「是啊，十妹你也該為老爺的身體著想，別成天想著要男人。嫁了老爺，就該從一而終，你還道這裡是想睡多少男人就睡的妓院嗎？」
女眷們改將矛頭指向年輕貌美的老十，你一槍我一劍地砍了出去。
「喂，你是哪家的小廝到處亂跑？」上菜的僕婦打斷這場熱鬧的脂粉大戰，罵道：「走開走開！這是夫人們的地方，你不能進來。」
有人在推她，但悅眉移不開腳步，心臟越眺越快，自始至終，她只凝定在那個眉清目秀、又帶著一股悍氣的六夫人身上。
「對不起，對不起。」祝和暢連忙拉走悅眉。「我們回去了。」
她被拉得跌出一步，轉過屏風之前，她又回頭望向六夫人。
眸光交會，她的心跳幾乎停止，而六夫人則是瞬間白了臉色。
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悅眉不明白自己為什麼要來這裡。她想來，就來了。
小小的墳墓上沒有任何修飾。這是來討債的早夭孩兒，就算是生在有錢人家，也不值得大肆厚葬，陪伴他的只有一壞黃上和孤立的墓碑。
她在墳頭插上一支市集買來的紅色風車，算是送他的一份見面禮。
不知站了多久，冷風吹得她頭痛，一回頭，就看到九爺那身灰色衣袍；他站得好近好近，近到好似當她撐不住了，他就可以立刻扶住她。
「回去吧。」祝和暢擔心地看著她。
九爺為什麼會在這裡？她天還沒亮就起床，拿著風車，打算趁離開開封之前，一個人到這邊定走，而他竟然跟在後面來了？
日頭都出來了，墳前青車露珠滴落，滲進黃土，了無蹤跡。
她的蹤跡落在他的眸子裡，有了方向，她突然覺得累了……
「眉兒，你真的是眉兒嗎？」身後傳來顫抖的聲音。
悅眉一震，驚愕地面向來人，那個與她相似的眉目正含淚看著她。
「你是眉兒沒錯，就算穿了男裝，我也認得是你。」六夫人神情哀切，完全不見昨日的尖銳霸悍，臉上沒了脂粉，顯出些許憔悴。
悅眉看到山坡下的轎夫和丫鬟，他們也好奇地往這邊看來。
「我昨日聽家僕說，你問了謝家墓地。」六夫人紅了眼眶，哽咽地道：「我猜你會來，所以我一早就過來等你……老天保佑，讓我見到了你。」
悅眉抿唇不語，那條拴在她和娘身上的繩子再度緊扯，幾乎將她的心臟給扯破出血，眼睛好酸澀，一股又一股的熱流不可抑遏地衝了上來。
她該恨她的，她該不認她的，她該轉頭就走……可為什麼她就是想好好看著那張已有歲月痕跡的滄桑臉孔？昨日還是那麼地容光煥發、艷若桃李，為何卸了妝、退下紅裙，就像秋風裡殘敗的落花了呢？
「眉兒，看到你平安無事，我好高興。」六夫人流下眼淚，仍是癡癡地看她。「聽說你去了京城……」
「你怎知道我去哪裡？」她心頭的繩子又是一扯，脫口就問。
「這些年，我一直留意你們的動靜。我也知道你爹過去了。」六夫人淚流下止。「本來知道你要嫁雲家大少爺，我放心了，可後來……」
「你走就走了，何必留意我在做什麼……」悅眉心緒激動，莫名吼了出來，兩行熱淚也隨之洩下。
「眉兒、眉兒，你是我的女兒啊……」六夫人心慌地看她，想要伸手拉她，卻又遲疑地縮了手，低聲歎道：「我不配做你的娘親，可是見你長大了，長得這麼好看，我一眼就認出你來了，我好想你……」
悅眉不再看她，仰起了頭，望向秋日枯黯的朝陽，想將眼淚眨回去，可是蓄積十多年的淚水仍不聽使喚地流了又流，爬滿了她的臉頰。
「謝謝你來看我。」六夫人亦是淚如雨下，走到墳前，拿指頭輕輕碰了轉動的風車，神色溫柔而憂傷。「也謝謝你來看弟弟。他活了三歲，是一個聰明可愛的孩子，很得老爺的疼愛，可一場病……唉。」
未曾謀面的早夭弟弟啊。悅眉握緊拳頭，心痛如絞。既為無緣的幼弟，也為眼前這個痛失愛子、再無所依的悲傷婦人。
「祝九爺，麻煩您照顧眉兒了。」六夫人深深一鞠躬。
「夫人放心。」祝和暢趕忙讓了身。「我一定會照顧她。」
