曉晴向夏琮崴伸出手，他緊緊握住。
「對不起，我太自私……才會讓你受苦……」她的眼淚潰堤，無法抑止。
「我不要緊，你別再說話了。」他從未怪罪過她。
曉晴看著艾以，笑了，「你說的對，我活得很累……終於可以休息了……」這世上最瞭解她的人，也許就是這孩子吧！
艾以已經哭到無法出聲。
「若是你們不知道是我就好了，至少我還是……你們心目中的那個夫人……」曉晴開始喘不過氣，鮮血不斷從她胸口湧出。
夏琮崴按住她的穴道，設法止血。
「別說了，你別再說話了，求求你……」夏珉岢再也克制不住自己的淚水。
「沒用的，咳咳……呼……我只想知道……你到底有沒有……在乎過我……」她撐著最後一口氣，等著夏珉岢的回答。
「……你這不是廢話嗎？」他摟緊她，淚水滴落在她臉上。
她笑了。
夏琮崴手中緊握著屬於曉晴的手，漸漸鬆開。
「娘？娘！不……你醒醒、醒醒啊……」他輕拍著她的臉，試圖喚醒她。
艾以從身後抱住他，「別這樣……」
沈灝帶著秦燁踏進房內時，已來不及了。
消息被封鎖，除了那天在場的人之外，沒有任何人知道這件事，夏珉岢辦了場盛大的葬禮，美其名是為了厚葬李嬤嬤。
李嬤嬤年事已高，沒有人懷疑她是怎麼去世的。
除了葬禮夏琮崴有出現，其餘時間他都一個人關在房間裡不出來，不吃不喝也不見人，公事也就這麼荒廢著。
夏珉岢只好接手，好讓堡內一切事務能夠繼續運轉，一方面又擔心著夏琮崴的情況，連艾以他都避不見面了，更何況是他？
看著放在夏琮崴門外的飯菜依然沒有用過的跡象，艾以急得像熱鍋上的螞蟻。
「不能讓他再這樣下去了，我該怎麼做才好？」她扯著巧兒的衣袖問道。
巧兒歎了口氣，她也不知道能怎麼辦啊！
「小姐，別氣餒，說不定他最後自己想通就會出來了。」巧兒拍拍艾以的肩膀替她打氣，雖然她搞不清楚發生什麼事。
艾以歎得比她更大聲。
「他這個人就愛往牛角尖裡鑽，若是他能那麼容易想通一件事的話，就不會離家那麼多年了。」
巧兒啞口無言，這下她也不知該說什麼才好了。
「對了。」艾以突然擊掌大喊：「巧兒，陪我去個地方。」
夏珉岢公事正好告一段落，想來看看夏琮崴的情況，遠遠就看見艾以主僕倆快步向後山走去。
「你們要去哪？」他叫住她們。
「去曉晴夫人生前住的地方。」艾以頭也不回地答道，腳步一點也沒有放慢。
「我也去。」他跟上前去。
現在的年輕人都不知道要敬老尊賢嗎？他跟得這麼累，她們都沒看到嗎？夏珉岢氣喘吁吁地走在後頭。
在終於發現身後喘個半死的夏珉岢是個中老年人這事實之後，艾以放慢腳步，「我在想，也許曉晴夫人有留下一些東西，我想用那些東西誘使大哥開門。」他不能再不吃東西了。
然而夏珉岢只想知道曉晴這些年來究竟是過著怎麼樣的生活，他知道夏琮崴多少會知道分寸，不至於真讓自己餓死。
「妍姨還好嗎？」那天之後艾以就沒有再見過嬗妍，並不清楚她這幾天的近況。
說到這，夏珉岢更覺心痛，「她很好，曉晴根本就沒有下毒，只用了會吐瘀血的藥，那對身體沒有任何壞處。」
「那曉晴夫人為何……」要故意作戲誤導他們？
她要說的話他心底有數，「我也想知道。」
年輕的時候他不懂曉晴，往後的日子他也沒機會懂了。
巧兒完全聽不懂他們之間的談話，只覺得這些天來大家都怪怪的，尤其是少主，沒事關在房裡幾天不出來也不吃不喝。
「巧兒，我看我跟夏叔一起去就好了，你先回去吧！」省得等會兒她又要問東問西的。
「喔。」巧兒嘟著嘴，心不甘情不願地回答。
山洞。
夏珉岢看著洞內的一切，久久不能言語。
「夏叔，你怎麼了？」怎麼不動也不說話？
他輕輕撫著原本放置了許多藥罐的櫃子，「她堂堂一個堡主夫人……到底為了什麼，委屈自己在這種地方生活這麼多年？」
為了你！艾以心想，但她沒有說出口。
她甩甩頭，先不管那些，找東西要緊。
她翻箱倒櫃地找著，希望能找到什麼有用的東西。
山洞很小，沒兩下就找得差不多了。
不可能什麼都沒留下吧？還有哪裡……還有哪裡是她還沒找過的？艾以不相信地環顧屋內。
