艾以才剛停住的眼淚再度潰堤。這麼多年，他終於真正走出來了。
夏琮崴注意到她手上緊抓著的一疊紙，知道這就是她今天來找他的目的，雖然他並不是很想看，但卻不得不看，因為他必須知道她所說的……真正的身世是什麼意思。
「那是我娘的？」
艾以將那疊紙交給他，「嗯，你可能要做一下心理準備再看。」
夏琮崴只是輕揚著嘴角，抱著她翻開他所謂的身世之謎——
為什麼她能贏得他所有的注意和愛？自打第一眼看到他，我的心就已經屬於他，也許是上天眷顧我，讓我能嫁給他，那又為什麼讓她出現在他的生命中？
我努力地當一個人人敬重的好夫人，當一個好妻子，只不過是希望他能看著我而已，這樣的願望很奢侈嗎？
她有身孕了，是不是意謂著她將替代我的位置？我已經什麼都沒有了，至少得保住正宮的位置才行。所以今天起，我，也有身孕了！
夏琮崴翻到下一張。
肚子是瞞不了人的，我只能假藉著散心的名義離開天置堡，等到她即將臨盆之時才回來，帶著兩個買來的死胎，一男一女，以防萬一。
她生了一個活潑的男孩。
孩子被我偷了過來，我，生了個男孩。她，生了個死胎。
知情的人全都不能留下活口。
夏琮崴的手開始顫抖。
不對，為什麼他還是只看著她？
一切都是白費，這孩子不該出生的，不應該是這樣。
我知道孩子是無辜的，可這是他和她的孩子……
不要怪我，怪這孩子自己找錯肚子投胎，所以他娘犯的錯，由他來扛。
「二娘……才是我娘？」久久，夏琮崴才有辦法吐出這句話。
被李接嬤發現了，那孩子是她接生的，她發現那孩子跟她接生的孩子身上有一樣的胎記。既然如此，就不要怪我無情了。
我逼著李嬤嬤自縊，看著她的屍首整晚，腦中有個念頭逐漸增大。我得不到的幸福，他們也休想得到，我要他們一輩子自責痛苦。
我照著書上說的去做人皮面具，很成功，而李嬤嬤將會變成我。
今晚，天置堡的夫人留下遺書自縊身亡；而我，從今晚開始重生。
夏琮崴像著魔般，一張一張地仔細翻著，深怕漏掉哪個環節。
那孩子乖乖地照著遺言去做，在湖邊推她下水，可惜失敗了。
她昏迷了，我覺得死好像太便宜她了，如果讓她一輩子醒不過來的話，他會如何？
正好，我手中還有許多先前到苗疆去時取得的毒與藥，如今剛好派得上用場。
未來，變得可以期待了。
「妍姨的事你根本用不著自責，這些都是曉晴夫人一手策劃的。」一個人的一念之差會導致多麼嚴重的後果？
想到這，艾以不禁打了個寒顫。
夏琮崴只是看著字紙，翻紙的聲音規律地響起，一次又一次。
我累了，這樣的日子是在懲罰他們還是我自己？
那孩子回來了，也長大很多。
從小他幾乎不笑的，現在看見他常掛在嘴邊的那抹微笑，我竟有種釋懷的感覺，其實這樣的表情才適合那孩子，是我抹煞了原本該屬於那孩子的天真、快樂，是我愧對了那孩子。
而相公，我還是愛著他，還是不希望他們倆能幸福的過日子，我說過，我得不到的，他們也休想得到。
但，他老了，這麼多年來，他還是守在她身邊，看見他歎息、哭泣的背影，我為什麼總是高興不起來？這不就是我想要的嗎？
夏琮崴停下動作，喉頭一陣緊縮，他閉上眼讓自己放鬆。
「其實她很在乎你，只是不願意承認。」曉晴夫人的心情不難明白，每個人都希望所愛的人能快樂。
「我……一直希望她能對我笑，就算只有一次也好。」知道她在乎他，足夠了。
他接著看下去——
這些日子因為相公，我沒有機會下藥，所以，她醒了。
她又重新回到他身邊了，他很高興，每天笑得跟孩子一樣，有多久沒有看到他這樣的笑容了？
我終於瞭解，不管我有多恨，不管他愛上誰，在我心底，其實只想要他快樂地活著，只希望他能夠一直開心地笑著，就像我第一次看到他那樣……
該放手了，也許這樣對大家都好。
這些年來，自責痛苦的是我自己，而我，也已經回不去了。
我好累，如果不能死在他手上，至少讓那孩子動手吧！
今天，終於可以做個了結……
為什麼我會把事情都寫下？也許，在我心裡還是希望能有人發現這些事情。
