無奈，諸葛謙的武藝不凡，若真與他動起手來，滿身銅臭的他，定是討不了半點便宜。而讓他心懷戒懼的是．若任由情勢這麼發展下去，穆家與崔家聯姻之事，恐怕就這麼給吹了。
在穆勻暗自氣惱之際，穆夫人定了定紊亂的心思，稍酌量了會兒才道：「弟媳這話說得真是讓人汗顏了，卻也點醒了我。
我說這親事就先擱著，讓夕華回家陪我們幾個月，彌補這幾年來我們對她的愧疚，要不，若嫁人了，還真是覷不著機會呢！」
由妻子這一番話裡窺出扳回一絲局面的可能，穆勻立刻改口道：「對、對，先回家、先回家。」
事還未成定局，只要女兒肯隨他們回定安城，再小施巧技，相信他們不費吹灰之力，便可以達成目的。
穆夕華聞言，百感交集地扯了扯渚葛夫人的袍袖。「舅母，我不想回去。」
諸葛夫人側過首，試圖安撫地勸道：「傻孩子，你也只有婚前這幾個月可以陪你的爹娘，可別賭這一口氣吶！」
諸葛謙不悅地跟著說：「假若您們真想帶夕華回家小聚天倫．我不會阻止，要留多久就由夕華決定。」
他把決定權交給甥女。
穆夕華抿著唇，逕自己沉默著，一時間沒了主張。
是的，她曾經渴望爹娘能把她接回家，卻沒想過是在如此不堪的狀況下。∼=不明白的是，為何曾經的渴望，能在轉瞬間變質得如此徹底？
諸葛夫人見她仍在掙扎，上前握住她的手，柔聲叮囑著，「孩子，不要讓自個兒遺憾。」
她不安地耀向最親的兩人。「舅父、舅坶……」
「你放心，最遲三個月，舅父就會讓你四師哥到定安城接你回來，這三個月，你就留在你爹娘的身邊，盡盡孝道，以回報他們對你的「養育之恩」。」諸葛謙意有所指。
即便被諸葛謙夫婦暗貶的語句修理得顏面無存，但為達目的，穆勻迭聲道：「夠了、夠了，就三個月。」
迎向穆勻突然謙恭的態度，諸葛謙冷覷了他一眼。「夕華與四弟子的親事就這麼定了，最遲三個月，我會讓四弟子到定安城接夕華回來。」
有了舅父的保證，斂眸沉思的穆夕華終於點了點頭。「好，我跟您們回去。」
她還有選擇的餘地嗎？姑且就把這三個月當成回報爹娘那短短七年的養育之恩吧！
穆夫人杵在一旁，打量著女兒與弟媳的互動，莫名的，心口升起一股說不出的心酸。
這孩子與他們夫妻的緣分……實在是淺薄得可笑吶！
正值年關，磐龍村小歸小卻熱鬧非凡，擺在街邊的攤子、沿途叫賣的小販不畏大冷的天氣，為了多攢些銀子，更起勁地吆喝忙碌著。
在這個家家戶戶團圓相聚的日子，這處在小市集旁的客棧，反倒顯得冷清。
揀了個靠窗的位置，關勁飛微微推開一條窗縫，朝著外頭努著下顎問：「喂！老五，你說我家阿棠是不是瘋了？」
外頭下著小雪，潔白的雪花星星點點墜落在泥地上，被熙來攘往的人潮給踩得濕濘。瞧這狀況，無論多麼小心避免，總免不了被粗心的過路人給濺濕衣、鞋。
偏偏關勁棠卻無視糟糕的天候，任小雪飄落在眉梢、發上與肩頭，任人不經意弄濕他的衣、鞋，硬是杵在一攤賣胴脂水粉的小販前，為心愛的人兒挑選花簪。
選花簪耶！看著個大男人杵在賣胭脂水粉的小攤販前，關勁飛覺得此舉愚蠢至極。
「我想差不多吧！」孫襲歡努力嗑著瓜子，發出一聲歎息。「四師兄的確愛慘師妹了，你就由著他吧！」
這一路行來，足以用「相思若狂」來形容關勁棠的狀況，其中更別提關勁棠確定無法在除夕趕回「步武堂」後的沉鬱神情。
為心愛的姑娘買花簪這舉動，他早己見怪不怪了。
關勁飛則神情嚴肅地蹙著眉，似在為思不透「情」字何以讓人狂而懊惱不已。
「若真好奇，回去好好同你家小黑妖培養感情，說不準你就可以參透其中奧妙了。」孫襲歡神情傭懶地提議著。
「多嘴。」下一瞬，俊美的臉龐迎面受了一記關勁飛粗拳賞來的爆栗子，孫襲歡發出了一聲哀號。
反觀關勁飛，一丁點愧疚也無，只是萬般怨懟地歎了口長氣。「唉——這老三也真會跑，跑到這個鳥不生蛋、狗不拉屎的地方，累得咱們大過年的還得在異鄉奔波。」
