記憶中的籐哥兒是個胖乎乎的受氣包，愛哭又沒膽，他總要她開導再開導才能積存自信，在她的獻策下討好他祖母、應付親娘，打擊對他別有用心的姨娘，重塑他在他父親心裡的印象，逐步的蠶食齊府這塊大餅。
後來胖小子不見了，出現個俊哥兒，兩種樣貌，兩種體形，他變的是外在，但他還是她親近的籐哥兒，這一點對她而言是不變的。
她沒想到小小兒郎也有長大成熟的一天，他變得俊逸挺拔，有了個人思想，他會去表達感情，親近友善的人，開始計劃將來，他變得沉穩，變成是即將轉換身份的……男人。
「你離及笄還有兩年，可以好好地想一想，我就在一牆之距，夠你看清楚了。」沒有人比他們更瞭解彼此，也沒人比他更適合她。
經他一說，她心口抽得發慌。「你讓我心慌了，你離我那麼近，我卻……不管，你嚇到我了，我得回去琢磨琢磨，你我太熟了，熟到你把眼淚、鼻涕抹在我衣服上的樣子我都記得。」
這就是太熟的壞處，全無秘密。
齊正籐舉高兩人相握的手，牢牢握緊。「我說過，不急，我不會逼你，你慢慢的想，把我放進你心裡。」
把我放在你心裡……她的心嗎？
蘇輕憐感覺胸口熱熱地，有股說不清、道不明的熱流流過心窩，微燙，慰得人心發暖，帶了點輕微的澀。
她能把他當男人來愛嗎？她自問。
「看好了嗎？小小，時候不早了，我先送你回城。」在外面耽擱太長的時間對她的名聲不好，會引人非議。
神情恍惚地點頭，她回看天邊的流雲，一抹紅霞掠過。「齊二哥，你剛說的話，我會考慮。」
做生不如做熟，素未蒙面的陌生人哪及得上長年往來的青梅竹馬，選擇了他，最大的好處是娘家就在隔壁。
此時心很亂的蘇輕憐不願多想，她想順其自然，若是有緣自會在一起，無緣，說再多也無益。
兩年啊……
「小心腳下的石頭，別分神。」看來她是把他的話聽進去了。
齊正籐小心翼翼的將發怔中的蘇輕憐送上馬車，囑咐夏笙、秋嵐等人照顧好她，他如來時的跨鞍上馬，亦步亦趨的跟在馬車旁邊，回程的路上安靜無聲，無一句交談。
一上車，蘇輕憐便閉目佯睡，可是腦海裡不斷播放著和他有關的畫面，從兩人相識之初開始，到不間斷的通信時日，再相見的意外驚喜，酒樓、土地、兩小無嫌猜，四目相望的瞬間……
陳四駕的馬車很平穩，不一會兒就回到城內，但是假寐中的蘇家小姐卻被一長串鞭炮聲驚醒。
劈里啪啦、劈里啪啦——
「發生什麼事？」誰家娶媳婦？
「奴婢也不曉得，街上有人敲鑼打鼓，奔走相告……咦，春闈的榜單出來了，我們縣裡有人考中進士……」原來是金榜題名了，難怪鄉親們這般興奮。
聽說發榜了，蘇輕憐立刻派人去打聽，結果讓人萬分驚喜，蘇正通竟然考中了！
「你……你這個死丫頭，給我這個幹什麼？」待嫁新娘子羞忿地捶打笑不可遏的妹妹。
「添妝呀，不然拿來當扇子握風不成？」給了這些她也很肉疼好不好，她攢了好久的私房。
「你沒別的東西好送嗎？一副頭面、幾根簪子，或是自繡的屏風也成，你……你給我這玩意我怎麼能收。」這個傻妹妹呀，存心要讓她心疼死，她的眼淚止不住了。
「別人有不如自己有，我全換成你的名字了，你要藏好，別讓人看見，以後若婆家待你不好，你還有翻本的本錢，不用看人臉色過活。」凡事要預留後步。
原本任職平陽縣典史的蘇正通考上了進士第四十五名，在平陽縣令管大人的舉薦下，又剛好本地縣令出缺，很快有了令人驚喜的結果。
在等了六、七個月後，蘇正通回原籍就任，是頭戴翎帽的七品縣太爺，蘇家全家又搬回原來和齊府相鄰的宅子。
不過因為陞官了，須增人伺候，還得準備幕僚的住所，因此買下另一邊的宅子，兩邊打通成一家，蘇府的宅邸寬敞又明亮，由前堂走到後院要多出一刻，熏風送香的荷花池應景而生。
由於蘇正通的遲歸，所以長女蘇朧月改在來年的三月初七出嫁，這一年她十七歲，正是花開得正艷的年紀。
而長了一歲的蘇輕憐也來湊熱鬧，她嚷著要給姊姊添妝，姊姊不收還硬塞，姊妹為了這件事差點翻臉。
