「喔？何以見得？」
「寡人認定你不會。」
他語氣篤定，讓她起了疑惑，他的神能是否未完全禁錮？不然怎能如此肯定她不會傷他？她猶疑著，無法確定能否抹去他的記憶。
「敢問陛下，何以要民女隨駕回京？」古曉霖思忖，想抹去他的記憶，得動用她隱去的神能，但必須確定他無法衝破禁錮，萬一他能衝破禁錮……憶起他第一世的強大神威，她難以想像貿然行事的後果。
抹去他對今晚、對她的記憶，她可省下許多麻煩，只要這一世圓滿達成使命，她與葛烈安即可自由，不必被拘於塵世。
同他回京，她完成使命的步驟勢必被打亂……
阢爾夏望著她，思考她的問題，何以要她隨駕回京？是啊，對一名於民間初逢的女子，為何執意要她伴駕？
他環顧簡單竹屋，僅容遮風避雨與休憩，擺設亦簡陋，一架高竹板床、一桌二椅、一長櫃，再無其他。
巡了一圈，他迎上她探問的神情，「寡人可以給你更好的生活，財寶金銀、綾羅綢緞，無論你想要什麼，寡人都能給。」
「民女不喜財寶金銀、綾羅綢緞。」
「你喜歡什麼？寡人命人為你尋來。」
「有這竹屋與外頭一畦藥田，民女足矣。」她直言道。
「你隨寡人回京都，寡人亦可命人為你蓋一竹屋、墾一畦藥田。」
「陛下，民女……」
「不必多言，寡人就要你隨駕回京。返回京都，你想要什麼，寡人都給。」她張嘴欲抗議……但轉念一想，反問：「無論民女想要什麼，陛下都給，是嗎？」
「自然，寡人必定守諾。」
「民女斗膽，再求陛下一諾，陛下倘若應允，民女願隨陛下返京。」
「說。」
「懇請陛下應允，民女不欲之事，絕不勉強民女。」
「寡人答應你，你不欲之事，絕不強加於你。」
「謝陛下，委屈陛下在簡陋竹屋歇一宿，時候不早了，民女告退。」她起身就要朝屋外走，卻讓他一個巧勁鎖住手腕。
「你去哪兒？」
「屋外有一竹籐躺椅，民女忙累了，常於椅上小憩，今夜情況特殊，民女自然是到屋外休息，免得壞了陛下名聲。萬一讓人誤以為陛下強搶民女，這罪民女怎擔得起？」她細聲婉轉道。
然，她真正的想法卻是高貴神人萬勿壞民女清譽。唉，他若不是神能受禁錮的上聖者，該有多好啊！古曉霖輕喟。
「寡人不許你孤身一人露宿外頭。」他大掌下的手腕纖細，好似他稍一使力，便能折斷。「這屋雖不大，但也夠兩人住一宿。」
古曉霖略睜大眼，有些不敢置信，他這話說得真順口，瞧他的模樣好像絲毫不覺哪裡荒唐，是她的話過於婉轉了嗎？當真要她直白說請不要壞她清譽？
「陛下，民女……」她猶豫的望著竹床，那張床僅夠容她一人，仔細說來，他這麼個大男人躺上去，恐怕只能側躺，那雙長腳大抵也長過竹床，讓給他已是萬不得已……
「床讓你睡，寡人就在這把長椅閉目歇一宿即可。」他順她目光望去，了然直道。
「陛下……」
「個在人世間慣於發號施令、將中土上的一切視為己有的王，竟會如此「禮遇」於他無益的尋常民女？
他對她似乎有些她形容不來的不同？
何以待她不同呢？她苦思無解。
「就這麼定了，你早點歇息。往後有十數日路程要趕，有你累的。寡人瞧你這屋大抵沒什麼必帶之物，你需要的，沿路經過市鎮，寡人再為你購置，衣裳你且先帶上兩三件，應已足夠。」
她聽著，困惑更深，他對她該不會是凡人間的男女情動？
不，斷無可能，她早已使用神能遮抹真貌，尋常凡人決計無法對她動情，除非他仍擁有神能並識得她真貌，但若他見得她真貌、擁有神能，更不可能動情。
所有降生的上聖者只擁有理性，斷不可能情動，因情動即生慾望、慾望生執、執生念、念生因果、因果生輪迴，一旦因情而入輪迴，便無法返回最初，上聖者將不再是上聖者，一世又一世，逐漸成凡人，同世上人一般，再無法自由來去天地。
她搖搖頭，或許是她想多了。上聖者神能受禁錮，定是有她卜算不出的局，至高神能不願給答案，必有她不需瞭解的因由。
天底下無巧合二字，一切諸果都在眾神掌握，他們看似不期而遇，她猜測，這是眾神默許下必然之果，順天而行大道也。
