只因為那全是她和另一個男子的共同回憶，裡頭有歡笑、有期待、有戀慕，她有一顆開朗的心去染就她的璀璨未來。
而現在的她，只有滿腔的怨恨，做出來的就是一盆又一盆晦暗得連自己看了都想嘔吐的色澤。
這就是她三天牢獄之災的顏色，黑暗，陳腐，死亡。
沒錯，她想報仇，她想出一口氣，她想藉由自己的一雙手，再透過吳文彩的力量，打倒一再對她落井下石的雲世斌，讓他知道她的忿恨。
可是，她沒本事啊……一顆徹底失去顏色的心，又怎能在各色各樣的絲線和布料上染出令人歡喜的顏色？曾經是那麼喜愛看別人穿她染布所裁成的衣裳，可如今她卻畏懼看到他們幸福的笑容。
她的確沒有能力報仇。她以為剪子銳利，可以刺傷襲擊她的惡狼，但惡狼畢竟是惡狼，剪子頂多刺它幾個無關緊要的小傷口，若無人及時救她，她終究還是會讓惡狼給一口吞了。
救她……她茫然的目光緩緩移動，凝定在一襲披放在桌邊的灰袍。
那天晚上，她不知不覺裹著這件袍子來到這兒，吳老爺又送來幾件好看保暖的襖子給她，但她仍然習慣穿上這件過子寬大的衣袍。
也許，穿著這件袍子，就好像有一個熟識的人陪在身邊，一起度過冰冷孤單的夜晚：就算脫掉，也要擺在看得見的地方。
呵，素不相識、總是跟她瞪眼的祝九爺竟是她所熟識的人？
她露出一個淒涼的微笑，起了身，倒掉那盆死寂顏色的染料。
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一大早就見鬼了！
祝和暢才走出後巷小門，就被站在大門前的黑影給嚇了好大一跳。天色猶黑，黑影模模糊糊的，身子微蹲，在門前放下一團事物。
莫不是放了一個小嬰兒認他為爹？祝和暢大驚，就要出聲喊人，一見那個轉身走到月光下的慘白臉孔，他的聲音立刻吞進喉頭。
趕到大門前，撿起那團事物，原來是他那件當作丟了的外袍。
她單單為了還他袍子，特地半夜不睡，繞了大半個城過來他這裡？
他望向她的背影，搖搖晃晃的，他的腳步聲這麼大，她卻沒有回頭，是裝作沒聽到嗎？還是邊走邊打盹，糊塗了？
算了。他將袍子折放在手臂上，準備往另一邊的貨行而去。今天天一亮就得去載貨，負責的夥計們應該已經在做準備了，即使他這回不坐陣押送，但仍得過去察看，並做一番行前的訓話……去他的訓話！
「九爺，嗚……等等我啊。」祝福揉著惺忪睡眼，拉著穿了一隻手臂的外衣，跌跌撞撞跑了過來。
祝和暢大掌一張，按在他的睡臉上，眼睛鼻子亂揉一通，快速地囑咐道：「我不過去貨行了，你叫他們留意，貨物要扎得牢靠。」
「九爺，你去哪裡？」祝福一下子清醒過來。九爺竟然不去訓話？
祝和暢早已走出好幾步，目光緊緊跟在前頭轉過街角的瘦小身影。
他是下定決心不再理她了，她的陽關道和他的獨木橋再也搭不上邊，可是……天還黑啊，一個小姑娘孤伶伶地走在外頭，不怕遇到壞人嗎？
再說，她走的路徑也不對。文彩布莊在城西，她卻往東邊走；清晨這麼冷，她不知道要加件衣服嗎！
天際逸出灰濛濛的亮光，點卯的官員轎子出現在街道上，城門打開，外頭送菜送雞的農民蜂擁而入，一時之間，雞飛狗跳，人聲鼎沸，吱吱喳喳好不熱鬧，而小姑娘夾在人群之間，更覺形單影隻，幾被淹沒不見。
祝和暢加快腳步走出城門，很快就在灰茫的平野間找到她的背影。
她在幹什麼？而他又在幹什麼？他既惱她的奇異行徑，更惱自己的莫名其妙。他大可上前抓她過來問個清楚，這樣跟蹤算什麼大爺的作為……
下不為例！下不為例！就在他念過七七四十九遍的下不為例時，前頭的她終於停下腳步，動也不動，好像在專注看著什麼東西。
祝和暢順著她的方向看過去，前面是一方大池塘，週遭是連綿不絕的廣袤田野，有的剛剛翻了新上，有的已植下新苗，此時日頭微微露了臉，黃土，綠芽，紅雲，閃動粼粼金光的池塘水影……嗯，這兒果然是看日出的好地方。
可在溫暖光明的晨曦裡，那個小小的身子竟在簌簌發抖。他心頭莫名一擰，雙手捏緊了袍子。不管了，就再理會她一次吧，哎，誰教他祝九爺心腸好，越來越懂得行善助人的道理了呢。
