「芳茵說的倒是沒錯。」沈靜靜替大家斟酒，看著態度始終冰冷的許芳茵。「自從在紐約生活就如魚得水到現在，她已經被大熔爐的食物征服，也被多元藝術征服了，就是她的感情還不知道哪個紐約客能征服？」
「喔？學妹還沒有男朋友嗎？」敖星野表情訝然。
「幹嘛那麼驚訝？人家沒男朋友不行嗎？」沈靜靜伸出食指輕戳他的臂膀。「說真的，你要不要自我推薦一下？」
「靜靜！」許芳茵抬起眼眸瞪視。「你這個玩笑開太大了。」
「好玩嘛！吃飯不就是要說說笑笑嗎？」沈靜靜聳聳肩。
「對不起，我先走了。」許芳茵漠然推開椅子起立。
「哎呀，你生氣囉？」沈靜靜上前攔住她。「別這樣嘛，我只是見到好久不見的同學特別開心，你知道我講話本來就無厘頭，別在意啦。」
「我……我也不是生氣。」許芳茵看了敖星野一眼，含糊解釋。「最近忙新電影的事情很累，明天又有很多會議要開，想先回家休息。」
「唉，我難得過來找你——」沈靜靜牽起她的手。「從費城開車到這裡不算近呢！坐嘛，再陪我聊一下。」
「下次吧。」許芳茵笑著，卻仍堅持離開。「謝謝你請我吃晚餐，下次你來紐約，想吃什麼讓我請你，但是……不要再有不速之客了。」
許芳茵意有所指地看了看敖星野。
「芳茵……」沈靜靜沒想到她對敖星野的敵意這麼深。
「學妹——」這時，敖星野也站起來，明知自己讓她待不下去，他仍以不卑不亢的語氣道：「真抱歉，今晚似乎是我破壞了你用餐的好心情。」
「嗯——」這下換她不知該怎麼回應，許芳茵沒想到他竟然不生氣，還溫和地道歉。
「對啦！就是你，全是你的錯！」沈靜靜喝斥。「你今晚負責送茵茵回家，就當是賠罪。」
「當然，這是我應該做的。」敖星野紳士地微笑著。「早聽說紐約的夜晚不安全，我一定負責送學妹安全到家。」
「不用了，我可以搭地鐵。」許芳茵仍然拒絕。
只是她無法再築起冷硬的牆，再頑固的人也感受到敖星野已經十分退讓，要一個男人如此謙遜並不簡單，她不是不近人情的驕縱女，太欺負人的事她做不來，眼前唯一能做的就是盡速離開現場。
「地鐵也是很危險的，萬一有什麼醉漢還是變態騷擾你怎麼辦？」沈靜靜拍拍敖星野的肩膀。「不管，你要幫我把茵茵安全送回家去，要不然你死定了。」
第五章
許芳茵滿腦的不解，沈靜靜一個勁兒地把敖星野往自己身上推是什麼意思？
這頓晚餐沈靜靜約得匆忙，電話裡只說要來紐約出差，想跟她見一面，從頭到尾都沒提到敖星野這個人，怎麼吃飯的時候他就突然出現了？
一頓飯吃得消化不良不說，連想一個人好好壓壓馬路想事情的自由都沒了！
出了餐廳之後，敖星野一直跟在她身後，不管她擺出再臭再難看的臉色也趕不走他。
許芳茵直覺父親一定給了他很大的壓力，可能是逼他要在期限之內把自己弄回台灣去，不然，若非是壓力大，像他這種在公司裡地位這麼高的男人，怎麼可能容忍得了她的臉色？
「學妹……」敖星野大步走向前，來到她面前。「才吃過飯，走這麼快對消化不好——」
「你不要再跟著我，紐約我比你熟多了。」許芳茵快步穿梭在行人如織的街道上，她壓低嗓子對如影隨形的敖星野道：「要是你下地鐵站還不知東南西北，一個不小心迷路，那可就麻煩了，你還是快回飯店去吧！我一個人回家沒問題的。」
「不，禮貌上我應該送你回去。」敖星野維持紳士風度地道：「剛剛大姐頭都說了，你的安全是我的責任。紐約的治安很差，萬一你真有什麼差錯，像沈靜靜說的——喀擦！我就死定了。」
敖星野一臉認真地說著，一邊還做出利刀在脖子上劃過的滑稽動作，那模樣很突兀誇張，充滿喜劇效果，果真把板著臉的許芳茵給逗笑了。
「拜託！沒那麼誇張好不好？老爸是派你來紐約『押解』我，不是來當我的保鏢。」許芳茵柔放慢了腳步，認真地再次重申。「說真的，你的存在讓我壓力好大，可不可以讓我自由一下？別再跟著我了好不好？」