真的沒有，可惡！她掄起拳槌了下牆。
櫃旁的牆上露出巴掌大的四方形裂縫。
艾以仔細瞧著裂縫，確定不是自己的錯覺，她輕推了一下，那塊四方形的牆應聲掉地，裡頭有一疊紙。
「這是木頭做的。」夏珉岢撿起那片所謂的「牆」。
「應該就是這個了。」艾以取出那疊紙，將它遞給夏珉岢，「有資格看的人是你，夏叔。」相信曉晴夫人也是這樣想的。
夏珉岢接過手，猶豫著該不該看。
半晌，他深呼吸一口氣，還是決定看了。
「一起看吧！」他在桌前坐下，對艾以招招手。
艾以靜靜陪著他，沒有說話。
紙，一張張翻著。
事實，一次次地撞擊著他們的心。
夏珉岢激動得無以復加，如果沒有找到這疊曉晴親手寫下的紙，有些事情將永遠石沉大海。
「夏叔，你……還好嗎？」艾以心中的起伏不亞於他。
「很好，我只是在想，如果我沒有奉父母之命娶曉晴的話，這一切也許都不會發生。」他很自責，若不是因為他，曉晴會有一個美好的人生，而不是這種無止盡的痛苦。
這父子倆真是如出一轍，只會把錯往自己身上攬。艾以搖頭苦笑。
她站到他身後，抓抓他繃緊的肩頸，輕聲說著：「不管過去發生了什麼，都過去了，再怎麼自責也不會讓事情往更好的方向發展的，所以說，與其沉浸於緬懷過去的感傷，我們是不是應該要更珍惜現有的一切？」
夏珉岢喉頭一緊，現有的一切？
「你要連曉晴夫人的份好好活著，幸福地活著，和妍姨一起。」艾以停下動作，「就當是你欠她的。」
夏珉岢抱著那疊紙，點頭。
第9章(2)
夜幕低垂。
夏琮崴門外的飯菜依舊沒有動過的痕跡，屋內也未點燈，一片漆黑。
艾以抱著那疊紙站在門外，伸手敲門。
果然沒有人應門。
她吸了口氣。用微大的音量對著房內那數天不見的人影喊話，「大哥，是我，我帶來了曉晴夫人的遺物，這上面寫著你真正的身世，開門好嗎？」
屋內不見一絲動靜。
果然還是不行。她喪氣地轉身蹲下，不知接下來自己能怎麼辦，鼻頭一酸，淚珠滾滾而下。
門，打開了。
夏琮崴看著背對他蹲在門外哭泣的嬌小身軀，拳頭緊握，那一聲聲的啜泣就像針一樣一針針刺進他心底。
艾以渾然不覺房門已打開，她拉過飯菜，拿起筷子戳著飯，「……嗚……臭大哥、笨蛋，不開門就算了，不吃就算了，都不要吃，餓死算了……」
「好，你說的。」見她孩子氣的舉動，他嘴角微揚。
「對，我說的……」她終於發現站在身後已久的他，抬起梨花帶雨的小臉呆呆地看著他。
夏琮崴作勢再關上門，沒料到她的啜泣轉眼變成嚎陶大哭。
「你……嗚，再關門……我馬上叫夏叔帶我回揚州……」她哭得喘不過氣來，還不忘威脅。
夏琮崴歎了口氣，將她摟入懷中，大手輕拍她的背替她順氣，「乖，別哭了，我不關門就是了。」
她緊緊攀著他，深怕一放手他又縮回他的殼裡。
他將她攔腰抱起，用腳把門踢關上，抱著她坐到床上。
「乖，看著我。」他哄著她。
她搖搖頭，「很醜，不要。」
「沒關係，來，看著我。」他耐心地哄著。
靜默了下，艾以乖乖地把臉離開他的胸懷，張著無辜的大眼望著他。「你不是不理我？」
她依然停不了啜泣，淚痕未乾的小臉帶有責怪。
夏琮崴將額抵著她的，磨蹭了下，「我沒有不理你，只是在想一些事，我需要整理自己的心情。」
「想事情想好幾天？飯都不用吃了？」她扁嘴問道。
「吃不下，就沒吃了。」他沒有細數自己到底有幾天沒吃，也沒有想過。
「在想曉晴夫人的事？」她仔細地打量他，除了有點憔悴之外，看起來都還好。
夏琮崴微笑。
「我娘這件事情的確讓我很自責，就跟小時候一樣，我又傷害了自己身邊重要的人……我開始害怕哪天我也會傷害了你，我真的很怕，差一點就又逃走了。」他拭去她臉上的淚痕，吻了下她帶淚的眼。「可是這幾天我反覆想著回到堡內的日子，大家的臉孔開始一一浮現在我眼前，離家的那段時日，我讓懦弱自責蒙蔽了雙眼，沒發現我因此失去了什麼，我已經後悔過一次，我試著問自己，難道同樣的事還要再重覆一次嗎？答案當然是否定的，這次，我會好好地珍惜跟前的一切。」