她不送金也不送銀，更沒有昂貴的玉器和寶石，與眾不同的送了兩百畝良田的地契，以及與田地相連的莊子，地裡種了金黃的麥子和稻米，蘇朧月只要等收成就好。
這禮太重了，價值約三千兩銀子。
可是土地再貴重也不及妹妹的心意重，不肯收的蘇朧月在妹妹的一番說服下，含淚收下，兩隻眼睛紅通通的、佈滿淚水，她沒想過妹妹會送她這麼重的禮，她受之有愧。
蘇輕憐說：「你是我最愛的姊姊，我把我最愛的土地送給最愛的人，雖然心疼地要命，跟割心沒兩樣，但是我姊妹情深嘛，給了就給了，忍痛割愛，姊姊不收便是不愛妹妹。」
蘇朧月被她說得又哭又笑，想打她？捨不得，欲開口罵人已哽咽，只能抱著妹妹說：「你的心意我收到了，姊姊不會忘了你的深情厚愛。」
「娘，眼淚雖然不要錢，可是你也別流個不停，人家會以為你捨不得嫁女兒，女兒一出門就成了別人的。」她的姊姊呀，原來家裡少了個人，心會這般的空蕩蕩。
「是捨不得呀！孩子是娘親身上掉下的一塊肉，她這一嫁人，娘的心窩就挖了塊肉似的，疼得沒法說……」朧月打小就乖巧，從不需要人操心，安分守禮地令她窩心。
第八章 追妻要趁熱(2)
蘇輕憐一臉淘氣的故意逗她娘親。「捨不得就叫回來唄，我去叫花轎往回抬，說我們蘇家不嫁女兒了，要招上門女婿……」
「你這瘋丫頭給我站住，都是亭亭玉立的大姑娘了還盡胡鬧，你想讓你爹你娘被人笑話不會教女兒嗎。」真讓她出門嚷嚷，他們蘇家也別做人了，直接把臉皮丟在地上任人踩吧。
她像只蝴蝶似地飛回娘親身邊，笑著挽起娘親的手臂撒嬌。「所以說女兒不能太早嫁，要多留幾年，你好不容易將心頭肉養大了，怎好便宜那不知底細的臭小子……哎喲！」
趙玉娘淚中帶笑的輕掐女兒鼻頭。「說來說去還不是不想嫁，你這心眼呀！娘可是瞧得一清二楚。」
「娘呀，你既然知曉女兒的心事，咱們商量商量，等我買足了良田千頃再將我配人，很快的，頂多二十歲。」能拖一年是一年，她不想成為被摧殘的小幼蕊，花未開先凋零。
「隔壁那小子肯等？」她取笑。
忽地一窒，她笑不出來。「娘，你在說什麼，我怎麼一句也聽不懂，誰家少年偷鑿光嗎？」
趙玉娘往女兒眉心一點，微板起臉。「還裝傻，你是我生的，我還看不出你這點伎倆嗎？」
「娘，我是真傻，你看我傻乎乎地，腦子不靈光，你得多疼疼我，以你慈母的光輝照護，讓我安穩地活在你的庇護下。」蘇輕憐像個孩子，直往娘親懷裡鑽，在她胸口蹭呀蹭的，好不天真爛漫。
「是呀，娘的傻小小，從小你就身子弱，娘的一顆心就揪著，這也擔心，那也擔心，唯恐你養不活，我恨不得時時抱著你，摟在懷中輕哄……」當時她總青白著一張小臉，多嚇人啊。
「娘……」怎麼有點鼻酸了，她不是拐著彎哄娘不要早早打發女兒出閣，留著她盡孝嗎？
趙玉娘撫著女兒的頭回想過往，眼神顯得遙遠。「那一年你幾乎沒了氣，娘哭了一整夜，心裡不斷地向佛祖求，只要你能平安的活下來，折我幾年壽都沒關係……」
這就是為人母的心思，孩子好她就好，孩子是一個母親的命，甘願折壽也要保全，全然無私。
「娘，你看看我，白嫩可愛又善解人意，能逗你笑，陪你開懷，你是多大的福氣才有我這珠玉一般的心肝，你要往前看，拋掉過去，把我留在你身邊一輩子。」她悄悄吐了丁香粉舌，不承認偷偷地在洗腦。
留在身邊……一輩子？回過神，趙玉娘打了個激靈，怪罪的瞟著自幼鬼靈精怪的小女兒。「你是長大了，也活潑健康，所以娘更要為你挑份好良緣，讓你過得舒舒心心，你這懶性子最叫娘頭疼。」
「娘，我都能自給自足了，哪還能讓你憂心得著，你瞧咱們府裡的米糧、瓜果菜蔬、魚蝦雞鴨，哪一樣不是我莊子出產，娘少了我可就少了時鮮菜蔬，你不心疼也肉疼，那能省下多少銀子。」她是娘的貼心小棉襖。
「就你貧嘴，沒了你那些土地和作物，爹和娘就會餓死不成。」她還沒孤老到要未出嫁的女兒奉養。