眼下看來，順勢而為是她最好的選擇了。
夜轉深濃，蟲鳴蛙叫遠近交錯，她福了身，輕聲道：「陛下，民女已覺疲累，先歇息了。」
「你歇息吧。」
就著微弱火光，她邁向竹床，褪下鞋，和衣躺上竹床，闔眼睡下。
不消一刻，他聽見輕淺規律的呼吸，他的呼吸卻隨那輕輕淺淺的規律加深轉重，有什麼在他身體裡鑽動，似癢非癢、似熱非熱的感覺，令他坐立難安……
他望著竹床上纖弱單薄的身子，直到桌上的油燈燃盡，吞噬最後一簇火光，他才閉目歇了。
金夏國東南臨海，西接掘礦狩獵為生的紅夷族，北有遊牧蠻族。此時的紅夷、蠻族未有文字出現，金夏則因土地豐饒、農漁發達，已有文字發展，其國百姓亦因文化發達，百業蓬勃，文化勝過初史人類許多。
中土經歷多次分裂變動，與初史時代相異，不再完整，此時金夏國佔有分裂後大半中土富饒地區，海船未被建造之前，這片富饒之地上的各族國，並不曉得大洋之上存在更多或大或小、或完整或破碎的土地，供養了其他相異人種。
此時，中土人民將金夏國視為天下第一強族，國力鼎盛、物產豐富，人以才群分，大抵類別為紡織、鑄造、農族、商族、士族、王族。
金夏國原為近東海一小漁牧民族聚落，接連著五代族長驍勇善戰，不斷擴張邊境，直至第四代金夏王，大部分中土皆已歸於金夏國統轄。
第五代金夏王，中土人民尊稱為夏帝，接下帝位後即頒布三大政令：廣設學堂傳授金夏文字，幼童無論男女，年滿六歲皆需入學堂習字、識字三年；流通銅幣，均由王朝鑄造局統一鑄造。，童子年滿十二歲，入武學堂習武直至成年。
夏帝九歲即位，文武朝臣均不認為一個初滿九歲的孩童有足夠遠見，下達如此富國強民的政令，因而三大政令被視為第四代金夏王遺政，即便夏帝早慧，文武皆通。
先王遺政也好，夏帝早慧也罷，總之，短短十五年間，金夏國國力被推上頂峰，能文能武的國族子民無論經商、務農、打仗，都比文化智識未開的蠻族、紅夷強大太多。
中土人民流傳著不出十年，中土將在夏帝手上歸於一統。待紅夷、蠻族降服後，天下便可永久享有太平。
和平的美夢似是不遠，指日可待……
第2章(2)
以輕騎衛隊快馬腳程，原只需五日便可返抵京都，然而多了古曉霖一輛驅使不快的車駕，返京路程走了將近二十日。
沿路經過大小村鎮，越近京都越見繁盛，交易買賣亦顯熱絡。
幾日前，車駕衛隊進入與京都相距不到百里的大型市鎮，她曾好奇觀望那些買賣熱絡的市街，販子們熱情招攬生意的吆喝聲令她睜大了眼。
儘管她於中土轉生許多世，卻從未走入繁榮市鎮，只是一世又一世行走於山林鄉野，尋找藥草、鑽研醫術，過著幾近與世隔絕的日子，來往的儘是葛老爹、葛大娘一般偏遠村鎮尋常人家，多半與鄰人以物易物，加之她毫無物慾，自然從未逛過市集。
此刻，馬車抵達京都城門，她掀簾，仰頭望著高聲城門，再度睜大了眼睛，未入城門，兩列人整整齊齊彎身相迎，口裡齊聲嚷著，「恭迎陛下返京。」
她側頭望向一路騎馬伴行車旁的高大男人，此時，他面容沉肅、不怒而威，她忍不住想，她終於看見這位世間王者的「正常」樣貌了。
這些日子，他們交談不多，他多半沉靜寡言，然而與她相視時，他毫無威儀架勢，她數度懷疑他真是那位百姓口中唯一有能力統一天下、教人一望便懼怕得唇齒發顫的王嗎？
這一代帝王在將近二十日的旅程裡，最常對她說的卻是「不必拘禮」。
離入京最後幾日，她甚至不必對他謙稱民女、不必福身行禮，每當只有他們兩人進膳時，他也幾乎不在她面前自稱「寡人」。
她記得第一回他不期然道了「我」的當下，怔愣了好半晌，直望她片刻後，低聲道：「我總認為我同你應是平起平坐的……」
聽完，她亦是怔愣半晌，若非一路上她多次卜算結果相同，她定會懷疑他仍有神能，要不他怎可能以為他們是平起平坐的？
這是個階級明確的時代，王與貴族、士族、平民之間，有著不可動搖的絕對威權，一個凡夫俗子怎可與當朝之王平起平坐？