只不過，她那少女芳心，就此封閉了。
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議事側廳內，只有三個人——抹著武士長刀的清水翼，倒著熱茶的行宮大總管三井教平，以及拿著信報正在宣讀的清水翼一等近身侍衛三井行。
「二哥他轉投京都天皇旗下？還跑來中原想說服我一起叛變？」清水翼聽完三井行的稟告，眼中閃過一絲震驚，但片刻後，他的眼裡只剩下如冰的寒意。
這些年來，京都天皇為了防止他結合海外大國的勢力，推翻天皇政權，也擔心他回江戶後，會壯大幕府勢力，威脅到天皇。因此天皇派系的人早就勾結了大清的殺手組織，一直在等待能暗殺他的機會。因此，即使他人在中原，也不表示他已逃離國家明爭暗鬥的局面。
沒想到現在，清水祿為了要說服他，還親自來大清，簡直就是自投羅網！
「祿主子他……怎會做這麼愚蠢的事？」三井教平一生侍奉清水家，後來才跟隨排行第六的清水翼來到中原。
「愚蠢極了，想必是受了京都公家的什麼好處吧？畢竟他的母親本來就是公家的女人，現在會背叛德川家亦不無可能。」清水翼諷刺地道，嘴角往上勾起一抹噬血的笑容。「來了也好，讓我處理掉這個叛臣賊子吧，免得事情傳到將軍耳裡，他會死得更難看。」
「主上，他是你的兄長啊！」三井教平難以相信，清水翼對兄長也如此冷漠。
他這副老骨頭還記得，他們兄弟倆小時候在家裡如何一起玩耍、一起唸書！
「父親大人，不可以這麼對主上說話。」三井行對三井教平投來不滿的目光。
他很瞭解，幕府的人不能將心緒外露，也不能說太多帶有個人情感的話。對這點，父親大人應該比他這當兒子的更清楚才是，為何卻老是改不掉那感情用事的缺點？就算他身為清水家兩代的管事，也不能仗著這身份去教訓主子啊！
而且事實上，這些出身尊貴名門的人，腦袋裡大多裝的都是家族、權力、地位和利益，別人又如何能以感情去牽制他們？
「三井，繼續追查二哥下落，一有消息馬上來報。如違抗者，嚴刑處置。」
「是，主上。」
清水翼把武士刀收入刀套內，刀鋒的銳利劃過刀套發出聲響，彷彿也在附和他那冷卻了的心。
他隨著年歲的增長，心也漸漸變得更為冷然麻木。生為御三卿清水家的男人，從小他便知道自己有一份責任和使命，他的生命，亦不是屬於他自己一個人。
為了家族的名聲，為了幕府的興衰，他可以追殺兄弟，懲罰背叛者，這就是他可悲的命運，也是他無法掙脫的枷鎖！
人的心值得用多少力量去得到？看慣了殺戮，看慣了離別，情與愛不過是一種易碎的奢侈品，也是很容易改變的東西。他曾經用那雙手毀掉許多人的愛情、親情以及生命。
上天不曾讓清水翼擁有過那些被他毀滅的情感，而他，也不想要這種脆弱的東西，成為他的牽絆！
「主上，請你至少先把祿主子找回來，再聽他有什麼苦衷，別一次機會都不給他。」三井教平希望能讓清水翼稍稍顧念兄弟之情。
「大總管，別說了，是二哥先不義，就怪不得我不仁。」
三井教平頓時語塞了，也黯然地不再說話。但他仍不禁在心中暗忖，清水翼本是個熱情善良的孩子，怎會變得如此無情可怕，高傲的蔑視一切事物？他偶爾眼裡流露的寂寞哀傷，怎會失去……不，被深鎖了？
三井教平面對這樣的清水翼，並不是害怕，而是擔心。再這樣下去，他只會毀了自己的靈魂，成為一個沒有情感的軀殼！
誰，有誰能救救他所關心的主子？
「還有，三井，前晚是誰從江戶回來？」清水翼漫不經心地問正要退出房外的三井行。
身為管理殺手、門衛等事務的三井行，當然對名單一清二楚，馬上回道：「主上，是椿紫籐。」
「椿紫籐……椿紫籐……」他輕喃著這個名字。他應該不會記得下面的人叫什麼名字，可是偏又對這個名字似曾相識。
「她就是四年前在隔壁的小鎮上，幫過主上的女子。」三井行好心提醒。當時他還真沒想到，主上會收留那個戰戰兢兢的小女孩，還賜名給她，這對低下的門人來說，實屬天大的光榮。
