「呵呵，通常是。」司機也咧開嘴笑。「不過，像先生這麼英俊又幽默的帥哥說不定就例外——放心，我會等你的，不管多晚。」
「謝謝。」敖星野掏出一張美鈔給司機當小費，笑容滿面。「偷偷跟你說，我準備給我心儀的女孩一個大驚喜，現在我緊張得不得了，還好有你為我加油。」
「別緊張，你這麼英俊迷人，連我都忍不住快愛上你了。」司機收下美鈔，諂媚阿諛地發揮美式幽默。「去吧、去吧！今晚想辦法留在那，千萬別下樓。」
「哈哈哈，謝謝你的恭維。」熬星野被他誇張的表情逗得發笑。「不過，你還是要等我啊！萬一我被掃把掃出來的話。」
其實敖星野早有心理準備。
在按下門鈴的那一刻，他已經預知許芳茵可能的反應——
「你是誰？這麼晚來有什麼事？」
果不其然，當敖星野通過嚴格的門房管制，好不容易用對講機和許芳茵聯絡上了，但當她一聽是鈦勇集團派來的人馬，立即以嚴峻態度拒絕。「先生，不管你有什麼天大的事情都明天再說吧！現在很晚了，我不方便見客。」
「許小姐，我是奉許總裁命令，一下飛機就趕過來，他特別要求我親手將他的心意交到您手上才行。」
「明天再說，總之我父親若問起，我會告訴他東西已經收到，不會害你的。」
許芳茵鐵了心，一想到是父親派來要脅迫她回台灣的人，不管他有什麼理由，就是令她覺得反感。
「許小姐，請別為難我。」敖星野放低嗓音，婉轉請求。「我肩負許總裁的托付，無論如何一定要切實做到，只耽誤許小姐兩分鐘時間，您不必為了這兩分鐘浪費半小時來跟我爭執吧？」
「你——」許芳茵當下無法再嚴拒，因為這男人似乎真的會為了面交父親的東西，不惜跟她耗上一整個晚上。
「你放心，東西交到你手上，我馬上走人。」敖星野一再保證。
「好，你上來吧。」許芳茵選擇相信，她不想賭上整個晚上的安寧。
敖星野得意地露出勝利的微笑，他手上提著一小包物品，其實是他自己在台北買好的台灣零嘴，這一切早在他的計畫之中，他要她第一次就印象深刻……
第四章
許芳茵打開門候著，打定主意等他一出電梯口，拿了東西就要他走人。
電梯門「叮」地一聲打開，走出一名高大偉岸的男子身影，許芳茵並不特意注意他的長相，只是頭低低說了一句。「抱歉，我不喜歡陌生人晚上來打擾我。」
「咳！許小姐——」敖星野當然發現佇立門邊、身穿輕鬆休閒服的許芳茵根本不在乎來者何人，她很明顯地想快快將來人打發。
敖星野輕咳了一聲，以穩定的步伐走向她，將手中的提袋高高拿起，以清晰舒緩的嗓音說道：「我想，對你而言，我不見得是個陌生人。」
「你——」正當許芳茵伸手欲接過他帶來的台灣零嘴時，眼神恰好落在他俊朗而略帶倦容的臉龐，她愣住了——
「是你？！怎麼會——」許芳茵微啟紅唇，怎麼也沒想到，站在眼前的男人竟是昔日在A大的學長……
「沒錯，是我。」敖星野微微欠了欠身，禮貌地將手中提袋穩穩放在她手上。「你所認識的敖星野。學妹，好久不見。」
「你——你在『鈦勇』工作？很久了？」許芳茵微微顫抖雙唇，一向不關心父親經營的企業，她自然不曾聽說公司裡有這麼一號人物。
離開學校之後，她立即遠赴海外，與父親之間的隔閡衝突讓她不願觸碰父親工作上的事，她也沒再見過比自己更早離開學校的敖星野，與他相熟的沈靜靜，研究所畢業後即出國發展，少了當中的聯繫，許芳茵自然淡忘了這號人物。
「沒錯。」敖星野點點頭，一貫自信帶著高傲的笑容浮現唇角。「我一畢業就參加令尊公司舉辦的新人招考，從通訊事業部的小職員，做到現在營運中心副執行長之一。」
「嗯。」許芳茵沉沉地點了點頭，讚賞又似譏諷地道：「不錯，這麼年輕就能打進營運核心，就我所知道的並不多。顯然你很努力，而且『用心』。」
她刻意加重了「用心」兩個字，敖星野聽得出她的弦外之音，輕笑道：「怎麼感覺你似乎對自家公司的高階員工很不屑？在工作上努力並且用心，這是現代上班族征戰職場的基本態度吧！聽你說來，倒像是耍什麼見不得人的手段似的——」
