「謝謝！」椿紫籐！她以後就叫這個名字了！「唔……那我該如何稱呼你才對呢？」
「與他們一樣，稱我為主上吧。」
「謝謝主上！」她歡喜地笑著叫他。「主上，你是我見過的人當中，最有菩薩心腸的好人！」
清水翼頓了一下，若有所思的走向屋內。
最有菩薩心腸的好人？
他是否聽錯了，他也叫好人？一個十五歲便已滿手鮮血的好人？
今天的他很奇怪，真的，他曾幾何時會對一個低下的女孩如此花心思？不，絕無僅有！他把一切的不正常，全都歸納為「報恩」二字。
雖然他也在劍下救了她，但不管如何，是她引開了敵人，讓他反擊，她還替他拔箭頭、包傷口，否則，他已失血過多而死了吧？
對，他今天所做的，全是要報恩！
看著清水翼離去的背影，靜靜佇立的女孩覺得，他有如太陽般，為她的生命發光發熱。小六……不，是椿紫籐，她終於感到人生原來可以如此美好，充滿希望，幸好她之前一直堅持下去！
一個萍水相逢的陌生人居然如此救她，幫她！忽然間，她感覺自己不再是孤單一個人了，幾年的奔波讓她異常的孤獨，而他，卻讓她感覺莫名的溫暖。
我答應你，我一定會盡力做一切你所交代的事情，替你解決麻煩，因為你才是我的救命恩人！
第三章
闊別四年，還是中原的藍天白雲、微風溪流、高山曠野，最使她懷念、嚮往。
椿紫籐拴了馬，拿起包袱走到水邊。碧綠的河水清澈見底，她伸手撥了撥，感覺到絲絲涼意，接著舉起微濕的手掌，拍了拍臉頰。
仰躺在草地上，看著遠處落日低垂，紅霞滿天，她才真正有了回鄉的感覺。
四年前，她得到清水翼的收留，成為他門下的一員後，隨即被安排送去日本江戶，接受幕府的特殊訓練。
在江戶，他們教她唸書識字，她很快便學會了漢文和日文；除此之外，四年來她一天也不敢懈怠地習武，終於讓她習得一身不錯的武藝，還學會了從前只在酒樓聽聞過的江湖把戲——易容術！
四年多，想不到竟然已經過了四年多了，時光飛逝，快得令人膽顫心驚。回頭想起過去，她覺得十二歲前所受的痛苦，好像只是場惡夢，心裡不勝唏噓。
不過是四年的時間，她已成為一個脫胎換骨的人，再也不是從前被父母丟棄、只能哭泣流浪的小六了。
如今，她過往的一切統統死去，她是被幕府灌注了新生命的椿紫籐，她能夠保護自己、能夠思考，更有了肯定自我的價值觀。
她發現自己原來這麼愛這個世界——至少現在是愛著的！
也許現在的身份沒有絕對的自由，但她不再是無論什麼時候心裡永遠感到寒冷的小六；即使是在殺戮的時候，她仍覺得自己是為了某種事情而做。
這全都是拜清水翼所賜，因為他，她才有了名字、人生。對她來說，他就是她心底的太陽。
在受訓的四年來，她絕對不是過得舒舒服服。肌肉天天因密集的練武而酸痛，腦袋瓜子也因為塞了大量的經書語文而漲痛，她多少次想逃離，可是她總是想起清水翼對她的恩惠，想著他如何跟她說話、如何凝望她、如何對她微笑……這些記憶就是支撐她走下去的動力。
當有人問她，生命中最重要的人是誰時，她只能道出清水翼的名字，這不是因為他是她的主上，也不是她要拿他的名字去奉承外人，而是出自內心深處的吶喊！
沒有他，就沒有現在的椿紫籐——一個流著滿漢血液，卻甘心為東洋人賣命的殺手。就算要她這麼一直走下去，她也不會後悔答應清水翼當年的「邀請」。
她望著自己在清澈河水上的倒影，那清麗的樣子已不是當年黃毛丫頭的青澀，十六歲少女曼妙的身段，裹在緊緊的紗布之下，使她的男子裝扮更唯妙唯肖。
倘若清水翼見著她現下的模樣，不知道……他會對她說什麼呢？他會覺得女裝適合她，抑或方便出任務的男裝適合她？
椿紫籐思及此，立即拿起包袱轉身上馬，調整坐姿，雙腿夾緊馬腹，向位於海邊，屬於清水翼的隱密行宮而去。
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天上沒有半點月光，整個行宮被靜謐的黑夜籠罩著。
