所愛之人的讚許和肯定，比任何人的嘉許都寶貴。
突然，他側背一涼，沐蕭竹跳離了怪石。
「不過！二少爺還沒還奴婢六枚銅錢，我還是你的小債主喲！所以你一定一定不要忘了。」她笑得開懷，說債主比天大。
少了那一道體溫，林星河頓感空虛孤寂，他想拉回她，卻遲遲未動，看她神氣活現的樣子，竟也莫名的幸福。
「是，債主比較大。」他搖了搖袖，其實自上次之後，他就擺了六枚銅錢在袖裡，但他就是不想還出來。
林星河暗暗祈禱上天讓他們的牽連再變深一些，讓她好好記得他。
「太好了，那我以後要多向你討教記帳的事，你不要嫌債主麻煩。」
「不會。」藏著深意的眸子灼熱閃動。
微涼的海風，潔白的浪花，懸在天空的滿月都聽見沐蕭竹輕盈的笑聲，也見證了林星河初生的真情。
「你到底有沒有用功背口訣？」帳冊堆積如山的帳房中，李先生發出忍無可忍的怒吼。
唉，想他平常都氣定神閒的，在帳房走動的人從未見他發如此大的脾氣，偏這小丫頭的蠢笨真是讓聖人都會發火。
「我……我有在算啊。」
「那我問你，一共有一千個銅板要發給家裡的馬伕做月錢，一人應領多少？」
「等等。」沐蕭竹抓抓頭髮，心中大叫不好，一千個銅板，她就是在胸中默畫，也要畫上好一段時間，還有家裡馬伕有多少人？應該是五人吧，那個……
今日李先生出的題又比昨天難了些，她還未跟二少爺學那麼多，怎麼辦？
「把手心伸出來。」李先生露齒冷笑，抄起戒尺走到了沐蕭竹的眼前。
會挨打！她連忙雙手亂搖，「請先生再給我些時日，等我悟出口訣的要義，一定會比現在強很多。」
「多說無益，手心痛一痛，你才會用功的。」李先生深信棍棒之下才會有好學徒。
「嗚……」
「快一點。」
沐蕭竹顫顫巍巍的伸出手，皺緊五官，腦袋偏到一邊。
啪！戒尺與肌膚相碰的聲音響徹整間帳房。
「好痛！」強烈的痛感鑽入沐蕭竹稚嫩的身體，兩朵淚花很快掉出她的眼角。真的好痛！她的手心由痛轉麻，而後是一陣陣惡癢，令她的身體不住發顫。
痛還未過去，那把戒尺又高高揚起——
「李先生。」一道清冷男聲適時出現。
是二少爺！沐蕭竹顧不得痛疼，連忙抬頭看向慢步而來的林星河。他依然一身華貴紫袍，腰束玉帶，神情陰惻惻地走來。
他臉色不太好，她卻看得心醉，小小芳心一陣歡喜。
「二少爺。」李先生放下戒尺，正色對他一揖。
精明的老頭兒心中清楚，比起經商的天分，如今掌握家計的大少爺根本不及二少爺的一半。
所以出於對二少爺的欣賞，他並沒有如一般下人那樣無禮。
「李先生，你還是老樣子，我爹在世時不是常勸你善待新人嗎？還不改？」
「這丫頭笨如豬，老頭兒快被她氣死了。」
林星河嘲諷地笑道：「一個蠢笨丫環教她這些做什麼，命她們掃掃地、泡泡茶才是。」
他看也不看對他拚命眨眼的沐蕭竹，隨手翻了翻李先生案頭的幾本帳本，翻動之間，眉鋒不由自主地皺起，看到最後也只是無奈地把帳冊放了回去。
「是老祖宗吩咐小的教這蠢丫頭，小的也不敢有怨言，只是這丫頭笨得……」李先生暗咬銀牙，唇下的山羊鬍子都氣得從中間分了岔。
「我院裡昨夜鬧了耗子，咬壞了我屋裡的烏木架子、半架書籍和數株花草，飄絮院裡到處找不到灑掃丫環。就她吧，讓她跟我走，算不清帳的小丫環總能有些用處。」他不容置喙地指向沐蕭竹。
「這個……」李先生遲疑起來。
「發什麼愣，還不快跟我走。」見她沒動靜，林星河皺眉低喝。
他在心裡哀歎：這丫頭也太傻了吧，竟還愣在那裡，完全不知道他的搭救之情嗎？
「遵命！奴婢可會掃院子了，這就去、這就去。」沐蕭竹霍然起身，提著裙子飛也似的衝出了帳房。
太好了，終於得救了！她跑向飄絮院的路上，好幾次高興得跳了起來，在她心裡，那個一臉冷傲的男人簡直是天神。
她愛上了她的神。
他無處不在、無時不在，她困頓時、她受難時、她出紕漏之時，他總在。他是壞人嗎？不是，對於她來說，他是最好最好的人。
