「靈樞姑娘，你上次給我的雪櫻霜還有沒有？」
「有。」
「再給我一盒吧。」雪櫻霜真好用呢，好多人都說她最近變白了。
「是，請鈺兒姑娘到藥鋪子裡去拿。」
「我去啊？藥鋪子那麼遠，我得看顧大哥，哪有時間……還是你幫我去拿，明幾個送藥過來的時候，一併交給我，好不好？」
她的口氣帶著濃濃的撒嬌，讓曹璃難以拒絕。
「是。」她略微點頭。
「謝啦。」
「這是大將軍的藥，我放在屋裡。」她點頭示意，不想對軒轅竟說話。
曹璃轉身進屋把藥擺好，不一會兒她從屋裡出來，發現鈺兒姑娘已經不在，而軒轅竟擋在她面前。
不樂意看他，她想繞過他走開。
他挪了雙腳，仍擋在她面前，她換方向，他一縱身，又擋住。
軒轅竟低頭看她，嘴裡帶著笑，「你在生氣？」肯定是！都多少天了？她熬藥、換藥，在他身邊來來去去，卻從不用正眼看他。
她有生氣的權利？曹璃撇了撇嘴，冷笑。
「我得罪你了？」他的聲音難得溫和，暖暖的眼光盯住她。
「豈敢。」她背過他，不願視線與他對上。
「我做錯什麼事？霸佔你的床，還是讓你忙到累昏？」他調侃。
他哪會做錯？連老天幾時要降雪，他都知道，簡直和神仙差不多。
見她不回答，他繼續嘮叨，「你身子好點了沒？其實這些瑣碎的事，可以讓別人來做。」
他是關心她的，但她把他的關心界定為虛偽，再也不願付出信任，即使他的眼光和以前一樣，教她安心。
曹璃走出簷下，風力逐漸變強了，夾雜著淡淡的梅香直撲門面而來，仰起頭，她閉上眼睛，感受著片片雪花落在臉龐，一股無可雙擬的清新潤進肺腑，她深深地吸了口氣，試著平定心頭的蠢蠢欲動。
軒轅竟跟著她，走進雪中。
「我欠你一句謝謝。」走到她身後，他動手拂去她肩上的雪。
這幾日，他雖在病中，但門戶川流不息，有太多事需要他做決定，他相信，狀況就在幾日裡。
「只是大夫的本份。」曹璃還是回了他的話，她不佔他的謝字。
「那日你昏過去，是尉遲光救你的，你對他，有沒有心思？」他凝神望她，期待起她的答案。
他一心試探，但她背對著他，沒讀出他的想法。
「你對我有恩，如果你有意思，我可以替尉遲光作這個主。」
他加重口氣，深幽目光迫視，硬要逼出她的答案。
曹璃轉過身，臉上帶著憤然。對他而言，任何人都可以是禮物，都是助他行事的一枚棋子？可惜，她要不起尉遲光，她能要的，只有五尺白綾，和千古惡名。
「你的意思是，我可以向你追討恩情。」再深吸一口氣，她強逼自己抬頭，強迫自己神色寧和淡定，敦他看不出她的驚慌失措。
她要尉遲光？
軒轅竟向前一步，扳過她身子，氣勢迫人，話自齒縫間迸出。「對，你可以。」
「你在尉遲光嗎？」
「我要……選擇自己怎麼死。」
要死，她不以曹璃之名死，她的清白不能壞在這個處處權謀的男人身上。
「你果然聽見了。」他後退一步，神情肅然，薄唇微抿。
說不清是釋然還是凝重，她不要尉遲光讓他鬆口氣，但她竊聽軍情大事，讓他重了心。
他能信任她嗎？現在是沒機會，如果讓她離開村子，她會不會把他的身份、他的謀劃洩露出去？
「是。」她不替自己辯解。
「你知道自己偷聽到的是什麼？」
「謀國？篡朝？問鼎天下？軒轅竟，皇帝沒有你想像中那麼好當。」她冷笑。
「我沒說皇帝好當，但不好好當，苦的人不是一人一家，而是舉國百姓。」
「高調的話，人人可講，未坐上龍椅，都胸懷大志，一旦坐上了，權勢迷人，百姓的苦，苦在千里遠。」
曾經，她的父皇也是個熱愛天下百姓的皇帝，她曾親眼見他在御書房裡，徹夜批奏章，若不是迷上麗妃，若不是為五石散所苦，他會開創盛世，會是萬民景仰的好皇帝。
一步差，步步錯，差錯了天下，背負了罵名，以前，父皇真的不是這樣的。
「你憑什麼認定所有人都同你父皇一樣？」
「他只是被迷惑，無法自拔。」
「身為皇帝，怎能連小小的誘惑都抵擋不了！」
「你怎麼知道那只是——小小的誘惑——」五石散是毒，卻毒得讓人似神仙，毒得令人但願長醉不肯醒。