豈料才走出兩步，小姑娘競往前衝去，噗通一聲就跳下池塘。
「喂！你不要命了啊……」祝和暢嚇得扔掉外袍，大步跑向前。這種池塘為了儲夠用水，通常又深又大，有的農家還兼養魚為副業……
噗通！他也跟著跳下水，頓時被冰冷的池水凍得全身僵硬，忙使出力氣，雙手亂撈，再往下潛些，很快就抓到了一隻手臂。
氣死他了！小姑娘竟然給他鬧自殺，這是存心死給他看的嗎……他奮力一振，拉起手臂，手一兜，立刻抱緊了那個劇烈掙扎的身體。
「不要……咳咳！」一浮出水面，悅眉開口就嚷。
「不要也得要！」祝和暢一邊得制住她，一邊還得游水，幸而他身強力壯，又是氣得全身肌肉賁張，倒也順利地救人上岸。
「你……咳！咳！」悅眉趴跪在地上，認出了來人。
「做什麼尋死……」他絞著衣袍的水，兇惡地大吼。
「不……不用你……管，咳咳。」她顯然嗆了水，上氣不接下氣，聲音在抖，身子也抖得像是狂風暴雨中的一片落葉。
春寒料峭，即使柔和的晨光曬在身上，祝和暢也機伶伶打個冷顫。他垮著臉，回身取了扔在地上的外袍，蹲到她身邊，往她的頭髮揉去。
「不……」悅眉才抬起手，卻又無力地將整個身子帶得跌了下去。
「有人想在我眼前死掉，我能不管嗎？」祝和暢順手摟住她，胡亂抹了一下她的濕發，一驚覺她那冰冷的身子，立刻道：「衣服脫掉。」
「不……」她睜大眼睛，下意識地護住前胸。
「我叫你脫你就脫，再不脫就凍死了！」
「凍死就凍死，反正我也不想活了……」
「想死就死嗎！把生命看得這麼容易……」他發了狠，直接扯開她的衣襟，乾脆幫她脫起衣衫來了。
她驚恐不已，吃力地抵抗，無奈身體實在太虛弱，近半個月來的疲憊早已搾乾她的骨血，她能走到這邊已經耗盡最後的力氣了。
雙手徒勞地輕顫著，卻是抵擋不住那雙上下其手的大掌。
「色胚……放開……讓我死……」她急得淚水在眼眶裡打轉。
「給你當色胚無所謂，你是想讓我一個人看，還是等你屍體浮起來，讓打撈的、埋屍的、看熱鬧的看個精光……杵作還會來驗屍，瞧瞧你是不是被先好後殺，這樣你還要死嗎……」
他一邊罵，一邊將她剝個乾淨，再迅速拿外袍將她裹個緊實。
「不……」悅眉心頭一緊，也不知是說不要他救，還是不要死。
「這是農家用水，要來吃喝，要來種田，你泡了屍體在裡頭，人家還要不要生活？種出來的麥子誰敢吃？你不想想自己，也要想想別人啊。」
那聲聲叨念令悅眉更加混亂。他是什麼人呀？他憑什麼說她……
「都沒人要我了，我還管別人？」
「誰說沒人要你？吳老爺不是禮遇你，巴巴地請你過去嗎？」
一想到那一盆盆的廢染料，悅眉頓覺心窒難耐，所有鬱積的痛苦似乎想要尋到一個宣洩的出口，不斷地在攪動、在翻騰、在撞擊，她再也承受不住一波又一波襲來的狂潮巨浪，終於放聲大哭。
「我做不出來！我再也做不出我要的顏色！我沒辦法染色了！」
這樣就想死？祝和暢望著她的淚水，話到嘴邊，卻吞了下去。
她一直不哭，是因為她還夠堅強去面對接二連三的打擊，可走到這個地步，她是徹底崩潰了。
她已失去了一切，唯一還有的，是可以拿來謀生和報復的染布技藝，一旦連這最後的能力也失去了，她還剩什麼？
很久很久以前，小鉦也失去一切，萬念俱灰，一再地求死，一再地被救回來，他太瞭解這種天地棄我而去的深沉痛苦了。
是否大家都得死去活來這麼一遭，狠狠地將身心折騰過了，老天才會善罷罷休，放他們一馬？
他不忍呀，她畢竟是一個單純的小村姑，雖是頑固了些，但也不過是執著追求真愛；即使傷心，仍不忍遽下決定過去幫忙對手。誰知人心險惡，昔日最愛的人硬是將仇怨塞進了她的心，讓她走上了絕路。
唉！他曾試圖拉回她，但她還是墜落了他所經歷過的無問地獄。
如果他能多一分憐憫、多一點安慰，或許就不至於讓小姑娘自個兒去碰撞命運；然而，他越是不願牽扯，命運就越是將傷痕纍纍的她送回他面前，教他去正視她的傷口，也要他去正視自己曾有、且結了疤的傷口。