又說到愛了，他頭痛不已，大聲說道：「我不相信你嗎？我都跟你道歉了，我以後絕對不會隨便懷疑你了，好不好……」
「九爺！」後頭的祝嬸說話了，她瞪大眼睛，義正辭嚴地道：「你這樣大小聲，哪有誠意道歉？」
「你們在這裡做什麼……」一回頭，竟然排排站了一家三口。
「吵得這麼大聲，我看對街人家也醒了。」祝福打了一個大呵欠。
「九爺啊。」祝添陪著笑臉，好聲好氣地勸道：「我們當男人的，忍著些，多讓點女人家。」
「我還不夠讓她嗎……」祝和暢指著門裡的悅眉，火氣又大了起來。「她一哭，我就跑來道歉了。我都要娶她了，還跟我說什麼信任不信任、愛不愛的，女人都是這麼囉嗦的嗎！爺兒我頭痛得要命！」
「九爺，你該收心了。」祝福自告奮勇，打算自我犧牲，扯了九爺就道：「我去幫你磨墨，陪你練字。」
「要練自個兒去練！明天給爺兒我交上一百個大楷！」
「才不！」祝福嚇得立刻鬆了手。
「九爺，你別再耍爺兒的脾氣了。」祝嬸氣急敗壞地道：「從小到大就是這樣，一遇上事情就發瘋，都幾歲的人了，還這樣莽撞！」
「只有九爺最看重的人，才會讓他發瘋啊。」祝添一歎，點明了事實。「你瞧這十年來，他老是冷著臉孔，啥都不理，又對誰莽撞了？」
「喔，是大姐？」祝福恍然大悟。
「九爺，對不起。」悅眉吸吸鼻子，走出房門，伸手抱住那個莫名躁怒的男人，哽咽道：「我接受你的道歉，你不要再生氣了。」
「眉兒！」
祝和暢再有天大的火氣，也在這擁抱的瞬間灰飛煙滅。他僵著手腳，心動，身熱，一時竟不知如何消受她的溫柔。
該說對不起的不是他嗎？她為何願意低聲下氣跟他道歉？不，這不是低聲下氣，而是一種全然柔軟的撫慰，平息了他浮躁慌亂的心情。
柔情似水啊。
「我沒有生氣，我是……」他是怎麼了，他說不上來，連日來的情慾衝動已經讓他失去了思考能力，此刻只能以擁抱來訴說歉意。
「九爺，明天我不跟你出門了。」她抬起頭來。
「這……」他望著她水霧迷濛的眼眸，心頭陡地一沉。
「嗯，既然要跟你成親了，我想多留一些時間在家，跟嬸兒學做菜，我還不會燒九爺喜歡的口味呢。」
「你燒什麼，我吃就是了。」他抓著她的肩頭，不覺出了蠻力，壓抑著聲音道：「你跟我一起出門，我要你在我身邊。」
悅眉眨了眨濕潤的羽睫，有如紅花初綻，柔柔地層露嬌美的笑靨，瞧見叔兒一家還在看，臉頰立即飛上兩抹羞澀的緋紅。
「九爺，你想看著我，帶我在身邊，我很歡喜，可就算是夫妻，也不可能隨時隨地伴在一起，以後我可能懷孕了，或是在家養娃娃……」
她的話語、她的嬌羞、她的柔美，在在令他狂熱欣喜，雙掌捧住了她的臉蛋，切切地道：「我會留在家裡陪你！」
「九爺，你這樣說我很開心。這裡有嬸兒陪我，還有夥計大哥家裡那麼多的嫂子和姐妹。九爺，你做的是送貨的營生，該出門的時候還是得出門，我會在家等你回來。」
「可是……」
「以前，有個人讓我等待，可我落空了。」她臉上淚珠晶亮，眸光熠熠生輝，凝視著他道；「這回，我相信九爺一定會回來；同樣的，我也希望九爺相信，眉兒在家等你，眉兒不會走，更不會變心。」
「眉兒。」
「九爺，該去睡了。」她放開他，退回房裡，又柔聲道：「叔兒、嬸兒、祝福，抱歉，吵了你們，我很累，要先睡了。」
房門關起，祝和暢只覺得懷抱空蕩蕩的，孤獨而蒼涼，竟有一種說不出的恐懼。明明知道她就在門後，他就是好伯她會不見了。
他在害怕什麼？他是否失去了相信自己、也相信她的信心？
「九爺，男人不能總是用那話兒想事情的啊。」祝嬸搖搖頭。
「我沒有！」
「九爺，去睡了。」祝添作個眼色，要祝福一左一右攙走九爺。「你明天就要上路，再站下去就乾脆等雞啼了。」
「九爺，你別拔頭髮了，要是拔成了和尚，大姐只好嫁別人嘍。」
「祝福！你狗嘴裡吐不出象牙！」祝和暢惱著就要文捲袖子。「正好，你過來陪爺兒我練個兩招再睡。」
「你褲子掉了！」祝福指著他的胯下，大叫一聲。
