「沒埋怨、沒埋怨，就是人老了，很多事記不清。霖兒，你也別太累，得空，時就像……」葛老爹想了想，「就像古大夫還在那樣，上我們那吃頓飯，我讓你葛大娘煮幾樣你愛吃的……我想起來了，你愛喝筍絲湯，對吧？」
「老爹記性真好，都十年了，還記得霖兒愛喝筍絲湯。」
「呵呵……筍子今年大出，正合時節，要不你明天過來，我讓我家那口子煮筍絲湯。」
「好，先謝過老爹了。」
葛老爹笑呵呵，重新背起柴往竹屋去了。
望著葛老爹遠去，古曉霖在晚霞裡閉眼片刻，吸吐天地間游動的靈氣，將不存在的記憶寫入葛老爹腦海，耗去了她的力量，得補回來。
這是她的最後一世了。她靜默，傾聽古老神祇傳放風裡的命定之局。
她降生在這片深受眾神照拂的土地，醫藥之書即將完成，她只需尋得一名擁有醫藥天賦的凡人徒兒，將累世所得的醫藥知識傳承下去，她的使命便得以完滿。
在晚霞與夜幕接替之際，她張眼鎖眉，風傳來不該屬於這世界的靈氣，那是與天地洪荒相同古老的氣息。
她二度閉目，倏忽憶起許多世之前，於雪林初遇的王，他不屬於這片土地，而是應至聖神能召喚降生，一如她與葛烈安。
那時，中土是一片廣闊大地，不似如今已然分裂，不同人種於分裂的中土各建國族。
她睜開眼，風中的靈氣越發濃烈，她褪下粗布鞋，赤裸雙足踩進藥田，地氣接上來，她彎身撈起一把黃土，灑進風裡，風與土交融輕緩低訴，卻道不出她欲解之事。
她累世帶著神能降生，這是首回，她卜不出答案。
突然，奔騰馬蹄震動地土，由遠至近朝村落而來，她仰頭，山樹讓風刮響，震動回傳來者氣息，有她熟悉的……葛烈安。
葛烈安將訊息寫入風中，還沒來得及收取，馬蹄聲已奔入村頭，她眉頭深鎖，隱隱覺得不祥，似有不好之事將發生，她回頭正打算步出藥田穿回粗布鞋，群馬奔騰揚起的黃土煙塵已然飛捲至面前。
「吁——」男人低沉的嗓音搶在駿馬嘶鳴前響起。
驟然停止的紅鬃駿馬與她僅有兩步之遙，她定住，微昂首，夜幕噬去最後一絲夕陽前，她瞧見馬背上高大男人一雙熾熱的黑眸，顯露出驚訝的神情。
她垂下眸，立刻收盡神能，卻已知來不及，他應已窺見幾分她的真貌。
戰甲在移動間發出清亮聲響，男人翻身躍下馬，身後一群戰士也隨之下馬，上百名軍兵戰甲同響，黃土路應聲震動。
山邊小村何曾見過這般大陣仗，戶戶緊掩門扉，尋常就著月光嬉鬧的調皮孩童，早在聽見馬蹄震響時全躲進自家屋子。
阢爾夏走來，低頭見她一雙裸足，旋即轉身朝後頭軍兵喝道：「全背過身去。」
語落，所有軍兵同時轉身。
她瞧見不遠處的葛烈安也背過身去，才歎氣，阢爾夏已轉回，彎身拾起離她足邊不遠的鞋。她一陣驚愣，不解他何以願意屈膝為她拾鞋。
大掌輕裹她足踝，抬起她腳掌，鞋套進她的足，接著另一隻鞋也被他穿妥。男人左膝托手，昂首瞧她。
月光盈亮，映照出阢爾夏眼底似有若無的困惑，他起身，她依舊垂首，不消片刻，那粗礪的手托起她下頷，道：「寡人……總是夢見這雙眼睛，未想竟有得見之日……」
她困惑抬頭，望入男人深邃的眼，方纔他沒見著她真貌？他似乎當她是尋常人。
他未帶神能降生嗎？
怎會？他身上的氣息確實與天地洪荒同樣古老。
「你的名？」他低問。
「啟奏陛下，古姑娘乃臣幼時玩伴。」背對的葛烈安道。
古曉霖接得葛烈安提示，微福身，垂首回答，「民女古曉霖，見過陛下。」
「無須拘禮。古曉霖……可是古人、破曉、甘霖之古曉霖？」他問，手不自覺撫上她細白頰膚，這軟涼膚觸，他彷彿盼了幾生幾世……
「是。」她偏過頭，繼而恭謹垂首。
背對兩人的葛烈安察覺氣氛有異，再度出聲，「陛下，臣原盼衣錦歸鄉後，向霖兒求親。陛下英明親征，邊關得以告捷，臣萬幸得陛下恩寵，一同返鄉，臣在此懇請陛下作主，賜臣與霖兒婚配。」
「婚配？」阢爾夏身軀明顯一震，回身朝後望去，軍士依舊背朝他，唯獨葛烈安不同於挺直腰桿的眾士兵，伏身雙手抱拳請求。