離開「步武堂」後，他們各分兩路尋找艷無敞的行蹤。
他與弟弟及老五同行，花了將近兩個月的時間，終於找到艷無敵替八師妹尋藥的藥仙洞。
可惜，他們顯然晚了一步，在村民繪聲繪影的描述下，他們那美得不可方物的三師妹艷無敵應該與「白神仙」離開了。
他們撲了個空，只得等候其他弟子的同門信煙再做打算。
關勁飛的思緒方掠過，只見關勁棠高大的身影急促地撞入眼底。
「收到大師哥施放的同門信煙了，師姐在「閻底門」。」語落，關勁棠沉鬱已久的思緒終於稍微舒緩。
雖無法確定艷無敵是否安全無虞，但至少找到人了，另一方面，這也代表著他的「牽腸掛肚」即將告一段落。
在幾日思緒紛雜、輾轉難眠的折磨下，穆夕華整理了簡單的包袱，準備與爹娘一同回定安城小住。
為怕風雪肆虐阻擋回家的路，穆勻夫婦在「步武堂」做了兩天客後，便催促著女兒盡快整裝上路。
一大清早，披著一身軟裘的穆夕華依依不捨地與諸葛謙夫妻話別。
「舅父、舅母，再見。」一想到要離開她待了十多年的地方，穆夕華心底有說不出的不捨。
諸葛謙握住她的手，語重心長地存她耳畔交代。「若遇上危急的狀況，儘管拿出你的「強項」，讓對方嘗嘗苦頭，知道嗎？」
雖說穆勻夫婦不可能對自己的親生女兒做出什麼威脅的舉動，但至少甥女體內的「怪力」足以讓她的安全無虞。
或許他是以小人之心度君子之腹．但穆夕華有能力保護自己，這一點讓他稍稍安心。
穆夕華聞言，噗哧一聲笑了出來。「是讓對方嘗嘗當小雀兒的滋味嗎？」
「若真有必要，這回舅父允你可以「不顧一切」的保護自己。」諸葛謙頷了頷首，語氣不慍不火。
「夕華明白。」她話一落下，諸葛夫人不捨地攬著她，哽咽地說：「要自個兒保重身體，若真待不住，差人捎個信回來，就算你四哥還沒回來，舅母也會親自去接你。」
拚命忍著快要奪眶而出的淚水，穆夕華好半晌才點了點頭道：「夕華知道，舅父、舅母也要保重身體。」
穆勻夫婦坐在馬車裡候著，瞧著這一幕，心裡頗不是滋味。
捱了半盞茶的時間，穆夫人終於忍不住揚聲催促。「好了，再拖下去回到定安城的時辰便晚了。」
迎向娘親的呼喚，她放下心頭的不捨與惆悵，努力振作起精神才依依不捨地坐進馬車內。穆夕華一上馬車，駕車小廝得到主子的指示後，立刻驅車離開。
馬車車輪轆轆地輾過石板地，漸漸駛離「步武堂」。穆夕華捨不得放下窗簾，半趴在窗邊，望著窗外流逝的景物，歎了口氣。
唉！直到最後一刻，她還是沒等到心愛的男子出現。
馬車漸行漸遠，除了馬蹄與車輪的轆轆聲響外，車廂內漫著股幾乎要讓人窒息的靜謐。
穆勻夫婦同女兒沒話聊，只有由著她去，最後索性雙雙閉目養神歇息。感覺到爹娘生疏、視若無睹的態度，穆夕華極力控制想逃出馬車車廂的衝動，幽幽喚了聲。「爹、娘……」
猛地聽到女兒的輕喚，兩人愕然地睜開眼問：「怎麼了？」
「夕華真的是您們的女兒嗎？」她揚唇淡笑，唇畔的笑意卻苦澀得讓人感到心酸。
似沒料到她會這麼問，夫妻倆同時怔了怔。不給他們思考的時間，穆夕華勉強扯出一抹笑容，幽幽地喃著：「在您們把我丟在「步武堂」卻不來看我時，我便時常這樣想……」
不管他們是否將她的話擱在心頭、不管他們是否急著解釋，穆夕華只是將多年來累積在心底的疑問，一口氣說出……
說來有些可笑，她留在「步武堂」得到了健康與眾師兄弟的的寵愛與呵護，卻也因此失去了親生父母的愛。經過這一次，她還能奢望由「她的爹娘」身上得到一絲絲愛憐嗎？
她不敢多想，只知道所有寵愛她的人，全都在「步武堂」裡。
而馬車不過走了幾個時辰，她卻已經開始想念她最愛的人們了！
第九章
經過幾天的舟車勞頓，穆夕華回到了位在定安城城北的府邸，整修過的奢華富麗，已經不是存在她模糊印象中的外觀。
穆夕華自嘲地揚了揚唇，因為疲倦，整個人懶洋洋的，推卻了晚膳後，她被安排住進位在西院的廂房裡。