染色只是其中一樁小事，他的心因著她深藏不露的女兒情思而大受撼動。或許還要更早些，在老家的溪邊、在開封的小山頭，甚至在每回出門為他遞上的面疙瘩和茶湯時，她已有了心。
糊塗的祝九爺啊！他竟然以為她是將身子給了他之後，才不得不「愛」他——不可能的！憑她那個硬脾氣，若非喜歡著他，他敢這樣上下其手非禮她，她早就將他踢得生不出兒子來了。
老天哪老天！他祝和暢何德何能，能得一女子全心全意待他！
「眉兒在家等你，眉兒不會走，更不會變心。」
她在等著他呀。他好想看到她，緊緊擁抱住她，再狠狠地吻她。
「眉兒！眉兒！」衝進宅子大門，他大叫找人。
「咦！九爺，你怎麼回來了？」祝添坐在廊前台階，愁眉苦臉地拄著下巴，乍見他歸來，出現了驚訝神色，隨即又繼續愁眉苦臉，不理他了。
「叔兒，眉兒呢？」
「嗚，那個眉兒眼兒跟你嬸兒走了。」
「什麼……」他駭然地抓起叔兒的手：山頭一片白茫茫，好似暑天驟降霜雪，凍得他猛打顫。
「我正愁著中午該炒什麼菜呢，一個人怪難燒飯的。」叔兒拿開他的手，終於咧嘴笑道；「你回來正好，我來弄鍋紅燒魚頭。」
「她去哪裡了……」難道舊事重演，他注定這輩子得不到真愛？
「去哪裡？」祝添搔著頭道：「我也不知道她們去哪裡……」
「你怎麼會不知道她去哪裡！你就眼睜睜看她走了……」祝和暢幾欲瘋狂，急得眼眶酸熱，全身冒汗，一逕地猛搖叔兒，朝他喊道：「天哪！天哪！莫不是被我氣得離家出走了？她會去哪裡？她能去哪裡？對了，會不會到開封找她娘了？」
「九爺，我一把老骨頭都被你搖散了。」祝添趕緊推開他。「我得去阿陽他家問，才知道她們去哪裡呀。」
「她在阿陽他家？」
「不是。阿陽他老婆的姐姐來京城，見了悅眉的染工，說是他們鄉下也種有藍草，請她去教村裡的婆婆媽媽姐姐妹妹，好能做些特別的染布手工，賺點小錢貼補家用，你嬸兒也跟著一起去玩了。」
「我去阿陽他家！」
「咦！不吃飯了？那我還是讓那條魚多活幾天吧。」
真是的，來去一陣風，一轉眼就不見人影。祝添又開始苦惱中午的菜色，隨即用力拍手，眉開眼笑。「這宅子快辦喜事了，我就隨便煮個面疙瘩，多留點時間來整理花草、打掃屋子吧。」
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午後，林間幽靜，涼風清爽，悅眉坐在樹下，瞇起眼睛，望向前頭長得茂盛緊密的藍單，炎炎日光照耀下，藍草正閃動著毫緩的綠色光芒。
村子的藍草栽種不多，不足以成立一問染坊另謀生計，但用在日常衣物染色，或是做些手工染布玩意兒，已是綽綽有餘。
來到村子兩天，她盡心教了婆婆媽媽姐姐妹妹各種染色方式，讓原本只懂得漂染單一藍色的她們驚喜不已，照著她教的各種扎、縫、糊、夾、絞，變化花樣，同時也學會了套染其它顏色，讓原本是黯淡的小村頓時添上無數美麗的色彩。瞧，那邊幾戶人家屋前曬著幾塊花花綠綠的染布呢。
她嘴角噙著淡淡微笑，攤開手裡抱著的衣布，低頭密密縫了起來。
吃過午飯後，村中婦女怕她累著了，好心要她睡個午覺，晚點再去看她們新做出來的成品，但她捨不得這個溫煦的午後，溫溫的感覺，好似他胸膛的熱氣……
「耿姐姐，你在縫衣服呀？」小女娃挨近了她身邊，甜甜地問著
「小圓兒啊。」那是阿陽嫂大姐婆家的六歲小侄女，一張圓圓的臉蛋，讓她忍不住伸手捏了捏白胖胖的嫩臉，笑道：「思，我在縫衣裳。」
「耿姐姐，你好厲害，會染布，還會縫衣服耶。」
「小圓兒再大一點也會呀。」
「我現在就會了。」小圓兒眨眨大眼，帶著期盼的眼神掏出一條小小巾子。「昨晚我娘煮了黑豆，染了簾子，我也染了巾子。」
「我瞧瞧。」悅眉攤開染成淺紫色的巾子，上頭有三圈白色星芒的同心圓，她驚喜地笑道：「好漂亮，小圓兒會扎染了，這是你自己扎的？」
「是啊。」小圓兒頗自豪地道：「耿姐姐教娘她們，我也在旁邊聽喔。以後小圓兒要幫娘做小布娃娃，好能攬錢買糖吃。」