軒轅竟不語，但臉上的自信與篤定，就是會莫名地讓人相信，換他當皇帝，他會勤政、會愛民、會整肅吏治、會以法治國。
所以，說服她的不是他的言語，而是他的神態表情。
低了聲調，她軟下口氣道：「曾經，我父皇是個好皇帝。」
「我知道。」他同意。
若非如此，他的爹爹就不會士為知己者死，就不會以身報國，臨死，還殷殷囑咐兒子好好唸書，以天下蒼生為己任。
「以前，我不屑周幽王把亡國的責任推卸褒姒，現在我居然能夠理解他為何會戲諸侯於烽火台，當立場不同，看法就隨之不同。」人總是能找到理由原諒自己，把過錯推給別人。
「你的立場是什麼？」軒轅竟追問。
「我是靜璃公主，說什麼都要維護大曹天下，可現在……我不確定了。」
「不確定什麼？」
「念璋皇弟年紀那麼小，倘若他登基，掌權的定是麗皇后和沈宰相。這幾年，國家會快速頹圮，沈家不能卸責，假使讓他們繼續把持朝政，國庫虛空，他們必然變相加稅，上效下尤，百官聯手貪瀆，只怕百姓的日子……」話沒說完，她眼底閃過晶瑩。
軒轅竟的學生瞬地落下，笑意躍上唇角。她是個明事理的女人，知道該把千萬百姓放在第一位，這樣的她，他衷心信任。
「所以你也明白，你的十五皇弟並不是當皇帝的適合人選？」
「是。」她點頭，點得勉強。雖然他說的是不爭的事實。
他很高興，她同意自己。「你說得對，皇帝不是個輕鬆的工作，但一天在位，就必須戰戰兢兢、夙夜匪懈，片刻都鬆懈不得。」
「即使這麼辛苦，你還是想當皇帝？」曹璃反問。
「如果沒有別的選擇，我會當。」這是他對父親的承諾，也是他必扛的責任，他答應過父親，以天下百姓為己任。
曹璃若有所思，喃喃低語，「畫棟朝飛南浦雲，珠簾暮卷西山雨，閒雲潭影日悠悠，物換星移幾度秋，閣中帝子今何在？檻外長河空自流……真不懂，為什麼人人都想當皇帝？」
「男子的天職是開拓與征戰，女子的天職是庇佑和守護。也許征服一個國家、征服千萬百姓是所有男人的夢想。」
交談間，幾匹黑色快馬自遠而近，為首的是軒轅克。
來得這麼快？不是才下雪，他竟迅速自龍天寺趕來。
曹璃不知道，昨兒夜裡，京城就開始飄雪，法師主持過謝典後，軒轅克就一路飛馳進村。
他下馬，大步旆軒轅竟方向走去。「大哥，好消息，永寧皇帝駕崩了，朝廷傳來消息，由皇十五了曹念璋登基，現在整個宮廷都讓沈傅超的人馬把守著，誰都不能進出。」
他的好消息聽入曹璃的耳裡，有如被雷霆萬擊上，瞬間的痛，打得她頭昏腦脹，張口卻呼叫不出救命。
已經死了……她知道父皇會死，早知道了，她很早就做好心理準備，沒想到對於死亡，卻是再多的準備都不夠！她揪緊衣襟，承受著扯心裂肺的疼痛。
「大將軍，我們都準備好了。」一名青衫男子，滿臉都是抑不住的興奮。
她望著一群人不明言卻表現得張揚的快意。
可悲呵，父皇的死竟是旁人嘴裡的好消息，百姓不懂，難道他們不明白，今日朝政腐敗，始作俑者是沈知清，父皇只是代罪羔羊？
可，爭論這個有何用，沈知清畢竟是父皇一手提攜出來的人，如今樹大干粗，再也無法拔除。
「稟大將軍，我馬上去找樂將軍，一定盡力說服他按兵不動。」尉遲光向前一步，他鮮有表情的臉上，今日也帶著掩藏不住的興奮。
「好，你去，記住，務必完成任務。」
「遵命。」他拱手，轉身上馬，疾馳而去。
「是不是由我們這裡先出兵，控住宮裡局勢。」邱燮問。
「不，再等等。」軒轅竟按下眾人的情緒。
「要等到什麼時候？現在曹念璋才剛繼位。局勢尚且不穩，動手是最合宜的時機。」邱燮文急問。
「再等，沈知清不是個有耐性的人，他很快就會出手。」他說得莫測高深。
「出手？大哥的意思是……」
「你以為沈知清會讓大曹延續下去？」他話中有話。
「改朝換代？」軒轅克問。
這四個字不只震撼了滿園子的男人，也震撼了站在廊下的曹璃。沈知清不只擅權，還要坐上龍位？狼子之心呵！