幸好這名小女孩不負眾望，四年來勤奮好學，有著不錯的成績，否則主上的名聲定會受損。
「是她？」清水翼心底詫了一會，驚覺自己竟完全認不得她的外表和身形。
難怪他看到她時，有一股說不清的悸動，原來她就是椿紫籐。當年的小女娃長高了不少，也更有女人味了。
唇若朱點、秀挺的鼻、長而翹的睫毛、黑白分明的翦水瞳目，都淡淡地浮現在他腦中。他該猜到是她的，假如他當時有認真深思下去的話，只可惜，他沒有那個心思和時間。
「主上，椿紫籐是不是做錯什麼了？如果是，我立即去處罰她。」三井行問。
除了這個原因，他實在想不出主上為何會突然提起這個微不足道的人。
「沒有，她只不過是來向我請安而已。」他語氣平板地略過這個話題。「圍捕二哥的事，帶她一起去。」
「是，主上。」
一旁的三井教平越聽越興奮莫名，也從各樣的蛛絲馬跡中肯定了一件事——
主上在乎這個叫椿紫籐的姑娘！
四年前，他就聽說主上替「救命恩人」起了個名字，沒想到就叫「椿紫籐」！
紫籐是日本著名的攀援花木，花形似蝶非蝶，其美麗讓人看過後就深深著迷。
《花經》上也記有一段關於紫籐花的文字：紫籐援木而上，條蔓虯結，與樹連理，瞻彼曲蜿蜒之伏，有若蛟龍出沒於波濤間；仲春著花，披垂搖曳，宛如纓珞坐臥其下，渾可忘世。
他們日本人在日常的傢俱、器皿，或女子和服上，都常以紫籐花做為圖案；仲夏時分，滿棚垂掛的花串，花香襲人；隆冬時分，花、葉盡退後，別具一番古雅之美。
這個名字，包含的意義不僅是美麗，還有那絲絲的纏綿緊扣之義，更渴望被命名之人散發芬芳之餘，一輩子都離不開所依靠的壯樹！
更重要的是，「椿」是清水翼生母的姓氏！
這種此地無銀三百兩的東西，怎會沒有人發現？
再說，每天都有上百人向主上請安，他又為何特地問起那個女孩是誰？他對她肯定有一點點的印象！
三井教平精明的腦筋轉得越來越快，剛才對清水翼的憂心亮起了一絲光明。
他一定要會會這個叫椿紫籐的女孩才行！
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行宮內一株株臘梅開得正烈，意味著隆冬的來臨。
剛從外頭執行小任務回來的椿紫籐，提著盛滿井水的木桶，正要往自己的住處走去。
在此居住的每個門人都有自己的院子，屬於新人的她，自然被安排在一個較偏遠的院落。他們並不是主子，當然沒有專門服侍自己的奴僕，生活所需一切都要自己來，尤其她是女子，更沒辦法像其他男人一樣，去拜託幾個小侍女替他們洗衣服什麼的，於是她必須自己打水回來，作梳洗用。
寒風一吹，椿紫籐整個人往裡縮了縮，吃不消那股寒意。為新人訂製的冬衣還沒來得及做好，現在她的衣裳單薄，也只能先忍耐一下。
自從回來的那天，見過清水翼後，她便再也沒見過他。可見不到他倒好，她怕又見到自己不該看的場面。
在立場上，她要敬他，也要怕他；要依賴身為主子的他，也要防備著他，至於其他不必要的情感，她會都收斂著。
「哎呀，好痛！」
椿紫籐聽見一聲呼救，循聲望去，見到一個灰髮老翁跌倒在地上！她反射性地丟了手上的木桶，上前扶起老翁。
「老伯，你沒大礙吧？」她擔心地上下打量著一臉痛苦的老翁。「要不要進屋內休息一下？」
「我沒大礙，人老了就是不靈活，真是麻煩你了。」老翁尷尬地笑，跟著流露出真性情的椿紫籐進到屋裡。
「老伯，我有跌打藥酒，幫你敷一下好嗎？」她跪在地上端看老翁的傷勢。
「不用了。我剛才看見地上有個打翻的水桶，我是不是害你沒水用了？」
「打翻就打翻吧，那不算什麼，我等下再去打水就是了，最要緊是你沒事。」
這個老翁，其實是三井教平。他笑著點頭，很滿意親身試探的結果。
這個叫椿紫籐的，果然是一位不可多得的好姑娘——她清麗卻不張揚，單純的明眸晶亮靈動，善良本性仍未被殺戮掩蓋，是個能輕易讓人動心的姑娘。