明月犀利，葛烈安一身戰甲彎伏承接月華，反射的月華轉眼恍如細密銀白飛針來襲，刺痛他的眼。
「寡人不准！」他立即駁了葛烈安的求請，再喊道：「江副將！」
「末將在。」江副將低首上前。
「你領人上十里鎮添置車駕，交代人務必要將車坐佈置輕軟舒適，明日古姑娘同寡人返京。」
「遵旨。」江副將點了六名騎軍，領命而去。
「葛將軍，寡人賜你省親三月，三個月後可偕雙親返京述職，寡人會命人盡速擴整將軍府，待你領雙親赴京都贍養天年。葛將軍，你且先回。」
「臣，謝恩。」葛烈安轉過身，面無表情的朝古曉霖淡掃一眼，跪伏謝恩。
「餘下將士聽旨，今夜就地休整，日出一刻啟程回京，勿擾村民。」
「遵旨。」上百名軍兵同喊。
古曉霖閉眼凝神，收取葛烈安托風而來的音訊——
上聖者神能因不明緣由已受禁錮，勿憂。
邊關大捷，國族將得十六載安定。
三月後京都見，勿忘醫書。
她一睜眼，瞧見高大偉岸的男人立定於她身側，似是在等待她發聲。
古曉霖怔望著曾擁有強大神能的上聖者，心中生出許多疑惑跟不解，她靜默不語，移步返回竹屋，毫無意外，阢爾夏亦默然不語隨她步入竹屋。
入屋後，她使了火折子，打亮油燈，他立於竹屋內，讓空間顯得更為狹小擠迫。
舉起陶壺陶杯，她給自己倒了杯水，喝空了杯，她覷一眼男人，他似是目不轉睛的凝視她一舉一動。
她拿起另一隻空杯，朝他望去，輕聲道：「要嗎？」
阢爾夏點了點頭，走兩步，戰甲抵上竹桌發出聲響，他似有些尷尬，後退半步，「寡人可否坐下？」他望著竹桌旁長條木板椅，模樣單薄不甚堅固。
此時的他不曾意識到，這一生從未如此徵詢他人。
看著他那身沉重戰甲，古曉霖先是蹙眉，順著他目光望向木板椅，她莞爾輕笑，繼而道：「陛下，可否先行卸去戰甲？木椅應是無法同時承受戰甲與陛下之重。」
她輕輕一笑，一剎那竟令他有些手足無措，他慌亂卸甲，困惑凝視自己帶著粗繭的長指，不明白此刻何以些微發顫？
他抬眼望她，發現她亦將目光投向他，時間彷彿靜止不動……他隱隱覺得，這樣的片刻，在非常遙遠之前便經歷過。
古曉霖緩步走來，她舉起手聲音甜軟的道：「讓我來。」轉眼，他一身戰甲卸落，她手腳利落地將那身沉重戰甲擱置竹屋內唯一的木櫃上。
剛才隔著戰甲與上好衣料碰觸他，她確定上聖者的神能已受禁錮。解甲後，她踱回竹桌旁，倒了杯水，思忖是否該抹去他的記憶？
至聖神能曾召喚不同上聖者降世中土，祂們各有不同神能、不同使命，彼此不相互干擾、相互敬重，達成至聖神能寫定的使命，便可自由來去。
她回想他們初遇時，他身上流動的強大神能幾乎能損傷她，她不明白他為何靠近-那灼熱得興許能焚燬她的神威，他半點沒隱藏。
她知曉他並無意傷她，卻不明白他何以不斂神能地靠近，她朝他致送崇高敬意，他不知為何，似有半晌出神，她掐緊空隙遠離他，並抹去所有能被他察覺的蹤跡，她請求風為她遮掩、大地為她沉默。
初史時代，上聖者與凡人安然並存，降生的上聖者們彼此保持恰當距離，至聖神能早已寫定規矩，一切只為讓重生的世界順利運作傳承。
那一世，這位善戰且擁有能召喚風火水土與馳並肩作戰的強大上聖者，無視至聖神能規矩，破壞應與她維持距離、不相互干涉的定律，逼得初史的她必須在第一世遮蔽神能。
如今，原該只來一世的上聖者又再度降生，她卜算不出因果，風與大地同時沉默，即便是召喚她的至聖神能，亦以沉默回應她的卜問。
她遞上陶杯，他接手，一口飲盡，擱下杯，他讚道：「甚好。」
古曉霖目光淡掃，輕緩道：「杯裡僅是烹煮過的野溪清水，並無滋味。」阢爾夏一瞬間沉默，似是不知如何回應。
第2章(1)
她舉壺往那只空杯再倒了水，擱下壺，她逕自在他對面木板椅落坐，一張竹桌一盞油燈，她靜默瞧他半晌，忽然問：「陛下，不怕我傷你嗎？」
「你不會。」他想也不想，旋即答。