沐蕭竹覺得心暖了、心動了，她從來沒有像現在一樣，如此激動地去喜歡一個男人。
她常聽人說，有了喜歡的人，一切都會變得不同。
是，她發現了。她覺得今日的風變柔了、陽光也比以前看到的更耀眼，還有便是她不再孤單，守護她的人就在身旁。
動情之時，那一絲絲的暖，那一團團的喜，一陣陣的心動都抑制不住的變幻成無數種亮麗的色澤，在她的心上染出一朵朵永不凋謝的情花。
從這一日、這一時起，她願意將一生都用來灌溉為他生出的情花。
第4章(1)
天降小雨，冷風透衣，今年還未過中秋時節，天氣就不知不覺變得特別潮濕陰冷。
自城外收租回來的林星河剛穿過飄絮院的正門，敏銳的雙眼即已看見祖母神情肅穆地站在飄絮院正堂之中，年過七十的老祖宗，傲氣的老臉上怒氣凝聚。而她身後，林家的主事們恭敬的一字排開。
「沒想到我這飄絮院也有這麼熱鬧的時候，喲，沒看錯的話，這不是船塢的主事嗎？還有帳房李先生，你也來了？難不成林家到了遣散下人的時候，再也撐不下去？」林星河一見這陣仗，反倒掛起不太正經的笑容，話裡話外儘是挑釁之意。
跪在角落的秋茗拚命給他使眼色，他卻裝沒看見。在這個家裡，他不會示弱，也不會求饒，因為他從來就沒有做過任何一件對不起林家的事。反倒這個叫祖母的長輩處處與他為敵，把他當眼中釘。
他慢條斯理地掃了一眼所有人，沒有發現他娘的蹤影，想她應該又出外打馬吊去了。也好，娘不在場，他反而可以不用顧忌太多。
見到林星河，林家老夫人渾身散發著顯而易見的厭惡之情。
「你給我跪下。」半丈長的烏木枴杖在光滑的地面大力碰出聲響。
「孫兒做錯了什麼嗎？」林星河面帶嘲諷的問。
「混帳！給我跪下。你錯得還少嗎？」老夫人握著枴杖的手青筋畢露。
在祖母的罵聲中，林星河聽到正門處有移近的足音，他微微回頭，只見滿頭大汗的沐蕭竹跑進院子，擔心、憂慮、無助毫不掩飾地浮在她潔淨的臉上。
高挑瘦弱的身子才剛過正門兩步，她即刻被側房裡出來的何嬤嬤及紅杏攔住去路。
她們好似在跟她耳語著什麼，但她根本沒有在聽，只是不停晃動身子，伸長秀美的脖子努力往正堂方向張望。
不忍她擔心，林星河轉身與她四目相交，用他倆才能心領神會的眼神吩咐她不要進來，快點離去。
沐蕭竹看懂他的意思，焦急的情緒平靜下來，不再掙扎，嬌巧的蓮足隨著紅杏跟何嬤嬤的推擠而移出林星河的視線。
「你在看什麼？老祖宗跟你訓話，你在看哪裡？」老夫人身旁的沐秀嚴厲的質問。
「哈哈！這是我的院子，難道我還不能四處看看？沐總管，不要狐假虎威，再怎麼說我也是主子，你不過就是個下人。」
「你……」沐秀惡狠狠地瞪他一眼。
「你說！為什麼要去船塢？為什麼要去帳房？你有什麼目的？想奪家產、想看看林家有多少家底可以分？我還沒死呢，你就想瓜分林家的產業，林星河！你的狼子野心可真不小！」暴怒的老夫人幾乎忘了自己年事已高，用足渾身力氣向林星河發難。
聞言，他輕鬆地來回踱了兩步，內心狂笑不止。
「你還記得你在你爹臨終前時答應過什麼？不接近帳房，不過問船塢和鹽場！老身就知道你是個混帳王八蛋，說過的話不算話，真是畜生！林家之恥！」老夫人每一個字都含血帶怒。
林星河冷笑。爺臨死前是在祖母的逼迫下，才留下如此不近人情的遺言。幾年來，他為了讓爹能安息，一直忍氣吞聲地遵守著，不做任何爭奪。
但時間總會教給人一些東西，他逐步意識到，自己越是忍讓，下場反而越是淒涼。
「祖母，你可別氣壞了身子，別熬不到林家垮掉的那一天，孫兒會難過的。」林星河反擊了。
照目前情勢來看，祖母不會讓他好過，而林家再這樣下去，必會走向衰落，兄長不是經商的料，他再勤勉也是惘然，祖母的偏狹更讓情況雪上加霜。
「你……你……畜生！」
「分家產？真是笑死人了。祖母，你可知道林家如今是什麼光景嗎？現下可是只憑我收回來的佃租在苦苦支撐，難道你不知道嗎？」