「呵呵，沒關係。」敖星野偷覷了她一眼，發現她兩頰緋紅。「這沒什麼，你不需要這麼在意。在國外，男女擁抱有時候只是基本禮儀，不是嗎？」
「嗯……」許芳茵沒再多說什麼，她知道自己有點反應過度，如他所說的，某些場合男女擁抱確實是基本禮貌，但是，她覺得自己實在臉紅心跳得太過離譜……
「對了，你剛要說的話還沒說完——」許芳茵轉移注意，想到剛才講到一半的話題。「你說不干涉我的生活，到底是真的假的？」
「呵，好話只說一遍。」他咧嘴笑了，經過方纔的一抱，現在他很自然地輕攬她的肩頭，就像和藹的鄰家大哥一樣。「我一向說話算話，以後你就知道了。」
「嗯。」許芳茵沒有推拒他親暱的舉動，在他說出「說話算話」這四個字的時候，她幾乎已經卸下一半的心防。
「走吧，我送你去搭車。」敖星野陪著她走進地鐵站。
敖星野一路上不再多說什麼，此刻的他就像個初到紐約的觀光客，他專心瀏覽身邊的風景，即便是斑駁老舊的地鐵車站，也是令人玩味再三的歷史陳跡。
「等會兒你知道怎麼走回飯店嗎？」許芳茵準備上車了，列車轟隆隆進站，像是專門在地底下鑽洞的怪獸。
「嗯，我相信我的方向感不錯。自己一個人總要學會自立自強，難不成你願意陪我走回去？呵，這我是不介意啦。」敖星野眨眨眼，輕拍她的肩。「哈，跟你開玩笑的。快上車吧！自己小心。」
「嗯，你也是。」許芳茵揮了揮手，快步上了列車。
緩緩移動的車窗映照出他一個人轉身走向手扶梯的孑然身影，許芳茵竟然無法移開視線，直到車廂往更闃黑的深處奔馳、敖星野拉長的身影徹底消失為止。
轟隆隆的地下怪獸帶著她往回家的方向，許芳茵的心卻一路浮動著，無法得到安寧，她想著今晚跟敖星野的互動、對話，他親口說他不會干涉自己的生活——
是真的嗎？許芳茵心中飄起許多疑問的泡泡，倘若敖星野不是欺騙自己，那他怎麼對台灣的父親交代？
不管怎樣，敖星野總是銜著父命而來的，沒道理他會為了偏坦自己而得罪頂頭上司，何況這可關係著他的大好前程……
搖了搖頭，許芳茵決定不再想下去，一天之內連番的幾場震撼已經讓她腦細胞耗損不少，不如就靜觀其變吧！
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回到華爾道夫飯店的豪華套房內，敖星野並沒有立即盥洗、倒頭睡大覺。
台北跟紐約時差十二個小時，紐約的夜晚，正是台北開始上班工作的白天。
敖星野只洗了把臉，倒了杯熱茶便來到書桌前打開電腦，他要參加台北總公司召開的視訊會議，身為營運中心的高階主管，負責任的他一定要瞭解每個部門的運作狀況。
就算已經來到紐約，好強的敖星野仍不放心自己一手養大的部門交給別人，當然，也不願讓其他主管接手之後不費力地坐享其成。
「美國那邊一切都好嗎？」會議結束之後，視訊切到「鈦勇」大家長許天豪的畫面。
身體狀況不太好的許天豪躺在自家臥室裡，由貼身護士為他操作電腦，即便如此，擁有百億財產的許氏大家長始終堅持親自參與公司會議，當然更關心遠在美國的獨生女近況。
「報告總裁，托您的福，一切都很順利。我已經跟大小姐見過面了，她很好，感覺她日子過得很快樂、很滿足。」
敖星野看著電腦螢幕上已略顯老態的大老闆，從他期盼的眼神中得知他最想知道的是關於女兒的消息。
「喔……」許天豪緩緩點了下頭，表情憂愁地追問：「你……老實跟我說，你有幾分把握？我這個女兒，表面看起來柔柔弱弱的，個性可是倔得很。」
「報告總裁，您交付我的事情，我一定遵照辦理。只是，大小姐這件事，以屬下認為——不能操之過急。」
「唉……」許天豪抹了抹臉，無奈搖頭。「就照你的方式去辦吧！這次我派你過去就是信任你，這些年你在公司解決了不少難題。芳茵這孩子，若是連你也沒辦法說動她，怕是沒人能奈何得了，星野，你該知道，我一直很看重你……」
