簡簡單單，乾淨俐落。
愛呀。
想牽她的手，無論何時何地。
想抱她軟綿綿的身子，嵌在懷裡。
想擁有她，讓她成為自己的。
想看她笑，想讓她笑，喜歡她笑起來小臉晶亮的美麗。
愛呀。
「恭喜你懂愛了，金貔。」勾陳給他幾記掌聲做獎賞，「現在先別說這種小事，去把小姑娘找回來，有話好好說，有誤會就快快解，她身旁有人就把她搶過來，我雖然還沒弄懂你和她發生什麼事，不過我猜也不會是啥大事，八成就是你搞不懂愛不愛她卻又狂吃飛醋之類的吧。」他拍了金貔肩胛一記，鼓勵他，誰教他勾陳專司桃花旺旺開，愛看別人身陷愛情海浮浮沉沉，喜歡情人間散發出來的甜美香息，難怪老是有人求他保佑惠賜良緣。
金貔遲疑地看著勾陳，聽勾陳說得多容易，好似在取笑他的小題大作。
「摸摸自己的心，想不想要她回到你身邊？」勾陳又問他。
「……」金貔下意識聽從勾陳的引誘，右手按在胸口，勾陳笑笑挑眉。
聽見了。
他聽見有人在說話。
想。
我想。
我想要她回來。
我想要她回來我身邊。
勾陳推他一把。「快去吧，人類有句蠢話叫『後悔莫及』，別讓自己有機會去印證它，到時欲哭無淚別怪我沒提醒你。」
金貔找到她了，輕而易舉地。
她就在他眼前。
躺在那兒。
金貔的敏銳視覺，能看清遠處光景，雖不至於「千里」，然而百尺之內毫無問題，山谷深約百尺，底下有些什麼，他瞧得一清二楚。
漸歇雨勢如薄薄針網密密交織，飄落山谷底下，那嬌小身軀之上。
雲遙躺在崎嶇亂石之中，以極不協調的姿勢仰臥其間，長髮凌亂，覆住小臉，毫無動靜，彷彿熟睡，讓雨水打得渾身濕透也不知道要去躲雨——不，誰會想睡在山谷底下，她一定是失足摔下去，受了傷。
金貔飛躍而下，每奔近一步，就聽到有人在說話。
……金貔。
雲遙的聲音。
不要生我的氣……
我跟北海真的沒什麼……
我瞞你是我不好，不要趕我走……
我忽略你的感受，我沒有對你坦白，你可以罵我，但別不要我……
她邊哭泣，邊喃喃說著。
我愛你，我是真的很愛你，讓我一輩子在你身邊……
你氣得把貔貅洞都弄壞了，這、這裡有一塊金子，給你吃，我拿上去給你吃……
吃完了，我們就和好，好不好？
金貔……
金貔多想喝令她不要開口說話，人都癱軟在谷裡，摔得七零八落，不好好保存體力以求生機，竟然還嘀嘀咕咕說些廢話——
血腥味，令神獸卻步，然而天生對於血污厭惡的本能，阻擋不住金貔的腳步。
雲遙身下一窪血紅，混著雨水，色澤已淡，味道仍舊濃烈。
金貔……
「你閉上嘴！別再說話，我馬上替你療傷——」
愈傷法術在金貔掌心熠熠閃耀，當他將其擊入她體內，金光咻地碎開，一點一點、一閃一閃，如火花綻放，瞬間絢爛，又消失無蹤。
金貔……
失去紅潤的唇，並沒有開口，連細微蠕動都沒有，他卻仍聽見了「聲音」，她說話的聲音。
死人，怎可能說話？
雲遙早就斷了氣息，自斷崖失足墜下，頭部著地，腦殼破裂，已有一段時日，承受劇烈撞擊的肋骨俱碎，穿透膚肉而出，血流乾殆盡，被幾日前的大雨沖刷帶走。
一小塊金磚，滾到她腳邊數十步遠的地方，兀自發出柔和澄亮的光芒。
金貔聽到的，不過是她離世之前，深深的眷戀，以及在生命漸逝時，折磨著她的劇烈痛楚。
好痛……她說。
渾身都好痛……雨打在身上，痛得無法呼吸……她說。
金貔在上面，他還在上面……要去找他……她說。
為什麼站不起來……為什麼這麼痛……為什麼雙手雙腳都不聽使喚……快點……爬起來，雲遙，爬起來爬起來……她說。
好冷。她說。
金貔。她說。
金貔萬萬沒有想到，追尋她的氣息而來，打算先向她求和——當貔貅當了一輩子，還是頭一遭——再把她帶回去，一石一樹重新將貔貅窩給恢復還原，怎知，找到的，竟是這般的她！
金貔沒有蹲下身去看得更仔細，他沒有辦法，他的身體拒絕上前，不知是逐漸散發出來的屍臭迫使神獸退開，或是不願接受這樣的「後悔莫及」，他不進反退。
