他喜歡她！林星河陡然有了新的體悟。是，他很喜歡她。
「可惜！可惜。」連連的惋惜聲，拉回林星河的思緒。只見沐蕭竹苦著臉，一屁股坐在沙邊的怪石上道：「我哪裡還有時間作畫，以前在船塢，我還能藉公事的由頭寫寫畫畫，如今倒好，要我去帳房幫忙，每天抱著算盤，背著無除退一下……下……」她笨拙地背起這一個月來，天天被要求記下的口訣。
「啊想不起來了。」她抱著頭，懊惱地低叫。
「還四。」挨著她的身子坐下，林星河隨口提點。
「什麼？」
「無除退一下還四。」
沐蕭竹眼睛眨了眨，「見七無除後面是什麼？」
「見七無除作九七。」
「那個，四一後面是什麼。」哇！沒想到二少爺這麼厲害。沐蕭竹雙眼閃動。
「四一二十二。」他想都沒想，脫口而出。
「四二呢？」
「四二添作五啊。」
「二少爺，你好厲害！」她攀上他的袖，微仰起一張素臉，眼波晶燦地看著他讚道。
「笨蛋才不會。」他沒好氣地嘲笑她。
「那奴婢考考二少爺哦！」她不服氣地將今日李先生在帳房裡出的題丟給了林星河。
結果他面向大海，手指只在空中假意地撥了兩下，很快道：「李家需要交六十兩銀子，一百八十擔米，王家需交二十四兩銀子，四十擔米……」
沐蕭竹聽得目瞪口呆。他沒有用算盤就能算出佃戶們所需要繳納的佃租，實在是太厲害了。
「二少爺！你一定要教教奴婢。」
「其實很簡單，就拿王家一畝三分地來說，一畝收銀十八兩，再加上另外十八兩的三成，很快就知道他家要拿出多少佃租來了。」
「三成？」沐蕭竹偏著腦袋，疑惑地眨著水眸。
「把十八兩分成十份是多少？」林星河反問。
第3章(2)
這一問，只見她把裝著彩墨的匣子別在腰間，志氣滿滿地伸出十指，開始一個一個的數。
見狀，一個想法閃過林星河的腦袋，他又問道：「一戶農家有十二隻雞、三隻狗，你跟我說說他們家一共有多少只動物。」
沐蕭竹抖著嘴角，苦笑著道：「一共……一共……一共是十七隻對不對？」
俊臉微愣，林星河萬萬沒想到，這個識字善畫的女子竟然不會算術。
「哈哈哈！是十五隻啦！這個姐姐好笨喔。」方才在岸邊玩耍的幾個漁家子弟從他們身邊嘻笑跑過，其中一個捲著褲腿的小男孩聽見兩人的對話，忍不住插了進來。
「啊！又錯了。」
「樹上有八隻麻雀，地上有六隻，你說，一共多少隻？」
「八隻和六隻……」沐蕭竹再次認真的開始數起指頭。
「是十四隻啦！姐姐你真的好笨。」小男孩一口氣答出來。
林星河突然別過臉去，頎長的身子有些微抖。她像個孩童般掰著指頭的模樣既可愛又令人忍俊不禁。
「嗚，好難。」她放棄了。
「一點也不難呀，是姐姐你笨。」小男孩站到林星河身側道：「這位哥哥就很厲害，我小定從來都不會看錯的，對不對哥哥？哥哥，我剛才算對了，你可不可以給我桔子吃。」他瞄著林星河手裡拿著的三個桔子。
這三個桔子林星河方才一直放在袖裡，想著一會兒分給沐蕭竹解渴，誰想剛拿出來就被小東西看見了。
「小弟弟，你很聰明，今後要多加努力。」唇帶笑容的林星河拋出桔子，小定男孩一把接住。
沐蕭竹先傻傻地望了望小定手上的桔子，又望了望林星河，平日拿冷漠作為防禦的他此時眉眼放柔，薄唇上染著笑，溫和的大掌按在小定的腦後撫著，他彷彿是一位慈愛的父親。
原來他這麼喜歡小孩子。她唇角揚起一個弧度，她又多瞭解神通廣大的二少爺一點了。
「大哥哥，你把這個桔子也給小定好不好？這個姐姐這麼笨，就不要給她吃桔子了。」
「哈哈哈哈。」林星河笑得前俯後仰。
「你這小孩子怎麼可以這麼貪心啦！」沐蕭竹氣得雙頰泛紅。
「是姐姐太笨了嘛，桔子給你吃好浪費。」小定撥開剛得到的桔子，大口吃起來，一邊吃還不忘嫌棄地說道：「我要是哥哥就不會離你太近，笨可是會到處傳染的。」
「可惡的小鬼，你還我桔子，我們比別項，我畫畫一定賽過你。」
「才不要！」小定拿著桔子，笑嘻嘻的一步一步往後退。
「不要跑，我一定要跟你……」一著急，沐蕭竹踩到自己的裙子，狼狽的跌倒在沙地裡，本想拉住她下墜身子的林星河也難以挽回她的窘境。