「是，總裁。」敖星野恭謹地回答。「屬下知道，肩負您的期望來到紐約，從接到您的派令開始，我心裡一直誠惶誠恐，就怕辜負了您，讓您失望。但是據我這短短兩天的初步瞭解，紐約分公司內部確實有不少問題，這個問題恐怕比大小姐回台灣的事情更迫切需要解決，所以，我決定先把公司內部的問題都抓出來，美國這邊是該好好整頓了。」
「該怎麼做就怎麼做，我已經給你充分授權。」許天豪不耐煩地又揮了揮手，瘖啞的嗓子喊道：「我派你去就是相信你！公司的事情要努力去仿，芳茵那邊，你也要多加把勁，知道嗎？」
「我知道。」敖星野趕忙點頭應允。「請再給我一點時間，至少讓我多瞭解大小姐在這邊的生活狀況，我才知道該怎麼樣去勸動她。如果只是一味施加壓力，我想結果會跟前幾次一樣，不但沒能達成您的願望，也影響紐約這邊的業務運作。總裁，大小姐是個大人了，她有自己的想法，要讓她心甘情願回台灣，絕對不能有絲毫的逼迫。」
「好吧，現在也只能依你的方式了。」許天豪對於敖星野的報告並不滿意，但他身在台灣也鞭長莫及，只能姑且信之。
「您放心，我會按時跟您報告進度。」敖星野自信滿滿。「我相信，很快就會有讓您滿意的結果。」
「嗯，希望如此。下次再說吧，我累了。」許天豪無奈地點了點頭，揮手喚來護士，關掉了電腦螢幕。
於是，偌大的房間內鴉雀無聲，只剩下電腦運轉的嗡嗡聲響。
敖星野獨自對著電腦螢幕發愣，恍惚中，他彷彿從幽暗的方框裡看見一抹跳躍閃動、似是許芳茵倔強嘟起嘴唇的樣子……
這是他存活的目的，也是唯一動力，敖星野心中冒出一道存在已久的聲音——
還遲疑什麼？拼破頭的奮鬥，不就是為了這一刻？她是最重要的一步棋，而今只准成功、不准失敗！
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早晨，在咖啡香繚繞的咖啡座裡，許芳茵垮著一張臉講手機。
「拜託你以後不要自作主張了！」許芳茵對著手機叫嚷。「你知不知道我有多尷尬？下次再這樣我真的會翻臉喔！」
「你不要這麼激動，我是為了你好。」電話另一端，正在開車往上班途中的沈靜靜非常耐心地安撫許芳茵不斷竄出的怒火。
「什麼為我好？你是要氣死我！」顧不得身處公共場所，許芳茵不自覺提高嗓音。「你又不是不知道他是為什麼來紐約的，哎，我心情真是夠糟了！老爸一直逼我，你也知道，如果他單純只是敖星野，我當然不介意跟他吃飯，但問題就在他不是，你還一直把他往我身上推，我真是被你氣死了啦！」
「推給你哪裡不對？」沈靜靜乾脆把話一次說清楚。「以前他不是幫過你，你也對他很有好感，不是嗎？這些年他一直為你父親的公司賣命，你也知道敖星野在各方面都很優秀，我是想說他到現在都還單身，而且人都來到紐約了，既然大家這麼有緣，不如就……」
「唉！他會來是因為——」許芳茵簡直要氣炸了。「這叫哪門子有緣啊？你根本搞不清楚狀況！他跟以前那些人一樣，不知拿了我爸多少好處，沒安好心眼！」
「他拿『鈦勇』好處是應該的。大小姐，你知不知道這些年來你的吃穿用度可能有不少是敖星野個人為你掙來的？」沈靜靜一直很佩服敖星野的能力。
「他個人的工作表現我不清楚，但是，我很確定——他來紐約的目的！」許芳茵愈說愈生氣。「靜靜大姐，麻煩你不要愈幫愈忙，我已經夠煩了。」
「什麼愈幫愈忙？不管你怎麼看待敖星野，至少我認為他比你喜歡的那些『怪咖』好多了！」沈靜靜乾脆來個大鳴大放。「你也不想想看，這些年來你滿腦子電影，連個像樣的男朋友也不肯交，偶爾看上的男人全是些奇奇怪怪的怪物……每回遇見你爸我都不敢說，就怕他聽了心臟病發。不過，別說老人家會心臟病發，連我都看不下去了！你能不能務實點，找個可靠的男人來愛啊？」
「這是我個人的事情。」許芳茵知道這話題吵下去準是沒完沒了，眼前她有重要的事要做。「算了，我沒空跟你吵。現在我正跟一個『怪物』談電影劇本的事，有空再說了。Bye！」