越帶著一家子回京，卻在事前已經打發人將要打點家人的土儀都送回了家裡，他出手大方，府裡幾房一個都沒落下，馬車來到房府大門前，只見中門大開，幾個兄弟帶著眾人在門口迎接。
多年不見，一番寒暄問好自是難免，杜氏一一向這些叔伯見禮，最後輪到房時、房荇兄妹也向前行禮，一家人一路說笑著往內宅走。
這房府的氣派是很驚人的，處處透著奢華，看習慣自己河晏縣那簡樸溫暖的家，房荇有些喘不過氣，以前她為什麼都不覺得這宅子粗鄙得很？
母子重逢的場景並沒有如房荇想像的那麼動人，房老太太無須人勸，很快收了眼淚，對杜氏也只是淡淡的說：「辛苦你了。」
丫鬟拿了蒲團來，房子越和杜氏恭敬地行了跪拜大禮，等兩人行過禮，房時和房荇也在蒲團上跪下來，叩了頭。
閒話幾句後，房老夫人命黃氏，也就是房府長媳，帶著杜氏下去歇息。「帶時哥兒、荇姐兒去歇息，晚上擺家宴接風。」
眾人出去以後，屋裡只留下母子兩人。
「難得你在外頭熬了這些年，你這次回京述職，據消息傳來就只是個翰林院供奉？」房老太太也不拐彎抹角。翰林院供奉不就是一個沒有實權的閒職，並沒有什麼油水可撈。
「兒子慚愧。」
「就是個虛位？」
「是閒職，領的也是七品知縣的俸祿。」房子越並不打算隱瞞，這種早晚會傳開的事情就算隱瞞也沒有用。
她生了兩個兒子，老大和眼前這個，是前妻所出，老三、老四是自己生的，么兒是姨娘的種，么兒再有出息，就是個庶子，再能幹也越不過嫡子，故而她根本不在乎，也不怕他作怪，老大忠厚，是個好拿捏的，這些年住在一起，對她也算言聽計從，她愛重自己生的老三，如今是個從四品的官，光耀門楣，很是替她爭了一口氣，至於老四是個不成材的，她也不操心，有仕途平坦的哥哥，他何愁沒有一口飯吃。
反倒是這個老二，從小就不招她待見，年紀輕輕便連拿三元，名動京師，就連娶妻也是自己拿的主意，從沒尊重過她這母親。
雖說這老二曾風光一時，大家都以為他飛黃騰達的日子指日可待，哪知道他在河晏一待就是八年，但這也沒啥不好，起碼落個眼不淨，心不煩。
這次他舉家回來，老太太本以為能替家中多添點助力，沒料他打的竟是大樹底下好乘涼的便宜算盤，這可不成，從太祖至今，天下承平許久，建國時間越長，閒散宗室越多，世襲罔替的天潢貴胄就那麼幾個，剩下的都要降爵繼承，如今聽聞就連鎮國將軍也只領祿而無權，吃老本的事情處處可見。
她若不替自己孩兒打算，又有誰替她打算？
「先安置下來再說吧。」老太太說。
第5章(1)
風塵僕僕的一家子暫時在房子越少年時住過的院子安置下來，至於各房回自己的院子以後又說了什麼，沒人知道，但，晚上的接風家宴算是極為成功的，房老太太也沒讓杜氏站著立規矩，對兩個晚輩亦關懷有加，各房太太舉止得體有度，都給了笑臉，氣氛融洽，非常和諧。
接下來幾日，房子越忙著去拜會舊日同僚，座師故友。
杜氏忙著歸置行李，循規蹈矩的帶著一雙兒女去給房老夫人請安，間或去各房妯娌院子串串門子。
房荇依舊維持著雞鳴即起的習慣，晨起練過入門心法，便在院子舞劍，只見她氣息綿長，動作流暢，招式毫無花樣，但招招到位，一柄劍使得是行雲流水，毫不拖沓，最後，舞出一朵劍花，收勢站立。
這時早飯時間也到了，她入屋換了衣裳，便往老夫人的正房去。
今天特別的是，年歲已高、住在房氏老宅的族長居然在座，房荇悶著頭扒飯，嗅出了不尋常的味道。
飯後，一如往常的女眷們都散了，只留下房氏兄弟。
房荇仗著年紀小，厚著臉皮趴在她爹的膝蓋上，說什麼都不肯和杜氏一起走，那睜大眼、分外無辜和純潔的樣子，讓人拿她沒轍。
「她想留下來就讓她留著吧。」房老爹自然是慣女兒的，看著小女兒雪白的小臉全是討好賣乖，自然是乖乖投降。
族長一行人看在眼裡雖然沒說什麼，但那股不贊同卻明顯表現在又冷了幾分的臉上。
族長也不囉唆，很快把事情說了一遍。
「分家？」
「你父親別世多年，按理說兄弟們分府別過是早該要辦的事情，只是你一直在外頭，也就拖延至今，雖說兄弟本應互相扶持，但是你們家老大、老三撐著這麼大的家著實辛苦，你們也都兒女成群了，再住在一起實在諸多不便，還是自立門戶，分開過也自在些不是？」
房子越可沒想過自己才回來幾天，床都還沒睡暖，兄弟們惦記的居然是這種事。
「既然是母親的意思，兒子遵命就是。」他是知道母親的，又看了眼表情各自不一的兄弟，縱使心裡有數，知道這日子早晚會來，事情遲早要發生，但仍一口氣難平，拂袖就想走。
「爹，聽聽他們還要說什麼，現在不是意氣用事的時候。」猴兒似的趴在他膝上的房荇抱住他的脖子，在他耳邊悄悄說道。
一個小孩的動作，也沒人多作他想，房子越忍了忍，抬起來的屁股又落了回去。
族長接著掏出幾張紙，「永業田和祭田是不能動的，老大到底佔了嫡長的位子，必須奉養母親，自然多分些，這府裡，上上下下多靠老三打點，他的分也和老大一樣多……」
這些人是早就說好了的，房子越慢慢心涼。「這渾水，我們一家不去蹚，你們愛怎麼分就怎麼……」