「都下去吧。」外頭女聲低喝。
蕭元夏攏起眉頭，看向那被打開的書房門口。
「王爺！」
「本王不是說過，沒有我的允許，誰也不准入園子的麼？」他語氣不厲，但已叫人聽出他的不悅來。
「王爺！妾身有急事……求王爺饒命啊！」羅秋蘿，即是夏王王妃，面露急切上前，看見書房桌上牆上的擺設，她微怔。邊關已有方家人守護，為何他還在看徐家的兵策？
「饒命？饒誰的命？」
「是風兒啊！」見他神色剎那僵硬，她連忙再道：「是跟著妾身十多年的丫環啊，她快被打死了！王爺，就算她千萬個不是，也不至誤國誤民，要上她一條小命，這罪罰未免過重了！」
蕭元夏終於想起今日出王爺府前，聽見她身邊一個丫環口無遮攔，便教人拖下去打死為止。他眼色微暗，說道：
「眼下，她的命叫王妃拖著？」
「是，請王爺……」
「來人。」他叫來侍衛。「奉本王命令回府，誰敢停手，誰就跟她走吧！」
「王爺！」羅秋蘿尖叫：「風兒陪我多年啊！我跟她感情如同姐妹，如我臂膀，這不是活生生斷我臂膀麼？王爺……」
蕭元夏及時攥住她的手臂，阻止她下跪求情。「王妃莫跪，你肚裡有孩子呢。人道，姐妹相互影響，如果她真等同你的親姐妹，那還是早早斷了她好。」
她深深看他一眼，眼淚滾了出來。「因為風兒……說徐六的不是麼？徐六意圖謀害陛下，就算是說上兩句……那又如何呢？」
蕭元夏微微笑道：
「我哪是為了徐六，是為了王妃你啊。你可知你丫頭說了什麼？她跟府裡的下人說，人的一生是要跟對主子的，徐六就是不要臉，處處勾引夏王亂倫，要不是我家小姐令得夏王轉移心思，今日南臨皇室就生了天大的醜事，我家小姐實是南臨的大功臣。」
王妃瞪大了眼。
他淡聲道：「王妃，你是從誰的嘴裡聽來我與徐六之間是兄妹呢？」
她驚懼答著：「不……妾身沒聽過……這是子虛烏有……」
「那就是了。一個賤婢居然敢造謠，她是想說先皇侮辱了徐夫人還是暗示徐將軍戴了綠帽？有這種人在你身邊，我怎麼能夠安心呢？聽見那些話的下人都先她一步走了，她得下去賠罪啊。」
「……王爺……王爺……那，割了她的舌頭，從此以後，她不再造謠，將她送到偏遠地去……妾身……妾身有了身孕，南臨史上不是皇室有了子息，可以求得一人輕罪麼？那就讓風兒……」
他冷冷看著她。「她不值得。」
自成婚以後，夏王最多是漫不經心，時時看著遠方，雖有笑容卻未達眼底。他個性偏溫，與她相敬如賓，平日卻是分房而睡，行房自有每月特定日。這本就是南臨皇室仿自大魏的行房規矩，沒什麼好不喜的，直到幾個月前他忽然在非特定日前來她的寢房，她這才有了身孕……當下她想著，母憑子貴，再也不怕夏王它日納側妃。她的家族將因這個孩子而穩固，或許，夏王也會因為這個孩子與她更加親近……如果在此事上糾纏不休，難保他不會發現其實她共謀……
「王爺，徐五長慕在夏園外求見。」外頭侍衛稟報。
蕭元夏怔了下。「他……居然回京了？」他尋思片刻。「讓他過來。」
他回到桌邊坐下，又看一眼兵策，眼露惋惜。
侍衛將一名白衣年輕男子領了來。
「草民徐長慕，特來請罪。」語畢，年輕的美麗男子毫不猶豫地撩袍跪下。
蕭元夏親自上前扶起他來。「長慕何罪之有呢？」徐長慕順勢而起，看了在場的王妃一眼。
蕭元夏微笑：「無妨。王妃該知道的都知道了。」
她聞言，心一凜，低下頭去。
徐長慕鏗鏘有力道：
「草民一家都有罪，其中以草民罪最為重。當年皇上下秘旨令草民本家冒充胥人時未曾拒絕，草民有罪，罪在知道此事後沒有勸告父兄違背當年秘令，將此事盡數告知大鳳陛下與夏王；草民有罪，罪在明知他們劣民出身，卻沒有辱罵他們不知量力居然想為國盡忠；草民有罪，罪在先皇將小公主交給我們代養時，沒有討個信物證明，如今累得她在天牢裡吃盡苦頭。」
「哈哈，徐五長慕，你這罪，真真厲害。如果你這都叫有罪了，那，誰還敢為南臨盡忠呢？南臨皇室現時只有一女一子，哪來的小公主，以後你不要再提了。」
「夏王若是不信，或可以滴骨之法以驗正身。」
