知道她的顧慮，閻逍淡淡揚起唇角。
善良的她，應該永遠也無法想像閻逸竟心狠手辣到對他下手吧？而閻逸的存在，猶如芒刺在背，一日未除，他的心就一日無法獲得平靜。時候未到，他必須再等，維持現況，等著他們露出狐狸尾巴。
目前的他，只想致力報仇，感情只會成為他的負累，他不希望在與敵人纏鬥之際，還要分神顧慮到她。唯有遠離她，才是明哲保身，也是護她周全的最佳方式。
漠視內心強烈翻騰的抗議，閻逍站起。「我回書房了。」
朱履月難掩失落，她以為……他們還可以再多聊一會兒的……也難怪，他昨晚說過，叔父要他回房只是為了傳宗接代，此刻的她沒辦法配合，他當然沒必要多留。
他能關心她的身子，她已經夠滿足了……
「嗯，你要早點休息，別太累。」她看向他，羞怯笑著，第一次說出這樣的話，讓她有點手足無措。
那笑容，扯動他的心，閻逍不敢多做停留，連忙快步離開，他怕只要稍一遲疑，他就走不開了……
門一關上，她忍不住小臉發燙，卻笑得好開心。
那些話，在心頭盤旋了多年，她總算可以自然對他說出。美中不足的，語裡的關懷讓害羞給減弱了。
沒關係，下一次，她會說得更好，還會端上一壺暖酒，撫慰他在外奔忙的疲累。
朱履月將下顎枕在屈起的膝上，在腦海裡編織幸福的未來，看到置於榻邊的藥罐，想起他方纔的舉止，雙頰染上了酡色，唇畔卻漾滿甜蜜的笑。
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閻記鋪子裡擠滿了人，人潮都已經擠到了門口，卻是一片鴉雀無聲，一雙雙睜大的眼，閃閃發亮，全盯著裡頭瞧。
櫃檯前，淨空出一小塊位置，一名俊逸出群的男子站在那兒，身上稀有的白狐短裘顯示了他所擁有的權勢財富，更加映襯出他一身玉樹臨風的優雅及魅力。
人人都認得他是黎氏漕運的當家黎之旭，對頭踏上門來，可有好戲瞧嘍！
「你說明日到不了成州？」黎之旭斜倚櫃檯，手指挾著一封信函，眉一挑，俊容懶懶噙笑。「可我怎麼記得，之前我寄過一次，你們還打包票說隔天絕對送到。」
雖然態度斯文有禮，卻是擺明了找碴，圍觀的人群更是興奮，連忙看向臉色青白交錯的徐掌櫃。
「那是很久之前的事了吧？」眾目睽睽，加上震懾於對方的魄力之下，徐士維忍著氣沒發作。「現在和之前的狀況不能相提並論。」
「有什麼不同？那時是閻逍當家，現在也一樣。」黎之旭唇畔笑意更深。「要不，請閻爺出來，讓我向他做個確認。」
徐士維正要拒絕，身後傳來的低沉嗓音頓住了他的話。
「找閻某何事？」閻逍從內室走出，看向來人，黑眸微瞇。
他一現身，四週一片嘩然，須臾，音浪很快就靜了下來，人人都目不轉睛地觀望這場難得的當家大對決。
一個狂霸不羈，一個文質彬彬，兩人站在一起，差異立現。
原以為有如草莽般的閻逍，在黎之旭俊雅外貌的對照下會相形失色，沒想到他氣勢凜凜，非但不顯粗野，反而有種渾然天成的王者氣焰，將在場眾人壓制得不禁屏息。
而原以為在閻逍高大體格的壓迫下，黎之旭會顯得文弱，他卻依然傭懶帶笑，自然散發的沉穩氣度，從容地與閻逍的霸氣抗衡。
「好久不見。」黎之旭笑覷著他。「聽聞閻爺失憶，不曉得是否還記得黎某？」
閻逍鷹眸微瞇，筆直地回望進他的眼裡。
怎會不記得？他倆雖是對手，卻也是感情深厚的至交好友。他們曾把酒言歡，教學相長；也曾連袂找上御史項沛棠，三個人各持己見，辯論得面紅耳赤，最後相視大笑。
當初，他還曾經懷疑黎之旭是陷害他的幕後主使者，但心念一起，隨即被他否決，因為他很清楚，黎之旭和他一樣，誘引他們的是彼此競爭的樂趣，財富之於他們，只是一種附加的獎賞，根本不屑為此耍陰險的小人手段。
憶起自己目前失憶的狀況，閻逍黑眸轉為沉冷，將思緒隱藏得平靜無波。
「不記得。」三個字，冷冷地丟了回去。
