再十天過去，她懷疑他是否放棄逼親的打算，畢竟她的硬脾氣老是磨得他卸下笑臉朝天咆哮，只差沒氣到嘔血，他若想活得長長久久，是該考慮另外換個人選。
又再十天過去，她淡如清泉的心，驟然像是臨冬枯竭的井水，變得很空虛。
以往只要出門，那聲聲親暱呼喚她：「意淮」的嗓音就會隨之出現，這時候只要她回頭，就會看見司徒沄玥那張神采奕奕、令人癡迷的俊美容顏。
然而，現在卻沒有人這般出現在她身後。
當她孤身走在鬧街上，她會情不自禁地回首，看這茫茫人海裡是否有他的身影，只等她的發覺……
但，沒有。
當她發現回首望去不見他的身影，她的心裡頓時感到空洞，隨著他的不在而盡掏出心中任何一物。
又是十天過去，西京入秋了。
滿城枯黃的落葉飄呀飄，將西京道路盡鋪上澄黃，蘇意淮待在府裡望著秋景頓覺心煩意亂，決定出府上街逛逛。
正要前去女兒廂房的蘇大萬在長廊拐彎處遇見蘇意淮，他沒察覺女兒一臉郁容，逕自欣悅喊道：「女兒女兒，來來來，爹跟你說，那個東邊城的容公子……」
「爹，我出去散散步。」她頭也不回地繼續走。
蘇大萬愕然，看著蘇意淮的背影，這才發現女兒似有些不大對勁。
「女兒，要記得回來吃飯……」怎麼這麼消沉？
蘇意淮沒回話，一路走向府門，獨自出府。
每當她心情不好，她就會到街上走定。
聽著市集裡那些小販叫賣，或者是行人交談，她的心情會稍微好過些。
雖然她從不注意這來來往往的瞬息間變換多快，就如氣候入了秋、就如自己不知不覺已來到西市，就如司徒沄玥的不再出現……
蘇意淮走著，被一名魯莽路人撞著，她回過神，揉著被撞疼的肩，回頭遠視那撞到人卻不懂說聲抱歉的莽漢。
待她回首，她猝然盯著眼前，愣了。
眼前酒樓高掛門楣上的匾額，以金澄明亮的大字書寫著：風雅閣。
這是她初次見到司徒沄玥的地方，她在這裡喜歡上他，只因一曲「鳳求凰」。
現在站在這兒，她彷彿又聽見當年他指下彈出的琴音，是如何的扣人心弦，如何的迷倒眾家姑娘……
九年前的蘇意淮，在風雅閣見過司徒沄玥後，便開始三天兩頭的往街市跑。
那時的蘇意淮還只是個天真而富情愛幻想的小姑娘，她認為在這條街上，她或許會一個不小心撞入司徒沄玥的懷裡，兩人在這剎那間眼神交流，彼此相識，互留一份情在心底。
而後，她是見到司徒沄玥，但是她沒有撞入他的懷裡，卻是一次又一次地遠遠看著他，就這麼看了九年……
失神的眼落在街景某處，她彷彿看見當年姑娘們圍繞某位俊美公子，而在人群後，一抹小小的身影就這麼望著。
蘇意淮的眼泛紅,心裡有股難以抑制的悲涼，就快要凝成水珠子滾出眼眶
「蘇姑娘，你怎麼呆呆地站在這裡？」
蘇意淮猛地回神，就見一手提著菜籃、另一手還拎著若干紙包的小翠。
「哇！眼睛好紅呢。」小翠看著她泛紅的眼驚喊道。
這一提醒，蘇意淮低頭揉眼。「是啊，風剛才捲了沙進眼底……不礙事，一會兒就好了。」
小翠不疑有她，「蘇姑娘要回府呢？還是要逛市集？」
「我散散步，就要回去了。」
原本以為外出走走能讓心情好過些，卻沒想到愈走心裡愈難過。
小翠頷首，「那不打擾你了，我還得趕著回去，再見，蘇姑娘。」
蘇意淮微微點頭，看著小翠繞過自己朝前方走去，她忽然回首，急急喊道：「小翠，你等等！」
小翠聽到有人喊她，立刻停步回頭。
「什麼事嗎？」
「我、我想……」她結結巴巴，難吐半句。「你的主……」
「主？主什麼？」小翠攏起眉心，不知蘇意淮未說盡就梗在喉嚨裡的話是何意，半晌後她才瞪大眼睛想出頭緒。「哦，你在跟我說主子是吧？蘇姑娘。」
小翠自疑惑轉變為奸詐的笑顏，變臉速度如此之快令蘇意淮看得呆了。
她是想問司徒沄玥的事沒錯，可也沒必要這樣看著她吧……
「我家主子之前這麼纏你，給你帶來不少麻煩對不？」她曖昧地靠近蘇意淮，用手肘頂頂她的腰身。
「……我還是先回去好了。」蘇意淮神色尷尬轉身就要走。
