「神獸大人？您……您來了？真是許久不見……」雲夫人忙不迭福身行禮，她往他週遭瞧，想尋六年未見的女兒蹤影，確定他身後並未藏著調皮愛玩想嚇人的雲遙，乍然之喜緩緩斂去。「遙兒……沒同您一塊回來嗎？」
「……」金貔面容淡淡，不作聲。
「遙兒沒有在您身旁，是嗎？」雲夫人喟然歎息，甫萌生的期待新芽，頹然死去。不待金貔回話，她眼眶微微紅了。
「六年了，做爹娘的，多多少少心裡有底，遙兒若在，定會怕我們擔心，依她的性子，及您待她的縱容，不可能六年毫無音訊，我就悄悄在猜……是不是遙兒遇上了什麼事，使她無法顧及雙親……我夫君還斥責我胡思亂想，別盡往壞處鑽。可我如何安心？北海當年回來，形銷骨立，整個人好似瘋狂失志，他跪著跟我們說，他將遙兒弄丟了，他找不著她，只在山裡尋到一隻鞋……又說，遙兒與您的誤會，遙兒的傷心欲絕，以及遙兒心心唸唸全是您的名字，她失蹤那日，應該也是去找您……我們在心裡祈求著，她找到您了，您與她誤會盡釋，兩人過著平安快樂的日子……我一直是如此說服自己相信，然則您今日來……獨自一人來，教我最後一絲希冀也斷了……」
不願咒女兒死，於是眾人絕口不提任何不祥字眼，佯裝女兒平平安安，隨著金貔去了。當年目送女兒離開，總以為要不了多久，她便會再回家來探望雙親及姊姊，哪知幾年沒消沒息，連雲霓成親亦失落於最疼愛的小妹無法前來觀禮。隔年，去霞也嫁了，雲遙彷彿人間蒸發，他們又無法找起。
偏偏北海痛哭失聲的一席話，教人聽聞得膽戰心驚，雲遙多固執，光看她爹便明白，一旦她決心去做的事，十條雪犬來拉也阻止不了她，他們都知道雲遙往哪兒，除了尋找金貔，不做第二處可想。
每一年，都盼著女兒與金黃耀眼的神獸二度回到荒城來，不為求財求寶貴，只求親眼見女兒安好。
每一年，只等到了失望。
而今，終於盼到了神獸再來，雲遙呢？
「她失足跌入山谷，我找到她時，她已經死去。」金貔用著與他此時神情相仿的淡淡口吻，陳述六年前那一景。
這短短幾字，徹底摧毀掉一個盼女歸來的母親，擰碎了她的心。
但雲夫人比金貔想像得更為堅強，她雖掉著淚，默默飲泣半晌後仍能忍痛再問：「……何時之事？」
「我忘記了。」金貔坦誠回答。光陰對他而言並無太大意義，他沒有一日一日細數，只記得……好似不久前才發生，對，不久前，否則他不會對孤伶伶躺在石堆之間，支離破碎的她，仍舊記憶深刻，只消閉上眼，她的模樣便浮現眼前。
彼此間，靜默良久，只聞雲夫人啜泣聲，小小的。
「……可、可有好生安葬她？葬在哪兒？我……能去祭拜她嗎？」雲夫人嗓音顫抖，聽得出她努力強忍。
「沒有。她仍然在山谷底下。」
金貔的答覆，讓雲夫人吃驚。
「為什麼……為什麼把她留在那裡？」雲夫人難以理解，噙淚的眼眸一片濛濛，什麼敬稱什麼禮數什麼嫻雅，全拋諸於一個得知愛女死訊母親的腦後。「你說你找到她了，你說你看見她死在山谷下，那麼你何以棄她於谷底？你如此恨她嗎？恨到寧見她曝屍荒野，任風吹任雨淋，任由野獸啃食……」思及女兒慘況，雲夫人又哽咽，喉頭梗滿苦澀悲哀，無法言語。
人生求平順，人死求安葬，連死都無人為其收屍，無法祭拜，無從悼念，那抹孤魂何去何依？
金貔只默然片刻，回道：「我沒有恨她。」
「那你為何忍心見她死無葬身之地？不然你告訴我她在哪裡，我們自己去將她從山谷底下帶回來，為她立墳安葬，可以不用落得淒涼痛苦……」
貔貅並無「入土為安」及「下葬」這類認知，貔貅壽終之時，會自己尋找將死之地，在那裡不食不睡，蜷起獸軀，等候死亡。死後，屍骨化為財氣，在其選定福地地底，留下咬財神獸最後一絲氣息。
所以金貔不知道，將雲遙留在谷底，在人類眼中是件多無情的事。
她孤孤單單的，在杳無人跡的亂石巨岩之中，腐去血肉，風無情吹，雨無情淋，失去生命的軀體，與一株朽木無異，只有人類會拘泥重視，說著入土為安。
