「野狼吃兔子，壞人咬好人，我還做什麼人？」那迭聲的吼叫沒有嚇退悅眉，她身心俱疲，再有什麼外來的威脅恐嚇，她也無力應付了。
難道就該束手就擒、乖乖地讓豺狼虎豹撕咬嗎？然後他們抹抹嘴邊的血漬，繼續去穿金戴銀、吃香喝辣，而她的屍體丟棄荒野，日漸腐爛……
「九爺，小鉦應該殺了他的表弟和妹子。」
「什麼……」祝和暢驚得差點摔下馬。
「他們不讓我好過，我也不讓他們好過。」
「你想怎樣？」祝和暢緩下馬匹，冷冷地看著她。「我不會幫你。」
「我也要九爺明白，我不需要你的幫忙。」
悅眉亦是直直望向那對帶著幽光的瞳眸，冷眼相對，互不退讓。
夜風吹亂她披散的頭髮，長長的髮絲揚起，像籐蔓似地攀上他的肩臂，她驀地一驚，意識到她正以一種極為親密的姿勢躺在他的懷裡。
「我……起來……」她欲振無力，依然軟軟地靠著他的胸膛。
「下馬。」祝和暢面無表情，拂開纏繞上身的長髮，將她扶下了馬，無視她那微弱的「掙扎」，再打橫抱起。
「九爺，你回來了！盼死咱了。」祝添守在大門，高興地迎上去。
「九爺，我來牽馬。」祝福立刻過去拉韁繩。
「悅眉呀，你吃苦了。」祝嬸滿臉憂心，快步跟在身邊，疼惜不捨地拉住她的手。「嬸兒幫你燒好熱水、煮了熱湯，快進來休息。」
聽到熟悉的關切聲音，悅眉頓時心頭一鬆，眼眶微熱，忘了掙扎。
長街那一頭駛來一輛馬車，車伕揮手叫道：「祝九爺，等等啊！」
「這麼晚，是誰來了？」祝和暢警戒地望向馬車。
「哎，是吳文彩。」祝添立刻認出有著刺眼金色車篷的馬車。
「我不見。」祝和暢一腳跨進了大門的門檻。
「他是來找我的。」悅眉扯住他的衣襟，試圖借力使力起身。
「三更半夜來找人？找鬼還比較容易。」
「讓我下來。」
「我知道你在想什麼。」祝和暢從上而下瞪住她，一眼就看穿她，一雙手臂將她抱得更緊，不經意地流露出他的意圖。
「既然知道，就讓我下來。」悅眉亦是跟他四目相對。
今夜他們到底是瞪了多少次、又瞪了多久了？祝和暢還在跟她大眼瞪小眼，突然覺得啼笑皆非。可惜呀可惜，她那雙眼睛還滿漂亮的，眼珠子那麼黑，睫毛那麼長，眨起來像一把扇子扇呀扇地，卻只拿來瞪人？
扇子已將她的心火扇得更旺，大火竄燒，無法可擋，除非他使出叔兒當年的絕招，否則絕對阻止不了她。
他終於輕輕地將她放下地，直到她扶住門牆，這才放手。
「唉，你小心些。」他不覺輕歎一聲，也不知是要她小心站好，還是小心定好接下來的路。
「耿姑娘，你還好吧？」吳文彩一跳下馬車，登登幾步就趕到大門邊，神情擔憂得好像天快塌下來似地。「我一聽到祝九爺全力營救你出來，就趕快過來看你了。唉！那個董江山真不是東西，他的女婿也好不到哪裡去，怎能隨便買通知府就關了人呢，實在太可惡了。」
「吳老爺，謝謝關心。」悅眉淡淡地道。
「沒事就好。耿姑娘你得多多休息，我給你帶來一盒人參……」
「吳老爺帶人參給我，還是希望我過去你的染坊吧？」
「噯，這以後再談，現下最重要的就是耿姑娘要保重身子。」
「我什麼時候可以過去？」
「啊？」吳文彩眼睛發亮，扯開了嘴角笑道：「屋子早就給你備好了，就看耿姑娘啥時休養夠了，我再派車來接你。」
「我現在就可以過去。」
「悅眉！」祝嬸驚訝地扯住她的袖子。「你身子很虛，先休養個幾天，這件事慢慢再想。」
「不用想了，嬸兒。我很明白我該去哪裡。」悅眉垂下了眼，輕輕將祝嬸的手拿開，冷漠的動作卻帶著微哽的聲音。「嬸兒，多謝你這些日子的照顧，悅眉它日有了能力，一定會回來報答你和叔兒。」
「傻孩子，說什麼傻話！瞧你這手冷得像什麼似地，還是先進來……」祝嬸擔憂地道。
「腳長在她身上，她想去哪裡就讓她去。」祝和暢冷冷地道。
「嬸兒，我不冷。」悅眉不自覺地拉了拉披在身上的袍子，誰也不看，只是低頭邁出腳步。「祝九爺，叔兒，嬸兒，我走了。」
