難就難在這一點，在小皇子出生前他己有六名皇子，其中幾個已經成年，皇后嫡出的本該立為太子，但是兄弟們的年歲差距太大，若是真立為太子，還沒等小皇子長大已經先「夭折」了。
兄長弟幼，立長、立嫡、立賢都有人高喊，但皇位只有一個，誰該是坐上那至尊之位的人呢？
皇子們暗地裡也在較勁，他們不想小皇弟太早死，好讓他們有時間培植自己的勢力，掌控朝中大權，等到立穩腳步後，小皇弟就可以「功成身退」，給哥哥們挪出位置，省得他們還要拉下他。
其中以大皇子和三皇子爭得最厲害，一為長，一有賢名，大皇子的母親是宮女出身，位分不高，封號為美人，而三皇子之母乃地位僅次於皇后的薛貴妃，她的娘家是成國公府，背景雄厚。
其他皇子採觀望態度，坐看兩虎相爭好坐收漁翁之利。
「叫師兄。」蕭南祈是他喊的嗎？不懂事。
「凡事三思而後行，謹慎為先，有些話一出了口就成禍事。」三皇子未經允許私自開採鐵礦，他的任意妄為由皇上去判決，輪不到他們私下議論皇室的私事，這是大不敬。
「這不是在山洞裡嘛！除了你和我，再無第三人，我抱怨個幾句有什麼關係？」他就想不透三皇子載走一車一車的鐵礦要幹什麼，本朝少有兵亂，若是他打造成兵器，受苦的會是平民百姓。
「小心隔牆有耳，誰也料不準你哪天口風不緊，，向心直口快的性子便說溜了嘴，到時想殺你的人就多了。」鋪天蓋地的撒網，飛毛腿再會跑也跑不過滿天大網。
蕭南祈低咒一聲，面色多了惱怒。「不痛不快的多沒意思，連說句話都要猶豫再三，憋死兄弟了。」
他們是在無意間發現三皇子私開礦脈，便將此事上告某人，某人不忍生靈塗炭，極力想要阻止，便下了密令讓他們探查清楚好再向上稟報，自家人打打鬧鬧不打緊，到了兵戎相見的地步那就太過了，於是以孫子逸為首的幾人秘密南下，盜取往來文件和礦脈地形圖。
雖然東西成功到手了，但也折了幾個人，只有他們師兄弟兩人順利逃出，蕭南祈跑得快，因此孫子逸將重要物證交由他保管，他負責引開追兵，好讓蕭南祈能及時送出。
皇上想把皇位傳給誰他們管不著，但興兵作亂絕對不行，誰無爹娘、誰無至親，仗一打起來，受害的都是手無寸鐵的老百姓，要爭就在朝堂上爭，誰有能力誰就坐上那個位置，百姓不是皇子們爭權奪利的俎上肉，他們要的是安定的日子。
「這也是沒辦法的事，皇上老了，而皇子們年輕力壯，七皇子今年不過七歲，以他三天一小病、五天一大病的身子來看，只怕會助長其他皇子的蠢蠢欲動。」沒人看好七皇子能長大成人，他的身子骨太弱了，無法承擔國事。
由於歷任皇后都無子，因此現任皇后為了一舉得子，私下服用某種易有孕的秘藥，果真產下麟兒，只是她求子心切，未照醫囑服藥過度，本就是強行催孕的藥性太強，間接影響到腹中的胎兒，小皇子一出生就帶病，無法根治，只能用藥溫養，讓他得以多活幾年。
「總比沒命好。」少言少招禍。
第五章 只有一人份(2)
蕭南祈不快的瞪去一眼，「你這一身的傷要如何解釋？難不成說路上遇到劫匪，你被打劫了？」
「我目前仍在南山書院，不日返家。」孫子逸裝病不見外人，借宿南山書院的校舍，除了他的小廝外，無人知曉他外出。
蕭南祈不屑的一哼，「讀書人果然奸詐，一肚子壞水，不過你的小青梅見過你，你的秘密還是瞞不住。」
「她不會說的。」孫子逸有自信。
「你確定？」見他一臉篤定，蕭南祈相當不是滋味。
孫子逸面色一柔，微微揚唇。「她比我更怕惹上麻煩，無事便罷，一有事她會否認到底，矢口不提我和她的事。」
「看來你拿捏住她的軟肋了。」可憐了小青梅，遇到無惡不作的大魔頭，她在劫難逃。
「怎麼不說她是我的軟肋？別看她外表嬌柔似水，真要狠起來連我也招架不住。」
聞言，蕭南祈拍腿大笑。「原來你也有怕的人呀！我還以為你全無弱點，七情六慾全由銅水澆灌了。」堅硬得無堅可摧。