蕭元夏瞇眼，厲聲問道：「她也知道了？」
「徐六尚不知情。」
他低低鬆了口氣，歎道：「正因不知情，才會毒害先皇……徐五長慕，我與陛下都目擊了，還會有假？」
徐長慕沉默片刻，嘴角隱有極端諷意。他道：
「那便請，王爺在陛下面前美言幾句，請看在邊關徐家全滅的份上，饒過徐烈風一命。」
蕭元夏掃過他一身的風塵僕僕。那幾乎是連夜不歇地趕了回來吧，靴上塵土積厚，一身白衣早是灰塵遍佈，連束起的黑亮長髮也微微亂著。這徐長慕真是聰明，今日他不是以學士解非的身份，而是用徐家長慕……
這臉，尚帶著喪父兄之痛，卻還是風華絕代，完全不復過去那個相貌平凡的男子。烈風她……曾跟學士解非關在一塊過，這一年多來日夜與這張臉相處……
他攥緊拳頭，隨口問：
「你怎麼來夏園找本王呢？去夏王府等著，本王也會見你的啊。」
「草民在夏王府外足有三日不得見，因此今日得知夏王來夏園，便趕過來一試。」
蕭元夏瞇眼，看向一旁不敢言語的王妃。
「你打算怎麼保她呢？」
「長慕願以命易命。」
他一怔。「你……」
「小公主是先皇要我們保的，長慕實不願父兄下九泉見到先皇，掩面而愧，不管小公主做了多少錯事，只要先皇沒有收回成命，長慕就必須保她到底！」
「就為這個理由？不枉她一直念念不忘你啊。」
「小公主也時時在長慕面前提及王爺。這一年多她也是真心誠意盼王爺早日當個閒散王爺，她心頭所愛除了徐家，就是王爺與南臨，她也曾言道，若然一日能出得京師，留在邊關，必要守住南臨，給王爺一片自由天地。」
蕭元夏雙手遽顫，良久，他勉為其難笑道：「好個高招，徐長慕，你這學士的口舌真厲害，居然想動之以情？當年我那一箭下去，她只怕恨我都不及了，還會為我守住南臨？」
「長慕實言實語。當年長慕也傷過小公主，但她仍是心無介懷，處處為長慕設想，何況王爺只是錯箭？王爺當知她良善個性，有人待她一分好，她惦記百分：有人待她一分惡，只要回頭與她重修舊好，她便忘卻惡事。她真不介懷王爺所為，否則當日絕不會為王爺大婚開道。」
王妃見夏王非但沉默不語，雙手還微顫著，她心裡恨不得能入宮找陛下……這徐長慕存心以巧言動搖夏王，王爺怎會不知？
「徐烈風她……是非死不可，今日你怨本王，改日你就知本王為護南臨用心良苦。你告訴我，西玄陰兵於你，至今無解麼？」
「長慕尚未找到破解之法。」徐長慕垂著眼。
羅秋蘿輕聲搭腔：「王爺，南臨國運昌隆，小小西玄陰兵怎能毀南臨大好江山？徐將軍他們是劣民，比不得真正的胥人，這才落得盡亡。方家是真正的南臨名將世家之後，名聲雖略遜胥人，但方三郎已接帥印，定可將西玄打退。」
蕭元夏淡淡看她一眼，她立刻噤聲。
他又朝徐長慕說道：
「本王看過你近年呈給先皇的邊關建言，你兵事眼光極好，難怪能成為一方學士，我都轉給陛下，請她務必廣納建言。真可惜，你要不是劣民之身，今日本王就可重用你。這樣吧，這陣子，你將未完的《長慕兵策》下冊全寫完，可不受阻礙離京。本王會讓陛下下一道聖旨，杜絕百姓再謠傳你們是劣民，保全徐將軍最後的好名聲。」
徐長慕終於抬頭看他一眼，平靜道：
「敢問王爺，徐家烈風曾與你提過《長慕兵策》下冊並非結束麼？」
蕭元夏一怔。「沒有。」
「那就是王爺看出來了？」他輕輕一笑，神色清傲：「《長慕兵策》下冊留在宮裡六、七年，原來，只有夏王認真看了；原來，只有夏王看出下冊並未結束。」
蕭元夏撇過眼半天，才又調回目光繼續說道：
「徐將軍就照徐姓厚葬，胥人會有的，你父兄一律會有，這點本王可以作主。」一頓，他目不轉睛地看著眼前這面比美玉更勝三分的年輕男子，忽然湧出些許妒恨。他道：「徐烈風罪名意圖毒害先皇，陛下堅持凌遲碎剮。本王跟你做個交易吧，徐五長慕，這世上冒充徐姓的劣民只剩你一人，為防將來你的子息被人誤認為真正胥人一族，如果你甘願受閹割……王妃願積德，以她肚裡的孩子來換徐烈風不受凌遲之苦，讓她好走些，也方便你去收屍。」