她是在劇痛之中，緩緩死去，望著遙不可及的蒼穹，任憑冰冷雨水打在每寸疼痛的肌膚上，慢慢的，無助的，害怕的，絕望的……死去。
尚在的虛弱意識，全都繚繞在他身上，直到氣絕，依舊想著他，只想著他！
她攀上遭他破壞殆盡的山勢，近乎筆直的嚴峻石峰，別說是女人，連男人都不見得可以成功登頂，她竟不自量力，愚蠢地在大雨滂沱中，企圖徒手爬上石峰，只為了——將手裡小小金磚送到他手上？！
值得嗎？
讓自己變成現在這樣？
粉嫩紅潤的俏麗臉蛋，只剩死氣慘白；總勾揚起可愛笑靨的豐唇，微啟著，卻紫黑，淡淡血絲，殘留唇角，已不復見大量鮮血從中汩出的血腥模樣；她張著眼，但無神韻，睫上的濕潤，分不清是雨是淚；血肉模糊的部分，他不忍卒睹。
金貔，我愛你……
請讓我，回到你身邊……
一輩子……
金貔一步一步再退。
痛，是她死前承受的苦楚也傳遞過來了嗎？他不只聽到她的喃喃細語，更感受到如巨浪席捲撲來的疼痛，直擊而來，撞進他的胸坎，扯出碎骨般的劇痛——
是嗎？是嗎？！是她附跌落地的那一瞬間，如此之痛？！抑或她仰望著天，吃力舉高雙手，泣吟他的名字，冀望他會在那一刻來到面前，她等著，用最後生命之火，等著。
最後，等到的，依舊是一無所有的心痛，這般強烈！這般鷙猛！
連他都幾乎要挨不了這樣駭人的痛意，她又如何能……
金貔絞緊最痛的那方胸口，五指絞的不僅是衣料，更是膚肉，藏在它們之下的心，彷彿要碎去。
那痛，是她斷裂的肋骨，穿透心臟時，遺留下的殘餘記憶？
還是……
金貔昏眩踉蹌，頭一次感覺到四肢無力，光靠兩足並無法支撐住自己，身體本能變回四足神獸，只為了不難堪地跌倒。
想逃的念頭湧上，金貔一刻都無法再待下去。
從這樣的景象，這們的疼痛，這樣的無法接受，這樣的天崩地裂中——
他逃離開來。
後悔莫及。
這四個字，原來沉重得教人難以馱負。
第10章(1)
荒城依舊是長年漫雪下的小城，永遠難及西京、南城或其他城鎮那般繁榮熱鬧，不過近些年來，城主雲漢雨偕同女婿在城鄉建造中耗費泰半心力，他們開通了與鄰城最近的一條便道，縮短兩城往來的路程，路面釘入椎形平磚，用以防滑及便行馬車，便道上端架起廊頂——這是非常龐大且費時的工程，每一磚一木，皆是城民胼手胝足疊上的——承載風雪，積雪崩坍堵塞便道的傷害，城主女婿提出擋雪牆作法，除了防堵，亦注重鏟雪工作，日後若再遇連日大雪，城民可舉家由便道先往鄰城暫住，即便城民不願離家，暢行的便道也能運輸食糧。
曾經是遇雪即封的簡陋便道，終於不再不堪一擊。
以往賴以維生的雪綿織物，一樣是荒城特產，經過便道輸送，為荒城賺進財富，雖不至於一毯千金，亦能改善城民生活。而近兩年，荒城城西的湖泊海，大量捕獲的冰鱈，往昔運輸不便，新鮮漁獲難以保存，如此美味僅供荒城城民自享，偶有外地人來，嘗過冰鱈滑細肉質，單單撒些鹽，清蒸、干烤便清甜可口，但那畢竟僅是少量，有了便道，外城開始大量向他們下訂冰鱈漁獲，要讓其他城鎮吃到生長於冰天寒水底下的稀罕漁種。
雪綿織物、雪綿奶製品、冰鱈，成為荒城三大寶。
約莫六年前，神獸貔貅現身荒城的事跡，迄今仍讓其餘各城欣羨不已，都說荒城的平安順遂，定是神獸帶來的庇佑，不只外城人這麼想，荒城城民亦心存感念。
雪，年年都下，心，卻因為堅強而不以為苦。
城內甚至供奉貔貅石像入廟參拜，香火鼎盛。
雲夫人抱著足歲外孫，慈愛耐心地拿起小玩意兒逗弄他。娃兒頭上戴著虎型軟帽，像極了一隻可愛的小虎，雙頰被凍得通紅，尚未長齊的牙，咬著外婆手上熊狀木雕，發出含糊不清的咿呀童音，雲夫人學他說話的腔調，與之對話，逗得娃兒咯咯直笑。
雲夫人眉目溫柔寧靜，含笑望著小娃娃，娃兒玩累了，大打呵欠，揉揉眼，雲夫人輕拍其背，哼著童調，哄得娃兒三兩下工夫就睡了，她輕手躡足將娃兒擺進小床，身後突地一陣微風，她以為是風，正欲轉身掩窗，卻見金貔站在她身後——