那是不是表示我還有良知？還是其實只是無聊的罪惡感？
我想這輩子我是不會有答案的了。
紙上的字一點一點被浸濕，熱熱的東西滑過夏琮崴的臉頰。
他抹了下臉，是什麼？
眼淚。
他並不想哭，但是他的心比腦子更早一步作出反應。
「她不是壞人，只是傻得可憐。」艾以永遠無法忘記她那抹深藏著悲痛傷心的眼神。
「我知道……」他把臉埋進她的懷中，嘶啞著聲音請求。「不要動，就這樣讓我抱一下，一下就好……一下就好……」
她心疼地抱住他。也許這些事實對他來講很殘酷，可這是他必須去面對的。
靜默代替了他們之間的言語，也連結著兩人的心。
半晌，夏琮崴抬起頭，臉上掛著的不是淚水，是笑容。
艾以微訝於他整理情緒的快速，挑眉問道：「笑什麼？」
這幾天他應該讓她陪在身邊的，有她在，他的思路變得清晰，情緒也平復得特別快。
「我在想，要在揚州還是這裡成親？或者，兩邊各一次？」他嘴角上揚，腦中勾勒著婚宴的情景。
「你……」她呆了，眼前這男人不只是平復了情緒，他的思維竟然可以直接跳脫方纔的哀傷。
「我覺得還是在揚州成親好了，省得岳父他們老人家還要大老遠跑來。好，就這樣決定。」夏琮崴自言自語地說著，擅自下了決定。
艾以張大了嘴，才想回話卻被他打斷。
「我明天就捎信去揚州，過幾天我們就出發……」他一古腦地說著，壓根沒有她說話的餘地。
就這樣，婚期莫名其妙定案，而艾以只能乖乖地等著把自己嫁給他。
第10章(1)
揚州艾府要嫁女娶媳的消息鬧得沸沸揚揚的，成了人們茶餘飯後討論的趣事。
「你有聽說艾府的事嗎？」
「有啊，可艾府哪來的女兒啊？」
「聽說我們知道的艾少爺其實是個女孩，只是從小被當成男孩來養育。」
「有這樣的事？不對啊，那娶媳的又是誰啊？」
「聽說艾老爺後來收了個義子……」
夏琮崴一行人下了船，走在往艾府的街上，原本要直接坐馬車過去的，巧兒卻笑著說，要知道最新的消息，只要在街上走上一圈就能知道了。果然，一路上幾乎每個人說的都是同樣的話題。
「小姐，你有聽到嗎？老爺收了義子耶，而且還要讓你們同一天完婚，你有聽老爺說過這方面的事嗎？」巧兒蹙著眉，滿臉疑惑地直拉著艾以問。
艾以也是同樣的表情，猛搖頭，不要說聽說了，爹根本沒提過要收義子的事。
她靈光一閃，抬頭看向身旁的未婚夫婿，想起那天在中庭花園，夏琮崴曾對她保證過，會有一個能信任的人接手艾府的家業，也會好好照顧老人家的。
夏琮崴迎向她的目光，眨了眨眼。
她笑了開來，這下她真的安心了，她就知道他不會食言的。
范尚傑和沈灝一人一手牽著羽兒，時而把她拉起騰空，時而放下，逗得她直笑。
他們一路談天說笑，不知不覺來到艾府門前。
「我回來了。」艾以牽著夏琮崴的手走上門前石階，對著守衛的兩名家僕說道。
家僕一時間沒認出她，盯著她看了許久，又看到她身後的巧兒，突然瞪大雙眼。
「少爺……不，小姐？」
「我回來了。」她含笑看著他們驚愕的表情，她是有想過艾府的人看到她的反應，可是當親眼看到之後才真的覺得好笑。
「小姐帶姑爺回來啦——」其中一名家僕衝進府內大吼。
所有聽到的人全放下手邊的工作，跑了過來，圍著艾以他們高興地又叫又跳，太過的熱情讓巧兒和艾以之外的人嚇個半死，不知道該如何回應才好。
好不容易突破重圍進了大廳，沒想到有更多的人等在那兒。
「我終於知道你捨不得這裡的其中一個原因了，艾府內的所有人都把彼此當成是家人，對吧？」夏琮崴對這樣的場面很沒轍，天置堡的居民跟艾府的人比起來，實在是小巫見大巫。
艾以滿足地笑了，就算她的身份從少爺變成小姐，他們也還是完全無條件接納她，讓她好生感動。
艾老爺滿臉笑容地走向夏琮崴，自從看了捎來的信的內容之後，他才曉得三年前收留照顧落水受傷的艾以的人是誰，也才知道那年她回家後的異狀是從何而來，巧的是他一直都滿欣賞這個他見過幾次的天置堡少主，真是父女一條心啦！