「我沒這意思，你想太多了。」許芳茵揮了揮手。「謝謝你送東西來，我得睡了。請慢走——」
「學妹！」敖星野試圖以不同身份化解眼前的僵局。「我知道你對我有敵意，不是為了我個人，而是因為你父親的關係……」
「很好。」許芳茵點點頭。「既然你知道自己不受歡迎，我也沒什麼好客氣的了。坦白說吧，你是奉命來逮我回台灣的，偏偏我很樂在紐約的生活——所以，你懂吧？」
她沒把話說白，只是雙手一攤，以肢體語言傳達對他的不友善。
「我懂。」敖星野清楚地感受到她的反感。「但是，除開『鈦勇的員工』這角色，我們……」
「先生！我並不想在晚上該睡覺的時候，莫名其妙站在電梯口吹風，去跟一個不是很熟的男人攀親帶故。」一想到他是父親的人馬，許芳茵一向優雅的態度也不得不硬起來。「對不起，我要進去了，謝謝你為我帶的零食。」
許芳茵揚了揚手中的提袋，勉強擠出一抹微笑當感謝，也順便送客。
不等敖星野的進一步反應，許芳茵進屋裡去把大門給關上。
她知道自己這樣做很沒禮貌，也十分不近人情，可她就是無法對敖星野產生一點同校學長學妹的親切熟絡，倘若他不是代表父親那邊的人馬，或許她會基於禮貌請他進屋裡去喝杯咖啡聊一聊……
但是她做不到啊！
父親總是喜歡以威權者的姿態逼她做不想做的事，敖星野代表父親前來，在她的認知裡，這男人根本就是為虎作倀！
對一個可能處心積慮破壞自己眼前美好生活的人，即便他是不遠千里而來，就算他再有善意，許芳茵也很難對他敞開心門。
再者，她一想到未來可能有一段很長的時間要跟此人進行大鬥法，心中的惱火更是難以消散。
許芳茵忿恨地將手中的提袋往沙發上用力一扔，啐道：「哼！一袋小零嘴就想收買我？以為我是三歲小孩嗎？真是夠了！」
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隔兩天，敖星野約了早幾年移居美國發展的沈靜靜餐敘。
沈靜靜為了歡迎從台灣遠道而來的好友，特地從她居住的費城開車赴會。
「沒想到，你真的願意調到紐約？聽說這是『鈦勇』專門發配邊疆的爛缺，你倒是挺沉著的嘛！」一見到許久沒見面的敖星野，沈靜靜開口就是一頓貶損。「敖星野！你老實說，來紐約究竟有什麼目的？別人不瞭解，我可是清楚得很。你敖星野從不崇洋媚外，平常連漢堡牛排都吃不下肚的死忠華人，怎麼會願意跑來美國？嘿，我猜，這當中必有問題！」
「你以為我有什麼目的？不就是工作賺錢過日子罷了。」敖星野揚起紳士的笑容，一點兒也不被沈靜靜尖酸直接的話所影響，好整以暇切著他面前的大塊牛排，忍耐地一口一口吃下去。
「哼，少來！」沈靜靜不以為然地噘起紅唇，瞥了他一眼。「別『假仙』了，誰不知道你在台灣位居鈦勇集團的營運核心，你賺到的錢，已是很多同年紀男人幾輩子都賺不到的，再說，你孤家寡人一個，要那麼多錢幹嘛？」
「錢哪有人嫌多的？」敖星野依照那副「你統統都猜錯」的自若神態，拿起白色手巾抹了抹嘴，輕描淡寫道：「我只是按照上面大老闆的指示，既然領的是人家的年薪，就該聽人家的命令，就這麼簡單，你別亂猜了。」
「是嗎？」沈靜靜瞇起眼，冷冷一哼。「說到『聽話』這件事……嘖，你確實讓我刮目相看——你畢業就考進『鈦勇』，一路做到最高的營運副總，這麼多年你都沒有想過轉換其他的跑道？多少獵人頭公司以多高的年薪挖角你絲毫不為所動？這位同學，你對老闆的忠誠度真教我訝異。」
「嗯？」敖星野放下刀叉，暫停對牛排的奮戰，用懷疑的眼光看著她。「對一家企業忠誠也不對嗎？」
「這個嘛……是沒什麼不對。」沈靜靜喝了一口紅酒，微偏著頭，彷彿在思考該怎麼說出她的感覺。「只不過，不合常理。以你熱愛挑戰的個性，應該一層一層往上攀才對，『鈦勇』再大，畢竟只是間本土公司——」