「好乖的小圓兒，耿姐姐還會再教你們更多的功夫，你娘她們做出來的東西很有農村風味，將來拿去京城賣，就可以給小圓兒買糖吃了。」
「耿姐姐，你教我們很辛苦，我大伯母給你錢，你為什麼不拿呀？你不喜歡吃糖嗎？」
「我看大家學了手藝很開心，我看了也歡喜，這種歡喜是用錢也買不到的。」她見小娃兒似乎有些迷惑，摸摸那個小腦袋，笑著換個簡單的說法，「這就像吃了糖一樣，甜滋滋的。還有，小圓兒，糖不能吃太多，牙齒會讓牙蟲給吃了喔。」
小圓兒趕緊閉了嘴。她才掉了一顆牙，娘說會再長出來，但萬一她再一直吃糖，牙就一直掉，那不就像曾祖奶奶一樣，扁著一張嘴巴，只能吃稀飯，不能啃果子了？
胡亂想了一會兒，小娃兒畢竟不會煩惱，東張西望，一下子又好奇地問起問題了。「這衣服灰灰的顏色是耿姐姐染的嗎？」
「嗯。」悅眉笑著縫上一針。
「衣服上頭有字？是穿衣服的人的名字嗎？」小圓兒興奮地道：「啊！我知道了，耿姐姐印上他的名字，他就不會丟掉衣服了。」
「這不是名字，這是一篇文章。」
「什麼是文章啊？」
悅眉也說不上來，她該如何向一個六歲女娃解釋蘭亭集序？
她低頭撫摸懷裡的新棉袍。她買了新布，用鐵鍋反覆煮了茶葉，煮成深濃的鐵灰色，再和上些許藍靛和明礬，讓這個底色不致太過黯沉，而是呈現出一種沉穩的深灰色；至於她一個字一個字臨摹印染的蘭亭集序全文，用的則是靛青色，兩色相合，字跡看起來就像是布面上的紋飾，既不突兀，又能稍稍為暗色調的衣袍帶出彩度，使得穿衣之人既顯穩重又不失朝氣。
不知道九爺會喜歡嗎？
「耿姐姐，你在笑什麼？」小圓兒睜著圓圓眼睛問道。
「喔，姐姐跟你說，這衣服上的文章是說呀，有一天，天氣很好，就像現在一樣，感覺很舒服，有一群人來到了一個風景很漂亮的地方，聚在水邊喝酒，呃……小圓兒，姐姐瞧瞧。」
悅眉找著衣服上的字跡，試著去解釋。她書讀不多，其實也無法說出通篇的意思，但她讀了又讀，也讀得出其中文詞優美，有描景、感懷、抒情的意味，而最吸引她目光的，還是惠風和暢這四個字。
「……此地有崇山峻嶺，茂林修竹，又有清流激湍，映帶左右……」
悅眉竟然念起長長的文章來了，小圓兒很努力地聽著，越聽，眼皮越重，長長的睫毛都快合起來了。
「耿姐姐，我困。」
「哎呀，瞧我在做什麼。」悅眉摟過了小圓兒，讓小小頭顱枕在她的大腿上，再將縫製中的衣袍挪了挪，蓋在小小身子上，微笑道：「小圓兒，靠著姐姐睡，姐姐縫衣服了。」
「唔。」
暖風輕搖枝葉，像是一把蒲扇輕輕揚著。小圓兒沉沉入睡，悅眉低著頭，嘴角再度逸出柔柔的笑意，神情專注，眸光柔和，手指靈巧地穿梭移動著，一針一線，將衣衫密密縫牢。
祝和暢看得癡了。
此情此景，安詳寧靜，美好純然，好似一個年輕的母親，哄著女兒入睡後，懷著期盼的心情，靜靜地為丈夫縫製衣服，等著遠行的丈夫歸來。
當丈夫不在時，她有自己的事情要忙著，也許是照料兒女、操持家務，也許是街坊鄰居借塊鹽巴、守望相助；然而，當所有的忙碌告一段落之後，在她獨處安靜的時刻，她的心立即繫上了遠方的他，在針線裡、在她的瞳眸裡、在她的微笑裡，也在彼此的夢裡。
她不會跑掉，更不會變心，她愛著他、信賴著他，一心一意守著他，守著他們的家，為他生養兒女，與他終老……
他怎會失去她呀！
暖風融融，樹影婆娑，祝和暢喉頭酸哽，眼前浮上一層水霧。
直到這一刻，他終於卸掉了心中那份莫名的恐懼，十餘年來飄飄蕩蕩的心也安定了下來，緊緊地依附著她的心。
只需相信，無需懼怕。當她早已愛上他時，自己何嘗不是一點一滴愛上了她？像是顏色的浸潤，緩緩地，慢慢地，一層又一層地染了進來，不知不覺問，他心中只有一個顏色，那就叫做眉兒。
但，因著遲疑和畏懼，他看不清自己的心，更不敢承認這份真愛，既想好好愛她，又怕失去落空，只得以肉體佔有的方式，一再地去確認他的擁有：所以他像一頭瘋狂的野獸，不斷地渴求與她的親密結合，他以為這樣，她就永永遠遠屬於他，再也不會跑掉了。