「這簡單啊，把我當成你的朋友，不是你父親派來的人，這不就輕鬆多了？」敖星野的眼眸滿是誠懇的笑意。「嘿，學妹，我發現你變了，跟以前差很多……坦白說，我比較喜歡以前的你。」
「以前？是多久以前？」許芳茵笑笑，不以為然地回問：「再說以前我們根本不熟吧？」
「在學校的時候，你不會像現在這樣劍拔弩張、氣焰囂張。」敖星野微貼在她身邊走著，他刻意讓她走在裡面，保護她以免被匆忙的路人或車子傷到。
這點細微的小動作，許芳茵察覺了，心中訝異他原來也是個細心體貼的男人，不像他外表那樣的驕傲狂放。
「以前我還是個學生，現在情況不同了，我一個人在外面生活，總要學會保護自己才行。」許芳茵側過臉，望了他一眼，幽幽說道：「我老爸已經不是第一次派人來逼我回去了，你的『前輩』們難道沒跟你說過？他們一定跟你說了不少我的壞話吧？」
「唉，『前輩』們都戰死在許芳茵小姐的手下了，您哪有給他們說話的機會？你聽過死人會說話的嗎？」敖星野兀自笑開來，淺淺的得意掛在他英俊的臉上。
「什麼嘛！你說的笑話夠冷的了！」許芳茵被他的樣子逗笑了，她發現敖星野沉默的時候頗嚴肅，一旦耍起嘴皮子，也挺有可愛之處。
「那是配合你。」敖星野停下腳步，緩言道：「打從和你第一次見面開始，你對我的態度，豈是一個『冷』字了得？」
「你是拐著彎在罵我沒禮貌？」聊開了以後，許芳茵對他講話的態度慢慢變得自然。「哼！沒禮貌的是你吧？哪有人三更半夜的硬是到女孩子家拜訪？你才沒禮貌！」
「哈哈……你就罵吧！我知道你心裡對我超級不爽。」敖星野瀟灑地把雙手一攤。「反正我來都來了，既然有膽來自然也想得很開。你要怎樣才會開心呢？我都沒關係，要殺要剮、要罵要打都隨你。」
「你……」許芳茵握著拳，卻一時語塞不知再來要罵什麼？
他的逆來順受反而讓許芳茵無法再罵下去，她本來就是容易心軟的女人，何況敖星野對她而言並不全然是陌生人，對他的感覺就是特別錯縱複雜……
換成任何人，她都可以遠遠把他甩在腦後，她大可以拔腿狂奔直上地鐵，就是不要讓他跟上！
可是，這次許芳茵做不到了，她就是不能控制地跟他「一句來、一句去」，好像他們是很熟稔的朋友似的，連想狠罵他一頓，最後都演變成像是小情侶鬥嘴般極有樂趣。
可惡！太沒原則了吧——
許芳茵在心裡跟自己生氣。
怎麼可以這樣？就算他是那個年輕時曾經幫助過自己的敖星野，可現在他是父親派來收拾自己的敵人，怎麼可以對敵人示好呢！
「好了——該罵的罵完了。」敖星野瞇起深邃的眼眸，他也看到了她態度的轉變，饒富深意地道：「其實，你大可不必對我有那麼深的敵意，你父親派我過來並非專門找你麻煩。坦白說，我對美國這邊的業務有很大的願景跟抱負，將來我的時間怕是用在工作都不夠——放心吧，你儘管去過你喜歡的生活，我絕對不會干涉你太多。」
「啊？！你說什麼？」許芳茵停下腳步，一臉不可思議地看著他，甚至還刻意繞到他面前，張大眼睛，直直瞪視他，再問：「你有沒有說錯？還是我聽錯？」
「我說——」
敖星野正要再重複一次，此時突然有輛黃色計程車往兩人這邊衝過來。
「小心！有車——」敖星野立刻一把將她拉開，卻不慎用力太猛，一拉就把她拉進自己懷裡。
「啊——」她被那台計程車嚇得驚聲尖叫，在他的拉扯下順勢跌進他懷抱。
「你沒事吧？」敖星野拍拍她的背，揶揄打趣道：「沒想到紐約的計程車比台北的還猛，你該去拍一部紐約『終極殺陣』。」
「嚇死我了……差一點點就撞到了耶！」許芳茵驚魂未定地拍拍胸口，臉色仍帶著惶恐。
「沒事了。」敖星野輕輕地抱著她，柔聲安慰。「以後走路真的要小心點。」
「啊——對、對不起！」許芳茵從驚嚇中回神，才訝然發現自己正被他抱著，像觸電似的立刻從他懷中彈出來。
然而，真正讓她有觸電感覺的，是他身上有種好聞的味道，不單是古龍水的氣息，還混著男人才有的淡淡體香——