「祝九爺，感謝你的鼎力幫忙。」吳文彩不忘做個大人情，拱手笑道：「明日我就著家人送來一份厚禮，以答謝九爺對耿姑娘的費心。」
呵！儼然就是一副人家主子的嘴臉。祝和暢假惺惺地推辭道：「不敢當。是我家叔兒嬸兒著急，我不想讓老人家擔心罷了。」
悅眉正由車伕攙扶，準備爬上馬車，一聽此言，身子略僵了僵，但她沒有回頭，只是再將袍子拉緊了些，掀起車簾子就坐了進去。
祝和暢眼睜睜看著她上了人家的馬車，揚長而去：在這京城的黑夜裡，車輪轆轆，馬蹄踏踏，聲聲刺耳，彷彿迴響著嘲弄笑聲。
好了，他費盡心機、拉盡臉皮、輾轉求官救出來的人，走了……
他為誰辛苦為誰忙啊！本來就不關己事，硬是趟了渾水，弄得一身泥巴，人家還不領情，甚至沒道一聲謝呢。
留不住就留不住，算他做了一件功德暝。至於她想怎樣，那是她的事，她會不會因此變成一個冷血復仇的女魔頭，也不關他的事。
「九爺，你怎麼不留住悅眉呀。」祝添祝嬸齊聲抱怨。
「我不當九爺了，以後叫我傻爺。」他頭也不回，拂袖進門。
「傻爺？」祝福安頓好馬匹跑了回來，還摸不清怎麼一回事。
「叫什麼叫……還真叫！」祝和暢猛地回頭，雙目圓瞪，惱得捋了袖子，一隻拳頭就伸了出來。「爺兒我——」
「傻爺，我幫你揍。」祝添近水樓台，先敲兒子一記。
連叔兒也叫他傻爺，祝和暢只覺自己果真是天下第一大笨蛋了。
「唔……啊！」不能罵叔兒，只好一路揪著頭髮進門去了。
「好了好了，好不容易習慣叫九爺了，改叫什麼傻爺！我可不想改口了。」祝嬸將丈夫兒子趕進了門，一邊掩起大門，一邊還是擔憂地望向已經下見馬車蹤影的街道，長長一歎。「九爺這孩子呀，我是不再擔心他了，可悅眉她……唉，真像是當年的二少爺。」
門板合起。天上高掛一顆星子，孤寂地眨動明滅下定的星芒。
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昏暗燭光下，悅眉愣愣地望著飄浮著一堆葉片、花朵的染盆。
十天了，她一再地浸泡材料、試染，重新再來，夜以繼曰，即使累了也只是趴著小眠片刻，為的就是調製出她最拿手的顏色。
江南春綠啊，她曾經在腦海裡勾勒出一幅栩栩如生的風景，有鳥啼垂柳，有小橋流水，還有姑娘家嬌美的笑容，她的巧思就像源源不絕的春風輕拂而過，綠了江南岸。
可瞧如今的染盆，那是什麼顏色？一樣的綠，卻摻著某種說不出來的灰敗，彷彿那不是一池春水，而是一攤爛草泥。
「哼，原來咱老爺找過來的高明女師傅，也不過爾爾。」
後頭的師傅們大聲說話，擺明著就是說給她聽的。
「唉，光聽傳聞不准的啦，還得見見真實功夫才行。我不得不說，是咱老爺給這小姑娘唬了。」
「嚇！說不定這是董記的陰謀，他們故意放出風聲說她很厲害，讓老爺想盡辦法找她過來，其實呀，噓，小聲一點，我說她可能是來打探咱家染坊虛實的喔。」
「算了吧，若她真來打探，好歹也笑一笑，這邊看看，那邊問問，成天擺個晚娘臉孔，見了人也不說話，好像誰欠了她幾百兩似地。」
「哈！不就是雲世斌欠她的嗎！老爺就是看中這一點，她氣在上頭，正好拿她來打董記，一箭雙鵰，老闆賺錢，她也報了仇啊。」
「唼！她來這麼多天了，也沒看她染出一個屁！別說賺錢，連報仇的本事都沒有，論美貌論能力都比不上人家千金，還爭什麼爭！」
「人家千金會織、會繡、還會打理生意，她除了染，又會什麼？」
「好啦，說得嘴乾。天黑了，下工了，要不要去喝一杯？」
一群人鬧烘烘地出去，獨留悅眉面對染房暗黝黝的牆壁。
她又向染盆看去。染料暗沉，不是清水，反映不出她的面目。
她的心是不是也混濁了？
至少倒掉二十幾盆染料子。她沒忘記熟記在心的染色竅門，也如數找來所有必備的材料，但就是做不出來那澄燦的金花玉露，記不起清朗的雨過天青，留不住在黃昏彩霞裡迎上飄飛小雨的紅榴花……
為什麼？
為什麼……
她無力地攤坐在椅上，兩眼無神地望著跳動的燭影。