抿起唇，孫子逸眸光深邃。「你先想想你這幾天要怎麼過，外面的人正在全面搜捕，見過你的人還活著。」至於追殺自己的七名黑衣人全死了，再也沒人能認出他。
蕭南祈忽地全身一僵，笑不出來了，北方漢子粗獷的五官中多了凝重。「大不了我跟你在山洞裡躲個三五天。」
「食物只有一人份。」這才是孫子逸想表達的重點。
蕭南祈氣怒的磨著牙。「好你個吝嗇鬼，跟兄弟計較一口吃的，晚一點我打頭山豬來當糧食，夠你吃到脹肚！」
「李小楠，你想去哪裡？」
抱著小兔子的李明楠想去院子玩，他鬼頭鬼腦的觀察四周沒有人了，這才小心翼翼地走出書房，誰知才走沒幾步，陰惻惻的母夜叉聲音就在身後響起，他頓時寒毛直豎，手抖得差點把懷裡的小兔子給摔了。
一回頭，他討好的咧嘴笑道：「阿姊，好巧，你也出來吹吹風嗎？你看這風和日麗的天氣多適合散步，老悶在屋裡會發霉的，我好像看到牆角長了一叢蘑菇……噢嗚，好痛！」又挨打了。
人家的姊姊是溫柔可人、善解人意，他家的阿姊是女暴君，專門蹂躪弟弟，他人小力微，無力反抗。
「讓你背的書你背完了嗎？還有二十頁大字呢？夫子交代的功課要拿來給我檢查，字跡潦草，重寫：寫得不好，重寫：沒令我滿意，重寫！」
兩眼冒星星的李明楠只覺得頭頂滿是「重寫」兩個字，他頭都暈了，不自覺地呻吟道：「阿姊，我壓力山大，你看我的小臉都被山壓扁了。」他將五官皺起，以示他被壓搾得都乾癟了。
「是嗎？那以後的點心減半，飯也別吃了，我讓你沒日沒夜的玩耍，玩到趴下了還得繼續玩，直到你斷氣為止，你說好不好？」瞧！她也能做個好姊姊，任他無拘無束的想玩就玩，玩到死都無妨。
他一聽，滿臉驚恐的直打顫。「我……我不玩了，我馬上去背書，把夫子交代的功課寫好，然後練字。」
「小楠，別勉強，阿姊也不想你太累了，咱們就玩一下，我讓輕寒把你拋高高，落下時再接住，若是她失手了，你也別喊疼，頂多折了手臂斷條腿，姊養得起你，不就是瘸子或殘廢嗎？被人抬著不用走路多好……」
李亞男說得越愉快，李明楠的臉色就越蒼白，額頭上的冷汗都冒出來了，他擦都不敢擦，身子僵硬。
「阿姊，我讀書、我讀書，你不要再嚇我了，再被你多嚇幾次，我的膽子都要被你嚇沒了。」他阿姊是後娘，專門欺負小孩子，親娘呀，怎麼還不來解救受苦受難的小兒子？
親娘沒來，倒來了個和他同病相憐的大哥。
「呃……妹呀！小楠又不乖了是不是？你繼續教訓，我來書房拿本書就走。」李明桐心一驚，怎麼沒把眼睛擦亮，這尊佛就杵在這裡，他還傻愣愣地往前撞，真是白長了一雙眼。
「等等，大哥，明年的縣試準備得如何？你都十八了，頂著童生的名頭羞不羞人？你離孩童歲月已經很遠很遠了。」他不是學識差，而是太懶散了，得過且過，不思上進。
被逮住的李明桐訕然一笑。「書是看了，但能不能考上沒把握，我再努力，下一次再試。」
「下一次我可能就嫁人了，沒人賺銀子養你們，你們各自保重。」李亞男為不成器的兄長氣悶。
她不想危言聳聽，但凡事沒有不可能，誰曉得下一刻會發生什麼事，先做好準備才不會手忙腳亂。
顯然地，兩兄弟被她那一句「嫁人」給嚇住了，同時露出驚慌神色，李家沒有她還是李家嗎？他們不會算帳，不懂處理田里的耕種，對當鋪的典賣更是一竅不通，要是她不在了，他們要找誰來做這些事？
這比天塌了還嚴重，他們以後會不會沒飯吃？
李亞男太能幹了，打從她接下家業後，李家的財產在短短數年內暴增了數倍，以至於這一家子老老少少忘了她未接掌前家中也沒窮過，只是銀子沒現在多而已。
習慣性的依賴，把她當成主心骨，她表現得不像個孩子，李家人也忘了她只是個十五歲大的小姑娘，並非充滿人生歷練的三十歲當家主母，最重要的是，她尚未定下人家。
「妹呀！你不賺錢我們要吃什麼？」他聽說有些窮苦人家吃野菜度日，他要不要先去認識什麼野菜可食？