「哈哈哈，小狗吃了一嘴泥。」小定在遠處抱著肚子笑倒在地。
「沒有傷到吧？」害怕沙地上的潮氣沾衣，他趕緊拉起她，擔憂的問道。
穩住嬌軀，沐蕭竹又坐回怪石之上，拱著腿，悶不吭聲地把臉埋進兩膝之間。
她真的糗大了！
「摔疼了？」林星河耐著性子問。
頂著可愛雙髻的小丫頭悶聲搖頭。
「來，抬頭。」
「我好沒用。」她又好想哭了。
靠在他身邊，感受到他的溫柔體貼，她頓覺素來堅強的自己其實也好軟弱，他無聲的守護讓她可以放心的展露天性。這感覺真的很不錯。
「沒有誰是天生就能寫會算。」林星河矮下身子，嗓音低沉的道。他的聲音和著海潮之聲，顯得格外幽遠貼心。
這讓她的心好暖。
「爹爹都沒有教過我怎麼算數。」她可憐巴巴的說道。無意間露出柔柔的、傻傻的樣子，勾動了林星河強大的保護欲。
她不是一位傻姑娘，她有自己的主見，有善良的心地，在林府眾多丫環裡，唯有她對他另眼相看，出手相救。其他丫環都被主子調教得是非不分，只有她願意用心來看他，不帶成見，不帶惡意。如此難得的緣分，他不允許自己視而不見。
回想起來，他的身體還記得她那雙溫柔的玉手撫摩脊背的感覺，他的耳朵記得寒夜裡她安撫的話語，他的發也記得她的指頭在其間挑弄的曼妙，他不但記得，還很喜歡，喜歡她安撫他的寧定，喜歡她面對惡言惡語還不忘機靈的回嘴，喜歡她為了茜草而哭泣的小臉，喜歡她所有所有的一切。因為這份感情、這份喜歡，他整個人都暖和起來，心也跳得比平常還快，也不自覺地將笑掛在嘴邊。
他在為她而改變。
一份濃烈的感情找到了它的歸宿，也知道自己是為誰而開出了奪目而濃麗的情花。
林星河壓抑住洶湧的情潮，連忙看向變得火紅的天空，幾次悄然的呼吸之後，他才控制住想要擁她入懷的衝動。
他還不想嚇著她。
「怎麼辦？不會打算盤，也不會算數。」李先生罵，姑姑也會罵，嗚嗚，她好慘哦！明天說不定還會被打。沐蕭竹心依然懸在明日的事務上，根本沒察覺身畔男子的心思變化。
「你不是善於畫畫嗎？可以想像一下，你的心就是一大張紙，如果是一，你就在紙上畫上一筆，如果是二，你就畫上兩筆，到最後，把你畫下的筆數數一遍，你不就得到答案了嗎？」他始終面朝大海說道。
「咦？二少爺，你聲音怎麼啞啞的？」他聲音聽起來有些不太對勁耶。
「不關你的事。快用我的辦法算數。假如小定第一天捕六條魚，第二天捕四條魚，他一共捕了多少魚呢？」這下他終於回頭了。
「喔……喔。」沐蕭竹睇了一眼林星河臉上的紅潮，想問他是不是吹了海風，染了風寒，可一瞧他滿臉正色地幫自己，又不像帶病。
在眼神的威逼下，她趕忙閉上眼睛，學他教的方法，在心底裡鋪開一張素簽，開始無聲默寫。
「畫出來了，是十條魚。」
「答對了，這個桔子給你。」他不但把透著清香的桔子給了她，還為她撥去了桔皮。
「我們一起吃。」她接過桔子，馬上分他一半。小定要走兩個桔子，她本想這果子自己該沒分了吧，結果他卻貼心的留給了她。
「再做一題。」
「好喲。」
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太陽逐漸沉入大海，隨著時間的推移，餘暉也隨著它的落下而慢慢地消失在天際，坐在海邊怪石上的兩道身影一直在一問一答，等天上第一顆明亮的星星閃耀在天際時，他們都安靜了。
不知不覺，累極的沐蕭竹靠在林星河堅實的側背上。
「二少爺，謝謝你送給我的彩墨，謝謝你一直護著我，我知道下雨時你在我周圍，我買畫筆缺錢時你在我周圍，連來海市你也在。」
他為她擋住從海上捲來的風，無聲地聽她說，完全沒有作答的意思。
「二少爺真的是很好很好的人。不論以前二少爺是不是心墨如黑，不管二少爺做過什麼，對於奴婢來說，二少爺真的是很好很好的人。」
「你的正牌主子和其他下人一定會說你瘋了。」他的身體因她的坦白而火熱，心也狂跳不已。