「是嗎？」黎之旭低笑。聽說閻逍這次回到京城，不僅失憶，樣貌性格也有大改變，當面見識到，果然一如傳聞。「我還以為閻爺回來，閻記多少會有點改進，結果，我失望了。只是一封信函，居然要兩天半的時間才能送到成州，那我倒不如直接用黎氏的船送還來得省事。」
「請。」對話裡的貶抑暗諷置若罔聞，閻逍大手直接朝外一揚。「用自家的船不用另外花費，而且說不定比我們的速度還快。」
眾人錯愕，立刻一陣交頭接耳。閻逍如此回應，不就等於公開承認閻記不如黎氏了嗎？連閻逸當家時，都還死鴨子嘴硬地說閻記和黎氏各有所長，結果閻逍一回來，卻自承甘拜下風？
一旁的徐士維也不禁傻住。怎麼可能？以往的閻逍不輕易放棄，更不可能會說出這種示弱的話。難道他的失憶，把他的經商才能與足智多謀也一併丟了嗎？否則怎會拱手讓對手佔去上風？！
「當初那個執意向不可能挑戰的人哪兒去了？」黎之旭臉上的笑意褪去，痛心讓他的語音變得冷肅。「既然知道不如人，你該做的是重整旗鼓，積極整頓敗壞的閻記，而不是束手無策！」
閻逍的失蹤，帶給他的不是勝利的喜悅，而是失去對手的意興闌珊。只要他出手，閻逸根本無法與他匹敵，要奪下閻記等於是探囊取物，他卻一點也不想乘人之危，沒了閻逍，這場對決也沒了意義。
得知閻逍回來的消息，他一直在等，等著他大刀闊斧重振一切、等著閻記恢復以往的水準，即使他喪失記憶，他依然對閻逍的能力充滿信心。他們交手過、合作過，閻逍有多少本事他最清楚。
結果，時間一天天過去，卻完全沒有動靜，他終於忍不住找上門，沒想到，得到的卻是對手的俯首稱臣！
將他的沉痛與失望收進眼裡，閻逍覺得惱怒，又覺欣喜。
喜的是，一個毫無血緣關係的人，竟然能給予他比手足之情還要深厚的情感。再回京城，他蟄伏許久，探聽這五年來京城裡的大小事，他知道黎之旭一直派人找尋他的下落，這段情誼，讓他永銘於心。
怒的是，他的沉潛是為了讓敵人信以為真、鬆懈心防，對他失去戒心，不諳其理的黎之旭吵什麼吵？！
「我看不出閻記有哪裡需要整頓的地方。」閻逍朝他凝睇，冷聲回道，目光一瞬也不瞬地直視著他。「就如同黎氏妄想跨足他業，同是庸人自擾。」
黎之旭一震，那看似隨口比喻的話，聽在他的耳裡，卻是另有深意。
他曾跟閻逍提過，他的娘子廚藝極佳，想開間客棧讓她得以一展身手，那時閻逍大笑駁回，調侃他絕對捨不得娘子受苦，勸他還是打消這個念頭。
這是他們在小酌時隨口提到的話題，沒人知道他曾有過這樣的想法，這樣說來——閻逍的失憶是假？太好了！
「有強敵環伺，我不得不留退路。閻爺認為呢？」黎之旭淡淡地回道，沒讓驚喜顯露出來，只是用眼神徵詢——是否因為敵人在旁，他不得不用失憶及無能來掩飾自己？
閻逍臉部線條依然緊凜，眼眸深處卻蘊著幾不可見的微微笑意——他知道，黎之旭懂了。
「沒錯，聰明人都會這麼做。」懂了就快走，別來攪局。
黎之旭眼中閃過一絲笑意，在眼神交換間、在別有深意的言語對談間，他們找回了以往的默契。
「就不知誰傻，誰聰明了。」黎之旭喟歎，狀似揶揄閻逍的語句，其實是在為敢對他下手的笨蛋哀悼。「既然閻爺不聽勸，黎某也無話可說。」
一群人聽了，紛紛搖頭。這次閻、黎交手，看來閻記真的氣數盡了，好不容易閻逍回來，不但不能重回當年的風光，更無法挽回頹勢，一點用也沒有。
躲在後頭的徐士維忍不住竊笑起來。他還覺得納悶，怎麼閻逍每天翻帳冊，卻一點動靜也沒有，原來他全是在裝腔作勢、裝模作樣。太好了，這樣的草包根本不足為懼！
「不送。」閻逍再度大手一揚，擺明下逐客令。
「多希望，還能有與你及項御史共聚商討的一日。」這句話，是在緬懷，也是在提醒他，別忘了項沛棠這個可以利用的傢伙。
「告辭了。」他抱拳一揖，走出閻記。
這還需要他提醒嗎？閻逍嗤笑，藉由轉身走進內室的舉止，沒讓人看到他的表情。有個當官的朋友，加上他的復仇大計與官府有關，他早就把項沛棠算進一份了。