「眉兒，娘沒什麼可以給你，這只鐲子你收著吧。」六夫人怯怯地拉起了悅眉的手，將一隻青碧帶紅的玉鐲子放在她掌心，仍是怯怯地、帶著祈求的神色道：「將來成親了、生孩兒了，捎個信給娘，好嗎？」
她沒有回答，也沒有推還玉鐲，就緊緊盯住沾上淚水的玉鐲。
六夫人輕歎一聲，抹掉臉上最後的淚痕，收起絲帕，仰起頭，露出極淡極柔的笑容。「我回去了。眉兒，保重。」
秋風蕭索，那依然曼妙的身形施施然走下山坡，風吹裙裾，揚起了一陣黃沙，她沒有回頭，坐進了轎子裡，轎夫立即啟程離去。
娘又走了。悅眉抓緊濕冷冰涼的玉鐲，癡愣地望向漸去漸遠的轎子，猶如夢境再現，她不由自主地追出去兩步。
「娘……」她的聲音哽在喉嚨裡，猛地停下腳步。
那邊是娘的方向，不論她曾帶給她和爹怎樣的傷害，十三年前母女倆早已分道揚鑣，她不該再追的。
心頭的繩子鬆開了，兩端依然連繫著，沒有斷裂，只是鬆了、靈活了，不再扯得那麼緊；她給了娘應有的距離，也給了自己喘息的空間。
「這裡風大，我們也該走了。」祝和暢來到她身邊，出了聲。
「娘……她其實過得很辛苦……」她不知道是自言自語，還是想找個人說話，喃喃地道：「那麼多夫人在爭寵，她得費盡心機生存，本來還可以倚靠兒子出頭，弟弟卻死了……可這是她選擇的路，她要怎樣的生活，就得去面對……」她突然抬起頭。「九爺，你說雲世斌過得好嗎？」
「他？」祝和暢不料她會提到他，望著急欲得到答案的淚眸，只得挑了無關痛癢的字眼。「他布莊生意很忙——」
「我不管他過得好不好。」悅眉截斷他的話，沒頭沒腦地又道：「我只要自己過得好，不要再哭，也不要再難過，更不想再去怨誰……是啊，我是恨他的無情，他陷害我，我永遠也不會原諒他。可不原諒就不原諒了，我幹嘛一直記在心裡，好像抱著一顆大石頭，壓得自己喘不過氣，我何必過得這麼苦呀？既然活過來了，就要活得快活……嗚！」
她忽然放聲大哭，雙手將鐲子緊緊貼在胸口，掏心掏肺地號哭。
「眉兒！」祝和暢驚心不已，緊張地喚出了徘徊心頭許久的名字。
「九爺，都是你，你多事！」悅眉淚眼滂沱，狠狠地瞪視他。
「我怎麼了？」祝和暢被她瞪得狼狽，打從昨日她見了六夫人，他就感到非常不安：他帶她上謝家當然有他的目的，只得解釋道：「我只是要你瞧瞧謝老爺的屋子，讓你知道，你娘過得不錯。你看過了，就放心了，半夜就不會作噩夢了……我沒想到，真的見到你娘……」
「我又沒說我想知道娘過得好不好！你就是愛多管閒事！」悅眉哭嚷了出來。「你不是當爺兒，成天很忙嗎……為什麼要送信……又為什麼要救我……救了又救，害我怎麼死都死不掉，幾百個身子以身相許也許不完，多事！多事！多事！」
「那個……以身相許是氣話，你不要放在心上。」祝和暢語氣打結，現在他不是爺兒，而是乖乖挨罵的受氣包。
但他竟然不氣也不惱，他只是心疼她哭得紅腫的眼睛。
不知打從什麼時候起，他開始在意她的一切；她越是走了進來，他就越是放不開。灰色的生命，因她慢慢添上了色彩，即使他曾抗拒過，但那顏色漸層染了進來，他再也無法抵擋。
「好了，別哭了。」他輕輕攏住她劇烈顫抖的身子，仍不敢遽然抱住她，只得輕撫她的頭頂，勸哄似地道：「哪有那麼多眼淚可流，小心把身子哭干了。」
「哭干就哭干！這裡是墳地，九爺就地將我埋了吧。」
「說什麼傻話。」他歎了一口氣，還是將她納進了懷抱，希冀能給予她一點點的溫暖。「我可不想損失一員夥計，兄弟們更不想回頭吃祝福煮的面疙瘩。聽著了，下回出貨，你仍得跟著出門。」
「你不是不要我嗎！」她早已哭得昏天黑地，埋在他懷裡抽泣著。「你昨兒要我進謝府，我好怕九爺不要我了，因為我騙九爺說，我沒有親人，可九爺知道我娘在裡頭，會要我留下來……」
他心口重重地一揪！這是他頭一回聽她說出心底的軟弱，他為之震撼，更為之心痛。
天涯茫茫，他竟然無法讓她信賴倚靠，他算是什麼見鬼的爺兒呀！