「款？慢慢慢，蘇姑娘，不急嘛。」小翠及時挽住她的胳膊。「你是不是想知道我主子最近是怎麼回事，突然不來煩你了？」
蘇意淮盯著她的燦顏，還是傻愣愣地。
「喏。」小翠拎起手上紙包，陣陣藥材味立刻飄近鼻裡。
聞到這濃重藥味，蘇意淮吃了一驚，跟著露出擔憂的神色。「他病了？」
「是啊，病得還不輕哩。」嘿，主子沒看到蘇姑娘現在的表情真是可惜。「每每適逢節氣轉變，主子就容易犯病，唉……蘇姑娘，主子從小就是三天一小病，五天一大病，小的時候還曾咳出十斤血差點死翹翹，現在長大是好一點啦，不過我看他最近眼窩發黑、又沒胃口，尤其他的心情自從漱流莊回來以後就特別的差，我告訴你喔，主子小時候咳出十斤血還是他心情好，不過現在他這麼鬱悶……唉唉唉，我還是回去多準備點木桶替主子接血好了。」
看小翠誇張的邊說邊搖頭，蘇意淮聽得臉色慘白，用力攫住小翠的手臂。
「請大夫看了嗎？」
「主子不給請啊，他說去藥鋪裡隨便抓幾帖止咳藥就好。」
「他怎麼這麼胡來？！」蘇意淮聽了，憂心又大怒。
「對嘛、對嘛，很胡來對不？可是主子說不聽啊，他說人生在世得不到愛人那還活著做什麼？早死早超生，下輩子搞不好還可以當她種在園裡的花，日日夜夜替她守房……聽得我好感動。主子，你若是有個萬一，望你一路好走，別投錯胎變成愛人她家豬圈裡養的豬，到時候是會被吃掉的……」小翠假裝以袖擦眼淚，實則偷覷蘇意淮的反應。
蘇意淮哪猜得到小翠說謊？她老早就被唬弄過去，似出了魂地傻站在原處不發一語。
見她沒什麼反應，小翠僅是輕拍她的肩膀幾下，「我要回去給主子熬藥，真怕他少吃一帖藥就會去見閻羅王呢，唉唉……」
語畢，她繞過蘇意淮杵在原地發怔的身子，大步離去。
有別於蘇意淮那臉憂容，小翠是無聲地咧大了笑容，嘴張大的程度可以讓人數數她嘴裡有幾顆壞牙了。
主子啊，我這個做小婢的也算是很挺你喔，記得以後別虧待我就好，哈哈哈哈——
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入了秋，天氣也轉涼許多，司徒沄玥的身子骨本來就差，一到節氣更替的時候便難逃犯病的命運，這一咳就咳了好一段日子。
平時的他或許還肯讓小六子去請大夫來給自己把把脈，不過自從漱流莊那天過後，他的心情特差，不想出門、不想教書，連想見蘇意淮的衝動也沒了，現在的他只想藉病躺在床上，索性將所有事情全部推個一乾二淨，連大夫都不請，放任病情隨便發展。
「咳、咳咳……」司徒沄玥坐在床上，蓋著被褥，一手握書卷不時犯咳。
咳得胸口刺痛、難受半天後，他終於止了咳，吁口氣，倚著床頭柱十分沒勁，望著前方發怔。
他搞不懂蘇意淮的心，愈想懂她，卻被她弄得心緒愈是雜亂。
她到底為什麼不肯嫁他，到底為什麼要把自己鎖在那道殼裡，他已無心力再去干涉，就如她所說，她是不必非他不可，而他亦是，何必苦守著她？
司徒沄玥，罷了，她想什麼就隨她去，她連你的心都不曾費心思去摸個透徹，就罷了吧……
叩叩！
房外有人輕輕叩門，敲醒他飛遠的神智，司徒沄玥懶懶斜視而去。
「做什麼？」
「主子，我帶湯藥來了……」
司徒沄玥調回視線，倚著床頭柱合眼假寐。「我不想喝，撤走。」
門外小六子無奈地搖搖頭，二少爺好幾次都不肯暍藥，病又怎麼會好？
「主子，小的還有些事要向您稟報。」
司徒沄玥深吸口氣，再問：「什麼事？」
「有人來探病——」
「讓他回去，就說我已經睡了不便見客。」
「可、可這個人是……」小六子的嗓音顯得遲疑。
他擰起眉，有些不悅地大起嗓門，「我說請他回去，我現在誰都不想……咳唔！咳咳咳咳——」
興許是氣抽得太急，司徒沄玥感到胸口氣悶而喘咳，他咳得倒在床沿久久不止。
在他劇烈咳嗽的同時，房門也被人用力推開。
在門外守候的蘇意淮一聽他咳得如此厲害，心都快跳出喉頭，她想起小翠所說的話，不由得假想房裡司徒沄玥正在噴血的畫面，於是不顧小六子的攔阻便衝進房裡。