椿紫籐當然不期望這裡有誰會迎接她的學成歸來，她又不是主子，所以當她向守門人亮出名牌後，便獨自進了殿內。
她走在狹長的通道上，那股熟悉的感覺又湧上心頭。這裡的一花一木都沒有不同，依舊夾雜著一絲淡淡哀愁，肅穆之外，還會竄起一陣不安。
她並不急著回到她的房間，而是掉頭去了園子內的小湖旁。湖的一邊有層疊的假山，山洞與湖水相連，洞中有水，宛若水月洞天。
從前還在行宮時，她就一直很喜歡這個偶然發現的小天地，現在回來，最想看的也是這裡，還好這兒一點都沒變！
她坐在湖邊，斜靠在假山的一壁，遠遠看見一個人影在對面的石側。此時天色已暗，看不清來人的面貌，她依輪廓識得那是一名身形高大的男子。
男子渾身有著剛毅狂傲的氣質，還有一股獨特無法形容的高雅氣勢，一雙瞳眸雖然深邃，卻也十分犀利冷漠。
在這個宮殿內，只有一個人擁有如此矛盾的特質——
清水翼！他怎麼會在這兒？
椿紫籐心頭一顫，轉過身，垂頭一步一步向他走去，每走一步就聽到自己的心跳一下，然後立住，單膝跪地，道了聲：「屬下給主上請安！」
她的心為了久違的他而波動不已，可是半晌後，仍得不到他的回應，她便抬起頭看他。
「有什麼事？」清水翼依舊掛著那副冷淡面孔，淡然傳出沉吟。
他的視線落在她身上，一雙眼睛透出鋒利的光芒，滲著寒意，雖然他的眼睛是如此的俊逸，卻讓人不敢接近，感覺那目光可以洞悉人的一切。
她覺得被盯得不大舒服，可仍仰著頭，眼神迷離的看著他，給了他一個燦爛的笑容。
「屬下……從江戶回來了。」她心底懷著一絲希望，或許他會對她露出一抹溫暖的笑容，說一句「你回來了」。
「主上，原來現在一個小小的門衛回來，也要來覲見你嗎？」一把女聲從清水翼身後響起。
原來，他身後還有個女人！椿紫籐望向那個挑著娥眉的美麗女人，後者冷冷地瞅著她，還故意拉緊了身上原本鬆開的衣袍。
再蠢的人都明白這代表什麼。
深夜裡，一對衣衫不整的男女躲在洞裡，還會是什麼關係？
「你下去吧。」清水翼向椿紫籐揮手，並沒有直接回答身後多話的桐子，斷了這個無聊的小插曲。
他沒有預料到，桐子會在這種地方誘惑他，更沒想到會有一個不識相的女人，在此時上前請安。
不過這個女人……使他感到一股奇怪的感覺——一種說不清的感覺，尤其是剛才那雙似在期待什麼的眼神，和那抹不該出現的燦爛笑容！
椿紫籐所有的期待，都在這一刻凝結成冰。
就……這樣嗎？他……不記得她是誰嗎？
「主上叫你下去，沒聽見嗎？」桐子仗著自己是更衣的身份，對她趾高氣揚地命令。
椿紫籐迷濛著一雙霧眸子，看向仍是一臉冷然的男子後，便微顫著紅艷的唇，輕輕地道：「是，屬下告退。」
沒錯，清水翼已經完全忘了她是誰！而且他的身邊還多了個枕邊人！
她等了四年，只想著回來後能與他待在同一個地方，沒想到見著了面，竟會是此等光景！
「我們回去。」清水翼沒等椿紫籐起身，便先行離去。
「主上，等等啊！」桐子沒料到他會先走，瞪了一眼壞她好事的椿紫籐，便急急跟上前去。
望著漸漸遠去的背影，椿紫籐默默歎氣。面對四周寂靜無人，此刻她已完全失去了一盞茶前的好心情。
這便是她盼了那麼久的相見了嗎，這便是了嗎？
從清水翼用陌生而冷淡的眼神望著她的那刻起，她猛然了悟，自己長年埋在心底，對他的思念和在乎，已醞釀發酵為一種根本不該存在的情感與奢想！
她以為，她對他是特別的，更以為，他是因為在乎她這個「救命恩人」，才想培養她，才會給她一個如此美麗的名字。
就算他對她沒別的想法，最少，她以為他會記得她是誰。
可是她錯了，他根本忘了她！
她算什麼？她只不過是一個為幕府辦事的小人物而已，而他，卻是統領大清境內所有幕府勢力、高高在上的主子！
她一雙盈滿水氣的眸子望著天上繁星點點，忽然勾起自嘲的笑。
算了吧，她從來就不是會強求別人的人，她所做的一切只是為了對得起自己的心，早在四年前，她就決定願為他做任何事以答謝他的收留，到現在，她還是會抱著這份感謝為他活下去。