安嗎？
就算她下葬了，她的一切懸念便能安然消失嗎？沒有合上的雙眼，因為幾杯黃土掩蓋，就當真代表她走得無牽無掛，無恩無怨？
「……我做錯了，是不是？」金貔茫然說道，口氣與眼神同樣迷惘。「因為我沒有葬她，所以，她才會時時在我耳邊說話，在我腦子裡盤旋？用那雙水燦燦的眸子凝覷我……是她恨我嗎？恨我誤解她，恨我驅離她，恨我在她將死之際，沒能及時出現救她，更恨我看見她的屍骸，無法上前去碰碰她，拒絕感受到她當時傳遞過來的痛苦，進而落荒而逃……真正帶著怨恨的人，是她，對不對？」
他向雲夫人尋求一個答案，尋求一個為何雲遙天天夜夜入夢找他的答案。
是恨嗎？
她在恨他嗎？
雲夫人輕輕搖頭。「遙兒不是那種人，尤其是她愛過的你，她絕對不會恨你，遙兒心腸多軟，你不知道嗎？」
雲夫人並未崩潰哭鬧，她只是抹著淚——這六年來，多少次往壞處想時便哭一回，夜裡發了惡夢再哭一回，她的淚水雖未乾涸，但已不再洶湧，喪女的痛楚終其一生都無法平復，它是心頭上一道無形血口，極痛，卻未能致死。為母則強，她還有她的責任義務，還有其餘家人陪伴，與她共度這痛苦傷心的歷程。
而此時站在她眼前的神獸卻不然。
他雖然來得太遲，距離遙兒死亡或許已是多年之後，但他自始自終沒有從失去她的震驚中走出來。
即便他面無表情，即便他貌似置身事外，即便他乍看之下冷漠絕情，毫不為雲遙的死感到悲哀……但他方纔的迷惘疑惑，將他內心深處的真實揭露開來。
雲遙一直在他心中，存在著。
那並非冤魂不散的糾纏索命，對聖靈神獸而言，區區一隻小鬼奈何不了他，既然如此，他為何會聽見雲遙的聲音，看見雲遙的身影？
可悲的神獸，連「相思」兩字都不懂，竟將之視為雲遙待他的恨意。
「遙兒對你說了些什麼？在這段日子裡……她親口說她恨你嗎？」雲夫人問著這個女兒深愛過的男人。
金貔搖頭，金髮不減燦爛，螢光飛舞。
「她沒有說過她恨我，她……」
金貔，來刷毛吧！你打滿皂沫的模樣好可愛。你的髮色好亮，原來貔貅是種這麼美麗的神獸吶……
「她說，她要收集我的發，繫在她腕上，當做手環……」
鑫貔，厚被好暖和。這樣抱著你也好暖和。我知道你不怕冷，不過兩個人偎著取暖好舒服，我跟你說，我們荒城人都睡在炕上，它是……
「她說，她喜歡抱著我汲取溫暖，她說，為什麼神獸不怕冷……」
金貔，這荔枝好甜！水梨也甜！櫻桃也甜！棗子也甜！葡萄也甜……你也很甜，呵呵呵……
「她說，她沒吃過那般甜似蜜的水果，她喜歡它們……」
若你去荒城履行完獎賞，還希望我留在這裡，我願意，我願意用一輩子換取你幫荒城做那些事，又或者，等我年華老去，你不需要一個拄著枴杖的老太婆在你面前晃蕩，你再叫我走，我不會囉嘿囉唆，死賴不走……
真希望明兒個雪能停，也許就可以帶你去看荒城那一大片……
不要生我的氣……
我跟北海真的沒什麼……
我愛你，我是真的很愛你，讓我一輩子在你身邊……
好痛……好冷……好痛……金貔……金貔……
「她說，要用一輩子陪我，她說就算年華老去也絕不食言，她說要帶我去看荒城一大片的草原，她說她留下來是因為愛，她說她跟那只雄人類沒什麼，她說她不要我生氣，她說她又冷又痛！她說她孤伶伶躺在那裡好害怕！她說…——」金貔越發激動，渾身金光洶湧紊亂，翩然俊雅容顏上的淡然消失無蹤，白皙額上青筋浮現，右拳緊抵胸口，像在壓抑什麼，最後他竟單膝跪了下去，大口吐氣吸氣，模樣苦痛無比。
「神獸大人？！」
雲夫人上前查看他的情況，金貔一身冷汗，張嘴用力吐納，卻阻止雲夫人要攙扶他的舉動。他仍是不喜歡人接近的獸，仍是視孤獨為樂的獸，他不愛與誰緊密相貼，不愛任誰碰觸他的身體，梳理他的毛髮，只除了——
那雙曾在他身上攀附、髮梢流連的柔軟的玉荑；那雙在半空中朝他伸來的求助小手……