祝和暢一驚，立刻拉住褲頭，褲子本來就沒掉，祝福倒是跑掉了。
「可恨啊！」祝和暢揮著拳頭追了出去。
「所以我說啊，」祝嬸流露出疼惜的眼神。「九爺老是長不大。」
「是孩子就得給他找個娘。」祝添笑瞇瞇地點頭附和。
「沒想到悅眉比九爺還成熟懂事呢。呵呵，以後這宅子就交給她管了，嬸兒我只管負責照顧他們的娃娃就好了。」
「你照顧娃娃，那誰燒飯洗衣？」
「還誰！當然是你了。」
第十章
「啊嗚嗚……」祝福躺在草地上，唉唉慘叫。
夥計們帶著同情的目光看他，卻是不敢說話。出門這兩天，九爺火氣忒大，說過的話總共只有三句十二個字，那就是停下來休息時，喊著同樣的「祝福過來」，然後可憐的祝福就變成他練習拳腳的對象了。
「哎唷，我筋骨都扭了，哪位大哥行行好，幫我燒水泡茶啊。」
「早就在燒了。」小李子指著火上的鐵鍋，大家兄弟嘛，患難相助是一定要的啦。
「唉，大姐沒來，好像什麼事都不對勁。」阿陽望著一團蒼白的面疙瘩，還沒吃就反胃了。「以前沒有大姐，也是這樣過來的呀。」
「是咱九爺古古怪怪的。」王五偷覷一眼，九爺還站在樹下，不知道在發什麼呆，他忙小聲地問道：「喂，祝福，他跟大姐吵架了嗎？」
「我不能說。」祝福將兩手掩住嘴巴，哭喪著臉道：「九爺會剝了我的皮，刮了肉丟給狼吃啊。」這是九爺行前再三的警告。嗚！他可是還想留這條小命去娶大妞啊。
「鐵定吵架了。」老高也搖頭歎氣道：「我本來還說，虎子成親後，接下來就該九爺和大姐了……咦！這是什麼茶？」
老高一說，眾人紛紛望向鍋子裡滾沸的灰黑色茶水。
「是我們平常喝的烏龍啊。」小李子瞧大家一副「你糟了」的臉色，急道：「一碗一碗泡茶麻煩，我乾脆將茶葉扔下去煮了。」
「烏龍茶怎會這種顏色？」老高拿勺子舀出茶葉，看了半晌。「哎呀，你拿燒湯的鐵鍋煮茶了？泡茶要用銅壺啊。祝福，你沒帶出來？」
「完了！」在未來岳父面前大大丟臉了，祝福一骨碌跳了起來，急得拍腦袋，揪頭髮。「本來是大姐在準備的，那夜他們鬧得很晚，害我睡遲了，出門也沒留心……」
「啥？那夜他們鬧得很晚？」大家的注意力皆集中在這句話。
「噓，九爺來了。」有人出聲警告。
林子一片靜寂，正午日頭毒辣辣地曬著大地，祝和暢走到火邊，低頭注視那一鍋灰黑的茶水。
他就這樣站著，眼睛眨也下眨。就在大家以為他已達到老僧入定的最高境界時，他突然從口袋中掏出一條灰白色的巾子，捏了一角，將剩餘部分全部浸入茶水裡。
漂了漂，再拿出來，巾子已染上了灰灰的色澤。
他瞧著滴水的巾子，突然揉成了一團，濕淋淋地塞回口袋。
「我要回去京城一趟。老高，這趟貨交給你了。」
話才交代完畢，高大的身形已經跨上馬匹，揚長而去。
「不行啊……」眾人吃驚地說不出話來，九爺在做什麼？
「我知道了！」九爺不在，祝福說話也大聲了，他用力一拍掌，眼睛發亮，「難怪大姐老在煮茶，原來鐵鍋煮出來的茶水是黑灰色的，而咱九爺就愛這種灰灰的調調啊，嘿嘿！」
「到底怎麼回事？」大家迫不及待地問道。
「我們很快就要有九奶奶了。」祝福坐回草地上，往自己肩頭敲了敲，笑嘻嘻地道：「哎唷，給九爺摔疼了，誰來幫我推拿，我就說了啊。」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
她為他染色！
祝和暢心情激盪，快馬馳騁，急欲回京見她一面。
好像很久以前，他就看她曬著喝過的茶葉，甚至在睡了她之前，她已經用鐵鍋在煮茶葉了。對了，他也看過她拿白布浸入黑烏烏的染盆裡……原以為以茶葉染布，染出來的就是茶色，沒想到是他最喜歡的灰色。
她到底什麼時候對自己用上了心？他不知道。她可以大大方方為祝福或其它夥計女眷染色，然而為他染色時，卻是偷偷摸摸地，不讓任何人知道她在做什麼。這是否也像是她的情意，暗暗蓄積在心底？若非讓他「酒後亂性」給揭了出來，還不知道她要藏到什麼時候呢。